在顧南夕不知道的情況下，各種纏足的話本子滿天飛，一桶桶狗血，潑得看客們幾乎要心臟驟停。
纏足失去了神秘感，變成爛大街的元素。
云州百姓都快要被這些獵奇故事喂吐了，此生再也不想聽到纏足兩個字。
顧南夕沒想到文鈺效率這么高。
當初文鈺立下軍令狀，顧南夕就決定給她半年時間，等半年后再看結果。
把此事拋之腦后，顧南夕馬不停蹄地去各大草原聚集地轉轉。
草原部落，各有各的性格。
有的喜愛城市新鮮事物，冬日里愿意窩在撫冥鎮，過熱鬧日子。
有的堅持傳統，會在入冬前帶著牛羊轉場。在他們看來，不經過風吹雨打的小羊羔子是長不大的。
顧南夕已經見過在城鎮里的部落頭領，這次要去的是草原的大型聚集地之一，塔思部。
草原上的風寒如刀刃，割裂牧人的呼喝。積雪吞噬一切聲響，唯余心跳如擂鼓。
馬車碾過積雪，車軸發出沉悶的吱吱呀聲。
顧南夕的隊伍在雪原綿延。
在沒有韃子的時候，大自然就是人類最大的敵人。
偶爾和商隊相遇，雙方打個招呼，同行一段路便又分開。
這些商隊穿越雪原，駝鈴聲中滿載絲綢與茶葉。
總有些部落，不愿意進入漢人城池，而是守著自己的草場，等著商隊來找他們進行交易。
部落以皮毛、良馬交換鐵器與鹽巴，語言不通時，用手勢比劃，火光下展開的貨物鋪陳出短暫的繁華。
商隊護衛的鐵刀劍被部落青年摩挲贊嘆，而漢商則對草原的雕花馬鞍愛不釋手。
顧南夕目送上隊離開，堅定地沿著既定路線前進。
“大將軍！”
“是大將軍來了！”
草原人更喜歡稱顧南夕為大將軍，在他們眼里，大將軍是比云國公更威武的稱號，是無比強壯的，威嚴的，如天上雄鷹，如永遠不落的太陽。
嫁到塔思部落的查蘇，儼然是下一任主首領夫人。
她挺著微微凸起的肚子，熱情地綻放著笑顏。
塔思部落族人們亦步亦趨地跟在顧南夕身后，他們用皮繩系緊腰間的短刀，腰間懸掛的牛角后在寒風中搖晃。
剛才，他們正在驅趕羊群到背風的谷地，用積雪壘成簡易的防風墻，把枯草被刨出作為飼料。
一聽到大將軍來了，他們忙不迭地放下手中的活計，一溜煙全跑過來，不好意思和顧南夕搭話，就站在不遠處咧嘴傻笑。
顧南夕問候首領等人，又沖族人們揮揮手，引起一陣陣吹口哨聲。
濃烈炙熱的情感盡在這口哨聲中。
顧南夕走進首領的帳篷。
帳篷用彩綢裝飾，中央懸掛著狼頭骨，火燙中燃燒的牛糞發射出微弱的暖意，煙霧從頂部的天窗裊裊升起。
查蘇解釋道：“我們試著用過煤炭，但煤炭燒出來的煙太黑了。”
煤炭燒出來帶著一股怪味兒，晾曬干的牛糞燒起來卻帶著一股草木的清香。
更關鍵的是煤炭需要花錢買，牛糞觸手可及。
顧南夕怎么會在意這點小事？招招手，讓查蘇也坐下：“幾個月了？可曾告訴哈斯？”
查蘇的臉上浮現出母愛的笑意：“四個月了，已經告訴過我阿爸阿媽。阿媽說，會在撫冥鎮買一匹棉布，留著給孩子做內衣。”
顧南夕點頭：“棉布透氣柔軟，孩子皮膚嬌嫩，適合貼身穿。”
塔思部首領快要做祖父了，自從得到消息后，樂得嘴就沒合攏過，脾氣好的不得了。
族人端來干肉條和奶酪，還拿出一塊新鮮的鹿肉塊，這是他們昨天追逐鹿群，打獵得來的。
查蘇擔心顧南夕吃不慣肉條，就親自在火塘上煮一碗咸味奶茶，生怕顧南夕吃不飽，抓了好大一把炒米和肉粒擱里頭。
其實，顧南夕不大愛吃咸味兒的奶茶，但在首領和查蘇熱切的目光下，她神色不變地大口吃下去，并且連連夸贊。
一時間，帳篷內其樂融融。
吃飽喝足，顧南夕開口問道：“今年日子可還好過？有沒有遇到什么困難？”
查蘇看了一眼公公，斟酌好詞匯，這才回道：“我們部落很好，分配給我們的草場十分肥沃，有很多只母牛，母羊下了崽子。老人說，都能活下來。”
顧南夕靜靜等著后面一個但是。
果然，查蘇：“但是，有的部落過得不大好。”
“哦？具體說說。”
查蘇的表情有些凝重：“有幾個小部落，今年頻繁有人失蹤，生不見人，死不見尸。”
在草原上，人一旦迷失方向，基本上就是死定了。
每年都會有幾起這樣的事件，但今年格外多。
顧南夕眉心一跳：“你懷疑這不是正常現象？”
查蘇點頭：“我沒有證據，只是曾經聽失蹤的人的好友說，他們很少去陌生的地方。”
顧南夕：“他們一般都去哪里干活？”
“雍州。他們經常去雍州打短工，對來回的路很熟悉，不應該會走丟。”
“沒報官府嗎？”
“報了。官府調查后，說人是在出城后走失的，有很多目擊證人，守城的官兵都能作證。”
雍州，謝家，礦井。
顧南夕大概猜到是怎么一回事，需要去證實一下。
“行，我記住這件事了。年后解決。”
查蘇長長松口氣，她就知道云國公不會不管這事的。
等查蘇說完，塔思部的首領期期艾艾道：“我聽阿布日吉說，南面有許多孤兒，官府正在頭疼，如何安置他們。”
顧南夕：“是的，他們基本上來自河南郡，大部分就七到十歲大。”
再小一點的孩子，在這么寒冷的天氣下，沒有長輩們的庇護，是活不下去的。
再大一些的可以去做點散工靈活，混飽肚子。
首領搓搓手，黝黑的臉龐上出現可疑的兩坨紅云：“要不要讓我們幫忙分擔點壓力？”
他們雖然不懂不能近親繁殖，但先祖們的經驗告訴他們，要多和外界交流。
一些非常偏遠的部落，每當有商隊路過時，女牧民們會非常熱心地邀請商人們共度良宵。
塔思部首領眼饞這批孤兒很久了：“我保證，我們部落里的牧民們會對這群孩子視如己出！”