鐵穹頂，王座大廳。
“路北游，你就是影人……不，你不是真正的影人，但卻是所有人談論、防備、恐懼著的那個‘影人’。”被挾持著的伊爾斯如此說道。
他的話，聽在別人耳中莫名其妙。
但對于路夢來說，意思卻是再清楚不過。
“你假借沼澤忍者的名號，在黃水村發起了叛亂，又特意放回大尖牙，讓雙刃團代為傳播消息，讓我們對水部落入侵的現狀深信不疑。”
“再然后，石鼠團不可能對下屬村落的反叛坐視不管，你則利用大阿爾的野心，令他孤軍深入，自己再潛入大營一舉刺殺——不僅是為了除掉大敵，更是為了宣告‘影人’的歸來，由此讓所有人惶惶不可終日……”
“最后，推動會盟的召開。”他頓了頓。
路夢：“看來，到這里為止，你們都有所預料。”
就如同他之前推測的那樣：鯊魚村中，或許是有人深信不疑，但也有人明知是假，卻順勢而為。
只因為，他們的目的是相同的。
“……是大格雷認可了你。”伊爾斯不敢相信。
而這副姿態，正是當時他領兵在剝皮人面前，端詳前代影人頭盔時的樣子。
就算，路北游先前與沼澤忍者沒有絲毫關系。
而那個人——
“影人，你就沒有什么……”
“我可以接受水部落站在你這一邊，因為我們原本就做好了計劃與準備，與他們為敵，但是……”沉默過后，伊爾斯說著，可還有一點是他無論如何都想不明白的：“但是，剝皮人呢？我調查過，你們的確是剝皮人，所以才從沒有往這個方向考慮過。”
影人回以一個肯定的目光，眼神復雜。
“也可以說是交易——‘信任’本就是交易的砝碼之一。”路夢說道，“我能給老爺子他想要的東西，而對應的，他給我信任。”
“與你的情報，完全吻合。”
這么多年的伏筆與犧牲。
“甚至，如果你的身份是假的，那更加好——當消息傳到水部落后，真正的影人一定會去找伱算賬，哪怕你占據了石鎮，畢竟根基未穩，光是應對那些陰森的沼澤水鬼們，就足夠你這個冒牌貨焦頭爛額……你就是最完美的假想敵，一個永遠存在，但永遠無法造成威脅的假想敵……”
前代……自己的選擇，都沒有錯。
她偽裝的身份，是早就在獵犬幫中布下的，這一條暗線甚至可以追溯到十幾年前……那是她的胞弟，從小就離開水部落加入獵犬幫，期間從不聯系，只待關鍵時刻啟用。
這不是謊言，自然不會被擊破。
她不得不承認。
可以說相互利用，也可以說不謀而合。
他看向伊爾斯身后的影人，對方一身獵犬幫成員的裝束，之前的一頭白色長發已經截短，配合上中性的面相，此刻還真雌雄莫辨——而影人原本就從不以真面目示人，當露出本來容貌時，除了路夢，反而沒人能認出她來，這就是最好的偽裝。
伊爾斯聞言一愣，看向路夢，訕訕道：“看來，你的來頭比我想的還要大……”
這顯得自己布置的精妙算計有些……
“并且在那一天，路北游你確實當眾摧毀、踐踏了他們的遺物……”
他伸出手來，放在眼前，像是握著什么。
只是，就連影人都沒想到，當她再看到路北游時，對方居然是如此光明正大地‘潛入’了鯊魚村。
從此刻起，他也是目前整個水部落中最重要的人物。
路夢靜靜地聽著。
伊爾斯的話卻被打斷了，他的脖頸上浮現出一絲冰涼和溫熱——冰涼的是刀刃，溫熱的則是滲出的血。
只能說，不愧是他嗎……
他看向臺下的剝皮人精銳，尤其是骨人索拉：“不管你能扮演誰，他們總不是虛假的……”
“不要想著離間我們，即便要算賬，那也該算在你的頭上。”影人冷冰冰地說，“而且，你不知道路先生對水部落來說意味著什么——如果說世界上誰有資格處理‘他’留下的東西，那也就只有路先生！”
“沒錯，我根本不關心‘你’是不是真的影人，水部落是不是真的要與我們為敵，”伊爾斯咳嗽幾下，艱難出聲，“但是，你們就是最好的‘敵人’。”
但從實際效果來看，當影人出現在這里，他就能夠猜到外面大致的情況——路北游確實讓沼澤忍者免于內斗，甚至帶領著他們打進鯊魚村，讓水部落的領袖，久違地又出現在了整個沼澤地的王座、鐵穹頂中。
其中許多艱險，不再贅述。
伊爾斯口中說的，那個讓整個沼澤地都視為對手的‘影人’，確實并非自己——換成是她，哪怕有心，也絕對做不到這樣的事情。
“沒必要對伊爾斯先生無禮。”路夢示意道。
影人小姐啐了一口，略略松開了力道。
路夢不說話。
他口中‘真正的影人’，正擒著忍刀，惡狠狠地箍著他。
“沒錯，”這一次，路夢給出了回應，“我的確就是剝皮人的副頭領，貨真價實——雖然還沒有當上多久就是了。”
“一個能讓沼澤地凝聚起來，推動會盟順利召開的敵人！”
這是從來沒有人做到過的事情……哪怕是那個傳奇的前代影人也一樣。
“但是，我沒有想到……”伊爾斯余光一掃，淺笑幾下，面上毫不在意，眼神中卻確實露出疑惑，“就連真正的影人，都聽你的調遣，你們非但沒有打起來，反而合兵一處——”
他不清楚對方之間具體有什么交易。
“那個人，除了他的剝皮鎮，還能考慮什么？”伊爾斯搖頭道，“而剝皮鎮面臨的問題，誰都知道，血蜘蛛蟲潮可不是凡人能夠解決的……”
“不用試探了，伊爾斯。”路夢直接打斷他，“無論我給了老爺子什么承諾，你都看不到它實現的那一天了。”
被戳穿了心思的伊爾斯沉默了一會兒，突然笑道：
“真聰明啊……像你這樣的人，又有如此的實力，哪怕沒有你說的承諾，被那個老頭子喜歡也是一點都不奇怪。”
“說實話，如果可以，我都希望你能在我之后，加入獵犬幫，成為閣下的助力……”
這話同樣被臺階下的殘存獵犬聽到。
他們詫異地看向高臺。
難以想象伊爾斯居然說出了這樣的話——作為大格琳最得意的副手，平日里全權管理幫派，幾乎可以作為大頭領的代言……他骨子里，本質上是個極其驕傲的人。
獵犬幫也吸納過不少名頭正盛的英杰。
但從沒有人覺得，其中有誰能取代伊爾斯的地位。
“伊爾斯大人……”有人喃喃出聲。
他們發現了。
這個驕傲的人，此刻正捂著自己的腰腹，濃稠的血漿一點點滲出——他的傷口極駭人，但從流血量看……這具身體的液體恐怕都快流盡了。
伊爾斯之所以還能夠站著說話。
能夠憑借的，除了過人體魄，恐怕剩下的就只有精神里某種不會熄滅的東西。
面對‘招攬’，路夢不發一言。
而伊爾斯也沒期望他回答——任誰都知道這是不可能的。
“得到了沼澤村落的支持、繼承了石鼠團的遺產、水部落對你如此依賴，甚至還是剝皮人的副頭領——你是那真正統領他們、得到信任的人……”他自己也馬上話鋒一轉，聲音里帶上了刀兵般的銳氣：“路北游，你明白嗎？”
“你擁有的，已經是整個沼澤地里最強大的那股勢力。”
哪怕是我們，也無法企及。
“這樣的你，如果正常參與會盟……”
也有可能，得到沼澤地的認可。
“但是，會盟本身并不正常，不是嗎？”路夢回身看向大廳內層層疊疊、與他們對峙的聯合城士兵們，“從一開始，它就不可能走向正常的結局。”
是的，從一開始。
當路夢發現有聯合城的勢力參與時。
他所考慮的，就不僅是沼澤地內部的事務了。
自己比任何人都清楚，真正的聯合都市，在大陸上是怎樣一個龐然大物……在摸不清楚他們到底出動了多少力量、多少強者之前，將自己暴露在外、貿然行動，都極有可能死無葬身之地。
到時候，在沼澤地的這些經營。
都是空談。
而包圍著王座的聯合城士兵們則面面相覷、竊竊私語。冷靜下來后，他們也是發現那名‘怪物’雖然恐怖，但總體而言，自家仍然占據著優勢。
現在重整起隊形，士兵們也是逐漸在向王座的方向靠近，如同一面不斷推進的鐵壁，壓縮著敵人的防御空間。
之所以不攻擊。
就僅僅是因為那白發青年偶爾瞥來的眼神罷了——或許他只是在普通觀察，但沒人敢貿然上前送死。
好在，鐵穹頂外，還有科斯將軍，還有亞穆杜大人的隨行親衛，還有……在他們的帶領下，只要略一阻擋住怪物，殲滅剩余這些沼澤地的泥腿子，還是很容易的。
所以，失去了領導者的他們。
此刻維持著包圍的陣勢就夠了。
“你說得沒錯。”伊爾斯說完，就好似力氣耗盡一般，不再言語。
然而，這一回，路夢卻不打算放過他。
“哪怕有沼澤忍者、剝皮人的幫助，和聯合城正面對陣都是很愚蠢的事情，”他上前兩步，目光直逼伊爾斯的眼睛，“而在那場晚宴上，大黑眉早就暴露出了他與聯合城的勾結；加上即便有黑色轉換者的掩飾，要把這么多士兵運到鯊魚村來，也不會沒有蛛絲馬跡——我不相信，以獵犬幫的敏銳會沒有絲毫察覺，又怎么可能像今天這樣，被打個措手不及？”
伊爾斯沒有說話。
“這一點，大黑眉也清楚。”路夢接著說，“出于對你們的忌憚，就算他得到了聯合城的支持，一般情況下也不會有自信直接和你們翻臉，最多是繼續潛藏暗中蓄力，把聯合城當做要價的砝碼……除非是，有一個誘因。”
“出現一個，讓黑色轉換者覺得——‘獵犬幫是真的疏忽了’的漏洞。”
“讓他覺得，即便今天發難，也有把握取得勝利。”
“那就是……”
“不好了！”這時一道響徹整個大廳的驚呼傳來，一名聯合城傳令兵從走廊跌跌撞撞地跑出，氣喘吁吁。
他頓時吸引到了所有人的注意力。
“怎么了。”有小軍官皺眉問道。
他認出這是亞穆杜大人的一個親衛，之前過來傳信，只是見到大廳內的變故才被打斷——此后，傳令兵自然要回去把事情報告給亞穆杜，請他應對裁決。
“鐵穹頂的大門……我們進來的入口……”
“被鎖上了！”
“怎么也打不開！”傳令兵滿臉驚恐。
他看到，原本留下看守的衛兵，全部被殺。
事到如今，任誰都知道，這其中一定出現了什么問題。
消息在士兵中頓時傳開，但還沒等他們開始議論，就聽到一道淺淺的笑聲，帶著抽氣般的斷斷續續，從上方飄來。
正是伊爾斯，看著他這副模樣，身后的影人則露出了驚詫的表情。
“鐵穹頂啊……畢竟是古代遺留下來的庇護所，大黑眉只是來過幾次，又怎么能像我們一般懂得它的奧秘？”
他一手扶著王座管道，撐起自己的身子，一手指向路夢。
“我以為，會是大黑眉那個對王座心心念念的蟲豸，第一個打進鐵穹頂……但沒想到是你，真是可惜了——”
“所以很抱歉，路北游。”
“和我們一起死吧。”
話音未落，眾人的鼻尖卻是聞到了一股焦灼味，又好像帶著一股詭異的芳香。
那是燃油的味道。
不知名的角落，一絲電花閃過。
剎那間。
濃煙滾滾，火光沖天！
鐵穹頂外，高架平臺上，雨落狂流。
黑色轉換者，與少數的聯合城士兵，原本正在圍剿沒能躲進鐵穹頂內避難的獵犬幫主力。
當然，因為入口已經被打開。
又有席東將軍帶隊處理。
即便他們逃入鐵穹頂，也不過是垂死掙扎。
而在這外面，已經完全無人指揮的獵犬們各自為戰、一團散沙，加上己方還有曾大顯神威的科斯將軍在，在軍團級的帶領下，勝利只是時間問題。
——他們原本是這么想的。
大黑眉一身大氅被暴雨打濕，顯得像是一只沐浴在風雨中、羽翼凋零的烏鴉。
他拄著手杖，指節卻微微顫抖。
鐵穹頂下，蜂人王子的眼里，科斯一身重甲，棱角分明，配合上魁梧的體型，顯得像是個從演義故事中走出的戰神一般。
然而，就是這樣一尊戰神。
此刻正被人高舉在空中，一身鐵甲遍布凹陷。
舉著他的那人一身黃皮革甲，大衣護得結結實實，正是此前從鐵穹頂內撲出，救了伊爾斯一命的獵犬幫親衛。
但是此刻，他硬生生舉起一個魁梧的壯漢，加上一身重甲，仍舊毫不費力的樣子，就像抓起一個嬰兒。
“你……”大黑眉顫抖著開口。
他……她一手抓住武士的鹿角頭盔，直接連著鏈甲一同撕扯了下來，一把丟在地上。
金屬撞在地板上，發出瀕死般的哀鳴。
“嗨，大黑眉。”她好似這個時候才注意到蜂人王子，隔著對峙的軍隊，遠遠打了個招呼：“好久不見。”
她的嘴角帶著上揚的弧度，但聲音中沒有絲毫笑意。
獵犬，大格琳。
(本章完)