“花光家產只是為了吸引修練者來捧場？”喀力夙疑惑不解，悶悶地嘆氣：“倒不如把這些靈石當作報酬，用來消滅皇族，再說，琳兒姐，你不也是想報仇嗎？”
聽到這話，段琳兒神色黯然，她何嘗不想復仇。當年，就是先皇沐耀天毀了她的生活，丈夫因此憂郁離世，女兒因獻祭而喪命，她自己也被九州界視為背叛者。
但現在情況特殊，如果不是為了更大的目標，秦峰不會選擇主動獻祭。因為在祭壇中，可以解開九子鐵蓮的秘密，也能解答秦峰心中的疑問，解決皇室數百年來的獻祭問題。
“行了，別多說了，按秦哥的意思來，我們要信任他。”段琳兒果斷地說：“喀力夙，通知胡嘯天和林煙兒按計劃行事，鐘靈毓秀，你們回皇宮，隨時向沐夏晚報告獻祭的情況。”
“明白。”
鐘靈毓秀一聲應下，隨即消失不見，朝著皇宮的方向而去。
盡管喀力夙心中仍有許多不安，但她還是按照段琳兒的話去做，跟隨秦峰的計劃行動。
一切都在悄悄地進行著，平靜了數萬年的九州界，似乎即將迎來一場風暴。
那一夜無人入眠，秦峰和同伴在庭院的涼亭下相依偎，望著滿天星辰，雖然彼此間沒有太多言語，但此刻的寧靜比任何話語都更有力量。
第二天早晨，隨著太陽升起，沐耀天來到他們面前，邀請秦峰和江曉晴一同前往隱藏的祭壇。
清晨的睦州皇宮已經熱鬧非凡，仆人們忙碌穿梭，一些皇室成員在晨練，一切如常，仿佛沒有人知道即將到來的獻祭儀式。
跟隨在沐耀天身后，穿過裝飾華麗的大廳，仆人們向他鞠躬致敬，但對其他人則不然。
沿途，一些皇室成員遠遠地看著秦峰和江曉晴，眼神中帶著同情和輕蔑。
“呵。”秦峰輕笑一聲，他理解了數百年前段琳兒在這皇宮中的感覺。
對他和段琳兒來說，他們在這里并不是駙馬或王妃，更像是用來開啟祭壇的一件工具，地位低下，隨時可能被拋棄。
然而，諷刺的是，大多數皇室成員只看到他們的無足輕重，卻不知道祭壇的重要性。
這種復雜的、屈辱的情感，只有秦峰和江曉晴才能體會。
經過豪華的大殿，來到皇宮后方的一個湖邊，沐耀天停下了腳步。
他揮手間，一股力量波動開來，原本平靜的湖面開始冒泡，就像沸騰的開水。
接著，湖面裂開了一條縫，縫隙越擴越大，最后露出了一條通往湖底的石階。
“你們準備好了嗎？”看著眼前的石階，沐耀天眼中閃爍著激動，但還是努力保持著冷靜問道。
握緊了江曉晴的手，秦峰點了點頭：“爺爺，請帶路。”
“好。”沐耀天沉聲道。
說完，他大步邁向石階，秦峰和同伴緊跟在后。這條石階通向湖底中心，隨著他們的前進，身后的水面慢慢閉合，淹沒了石階。
湖心深處約有三十多米，石階終點處有一層微微波動的光幕。
“這里就是九龍祭壇，里面蘊藏著白虎的力量。小峰，是否能喚醒九子鐵蓮，就看你自己的運氣了。”
秦峰和江曉晴交換了一個眼神，然后一起走進了光幕。
望著兩人消失的地方，沐耀天眼中閃過一絲瘋狂。
“嘿嘿，只要九子鐵蓮被激活，借助九龍的力量啟動祭壇，就能匯聚九龍圣主的靈魂。一旦吞噬它，就能成為新的九龍圣主，統治整個九州界。”沐耀天激動得有些發抖，努力控制住自己，隨后也步入了光幕。
穿過一層仿佛水波的界面，他們來到了一個陰暗潮濕的洞穴。洞穴里彌漫著死亡的氣息，冷風讓秦峰和江曉晴不禁打了個寒戰。不遠處，有一個大約三米見方的小祭壇。
“這就是九龍祭壇。”沐耀天站在他們身邊說道，“只要站上去就能啟動祭壇，成功與否全憑天意。”
“爺爺，還有其他需要注意的事情嗎？”秦峰轉頭問道，眼神意味深長。
沐耀天被問得心中一緊，搖搖頭說：“沒有了，進入祭壇后，一切聽天由命。”
“哦，我還以為爺爺有重要的事情沒告訴我們呢。既然沒有，那就算了，不過要是之后想起來，可能就太遲了。”秦峰微笑著，拉著江曉晴走向祭壇。
他的話讓沐耀天皺起了眉頭，感到不安。
難道他已經知道祭壇的秘密？
還是說他掌握了壓制祭壇，融合九龍靈魂的方法？
他是在暗示我回頭是岸嗎？
一瞬間，沐耀天心中思緒萬千，但最后他攥緊拳頭，把這些想法全都拋到了腦后。
啟動九龍祭壇，凝聚九龍之魂，是他一生的夢想。他將所有心血都傾注在這個目標上，哪怕為此犧牲了兒子與兒媳的幸福，甚至可能失去親孫女的生命也在所不惜。
在最關鍵的時刻，他不愿放棄。
秦峰夫婦一步一步走近九龍祭壇，沐耀天的目光中滿是對力量的渴望。
這個小巧的祭壇雕刻著龍鳳圖案，地上的符文密集而神秘，仿佛一個無盡的深淵，讓人感到敬畏與恐懼。
“小峰，不論生死，我都與你同在。”江曉晴緊緊握住秦峰的手，微笑中沒有一絲懼怕。
“你不害怕嗎？”秦峰笑著問。
“不怕。”江曉晴堅定地搖頭，“只要能和你在一起，即使面臨絕境，我也無所畏懼。”
“好。”秦峰只說了一個字，輕輕撫了撫江曉晴的頭發。
“兩位，請吧。”沐耀天在后面催促。
秦峰猛然轉身，用銳利的目光盯著沐耀天，這讓沐耀天有些不安。
“爺爺，這是我最后一次這么稱呼你，是為了夏晚。”秦峰冷冷一笑，“我已經警告過你，再遲就來不及了，沐耀天，你為了一己私欲，耗盡一生，真是可悲。”
沐耀天聽了這話，嘴角抽動，正想反駁，卻被秦峰打斷。
“幾百年前，你失去了兒媳、兒子，甚至孫女，家庭破碎；幾百年后的今天，你又要重蹈覆轍。
幸運的是，我和夏晚只有名義上的婚姻關系，并未真正生活在一起。
不然，你又會因為自己的執念，害得另一個孫女抱憾終身。”