所有的物資、家具都已經被燒毀，能夠留下來的，全是鋼鐵的造物。
衣物化為灰燼，尸體扭縮成一團，表皮脫水焦枯。
而它們身著的甲胄泛著暗紅，原本亮銀整潔的表面，現在則被熏得焦黑，遍布藍色的熱紋。
聯合城士兵，全軍覆沒。
遍地枯骨。
火焰仍在燃燒，雖沒有一開始那么爆烈，但因為鐵穹頂內是密閉的空間，溫度不降反升。
哪怕王座身處高空，沒有被火焰直接波及。
但人們的皮膚，仍舊被燎得發紅起泡——更別說腳下的臺階是金屬鋼架，本身燙得發紅，而空氣中毒霧四起，氧氣濃度不斷被消耗……
剩余的獵犬幫成員，原本就傷重。
此刻也是盡皆昏厥。
一股焦躁浮現在心頭，她不禁問道：
‘怪物。’她心中暗道。
他們人數不多，全部擠在王座最高的一層臺階上，原本還算寬敞的平臺，現在已是站滿了人——當然，這樣的準備只能過濾毒霧，而等到溫度繼續升高，或者直到氧氣耗盡，所有人還是難逃一死。
對影人來說，第一次見面交手，她輸給了對方。
現在還能夠活下來的，只有身體不似凡人的影人、路夢——到了他們的這個程度，體質早已不能以一般生物來考量。
這里的灼熱，常人根本忍受不了。
這是一個好消息，會讓他不顯得那么疏離。
剝皮人們，全部都戴上了沼澤忍者的呼吸面罩。
當然，從路夢濡濕的額發看。
反倒是路夢讓出了一個位置，此刻站在整個臺階的半腰。
就連影人戴著面罩，待在他的身后，都感覺自己的身體像是一塊被擠壓的海綿，汗水不斷滲出又在體表蒸發，仿佛要被榨干一般，頗為難耐。
以及……
但同樣也是一個壞消息。
意味著這么下去，路夢同樣會被殺死在這里。
反正，至少影人可以很確定——
對方終究還是一個凡人。
不管對方死不死，她是可能快要死了。
但只有在這種極端環境下，她才更清楚地認識到：自己與對方到底存在著何種的差距。
“沒想到，你們還做了這種準備……”伊爾斯奄奄一息。
況且即便是現在，他們再精銳，也有不少人許多體力不支倒下，全靠著同伴攙扶，才不至于掉下高臺。
“你在等什么？”
之前影人就注意到，當聯合城士兵們全部倒下，包圍不攻自破后，那個骨人就踩著烈火離開了王座大廳，像是尋找開門的方法去了。
但，這鐵穹頂畢竟是獵犬幫的地盤。
庇護所的各種機關、密道，只有大格琳和伊爾斯知道，就是她偽裝潛入的時候，都沒能搞清楚機密……更別提在這么短的時間里臨時探索了。
路夢調整著呼吸，盡力減輕肺部的抗壓程度。
進入鼻尖的，有滾燙的空氣，有焦油味，也有尸體灼燒的枯香。
他在利用心跳，計算著時間。
“放心吧，”路夢沒有回答影人，“我們不會死的。”
“因為，”他頓了頓，“我是個醫生。”
“大家還撐得住……大概。”
影人的心里第一次生出一股怪異的無力感……
且不提對方說的是不是真的。
學醫就是為了讓你挑戰人體生理極限？
有這樣的醫生嗎！
路夢忽地抬起了頭：“來了。”
伊爾斯躺在王座的第二層，剝皮人們顯然不會讓他占據安全的位置，但也沒興趣管他的死活。
他的衣物被烤得起褶，背部貼著滾燙的鋼架，已然起滿了水泡，但他竟也不覺得有多么疼痛，或許是連神經都已經被燒壞了。
至于血，更是早已經不流了。
就算流出來，也會立馬干涸。
“不知道……閣下她現在如何了……”
對伊爾斯而言，他已經把自己能做的都做到了最好，計劃也一步步地走到了現在，看起來完美無缺。
他知道，大格琳還有很多事情瞞著自己。
但是，這不重要。
就像他也有很多事情瞞著別人一樣。
只要能夠達成最后的結果。
而伊爾斯要的，就是大格琳能成為沼澤地新的王者。
這個位置，已經空懸太久了。
為此，沼澤地多了太多的紛爭。
甚至因為內斗，引得外面的勢力介入。
這樣的現狀，必須斬斷、終止。
而自大哈什之后，她也是伊爾斯見過，唯一有資格的人。
實力上，大格琳不用任何人操心。
但光有實力還不夠，她必須有對應的勢力、有足夠的幫手，代替她管理沼澤地的方方面面——而這就是伊爾斯的工作，是他經營獵犬幫的原因。
現在，就是交還成果的時候了。
他自認為還算滿意。
甚至拉上了這么多人陪葬。
伊爾斯緩緩閉上了眼睛，等待死亡的降臨。
不知不覺中，他感到自己的身體輕了起來，四周變得不那么灼熱，痛苦減輕了不少。
這或許就是臨死前的幻覺。
據說被凍死的人，臨死前會感到溫暖。
那么死于高溫之下，或許也會感到片刻的涼爽吧？
空氣，好似也清新了起來……
不對！
伊爾斯猛然睜開了眼。
這不是幻覺，因為他在變得越來越清醒，而身處火場之中，這是不可能的！
溫度降低、空氣流動、火光在漸漸變小……
啪嗒。
一滴雨水打在了他的臉上。
王座大廳，天窗洞開。
外面的暴雨傾盆而下——雖然還無法剿滅火勢，但正當中的王座高臺確實被覆蓋在內，新鮮的空氣在對流風中也呼嘯而入。
那是人力所不能到達的高度，而整個獵犬幫，只有他與大頭領才知道開啟的辦法——而在計劃中，只有一切都塵埃落定之后，大格琳才會從外開啟，重新走進鐵穹頂。
為了保險，她會等火焰自然熄滅。
但是現在……
伊爾斯撐起身，看到了一個跑進大廳的人影：
“大頭領！”
“伊爾斯，”大格琳一頓，“很高興你還活著。”
“你怎么能現在就進來！”伊爾斯心頭浮現出一股無名怒火，反倒責怪起她來。
——這樣的話，局勢很有可能會被打破。
這里可是還有她的敵人。
而在他的印象里，大格琳從來不是個婆婆媽媽的人。
怎么會不顧大局，提前開啟鐵穹頂的大門。
“我也不知道。”
大格琳顯然也注意到了情況的不對，視線隨著臺階上的青年逐漸往下：“我也是被逼的。”
沒錯，在被血蜘蛛包圍的現在。
唯一安全的地方，反倒是這個充斥著高溫的鐵穹頂、這個原本設計給眾人的死地。
這時，大格琳身后的走廊中，傳來一聲雄渾的嘶吼：
“影人——”
路夢回頭看去，對上影人小姐的視線：
“找你的？”
影人打了個寒顫：“最好不要……”
(本章完)