第二日，皇后娘娘再懷身孕的消息傳開，闔宮歡喜。
沈元凌正在翊坤宮用早膳，聽得喜訊不由看了自家母后一眼，似有明悟。
太后娘娘笑盈盈的，慢條斯理喝了口羹湯，仿佛一切盡在掌握。
湛兒與蘭兒都是極通透的孩子，可二人偏生在感情上不敢大大方方邁步，大抵是當局者迷，故而需要她這個旁觀者稍稍推上一把。
她到底是太后，蘭兒癸水晚了好幾日，她怎會不知？
這下好了，湛兒仁德，蘭兒賢良，帝后相親，她再沒有什么憂慮了。
嬌嬌那丫頭每回進宮都要同她說起外面的風景，撩得她心里頭也癢癢的，要不待嬌嬌丫頭回來，自己也隨她出去走走？
太后娘娘心中有了一絲向往，思緒又由嬌嬌轉到了自家小兒子身上。
沈元凌正津津有味吃著筍尖，外北境吃不到這一口，他想念好久了。
太后娘娘的目光在沈元凌身上轉了轉，又是會心一笑。
小四這孩子也不知隨了誰，反正早早就開竅了，心里盤算得一清二楚，用不著她這個做母后的操心。
沈元凌在京中留了兩個月，六月二十八，宜出行，他便決定要出發了。
太后娘娘難免心生不舍，笑著問道：“不多留一個月嗎？嬌嬌下月就該回來了。”
沈元凌似乎已經下定決心，笑著搖了搖頭，“外北境還有一大堆事，如今哥哥已經給出章程來了，小四不敢再耽誤。”
這說的確實是實話。
沈元凌上一年奔走在外北境內，很快便發現，當年北國內里確實早已腐朽不堪，積重難返，在民間留下了數不清的問題。
此番回京，沈元凌將現狀傳回，沈元湛隨即召集群臣商議月余，這才議定了。
這一次再去外北境，沈元凌是身負重任的。
太后娘娘也知曉當以天下事為先，于是上前替沈元凌整了整衣襟，目送愛子再次遠行。
沈元凌出了宮后，往喬府去了一趟。
喬天經聞訊出門來迎，見沈元凌已經整裝待發，不由吃驚。
“不是說了七月初三再走？”
沈元凌搖了搖頭，老老實實說道：“喬大哥，我待不住了。”
在外北境野慣了，回來兩個月當真有些不習慣。
這一刻，喬天經仿佛從沈元凌身上瞧見了喬地義當年的影子，不由發笑，“到底是爹教出來的，都成皮猴兒了。”
左右小妹七月底才能回，小四是無論如何都等不到了。
“去吧，一切小心。”
喬天經抬手拍了拍沈元凌的肩膀，言語間滿是關切。
私底下，沈元凌就像是喬家的一份子般，他也無需客套。
“喬大哥，替我向嬌嬌帶聲好。”
沈元凌點了點頭，翻身上馬后，又補了句。
“嗯，記下了。”喬天經擺了擺手。
沈元凌抬頭，深深望了眼喬府的門楣，隨即策馬而去。
他的身后跟著幾個隨從，一路輕裝。
而此時，城門口，一輛馬車正從城外駛來。
“小姐，你可還撐得住？”
大蓮有些擔憂地看著窩在軟墊上的小人兒。
這輛馬車的外表看著樸實無華，其實內里無論軟枕靠墊還是幔簾矮凳都是最華貴舒適的。
“嗚嗚嗚大蓮，我的小屁股都快顛成四瓣了，你再給我揉揉好不好？”
一個六七歲的小小姑娘無精打采地從軟枕上抬起頭來，她的雙螺髻已經有些散了，小碎發蜷曲著落在了她的臉頰邊。
大蓮一瞧見這張可憐巴巴的小臉，往日里的潑辣早就拋到九霄云外去了，趕忙伸出手去輕輕揉著，嘴里嘟囔著：
“小姐，你就不該提前回來，一路上沒好好玩不說，瞧瞧，這小屁股受了多大的罪。”
“可是小四好不容易回來一趟，我還是想見見他”
馬車里這委委屈屈、水水靈靈的小小姑娘正是嬌嬌，她思來想去，還是說服了爹爹娘親還有嫂嫂，先行回來了。
小四既然端午歸京，想必今年過年還是在外北境過，這一來二去的，指不定兩年都見不到呢。
說起來，其實她也有些想去外北境了，尤其二哥二嫂一年多沒回來，她心中很是想念。
嬌嬌正思緒翻飛，忽而馬車旁掠過一陣急促的馬蹄聲，擦肩而過——
大蓮有些好奇，一邊抬手掀起車簾，一邊好奇道：“何人在京中這般肆意縱馬？”
嬌嬌聞言，也抬眸透過掀開的車簾一角瞧了一眼。
晃眼間，隱約看到最前方是個黑衣少年，長發飛揚，肆意無比，只看了個背影，少年就像陣風一樣跑遠了。
嬌嬌心里不由嘀咕一聲：“怎么瞧著好似還有些眼熟？”
馬車徑直駛到了宮門口，大蓮替嬌嬌理了理發髻。
嬌嬌跳下馬車，宮門口侍衛見到來人立刻行禮：“參見永樂郡主。”
嬌嬌擺了擺手，直接抬步進宮，到了翊坤宮才知道，就這么巧的，沈元凌今日已經出發了！
嬌嬌一琢磨：“”
難怪方才一晃眼覺得眼熟，那可不就是熟人嗎！
太后娘娘一看嬌嬌特意趕回，又是心疼又是懊惱，早知道她便將小四再留一日了。
那孩子要是知曉嬌嬌為了他特意趕回，腸子都得悔青了！
到底知子莫若母。
沈元凌已經到曲州大半個月了，今日方收到京中來信，當知曉自己那日在城門口與嬌嬌的馬車擦肩而過時，他當場傻在了原地。
太后娘娘是懂怎么戳自己兒子心窩的，在信中特意點明，說嬌嬌為了他提前一月孤身趕回，累得吃了好些苦，小臉蛋都瘦了。
這些話給沈元凌難受得，好幾日沒睡好覺。
他如今確實脫不開身了，只好連連寫了三封滿是歉意的信遣人傳回京中，送到嬌嬌面前。
誰知信送到的時候，喬忠國已經歸家了，聽聞沈元凌讓嬌嬌白跑了一趟，他本就氣咻咻的。
一看沈元凌寫信來了，喬忠國當即冷哼一聲，將信晾在一邊，自己倒筆走龍蛇回了一封信去，全是考校兵法的。
他還玩了個心眼，不曾在信封上署名。
沈元凌收到來信的時候，以為是嬌嬌寫來的，滿心忐忑地拆開，傻眼了。
入目第一句就是——
你個小兔崽子，皮癢了是不是！