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“不賣她，這筆人頭稅你找誰湊？”男人毫不留情地道，“她今年十四歲，明年就十五歲了，要交八百文的人頭稅，咱家一年到頭來還掙不到這個數。”
這一番話讓燕子她娘徹底沒了聲音，只捂著嘴哭成了淚人。
這會兒，不少街坊鄰居已經圍上來看，見到此番景象，皆是哀嘆一聲，無奈且心酸地搖了搖頭。
往年這種賣女兒湊人頭稅的事已經不是第一次發生了，但這也是被逼無奈沒辦法的，連年的天災干旱已經讓眾多家庭連飯都吃不上了，更沒有多余的糧食賣錢湊人頭稅。
家里幾口人的人頭稅加起來少說也得二兩銀子，他們這些農民一年到頭來都賺不到二兩銀子。
“爹，求你別賣阿姐，賣我吧……”六歲的高小拴噗通一下跪在自家姐姐身旁，他是男孩，能賣更多的錢，賣了他，家里的人頭稅就不用愁了。
“拴娃啊……”燕子娘哭著撲上來抱住自己的兩個娃，這都是自己身上掉下來的肉，賣哪個她都不愿意啊……
可這筆人頭稅，家里又實在湊不出來，這要咋辦啊……
一時間，院子里的母子三人抱在一起哭成了淚人，高大牛站在邊上看著，眼眶也不由得紅了，但他很快撇過臉去，再轉回頭時臉上又變回方才的冷硬。
姜曉曉在院外看著，終是有些于心不忍，于是輕輕拉了拉自家娘親的衣袖。
姜未見狀，俯身下來，姜曉曉便附在她耳邊輕聲說了幾句話。
“行，隨你安排。”
見自家娘親點頭，姜曉曉便跨腿走進高家的院子，朝院內的母女三人道：“燕子姐，栓子哥，咱家要招兩個人干活，你們要是愿意的話，明兒來我家吧。”
頓了頓，她又補上一句：“你們來干活的話，我娘說給你們一人一天十文工錢。”
母子三人愣住了，好半天才回過神。
“我、我來。”高小燕忙不迭地點頭，還掛著眼淚的眼睛里迸發出希望的光芒。
一天十文錢，干上二十天，一個孩子的人頭稅就能湊夠了！
“我也去！”高小拴一把抹干臉上的淚痕，也跟著道。
到了第二天。
天色才剛蒙蒙亮，蓋房子的鄭師傅還沒到，高家兩姐弟就在姜家院子外面等候著了。
姜曉曉揉著惺忪的睡眼給兩姐弟開門，高小燕很是不好意思，開始反思自己和弟弟是不是來的太早了，曉曉妹妹都還沒睡醒。
“你們在外面等我。”姜曉曉說完轉身回了屋，沒一會兒，她便背著一個小背簍，拎著一個籃子出來。
她把手里的籃子遞給高小拴，邊上的高小燕見狀，下意識地伸手去接姜曉曉背上的背簍，姜曉曉卻沖她搖了搖頭：“小燕姐，你在家里跟我娘擠羊奶，小拴哥跟我去山上。”
“擠、擠羊奶？”高小燕頓時愣住，下意識轉頭看向一旁的羊圈，里面一頭體系肥碩的乳山羊正細嚼慢咽地啃著地上鍘好的青草。
姜未恰好從屋里走出來，見狀便朝她招了招手，吩咐道：“小燕，過來，我教你擠羊奶。”146.
姜曉曉領著一臉懵的高小拴去了山上。
“曉曉妹妹，咱們去山上干啥？”高小拴弱弱地發聲問道。
臨走前，自家娘親千叮嚀萬囑咐讓他給姜家干活一定要聽話懂事，無論姜曉曉讓他干啥活計都要認真去做，死守住自己的嘴，不該說的別說，不該問的更別問。
但此刻到了山上，望著空曠無一人的山野，他還是忍不住心底的疑問發聲問了。
姜曉曉看著高小拴怯怯的模樣，不由笑了，張口吐出二字：“采。”
家里的房子快要蓋好了，制作肥皂的計劃也要盡快提上日程，所需的材料家里已經備齊，但制作香型的肥皂還需要添加天然的瓣才行。
她家娘親空間里什么都有，就是沒有新鮮的瓣，她便想著來山上碰碰運氣，看能不能采到一些野。如果采不到野，那便按照原先的計劃，定制無香型的普通肥皂和奶香型的肥皂。
羊奶家里有乳山羊，倒是不用擔心，就是這野……如今正值秋季，這大山里除了滿地金黃落葉便剩下枯枝，實在難以看見一抹鮮艷的亮色。
高小拴聽了她的話后，也沒問采集野干什么，而是指著她沒去過的一條小路，說道：“我前幾天跟狗蛋去那里撿鳥蛋的時候，見那里長著一些敗醬草和野姜。”
姜曉曉聞言精神一振：“快帶我去！”
高小拴便在前面帶起了路，姜曉曉跟在后面，她一邊觀察著沿途的高大樹木，確實看見了樹冠上筑著不少鳥窩，心里不免嘀咕起來，這村里的小孩倒是把爬樹摸鳥蛋當成了家常便飯。
不一會兒，跟在后面的姜曉曉便瞧見前方不遠處一叢植株，綠色的葉片間點綴著拇指頭大小的桔黃色小。
這便是敗醬草了！
她最近在熟讀醫書，一眼就認出了這是鄉間常見的敗醬草，同時也是一種中草藥，枝葉和朵都可以入藥，根部也可以入藥，可以說全身是寶了。
敗醬草的期是從五月份開始，如今剛入秋沒多久，還能看見不少桔黃色的小綻放其間。
姜曉曉高興地走過去，剛要伸手摘下一朵小，突然聞到了一股像臭腳丫子的味道……
她下意識地看了看面前的敗醬草，又看了看身后站得遠遠的高小拴，臉色不由得一僵。
高小拴捂著鼻子，發出悶悶的聲音：“曉曉妹妹，這敗醬草不采了嗎？”
“不采了。”姜曉曉木著臉道。
她差點忘了，敗醬草雖是一味藥草，但是臭的，根本不能用來制作香型肥皂。
姜曉曉嘆了口氣，又道：“你還是帶我去找野姜吧。”
敗醬草不能用來制作肥皂，但野姜絕對可以。
野姜又名白蝴蝶，色潔白，形似蝴蝶，而且氣味清馥芳香，在現代常用來做精油，其芳香對人體具有緩解緊張、消除疲勞、提神醒腦之效……這要是加入到肥皂里面，絕對能賣出大價錢！
“哦，好。”高小拴又帶著姜曉曉去了另外一條小路。
可二人繞了兩圈，并沒有發現高小拴口中所說的野姜。(本章完)