曹獵靠坐在馬車里，看著張湯那種如釋重負的表情心里有些感慨。
作為第一代廷尉府都廷尉，其實張湯從來都沒有認可過都廷尉的身份，甚至從來都沒有認可過廷尉府。
這種話說出去可能沒有人相信，就算是說一百次說一萬次，就算是揪著別人的耳朵說，也不會有人相信。
那可是張湯，那可是廷尉府的鬼見愁！
他不認可自己副都廷尉身份？他不認可廷尉府？
是的，他不認可。
張湯從來都沒有覺得自己是副都廷尉，只要他還在廷尉府一天廷尉府也就不是廷尉府。
在張湯心中只認可一個身份。
他是當初最早最老的那批廷尉軍。
廷尉進是高皇后一手創建，在那個紛雜混亂的時代，在那些刀山火海的歲月，廷尉軍從組建開始就始終只有一個使命。
一切為了陛下。
也許以后的廷尉府會是一個純粹的秉公執法的衙門。
但張湯不是，只要他活著他就不是這樣的人。
曹獵很敬佩張湯這樣的人，因為張湯是一個極致的人。
一個極致了幾十年，那顆心也始終沒有變過的人。
要成為張湯這樣的人不容易，曹獵走遍大江南北都沒有見過第二個張湯。
張湯出身草根，還是草根之中最卑賤的那種。
他是個被收留的店小二，沒有掌柜的可憐他，他說不定早早就死于亂世之中。
不過是那從來都不會被人在意的亂世枯骨之一，在茫茫歷史之中連一尺黃土的分量都沒有。
陛下看重他，所以他心里只有一個念頭，就是報答陛下。
他知道自己沒有什么大本事，沒讀過書，沒練過武，和陛下身邊的其他兄弟們相比，他總覺得自己一無是處。
后來高皇后把廷尉軍交給張湯，張湯就知道自己要面對什么。
他不允許自己在忠于陛下忠于高皇后的路上有任何絆腳石。
他選擇自己服藥絕后。
他不想娶妻，因為妻子會成為他的軟肋，他不想生子，因為孩子會成為他的破綻。
他只想把自己這一生所有時間所有精力所有一切都用于報答陛下。
曹獵自認為自己永遠都達不到張湯那個境界。
所以當有人在私底下議論張湯不過是小人得志的時候，議論張湯只是陛下一條老狗的時候。
曹獵連爭論都不會爭論，他只是遠離能說出這些話的人。
和這些人爭論根本沒有意義。
曹獵這樣一個心高氣傲的人，他此生最敬佩的人是陛下，其次便是張湯。
如果要在他心中有一個能值得他尊敬的人排名，唐匹敵都不如張湯排的位置高。
“你一直都在等這一天？”
曹獵像是在問張湯，又像是在自言自語。
張湯靠在馬車窗邊回答：“我不是一直在等某一天，我是時刻準備著。”
時刻準備著。
這五個字，又給了曹獵巨大的震撼。
他以為自己已經很了解張湯了，可當張湯說出這五個字的時候他明白過來，自己終究還是低估了這個被人叫了半輩子鬼叫愁也叫了半輩子老狗的人。
時刻準備著。
張湯不僅僅是時刻準備在為陛下做任何事，也時刻準備著為陛下赴死。
似乎是看出來曹獵的想法，張湯笑道：“別用那樣的眼神看我，會讓我覺得自己有點高尚。”
他說：“我從來都不高尚，高尚的人心中是有正邪善惡之分的，我沒有，我這樣的人永遠都不可能高尚。”
“如果有一天后世會稱贊我這樣的人，那也一定不是稱贊我這樣的人，而是稱贊......”
他停頓了一下，然后小心翼翼的說出兩個字：“忠義。”
是的，他是小心翼翼說出這兩個字的。
因為他覺得，由他說出這兩個字不太妥當，那樣會不會讓別人以為他是在自夸，又或者會不會讓別人以為，他玷污了忠義這兩個字。
其實張湯骨子里是自卑的。
曹獵感覺到了。
一個連忠義二字說出口的時候都小心翼翼成那個樣子的人，骨子里怎么可能不是自卑的？
可張湯的自卑是什么？
他自卑的只是到現在為止，他依然覺得自己遠遠不如陛下的其他兄弟。
“高尚？”
曹獵笑了。
他說：“高尚這個詞可真是高尚啊......可這世上多少高尚的人不如你。”
他看了看張湯：“你這樣的人如果跟錯了人就是酷吏，是惡犬，是災星，可你跟對了人，所以在你自認不高尚的時候，你何嘗不是大寧百姓的福星？”
張湯愣住了。
這幾十年來，還是第一次有人說他是大寧百姓的福星。
“別人喊你老狗。”
曹獵拍了拍張湯的肩膀：“是因為他們永遠都不理解，狗從來都不該是罵人的話，因為狗和狗是不一樣的。”
“被人罵的狗是養不熟的那種狗，這種是極少數，可人們總會記得極少數，而忘了狗代表的一直都是忠誠。”
“你知道為什么有些人再罵人的時候總是會說你這條看門狗嗎？原因可太簡單了......只是因為有這條看門狗在，他就進不去。”
張湯：“你他媽的......可真會夸人。”
曹獵道：“湊合聽吧，你現在更該想想一會兒怎么面對陛下。”
張湯：“不必想。”
曹獵看了張湯一樣。
張湯道：“我只要告訴陛下徐績死了，陛下又怎么可能想不到徐績是我殺的。”
他閉上眼睛：“徐績死了......陛下不殺我，我大概也活不了多久了。”
曹獵心中巨震！
不知道為什么，這個浪蕩了大半生的曹老板有些想哭。
與此同時，太子殿下回到了東宮。
他回來的時候，曌蕤先生還在書房里等他。
見到太子的那一刻，曌蕤先開口問：“徐績的事差不多有個了結了？”
太子嗯了一聲：“我沒有問陛下，可想著也該到了有個了結的時候了。”
曌蕤嘆了口氣。
太子問：“先生為何嘆息？”
曌蕤說：“有些心疼張湯。”
太子一怔，片刻后就反應過來：“張公他......”
曌蕤道：“給徐績定罪之前，張湯必殺徐績，他是不會允許陛下背負殺功臣之名的。”
他看向太子：“張湯這后半生用了二十年死死盯著徐績，徐績一死，張湯心里的那口氣也就散了，大概......命不久矣。”
太子的表情有些僵硬，慢慢的，他的眼神里也開始彌漫出悲傷。
曌蕤說：“殿下有時間可去看看他。”
太子點頭：“如先生所料不錯的話張公一會兒就要進宮見陛下了，我稍后就去。”
曌蕤：“還是不要現在去，打擾了陛下和張湯的相處，他們......”
他想說，陛下和張湯能單獨相處的機會，以后也不多了。
可這句話過于殘酷，以他心性都不能隨隨便便說出口。
太子扶著桌子坐下，一時之間，如他這樣心性沉穩堅定的人也生出一種透徹心扉的悲愴。
其實太子和張湯并不算多熟悉。
如果非要說有多熟悉，只是他從小就知道陛下身邊有張湯這樣一個人。
他小時候甚至害怕看到張湯。
不知道為什么，在他才幾歲的時候每次看到張湯心里都怕的打鼓一樣。
張湯的臉太白了，白的像是鬼，像是偷生在人間的厲鬼。
小時候他不懂為什么這個人看著那么嚇人，后來才明白張湯不是鬼，只是張湯代表陛下，代表人間，和鬼打了太久的交道。
也許就是因為張湯太過陰森，所以到后來太子都有些刻意的在避免和張湯見面。
剛才曌蕤先生說出張湯命不久矣這四個字的時候，太子心口劇痛。
他可能沒想過但又一直都覺得，在陛下所有老兄弟們之中，自己最疏遠的是張湯，張湯如果離開，和其他人相比，應該是悲傷最輕的。
可是到了這一刻的太子才明白，自己心中對張湯是那么敬重。
“明日吧。”
曌蕤先生說：“殿下明日可去探望張湯，順便，代我向張湯說一聲......我與他雖不相識，但始終敬重他為人。”
太子說：“那明日先生與我一同去？”
曌蕤搖頭：“殿下，你和張湯是老熟人，他也知道自己使命結束的時候生命也大概快結束了，所以在人生這個時候，他是不喜歡也不愿意被陌生人打擾的。”
太子點頭：“是。”
曌蕤說：“我想不出如何為他續命，也許陛下想的出。”
太子不知道說些什么，眼神里的悲傷越來越濃。
因為他也想不出。
這些年張湯能成為鬼見愁，完全是在透支他的生命。
他給自己吃藥的那一刻起，他的身體就遭受到了幾乎不能治愈的重創。
做副都廷尉這些年，張湯哪有一天睡過踏實覺？他甚至沒有一天睡的時間足夠久。
“今日不去打擾他和陛下相見。”
太子說：“明日我再去找......張叔。”
張湯到未央宮門口的時候下車，他如同以往一樣，每次在進宮見陛下之前，都要仔仔細細的整理自己的衣服。
他要讓自己看起來一絲不茍，他覺得那是對陛下的尊重，也是對陛下信任他的尊重。
幾十年來，不管他身居什么樣的位置，他從來都沒有心態輕飄的時候。
有些時候他這種刻板甚至會讓他和陛下之間的關系，都顯得不那么親近。
不像是夏侯琢他們那樣，只要不在其他臣子面前，總是能和陛下開開玩笑，甚至還會動手動腳的，如年少時候一樣打鬧。
張湯刻板到自己也不喜歡，可他始終堅守這他自己都不喜歡的刻板。
其實他也很想很想如夏侯琢他們一樣，能和陛下那么輕松的相處。
他再一次站直了身子，再一次整理好衣服，再一次深吸一口氣，再一次朝著他心中那座圣殿走去。
可是這一次他沒能走到那座圣殿。
他沒有倒下去，是因為陛下在未央宮門口等他了。
陛下當然算準了張湯回來，他們不僅僅是君臣，還是知己。
“曹老板，借你的車用。”
陛下走過來，一把摟住了張湯的肩膀：“我帶你去個地方。”
陛下沒有自稱朕。
張湯有些茫然：“陛下要帶臣去什么地方？”
陛下不說，只是笑笑。
上了馬車之后，陛下告訴車夫怎么走，跟著一起去的曹獵都有些茫然。
車子離開了長安城，于一個多時辰之后抵達了長安城北的獵場。
這里是陛下狩獵之地，稍有閑暇的時候，陛下便會到這里來騎射練功，陛下的老兄弟們也喜歡跟著陛下來。
進了獵場之后，張湯一眼就看到山腳下那片綠幽幽的草地上多了一座建筑。
一座不算很起眼，但在張湯心中猶如一座山一樣巍峨的建筑。
一家......酒館。
陛下拉了張湯走到小酒館門口：“像不像？”
張湯鼻子發酸：“不是像，是一模一樣。”
陛下笑了：“那看來我的記性還好著呢，沒記錯什么，你記性歷來比我好，你都說一樣那就是真的一樣了。”
進了小酒館，陛下坐下來，張湯也坐下。
陛下看他一眼：“你也坐？”
張湯：“啊？”
陛下說：“在這地方你可不能隨隨便便陪客人坐著，你得伺候著。”
他吩咐一聲：“把圍裙給他戴上。”
大內侍衛笑呵呵的上前，幫張湯套上一件嶄新的圍裙。
陛下上上下下打量了幾眼，笑了：“挺好，像那個時候的樣子。”
張湯鼻子酸著，眼眶紅著，低頭打量著自己：“哪里像了，腿腳都不利索了。”
陛下：“腿腳不利索也別想推脫。”
他看向張湯：“小二。”
張湯揚起下巴：“在呢！”
陛下：“來壺酒，四涼四熱八個菜！”