小二的眼睛亮閃閃的，顯然方才說的是他的肺腑之言。
和韋孝之同行的書生皺眉，不悅道：“食君之祿，為國分憂。你不思報效朝廷也就罷了，怎么還替叛賊說話？”
小二瞄了一眼氣鼓鼓的書生，連連點頭：“啊，對對對，客官說的都對。”
呃。更生氣了好嗎？聽起來怎么陰陽怪氣的，好像自己是無理取鬧的孩童。
“你這是什么態度？想說什么就說什么，我又沒堵住你的嘴。”
小二無奈，想找個理由糊弄過去。
韋孝之失笑，溫聲安撫道：“岳平兄心思直爽，并非有意為難你。小二哥，多多見諒，請你為岳平兄解惑吧。他若得不到答案，怕是整晚都睡不著覺。”
韋孝之臉上雖有疲憊之色，但這并不影響他清雅淡然的氣質。
他微微笑著，靜靜地坐在那里，如同一株雪蓮，高貴無雙。
被他這樣注視著，小二停止在心里吐槽，甚至還隱隱生起一股愧疚之感。
小二小聲道：“我沒有食君之祿啊，給我發工錢的是掌柜。客棧生意好，我的工錢才會高，所以我干活從不偷懶，兢兢業業。”
書生啞然，思考幾秒，便道：“普天之下，莫非王土。你在清平鎮每喝一口水，每踩一片土地，不都是在蒙受皇恩嗎？”
小二不服氣，在韋孝之鼓勵的眼神中，大著膽子道：“我都交了稅的！土地稅，人頭稅，水費，柴火費，哪一樣我沒交稅？今年開春，廣德府還加了個地府稅。從我出娘胎，到咽氣，就沒停過交稅。”
地府稅？
韋孝之詢問得知，在《云州周報》連載的《西游記》廣受好評，廣德府從中得到啟發，開始收地府稅。
但凡在用廣德府境內死去的人，無論是選擇火葬，還是土葬，哪怕只是用一塊破草席裹身，都要收稅。
交不起稅的，就把尸體往山林里一扔，任由野獸啃食。
書生們面面相覷：“朝廷并沒有這個稅目，肯定是刺史在搞鬼。”
“他怎么做刺史的，竟然連這樣離譜的稅目都搞出來了！”
岳平咳咳兩聲，略有些心虛道：“即便你交了稅，你能生活的如此幸福安穩，不被外敵侵擾，不被人隨意大殺，你仔細想想，這是誰的功勞？”
小二仔細想了。
他在岳平期待的目光中，斬釘截鐵道：“我想明白了，是云國公的功勞！”
岳平傻眼，這可不是他想要的答案：“此話從何說起？”
小二掰著手指頭數道：“韃子是云國公派人趕跑的吧。玄真縣沒歸云國公之前，咱們附近老多盜匪了。云國公一來，盜匪就不見蹤影。不僅如此，咱們清平鎮里，之前也有地痞流氓，前一陣子，云國公派人來鎮子維護治安，一下子就消停了。”
岳平無言以對。
韋孝之敏銳地問道：“云國公派人來清平鎮？你們怎么不匯報給縣衙？”
小二眼神閃躲，吱吱嗚嗚道：“這有什么好匯報的？人家也是好心，才派人過來幫忙罷了。”
說完，小二一溜煙跑了。
韋孝之出客棧，四處打探一番后，這才清楚事情經過。
李金在玄真縣吃了個大虧，關注這場戰爭的人全被云州大炮嚇壞了。
山林里的盜賊也好，清平鎮里別有一番心思的富戶也好，都來不及等李金率兵離開，就全部跑去玄真縣投誠。
沒想到云國公顧南夕雖然接受了他們的投誠，但并沒有借此機會，把戰線往前推到清平鎮。
清平鎮的鎮長召集鎮里有頭有臉的人物，開了一場會。
會議里有人提出，云國公不肯收下清平鎮，應該是因為清平鎮隸屬于建平縣，云國公不想過于刺激大周朝廷。
這個推測得到大家的一致認可。
但人都有向強之心，尤其是玄真縣被云國公攻占后，一天一個樣。
大批的糧食被運進來，到處都在招工，一天五文錢，包兩頓飯。
錢不錢的無所謂，關鍵是包兩頓飯啊！知道東西的糧食有多貴嗎？做一頓飯多費柴火呀！
很顯然，云國公下血本了。
不怕親戚受窮，就怕親戚富裕了，自己還在受窮。
眼見著玄真縣里的老百姓抱上大腿，即將過好日子，附近的老百姓們羨慕的眼睛都紅了。
啥也別說了，他們決定搬家！
清平鎮也是如此。
鎮長一看，立馬急了，本來鎮子人就少，一個個還全逃到玄真縣去，完蛋！
鎮長連著給云國公寫了三四封信，信里頭哭哭唧唧地要投靠過去，但還是被云國公婉拒了。
最后是一個經常在食肆吃飯的道姑，給鎮長出了個主意。
讓鎮長寫信求援，以來清平鎮想通過鎖鏈橋去玄真縣的百姓太多，對清平鎮正常的生產生活造成了極大的影響為由，請求云國公派人過來幫忙，尤其是鎖鏈橋，本來就被賊子弄壞過一次，要是再被弄壞，后果不堪設想，懇請云國公派人守護鎖鏈橋。
鎮長的言辭真摯，理由充分，云國公果然沒有拒絕。
云國公既然答應幫忙了，自然不會敷衍他們，派來的全是云州士兵和百川書院的學子。
鎮長淚眼汪汪，覺得道姑當時說的話太正確了有沒有名分，要什么緊？守護清平鎮的是云國公的人，管理清平鎮的也是云國公的人。我們吃著云國公的飯，給云國公納稅，只待時機一到，無非是換面旗幟的事！
韋孝之和岳平走在街道上，道兩邊坐著前來投奔的百姓。
大街上時不時有全副武裝的隊伍巡邏，沒人敢鬧事。
因為想要度過鎖鏈橋的百姓太多，為避免引起踩踏事故，負責看守鎖鏈橋的士兵，按照到達清平鎮先后順序，以村為單位，登記名冊，定好過橋時間。
岳平聽著他們談論，何時能過橋，上哪去休息，過橋后，該去哪報道。
岳平嘆口氣：“云國公野心不小啊。”
很顯然，玄真縣已經做好接收這批百姓的準備工作了。
韋孝之專注地觀察周圍，百姓們的臉上除了忐忑，更多的是放松和安心。
“往好的方面想，顧南夕也有停戰之意。”
哦，不是叛賊顧南夕了，變成顧南夕。