第458章：外敵（合章）
第458章：外敵（合章）
第458章外敵
“殺！”
腐爛鎮，練兵校場，喊聲震天。
皮靴踩在地上，濺起泥水，灑在民兵們的褲腿上，不過他們絲毫沒有在意，又開始整齊地操練起下一式。
他們手中拿著的也不是訓練用的木刀竹槍，而是能夠上戰場的金鐵真把式。
一輪一動中，有破風舞動。
檢閱臺上，阿池和背負重刀的路夢并立。
“怎么樣？”阿池轉向身邊的使節，言語中不無得意，“還看得過眼吧。”
原本，獵犬幫的主力已經在鯊魚村消磨殆盡。
留在腐爛鎮的只是一些殘部。
可是以腐爛鎮的民風，哪怕只是稍微拉出一批人，閑時訓練，竟也能夠快速形成戰斗力。
但至少，也是讓人如鯁在喉。
路夢不動聲色。
從他們中脫穎而出的人，自然比平均戰斗力高出一大截。
而腐爛鎮，無疑就是其中用于抵御外界入侵的，第一防線。
“他現在的力量，也就僅比獵犬幫……我們過去的全盛時期略強一些。”
腐爛鎮，則是面對著來自沼澤地外界的威脅。
“嗯？”路夢沒想到對方會問這樣的問題。
除非出了內鬼，偷渡成功。
不說攻克腐爛鎮之后，敵人能否繼續進軍――畢竟還有著沼澤忍者配合地形襲殺阻撓，發揮密林黑沼的防御優勢。
以至于路夢在得知勸降受阻后，都拋下了許多重要事務，親身前來――
就連沼澤忍者，他們在密林中襲擊商旅，也未嘗不是清除外來影響的一種形式，是與幾大幫派形成的共生關系。
只是……
感覺后頸癢癢的。
以他的立場……還真不好回答。
“特使兄弟。”阿池這時返過身來，看著路夢，“那位紅之王……是什么樣的人？”
可以說，這就是沼澤地的生態。
剝皮人，常年在蟲潮中洗練。
仿佛時刻有人在旁窺視，喪失了主動權，終成隱患。
對方說要與自己相談。
“他……能不能坐穩這個沼澤地之王。”當著人家的部下與使節，說這樣的話實在冒犯，可阿池還是直言不諱，“又能守住多久？”
“這話怎么說？”
“你是指什么方面。”他反問道。
“剝皮人和……獵犬幫，的確是過去我們沼澤地的兩大強幫，兩家做了多年對手，”他把視線投回下方的訓練校場，“或許這也是他們有著許多共同點。”
卻帶他這“使節”來到練兵的校場……是示威？
需要我代入一下阿全或者阿倫的視角么。
阿池有些意外這個使節沒有因為自己的冒犯而生氣，畢竟據說在聯軍當中，紅之王的聲望頗高……既然如此，他就繼續道：
“紅之王占據了鯊魚村，剝皮人甚至水部落都向他臣服，這是事實……但僅僅這樣，還是不夠的。”
路夢點頭表示同意。
在聽到前半句話時，阿池臉上還帶著一絲笑意，可聽到他提到剝皮人，這笑容又有些凝滯了。
――前提是敵人從外攻打。
正值民兵們訓練完畢，在下休息，也有獵犬幫老兵聽到了他將自己與“老對手”剝皮人比較，心里有些不服氣。
就必須同時完成上述所有目標，醫學部的建立就是其中一個嘗試――否則難得有些廢土上的高精尖醫療資源，都用來噶腰子做人體實驗，就太幽默了。
否則大規模軍隊一旦要入侵沼澤地，第一時間最有可能也最容易達到的就是這里，可以說是沼澤地的門戶所在。
并非是說，幾大幫派生來就是干這個的，而是既然存在這個生態位和需求，你不占領就有別人占領，自然形成了這樣的格局。
他看向阿池，這個曾經的獵犬幫干部，也是現在管理腐爛鎮的城主。
因此，腐爛鎮必須收復。
好比現在，路夢管理沼澤地。
就縮回了脖子，不再做聲。
“確實不錯。”路夢肯定道，“比起剝皮鎮的民兵，都不遑多讓。”
可是剛一抬頭，看見這青年背著一人來高的重型戰刀。
這也是當初他選擇借用剝皮人的力量，對抗獵犬幫的原因……在過去的秩序中，雙刃團操縱醫療、黑色轉換者掌握賭場錢業、石鼠團負責基層治理、剝皮人防御蟲潮同時經營物流走私、獵犬幫作為名義上的霸主同時要維持秩序抵御外敵……
不過，腐爛鎮出產建筑材料，修建的城防在沼澤地中也是一絕，哪怕只是剛訓練出來的民兵，人手充足的情況居高臨下，還真有堅持的本錢。
“那一場大戰，沼澤地的內耗太嚴重了。”
別看聯軍現在占據了幾乎整個沼澤地，但靠的都不是強攻，本質上是因為各地的幫派力量都已經空虛，而分散駐守還需要不少的兵力，以至于路夢在鯊魚村這個‘首都’都沒有留什么人。
也就是暫時沒有外敵，才沒出亂子。
過去的五大幫派雖然割據，一旦遇到外敵，還是能夠團結起來，形成不容小覷的力量，會盟的作用也正是在此。
如果不是本次會盟的起因，就是要對付水部落。
他們甚至還能雇傭到沼澤忍者的援助。
可是現在，聯軍雖然團結沒有內部爭斗，但主力依舊是剝皮人、沼澤忍者……相當于過去的一半還不到。
聽聞紅之王還有一支斷角人組成的軍隊，又頗得沼澤民愛戴，正在訓練新軍……但畢竟需要時間。
至于有關‘血之主’的傳聞――
便是阿池也覺得是無稽之談。
“哦？”路夢眼中一亮。
他倒是沒想到，一個普通的獵犬幫干部還有這樣的見識，三言兩語就點出了自己面對的困境，除了信息不全外并無太大差錯。
看來大格琳命他守在獵犬幫的老家，擔當重任――這個人選也不是白挑的。
阿池自然是不知道他在想什么，只是說著：
“在沼澤地中，紅之王自然是最強者，連大格琳閣下都隕于他的刀下，無論勢力實力，都無人可與之爭鋒――但如果是外敵入侵呢？”
“腐爛鎮，會化為戰場。”
“到那時，他會成為一個沼澤地之王……還是回鯊魚村，做他的大頭領。”
說到這時，阿池已經沒有再看路夢。
與其說他是在詢問這個使節，倒不如說是在自言自語，訴說著一直盤桓在心頭的疑慮。
如果，以紅之王的力量，抵御不了外敵。
那么身在第一線的腐爛鎮，只會成為犧牲品。
與其這樣，還不如……
“池城主這么說著，”路夢笑道，“好像心里是有一個假想敵啊。”
“呃。”阿池被一語戳破，只得說：“你有沒有聽說過，在沙克王國那邊，斯昆鎮曾經對邊境之地發動遠征，結果大敗而歸……”
“我知道，砂之王對吧。”
他不僅知道，甚至還有一個親歷過戰爭的朋友。
那次遠征的確詭異。
斯昆鎮這邊準備倉促，急功冒進，又有城主泄露軍機；而作為敵人的砂匪卻在砂之王的領導下扭成一股繩，期間還使用了利用地形潛伏暗殺這不似傳統沙漠土匪的戰法。
關鍵的是，最終決戰時。
還有來自‘復仇之地’的無頭骨人軍團參與。
讓原本相較更為孱弱的砂匪，一舉翻盤。
借著大勝沙克軍隊之威，那位砂王在邊境可謂一時縱橫無兩，無數流民、饑餓土匪、兵痞山寨投奔其中，聚嘯沙地。
“呃。”阿池原本提問只是準備一個話頭，沒想到對方真的回答出來，當下又是一噎，狐疑地看向使節。
就連他自己，也是在那個黑衣人的半介紹半威脅下，結合腐爛鎮在兩地交界的優勢，才探知了部分情況。
你又是怎么知道的？
連一個使節都知道的消息……難道閉塞的反而是自己？
不過他很快反應過來。
這些……應當是那位紅之王的認識，只是提前交付給了手下的使節，以備不時之需。
既然如此――
“沒錯，”阿池眼前一亮，坦率承認：“那砂之王野心不止于此，雖然曾經擊敗了斯昆鎮軍隊，但又不可能真的進犯有著戰爭級鎮守的沙克王國，或者神圣帝國。”
沙克的無敵五人眾，與圣國的高級審判官。
對一般的勢力而言，就是降維打擊。
“那么，他如果想要進一步擴張――”
方向只可能是，處在‘內亂’中的沼澤地。
甚至據傳聞，砂之王早已得到消息，已經準備發兵，光是送到砂之王塔代表各山寨砂匪的投名狀手印就有幾百封……就為了等沼澤地混戰結束，正空虛之際，一舉南下。
只是，聽到會盟的勝者不是大格琳時，砂之王沒想到他計劃中的對手已經身死，又喜又驚，頗為疑心這是不是那頭獵犬的詐死之計，為了確認消息，這才多耽擱了不少時日。
否則，說不定當獵犬幫的信使趕回腐爛鎮之時。
就已經有砂匪聯軍兵臨城下了。
“哈哈！”沒想到，路夢突然打斷了阿池，擺手道：“腐爛鎮的地位險要，我們也知道，不用編出這種理由來自抬身價――放心，像今天我帶來的援助，之后也不會斷絕。”
“至于這些無稽之談……池城主就不用說了。”
“你！”阿池又氣又惱。
他沒想到，這個本來還表現得頗為敏銳的使節，居然說出這樣的話來。
自己怎么會拿腐爛鎮開玩笑！
他一撩軍袍，轉身就走。
只丟下一句“那請你隨意，明天送使者出城”。
路夢面帶微笑。
可在他的視線一角，卻注意到一個身著腐爛鎮守衛服飾的小隊長，原本低垂著頭拱衛在一邊，但此刻隨著阿池的離開，這人也不動聲色地轉身就走――卻不是同一個方向。
怪異的是，周圍的民兵好似習以為常，不覺有異。
或者是，根本就沒發現。
“高深的潛行技巧……”他嘀咕一句。
偽裝、暗殺、隱匿氣息……包括讓人下意識忽略自己的存在，視而不見。
結合了動作、對身體機能的控制乃至心理學――能夠做到的人，要么是臻至化境的潛行大師，要么是受環境影響劍走偏鋒的極端。
巧的是，路夢自己就接觸過兩位潛行大師。
包括他本人也是。
傍晚的陽光照在他的身上，在校場上投出一道斜斜的倒影，夜幕很快就要降臨，而路夢也跟著前來招待、因為頭兒的臉色變化態度不怎么好的腐爛鎮守衛，去往他的臨時住所。
“算他撿回一條命。”暗室中，黑衣人聽完偽裝成腐爛鎮守衛的屬下報告，輕笑道，“看來，鯊魚村的人并不信那些‘胡話’。”
“伯贊大人，”屬下說出了他的疑惑，“雖然鎮中有許多人搖擺不定，也暗中支持我們……但我看那城主，還是心向著沼澤地，早晚留不得。”
“只是更加念家罷了，”伯贊沉思著，“不過你說的也有理。”
事實上，阿池的拖延，同樣讓他越發急切和不滿。
原本，得知帶領使節團的是銀影時，他就起了念頭，只待阿池邀他們進城，然后再暗中襲殺這個領隊――沼澤地聯軍中，連掌握一方重鎮的事務官都死在此處，腐爛鎮再怎么動搖都百口莫辯。
哪怕阿池知道真相。
普通民眾也會擔憂可能的報復，而徹底倒向自己這一邊。
當然，到時候伯贊也會殺了阿池滅口。
而他之所以有自信……想殺誰就殺誰――
身著黑衣的伯贊手腕一翻，一柄鋒銳的忍刀就出現在手上，刀柄上繪著兩條黑色小蛇交纏在一起――黑龍忍者的標志。
正是伯贊，得了垂死影人的真傳，卻沒有返回水部落，而是一舉扎向邊境之地，建立了黑龍忍者團，開辟了另一條道路，好不逍遙。
哪怕是那位砂之王。
對抗沙克軍隊時，也不得不仰賴他手下的特殊刺客。
在砂王在邊境之地的諸多同盟中，黑龍忍者團也是最重要的一支，頗受禮遇――除了出于保密，連他也未被允許進入總部砂之王塔，伯贊自覺與那砂之王也算平等相交。
他原本已經很滿足了。
只是沒想到……
另一個自稱影人傳承者的家伙，不知不覺中，居然都當上了沼澤地之王，對比之下，讓他這個真貨多少顯得有些不是滋味。
因此，伯贊倒要看看。
那老家伙臨死之前都要惦記的地方，是個什么玩意。
這才主動請纓，來到了腐爛鎮。
他倒不是要自證身份，畢竟連那把銘刃都沒帶。
在潛行刺殺一道，他在邊境之地可謂是僅有的最強兩人――另一個是他教會的自家老婆，她意外的頗有天賦，算青出于藍而勝于藍了，自己外出，妻子就守家，銘刃也在她的手中。
無需銘刃。
用影人的手段，拿捏沼澤地人，還不是手到擒來？
不過，沒想到……那阿池居然拒絕銀影入城，倒是打亂了伯贊之前的計劃，如果只是刺殺一個普通使節……分量會不會不夠？
“有了。”伯贊想到了辦法，吩咐道：“今晚動手。”