喬菁菁也察覺到了不對勁。
太監進去通報，用得著那么久嗎？
皇太后見或不見，不是一句話的事情么？
眼下的情況，更像是故意晾著他們。
可這是為什么？
她身邊的一個是長公主，一個是吏部尚書，身份都不容小覷。
按理說，皇太后不至于會這么做才是。
很快，她便想到了事情可能跟她有關。
畢竟三人中，只有她沒權沒職，又是第一次見皇太后。
所以，皇太后此舉，針對的應該是她。
但這又是為什么？
此前她都沒有見過太后。
她滿腹疑惑，可見身邊的兩人都如此沉得住氣，她便也安下心來。
縱然皇太后要刁難她，不還有陸行知和長公主在她前面擋著？
她絲毫不擔心。
又過了許久，進去通傳的太監，終于出來了。
他低下頭道：“長公主，太后娘娘有請諸位進去。”
長公主瞥了他一眼，太監察覺到了，頭垂得更低了。
“走吧。”長公主說了一句，便率先進去了。
陸行知和喬菁菁隨后。
屋里，皇太后端坐在椅子上，身邊站著的，赫然便是上官雪兒。
一看到她，長公主的面色便冷了幾分。
她很難不懷疑，母后剛才故意晾著他們三人，是這個賤人在從中作梗。
對上長公主投來的冰冷目光，上官雪兒目光閃了閃，誠惶誠恐地屈身行禮，“雪兒見過長公主。”
長公主沒理會她，向座上的皇太后道：“母后，兒臣帶陸大人和他的夫人來向您請安。”
“臣（臣婦），叩見太后娘娘。”陸行知帶著喬菁菁上前行禮。
皇太后的目光落在二人身上，許久，才淡淡開口，“起來吧。”
“多謝皇太后。”陸行知扶著喬菁菁，一起站了起來。
皇太后的目光，此時已轉向喬菁菁。
喬菁菁沒有抬頭，只感到一道不善的目光，注視著自己。
看來，跟她在門外猜測的一樣，太后是針對她。
陸行知自然也察覺了，他頓了下，松開喬菁菁的手，跨前一步，“上回在滁州，臣得知太后到了行宮，本欲第二日前去拜見，卻得知太后和長公主已離開，臣深感遺憾，所幸在這個驛館碰見了。
臣這里有一串黃花梨木做的佛珠，是請了開元寺的高僧開的光，本想回京后，再找機會獻給太后，既然在這里見到了太后，現在獻給太后，也是一樣的。”說著，他便將手里的盒子，雙手呈了上去。
皇太后聞言，神情有些動容，“開元寺的高僧？”
“是玄濟大師，臣跟他有過一面之緣。”陸行知道。
皇太后的神情，明顯有些激動，“你竟見過玄濟大師？”
“是。”陸行知點頭，“臣知太后多次尋他，想聽他講佛，本欲請他一道入京，但他有事在身，臣不好勉強。”語氣有些遺憾。
皇太后聽到這里，也頗為遺憾。
她素來信佛，閑來時，會去寺廟待上幾個月，聽高僧誦經念佛，開元寺的玄濟大師，是她最為仰慕推崇的一位高僧，只可惜，次次都錯過。
她嘆了口氣，對旁邊的嬤嬤道：“呈上來吧。”
嬤嬤這才接過陸行知手里的盒子，呈到皇太后面前。
皇太后打開盒子。
里面果然躺著一串黃花梨木做的佛珠，觸手溫潤如玉，上面的紋路也是清晰自然。
最主要的是，這是由玄濟大師開過光的，意義非同凡響。
“陸愛卿有心了。”皇太后將佛珠握在手心，一臉悅色。
“是臣的榮幸。”陸行知寵辱不驚。
皇太后一高興，連帶著，看喬菁菁的目光，也溫和了幾分，“這便是陸夫人？”
“正是拙荊。”陸行知語氣不疾不徐。
“抬起頭來，讓哀家看看。”皇太后開口道。
喬菁菁依言抬起了頭。
也是這時，她才看清楚皇太后的樣貌。
皇太后看起來，跟陸母的年紀差不多，都是四十出頭的樣子，不過保養得宜，看著還非常年輕。
在原書中，皇太后對女主秦月兒這個兒媳，是非常滿意的，也對其格外寵愛，但她年輕時，手段雷霆，雙手也染滿了鮮血，一路披荊斬棘，才能坐到如今這個位置。
總而言之，這位太后內里，并沒有她此時表現出來的那么溫和慈祥。
她只看了一眼，便立即垂下了眸子，不敢多看。
此時，皇太后也已經看清楚了她的樣貌，面露驚訝。
好美的女子！
她身邊的上官雪兒也在心里吃了一驚。
這個村姑，長得還頗有姿色。
再看看她身邊站著的陸行知，她眸底掠過一抹妒色。
一個村姑罷了，憑什么能嫁給這么好的男人，成為尚書夫人？
不過想到什么，她唇角勾了下，眸底掠過惡意。
很快，這個喬氏，就該被棄若敝履，成為下堂婦了。
“你當真出身鄉下？”皇太后看向喬菁菁的語氣中，有著難以置信。
一個出身鄉野的女子，竟有如此樣貌和氣質，委實令人詫異。
喬菁菁回道：“回太后娘娘，臣婦跟夫君是在一個村子里長大的。”
皇太后聞言，目光轉向陸行知，似乎想從他口中得到證實。
陸行知頷首，“內人確實出身鄉下。”
皇太后的目光在夫妻二人身上打量了一圈，“你們那個村子，倒是養人。”
“讓太后見笑了。”陸行知謙遜道。
皇太后忍不住看了眼長公主。
突然覺得，女兒輸得不冤。
喬氏生成那般模樣，沒有男人會不喜歡。
但自己的女兒，貴為一國公主，為了一個男人，深夜借酒澆愁，這是她不能容忍的。
在她看來，想要什么，就去爭取，哪怕是用搶的！
而喬氏不過是出身鄉野，長公主看上了陸行知，她便該識趣地騰出位置。
不過看著手里的佛珠，她想了想后，決定給喬氏一個機會，“喬氏，你可知自己的身份？”
喬菁菁一怔，不解地看向皇太后，但還是道：“臣婦自知出身不高。”
“你既然知道，就不該霸占陸愛卿。”皇太后目光凌利地看著她。
此言一出，喬菁菁眉頭皺起，“臣婦不明白太后娘娘的意思。”
陸行知和長公主也皺起了眉，同樣不解皇太后何出此言。
皇太后把玩著手里的佛珠，一臉恩賜道：“你若愿意自請下堂，哀家便不用下懿旨了，當然，哀家會給你厚賞，以彌補你，你若想另嫁，哀家也必會幫你重新擇選夫婿。”
陸行知和長公主皆是面色驟變。
喬菁菁怔了下，眼下還有什么不明白的？
皇太后這么做，是為了長公主，是想讓她為長公主騰位置。
若她識趣，便自請下堂，若是不識趣，皇太后便直接下懿旨，強行讓陸行知休了她。
想到此，她心中泛起冷意。
她剛要說什么，可陸行知卻已先一步出聲道：“太后，臣內人并無過錯，自請下堂，從何說起？”
皇太后瞥了他一眼，語氣不悅，“你在質問哀家？”
“臣不敢，臣只是不解罷了。臣內人自嫁給臣以來，溫良恭儉，敬老尊賢，事奉雙親，無一日怠慢，這樣好的女子，若要下堂，豈不讓人寒心？臣又有何顏面，立足于天地間？”陸行知語氣沉重。
喬菁菁聽得有些臉紅。
她哪有那么好？
陸行知說的這個人，確定是她？
可是看著男人面不改色的樣子，她只能默默受了這個贊譽。
皇太后皺眉，“陸愛卿，哀家也是為了你好，喬氏出身低，配不上你。”