曹家這一脈，曹德福發展的最好，宗祠就在曹府后院。
曹德福早就讓人準備了香燭和祭品，祠堂里點了許多蠟燭，并不顯得陰森凄冷。
“婉娘，咱們瑩瑩長大了，嫁人了。”他嘆一口氣，“她找到了一個好夫婿，以后就過上好日子了，你在那邊別惦記著了。”
曹瑩瑩和趙二狗一起在蒲團上跪下，手中拿著三根香。
“岳母大人，小婿不敢保證讓瑩瑩跟著我大富大貴，但一定會讓她這輩子無憂無愁，開心快樂。”趙二狗磕了三個頭，恭敬的將香插進了香爐之中。
曹瑩瑩紅著眼眶沒說話，閉上眼，心里不知默念了什么，這才磕頭起身。
從祠堂出來，她的情緒還是有些低落，輕聲道：“爹，我想去娘原來住的院子里走一走，可以嗎？”
曹德福拍了拍趙二狗的肩膀：“景成，你陪著瑩瑩一起去，千萬別讓她哭，知道嗎？”
趙二狗立即點頭保證。
曹瑩瑩的娘原來住的院子就在祠堂東南側，這些年當做花房在用，院子里到處開滿了海棠和其他花卉，蜜蜂蝴蝶飛來飛去，十分的熱鬧。
“這棵海棠樹還是我和我娘一起種的呢。”曹瑩瑩笑起來，“這么多年，繁花似錦，只是當年種花的人已經不在了。”
趙二狗摸了摸樹干：“如果你喜歡海棠，回去也在院子里種一排，每年春天我們一起賞花，如何？”
“我爹不讓我賞海棠，怕我傷心，你倒好，竟然還想在院子里種海棠。”曹瑩瑩扭頭看著他，“你就不怕我觸景傷情落淚么？”
“我總覺得，岳母大人就像這海棠花一樣，每年春天，都會回來看你。”趙二狗攬著她的肩膀，“咱們院子里有海棠，不就像是岳母大人一直陪伴著你么，你有心事也可以跟海棠花傾訴，多好……”
曹瑩瑩還是第一次聽到有人這樣說，再看這些海棠時，莫名親切了許多，心中那些悲傷也被沖淡了。
她點頭：“好，回去就種海棠，就種在我們窗戶外頭。”
她想讓娘日日夜夜守著她，陪著她。
兩人在院子里走了一圈才出來，經過院墻時，趙二狗笑起來：“那個狗洞還在呢。”
曹瑩瑩也笑起來。
她還記得去年時，她帶著趙二狗偷偷回府，就是從這個狗洞爬進爬出，也是那一天，她對這個男人產生了微妙的情愫。
兩人不由自主走了過去，頗有一種憶當年的感覺。
剛靠近，趙二狗就做了一個噤音的手勢：“院墻外有人在說話，聽聲音，似乎是你后娘。”
“這里是后門，當家主母怎會在后門處跟人說話。”曹瑩瑩微微皺眉，“該不會是謀劃孟姨娘的事吧？”
趙二狗掀起衣袍，低聲道：“我鉆過去看看怎么回事。”
曹瑩瑩有些緊張：“我跟你一起吧……”
“你在這里等著就行，有人來了叫一聲。”
趙二狗二話不說鉆了過去，這狗洞另一邊都是野草，春天草木齊膝高，他匍匐著身體，完美的將自己掩藏在了草叢里，然后慢慢朝那邊靠近。
那邊站著兩個人，一個是曹夫人齊氏，另一個，是曹家原來的管家。
“我警告你，不許再來曹府找我！”齊氏一臉陰狠，“這里是一千兩銀子，足夠你盤下一個鋪子重新開始生活，趕緊走！”
曹平將銀票接過去，冷笑道：“一千兩銀子，就想過上安寧的日子，你想的是不是太簡單了一些。”
“曹平，你別逼我！”齊氏咬牙，“曹德福現在根本就不信任我，我也很難，這一千兩銀子是我全部的家當了！”
“呵，當我是土包子什么都不懂是吧？”曹平氣笑了，“我當初好歹也在曹家當過管家，曹府每個月進賬多少，我心里門兒清。要不是你讓我頂罪，我現在依舊是曹家的大管家，出入風光，還能天天見到宏兒……”
“不許提宏兒！”齊氏眼中噴火，卻還是極力將怒火壓下來了，“就當是我求你了，你別再來糾纏了行嗎，明天我讓人給你送兩千兩銀子，你先消停一段時間，求你了好不好？”
“哼，等你把銀子拿來再說！”
曹平冷哼一聲，大步離去。
齊氏渾身無力靠著后院的墻壁，直到丫環找來，她這才收拾好心情，換了一身衣服，前往主院。
主院很熱鬧，趙二狗和曹德福閑聊，曹瑩瑩和幾個妹妹維持著表面上的客氣熱絡。
“老爺，怎么還不安排午宴呢。”齊氏笑盈盈的走進來，“我一不在，事情就亂套了，要是懈怠了新女婿，不是遭人口舌么。”
曹德福一拍腦門，怒瞪身后的孫管事：“你也不提醒一下。”
孫管事表示很委屈，他剛剛都提醒兩次了，但老爺和姑爺說的正起勁，根本就不聽他的。
他轉身下去安排人上菜，這些都是從昨天就開始準備的菜肴，每一道都相當精致。
大大的八仙桌上，擺的滿滿當當，曹家人圍著桌子坐了下來。
不管是真情還是假意，這會兒，一家人還算是比較和睦。
曹瑩瑩突然嘆了一口氣：“要是曹叔也在就好了，他看著我長大，卻沒能看著我嫁人……”
“我聽瑩瑩說，岳父大人以前忙，都是曹管家負責帶著瑩瑩到處玩，可惜——”趙二狗放下筷子，“去年那件事，曹管家也受到了應有的處罰，這會兒應該已經出獄了吧，不如也接過來吃一頓飯……”
去年羅紗染壞了的事，就是曹管家一個人背鍋，在大牢關了好幾個月。
提起這事兒，曹德福還是一肚子氣，不過好在，那次的事不僅沒造成損失，在穗孺人的指點下，反而多賺了一萬多兩銀子，而曹平確實也受到了報應，接回來吃一頓飯也不是不行……
“不行！”
齊氏重重放下了碗筷。
她平時有多慶幸曹德福性子寬宏不計較，這會兒就有多痛恨他這個毛病。
“母親，為何？”曹瑩瑩睜著清澈的眸子，“曹叔姓曹，也是我曹家的一員，讓曹叔回來吃個飯應該沒事兒吧。”
曹家小少爺也跟著嚷起來：“我也想要曹叔叔……”
“你們曹家人就是太心善了，才半年而已，就忘了他干過什么事兒？”齊氏沉聲道，“好不容易把他趕出去了，就別再招回來了，不然十個曹家都禁不住他嚯嚯！”