規劃再長遠，路還是要一步一步走。
這個冬天，是撫冥鎮內過得最繁忙的一個冬天！
“耿大娘，您看那撮毛線的活還要不要人？我家大妞心靈手巧，別看她才十三歲，很是耐得住性子，一坐就能坐一整天！”
一個門口黃牙的老婆子殷勤地給耿大娘端茶倒水。
見耿大娘坐下，老婆子一臉肉疼地從身側的挎包里掏出五枚雞蛋，塞給耿大娘。
耿大娘挑眉：“黃老婆子，你這是作甚？在你眼中，我就是這樣的人嗎？！刺史大人信任我，把這搓羊毛的活計交于我負責，我就不會做這以權謀私之事！我們可是跟著刺史大人一路從京都來撫冥鎮的。”
說到這里，耿大娘覺得驕傲極了，誰家婆娘有自己這番魄力，還能有自己這番經歷？爬過山，去過草原，打過韃子！
“是是是，這街里街坊的，誰不知道您耿大娘最是公正！只不過……”黃老婆子紅著眼眶，執意要把雞蛋塞給耿大娘。
沒想到耿大娘說不要，是真不要，一時間黃老婆子不知道該怎么辦才好，眼神里流露出一絲絕望。
耿大娘見黃老婆子終于不再硬塞，這才道：“黃老婆子，你別急！關于這撮羊毛的活計，刺史大人是有交代的。”
聽到刺史大人這四個字，屋外圍著看熱鬧的人不免豎起耳朵。
耿大娘掃一眼眾人，揚聲道：“刺史大人說了，搓羊毛的活計有三優先！孤寡老人優先，手足殘疾者優先，家有為國捐軀者優先！”
黃老婆子不敢相信自己所聽，呆愣在原地。
耿大娘握住黃老婆子開裂的雙手，溫和笑道：“黃老婆子，就是你不來找我，我也是要去找你的。你家獨子黃滿倉，在三年前的守城大戰中，身中五箭，卻依舊死守城門，最后流血而死。符合三優先，你可愿意干搓羊毛的活？”
黃老婆子只覺得有一團棉絮堵在自己嗓子眼，叫人說不出話來，只能重重點頭。
聽到這番話，門外突然有人說道：“這黃滿倉死于三年前，并非在刺史大人治下發生的事，刺史大人也認嗎？”
黃老婆子憤恨地循聲望去，見問話之人正是自己的鄰居王老婆子。
此時王老婆子猩紅著雙眼，頭顱昂得卻像斗雞一般。
耿大娘見周圍的人，全目光灼灼地望著自己，便氣沉成丹田，大聲道：“認！刺史大人說了，凡是在這里守疆擴土的將士，不能叫他們流血拼命還寒了心。所以無論是三年前，五年前還是十年前，我們都認！”
這話一出，周遭瞬間炸開了鍋。
“耿大娘，我家二兒子于四年前累死在城墻上！”
“耿大娘，我夫君參加了五場守城戰，缺了一條胳膊和一條腿！”
“耿大娘，我大兄……”
眼見人潮洶涌，即將把門檻給擠破，耿大娘踩上桌子，叉腰道：“鄉親們，且聽我說！你們家家戶戶的情況，書生們已經上門打探清楚，記錄在冊。我們會根據各家的情況，分派名額！”
眾人這才想起，開集市前，確實是有人來自家問過有幾口人，可曾參與過守城戰，還對著兵員冊子作對照。
原來那個時候，刺史大人就已經在為百姓們謀生路了！
人群還在圍著耿大娘，嘰嘰喳喳地毛遂自薦。
黃老婆子帶著大妞，和王老婆子一起鉆出人群，一路往家走，三人都沒有說話，心里頭都惦記著搓羊毛這活計。
這活兒其實挺累，要用雙手不停地揉搓羊毛，使其成線，一天下來腰酸背痛，兩三天下來手掌就會紅腫。
盡管這次的羊毛通過了特殊的漿洗程序，但依舊是個苦活。
即便是這樣的苦活，也是撫冥鎮內人人爭搶的，因為撫冥鎮內，能賺錢的道道太少了！
黃老婆子一到家，就挖了一大碗麥子，還往里邊兒切了一小塊羊肉。
羊肉被切得極薄，幾乎能透出影來，即便如此，也只有區區不到十片。
這次，黃老婆子沒有多加水，而是扎扎實實地做了一碗肉片麥飯。
“大妞，你多吃點。改明兒，我們就去羊毛工坊上工！”黃老婆子把肉片都挑出來，夾到大妞碗里。
大妞咽了咽口水，還是把夾了一半的肉片給黃老婆子：“奶，你也吃！咱家有兩個名額，以后肯定餐餐頓頓都能吃飽飯！”
黃老婆子大口大口吃著麥飯，眼淚撲簌撲簌地往下掉：“誒！我們大妞真乖！”
隔壁院子先是砰的響起關門聲，隨即就是王老婆子的大罵。
“你個小娼婦，今天晚上，你必須把門給我鎖死了！”
“娘，家里要沒米了。”
王老婆子瘦骨嶙峋的身影死死擋在門口，剛想繼續大罵，卻發現聲音哽咽，話堵在喉頭，說不出來！
女聲哽咽，凄涼中帶著堅硬：“娘，我知道你是心疼我。但沒辦法啊，我實在是找不到別的活計。我們一家三口總不能餓死在這里！酒泉下的三郎，拼死也要保護我們，我們得活下去呀！”
聽到慘死的兒子名字，王大娘忍不住失聲痛哭：“這個討債鬼，我怎么生了這么個討債鬼！他倒是一死百了，叫我們娘三兒怎么活？！”
緊接著是孩童微弱的哭泣聲，和女子壓抑的哭聲。
一家人抱頭痛哭，叫人聽了心里難受得很。
黃老婆子嘆氣，自家兒子好歹是個小伍長，撫恤金雖然沒發全，但也夠兩口人茍延殘喘。
但隔壁王家，那三郎只不過是個大頭兵，又能得到多少錢？
三郎媳婦兒貌美，但身子骨弱，王老婆子又得了富貴病，每月的藥錢都要不少，孩子也不過三四歲。
三郎媳婦兒除了賣皮肉，還能如何？
等到哭聲漸漸弱起來，王老婆子抹一把臉，斬釘截鐵道：“咱不干這活了！刺史大人說了，無論是哪一年的事，她都認！我兒當年也是上過戰場，殺過韃子的！這撮羊毛的活計鐵定有咱家的一份。”
王老婆子緊緊握住媳婦兒的雙手：“有刺史大人在，咱們的日子會越過越好！你去羊毛廠搓毛線，我就去城外挑黃泥！”