沈正凌和顧元元兩人去往烏沙國不久就失去了消息。
一開始，沈長盛還沒在意。
畢竟沈正凌和顧元元兩人身上秘密眾多，很是有些常人沒有的本事，就算有點什么意外，大約也困不住他們。
而且就算暫時找不到出路，他們身上有空間，也不會餓著。
這么想著，沈長盛倒是放心了些。
只是，隨著時間的推移，一個月兩個月，三個月五個月，大半年過去了，一年過去了……兩人還是杳無音訊，沈長盛心里也慌了，趕緊派人去找，自己更是數次親自前往烏蘭紗公主所說的那片山林，都沒找到任何線索。
兩人就像憑空消失似的。
不過，也不知道是不是因為吃多了空間水果和雞湯，沒找到人，沈長盛心里雖然有點慌，卻也不是很傷心。
總有一種隱隱約約的感覺，似乎篤定兩人并未殞命。
至于兩人到底去哪里了，也不知道。
沈長盛沒有放棄找人，京城的形勢已經更加惡劣。
皇帝忽然間陷入昏迷，呈現一種油盡燈枯之象。
早就蠢蠢欲動的皇子們再不肯放過這樣的好時機，原本還有所遏制，只在私底下的爭斗，全都擺上明面。
皇子們拉攏自己的力量，大肆排除異己，手里握有兵權的皇子此時更是底氣十足。
皇位之爭日漸激烈，終于有人忍不住鋌而走險，發動宮變，想趁其他人還沒反應過來之前，先把名分定下。
只是螳螂捕蟬黃雀在后，原以為塵埃落定之時，卻在最終關鍵之時功虧一簣。
原來皇帝早有準備，皇帝當時昏迷是真的昏迷，但是昏迷了一段時間就醒過來了。
他發現皇子們的野心已經在他的掌控之外，于是將計就計，放出自己昏迷不醒的假消息，從而引得皇子們動手。
皇帝原本的打算，是想把有異心的皇子一網打盡，只是沒想到這些皇子們也個個留有后手，宮變雖然失敗了，卻保住性命逃出升天。
反倒是太子因禍得福，因為被皇帝勒令在東宮思過，這些年形勢略有收斂，尚未來得及參與到宮變之中，更改了在皇帝心目中的印象。
至此，大齊的局面就變得不可收拾。
太子重新回到朝堂，開始經營自己的勢力，皇子們搶占地盤割據為王。
接下來的數年間，大齊刀兵四起，兵禍不斷。
皇子們為了養兵，橫征暴斂，百姓生活無以為繼，不斷有人揭竿而起，成為義軍。
相比之下，之前偏遠貧困落后的西南三郡，反倒意外成了平安之地，百姓安居樂業，至少溫飽可得。
沈長盛因為手里失了虎符，早已不是大家眼中的香餑餑，這些年也并沒有什么人來拉攏他。
反倒是皇帝，眼看天下大事越來越亂，不斷有兵力超京城逼近，而他手中再無可用之人，便有把虎符重新交給沈長盛，讓他調兵遣將，守護京城。
沈長盛也沒推脫，重新接過虎符，調集兵力把京城守的跟鐵桶似的。
不但那些烏合之眾的義軍無法攻破，就連后來，一路攻城略地，直接打到京城的皇子軍隊，也占不到絲毫便宜。
整個京城固若金湯，皇子們的軍隊久攻不下，加上本來就不齊心，為了利益短期內尚且可以合作，時間一長便互相算計，最終分崩離析。
沈長盛并沒有就此放過他們。
而是先用離間手段，讓各皇子之間自相殘殺，等他們火拼的元氣大傷之際，再趁機出手，消滅他們的主力。
三年以后，幾位皇子的反軍被一掃而空，清算干凈，皇帝大大松了口氣。
說起來皇帝也是命大，被掏空的底子硬是撐著一口氣，死活都咽不下去。
如今把底下的皇子都熬死了，他還茍延殘喘的活著。
越到這種時候，越是舍不得放權。
表面上看，皇帝說自己身體有恙，無力朝政，下令讓太子監國，處理大齊朝各項事務。
而實際上，皇帝又各種不肯放權，嘴里說著讓太子監國，實際上朝堂上任何事物，不論大小，事無巨細，都要經過他點頭，才能做決定。
若是太子的想法跟他不一樣，皇帝便各種呵斥教訓。
太子一開始還強忍著脾氣，心想其他皇子都已經死的死，逃的逃，唯一一個活著的還遠在西南三郡安安靜靜當鵪鶉，他的太子之位十分穩當。
只要把皇帝熬死了，他就可以名正言順的登基。
可皇帝的命委實也太硬了些，怎么熬也不死，反而幺蛾子越來越多，喜怒無常，讓他這個太子成了出氣筒。
更是當著滿朝文武的面，動不動就對他進行訓斥打罵，讓他這個太子臉面全無。
太子原本也不是什么孝悌善良之輩，否則之前也就不會想著謀算沈長盛手里的虎符。
如今被皇帝激起骨子里的兇性，忽然就產生一個無比大膽的想法。
他要逼宮，他要把皇帝從那個位置上掀下去，只有他自己當了皇帝，成了天下之尊，才能為所欲為，不再讓人隨意呵斥打罵。
這個想法一旦冒出來，就跟野草似的瘋漲，壓也壓不下去。
但是想要逼宮，首先要拉攏沈長盛才行。
皇帝這些年對沈長盛深信不疑，不止把虎符交還給他，更把宮里宮外的安全全都交到沈長盛手上。
而沈長盛也沒有辜負皇帝的期望，不但守住了京城，也把皇城的治安提高到一個恐怖的級別，連只蒼蠅都飛不進去，這種說法一點也不夸張。
就連太子都羨慕皇帝運氣這么好，居然能找到沈長盛這種既有本事又忠心的大臣。
不過轉念一想，等以后他當了皇帝，沈長盛也會對他忠心，太子心里又舒服不少。
太子開始找人試探沈長盛，自己也放低身段，主動接近沈長盛，有意無意的拉近距離。
自從當年太子伙同敏慧公主暗算沈長盛，想要謀奪她手里的虎符之后，兩人之間就一直存在矛盾。
哪怕后來其他皇子奪嫡失敗，太子復出，沈長盛也沒向太子低頭。