作者：暮夜寒：、、、、、、、、、頂點！
女子暴斃獄中，讓這樁原本就詭異的命案愈發的撲朔迷離。
一時間，民間謠言四起，有人說那一家是被厲鬼索命，有人說那一家的風水有問題，亦有人懷疑那一家藏有致命的臟東西……
總之，這樁命案成為人們茶余飯后的談資，走到哪里都能聽到有人提起。而原本住在那一片的其他居民，心里直有些發毛，受不了的要么舉家搬走，要么請和尚道士作法，只為求個家宅安寧。
蕭睿淵聽說后，心里有了主意，派了大量的人手對京中普通百姓家進行暗訪，一旦發現有類似于那一家七口中毒的癥狀，要立即核查原因并呈報上來。
沒過多久，被派出去的人紛紛傳回消息，發現了不少居民家里存在這樣的病人，大致癥狀與那一家七口相似，只是要輕微些，倒是有好幾家去世的親人也是患了類似的病癥才故去的。
蕭睿淵心中有數，將這些信息全部整理在一起，又讓他們查探這些人家米糧的來源，看他們是否在米鋪長期購買霉糧。
照著這個方向查，最后調查出來的結果，果然跟霉糧有關。
只是，盡管握有充分的證據證明長期食用霉糧會使人中毒而死，但是現在仍然不是最合適的時機。
蕭睿淵在等，他在等邊關軍營里的消息。一旦軍營里的將士同樣出現這種病癥，他會在消息傳到御案之前，把事關霉糧一事全部公開，只有這樣，才能引起今上和文武百官的重視，徹底清除霉糧這顆毒瘤。
沒過多久，邊關一將士就出現了腹瀉不止的情況，緊接著，又有好幾個人出現類似的情況。在有心人的運作下，事態的發展迅猛了許多，比莫顏夢境中出現這一情形的時間提前了半個月。
蕭睿淵得到消息后，立即將這一段時間搜集到的證據，通過暗線，透露給恒王的那幾個死對頭知曉。
接下來的事，根本不需蕭睿淵親自出手，恒王就成了被諸位王爺皇子攻擊的對象。在那些王爺皇子的鼓動下，所屬他們的派系對恒王一派發動了猛烈的攻擊。
只是不知惠安帝出于何種考慮，對彈劾恒王私賣霉糧，毒害無辜百姓的奏折皆留中不發。這種姿態在其他人看來，無異于是對恒王的另類維護，導致其他的王爺皇子愈發的不滿，私下里動作頻頻，大有不把恒王拉下馬就決不罷休的勢頭。
緊接著，恒王私賣霉糧，毒害百姓一事在幕后黑手的推動下，很快就被人傳到了民間。
一時間，百姓議論紛紛，再聯想到那一家七口慘死，俱是被霉糧所害，嚇得面無人色，趕緊清查自家是否有霉糧。
而原本就懷疑家中去世的親人是被毒糧所害的百姓，亦是恨的咬牙切齒，聚眾跑到恒王府討公道。
人數太多，恒王府招架不住，加之敏感時期，恒王府的侍衛也不敢對普通的老百姓動手，只得關了恒王府的大門，不讓那些刁民闖進來，傷到府中的主子。
事態的發展，皆在蕭睿淵和楚衡的掌控之中，即便惠安帝對恒王有意包庇，二人也不擔心。
待邊關的將士因霉糧，出現大量中毒的情況傳至京城，就算惠安帝想護住恒王，也要看邊關五萬之眾答不答應。
果然，在幕后推手的推動下，沒過多久，邊關的數千將士出現腹瀉不止的情況，有些病情嚴重的將士已經處于脫水狀態，連路都走不得。軍中的大夫忙得團團轉，卻根本查不出原因，一個個束手無策。
急報傳至御前，惠安帝大怒。邊關的將士和大夫不清楚，剛下令斥責恒王的他還不清楚嗎？原以為恒王只是一時失誤，受到了下面人的挑唆，才做出私賣霉糧的事情來，哪知霉糧竟然已經滲入到了軍中，正在禍害守邊的數萬將士。
一旦鎮守邊關的將士出現問題，軍心勢必不穩，若是塞外的蠻夷趁虛而入，那么……
想到可能出現的后果，惠安帝的后背滲出了一層冷汗，在心里將引發這種結果的罪魁禍首恒王，罵了個狗血淋頭。
惠安帝是明君，立即派太醫院最好的太醫趕赴邊關，為中毒的將士治病。
僅僅給將士們治病，撫慰軍心還不行，若不對恒王做出嚴懲，邊關深受毒害的五萬將士必不會甘心。一旦心生芥蒂，誰還會為大楚的江山搏命？
為了安撫邊關的將士，以穩軍心，惠安帝即便再疼寵恒王，也不好再包庇他。第二天，就下了一道圣旨，降了恒王的爵位，由親王變成了恒郡王。
聽著好像只是降了一階，對恒王而言并沒有傷筋動骨。可是恒王想要把這一階再升上來，可就難了。更何況恒王，不，恒郡王兩眼瞅著太子之位，明明近在咫尺，現在面前卻陡然多了一道鴻溝，也夠他心塞一陣子了。
對于這番不輕不重的處置，讓一心想扳倒恒郡王的眾位王爺皇子十分不滿，紛紛發動自己的勢力向惠安帝進諫，結果，被惠安帝全部打了回去。
而作為推手的王爺皇子也沒落到好，也被叫到御書房狠狠地斥責了一番，說他們對親兄弟毫無手足之情，恭悌之義，讓他們回家反省。
這樣的斥責已經相當嚴重了，要是深究下去，一個毫無孝悌之義之人，就算成為了天下之主，又豈能指望他為天下的黎民百姓著想？
整個事件從開始到落幕，楚衡一直待在景山別院養病，對于惠安帝對恒王的處置，說不失望是假的。
楚衡坐在輪椅上，靜靜地看著窗外，神色淡淡的，不知道在想些什么。許是看夠了，收回目光時，就看到了蕭睿淵眼底未及時收回去的擔憂。
“含章勿要擔心，我沒事。”
“嗯。”
蕭睿淵看著他臉上的淺笑，面上不說，心里反而更擔心了。這個時候，他倒是希望殿下大發雷霆，發泄出心中的不滿，可是不管怎么不滿，他從來沒有做過失態之事。
楚衡看不得他這樣，笑道：“他這么做也在情理之中，畢竟恒郡王能力手段皆可，若是我有個三長兩短，倒是……他，總得為大楚的江山考慮。”
話雖這么說，但聲音里的那絲惆悵，連蕭睿淵也察覺到了。
“殿下，只要找到黑靈芝和千年人參，你的身子會好起來的。”
蕭睿淵干巴巴的說著，心里很不好受。若非受制于這副破敗的身子，以殿下的聰明才智早已坐穩太子之位，也不用像現在這樣，整日的被人覬覦，被盼著早死。
“含章，說句喪氣的話，等了這么多年也沒有消息，而明年……我就要滿二十五，或許永遠也等不到……”
楚衡的臉上第一次出現頹然的神情。千年人參就罷了，說不定能找到，可是黑靈芝是傳說中能起死回生的寶物，根本無人親眼見過。這種靈芝，世間怕是根本不存在。
“殿下勿要失望！鬼醫前輩祖傳的藥典上既然有千年人參和黑靈芝的記載，就必然存在。殿下的身子自從有了懷熙尋來的藥液，比以前好了許多，只要繼續用下去，就一定能等到。”
蕭睿淵目光堅定地看著楚衡，他不信找不到那兩樣靈藥，殿下也會好好的活下去，成為大楚最出色的帝王。
楚衡知道，這位表弟把他的身體看的太重，再繼續爭論下去，怕是要生氣了。看著外面陰沉的天色，他轉移了話題，問及邊關今年會發生大雪災一事。
“這只是含章的猜測，不管會不會發生，有所準備總有必要。”
蕭睿淵說的含糊，既然顏兒的夢境被其他的事情印證了，邊關怕是真會發生大雪災，那些蠻夷也會揮軍南下。
楚衡卻知道這個表弟從不會做一些毫無根據的猜測，見他不想說，也不再多問，只是問了邊關的準備情況。得知守關的大將已經在著手準備，即使蠻夷真的揮軍南下，也不是輕易就能攻進來，遂放心了不少。
沒過多久，莫顏就接到了蕭睿淵的來信，得知霉糧一事已經解決的差不多了，心里十分高興。更讓她激動地是空間里的功德珠上，增加了許多道紅紋，整顆珠子被艷麗的紅色占據了大半，想必正是阻止了霉糧繼續毒害那些百姓，救了他們一命才會如此。
空間升級，一級比一級難。若說從第一季升到第二級，百十來個功德就足夠；第二級升到第三級，至少需要三百個；第三級升到第四級，需滿五百個；第四級升到第五級，不會少于八百個。
至于后面的，莫顏沒有經歷過，不過肯定不會少于一千個。
空間能在短短的一年時間里，升級了三次，達到第四級，比前世快了無數倍，對此，莫顏是相當滿足的。
這也難怪，前世剛發現空間時，不知道積累功德會促使空間升級，直到好幾年后空間第一次升級，她才知道紅紋的用處。
這一世，出現了蕭睿淵這個意外，空間升級比前世快了許多倍。雖然不知道具體什么原因，但是空間能升級總是好事。現在又因霉糧一事積累了大量的功德，也多虧了蕭睿淵幫忙，不然功德珠上還是透明的，升到第五次級更是連影子都沒有。
沒過多久，在惠安帝的旨意下，那些涉嫌私賣霉糧的官員被全部定罪。戶部右侍郎等幾個主謀被判斬立決，家產全部充公不說，妻妾子女也被沒入奴籍。
其他涉事的官員也受到了不同程度的懲罰，輕一些的丟官罰銀貶為庶民，稍重一些的還有數年的牢獄之災。
至于那些倒賣霉糧的米鋪，也受到了嚴懲。不僅被打了板子，還要交大筆的罰銀才能出來，不然就要牢底坐穿。
張家為了贖出張富貴，東挪西湊的拿出了八千兩罰銀。這八千兩罰銀子幾乎掏空了張家所有的家底，以致張家元氣大傷，險些連米鋪的生意都維持不下去了。
莫顏知道這些消息后，特意帶著李忠來到張記米鋪對面的茶樓，在茶樓二樓包下一個雅間。在窗戶邊，一眼就能看到張記米鋪。
二人看了好久，見原本生意就平常的張記米鋪，此時更是門可羅雀。不少知曉內情的人對著里面指指點點，勸不知情的想要進去買米的人不要進去，接著就把張家的所作所為全部抖落了出來，那想要買米的人聽了，跑都來不及，哪里還會進去！
李忠見狀，暗道一聲‘報應’。這兩個字不止為自己可憐的女兒，還有為那些受到霉米毒害的旁人。
若張家只是薄情了些，他心里雖恨，卻不會有別的想法，現在張家做出這種利己損人的事，心里就多了一層鄙夷。
這種人不遭報應誰遭？
張記米鋪里，面容清秀的張明愁眉苦臉的坐在柜臺旁，在他身邊抱著個一歲大的孩子的妖嬈婦人，正是他先前的姘頭，現在的妻子姚桃花。
張富貴被打了幾十板子，趴在床上動彈不得，胡氏要在家里照顧著，米鋪暫時由張明夫妻倆看著。
“你說說你，白長這么大的個兒有啥用？鋪子里沒有生意，你也不想想法子，再這么下去，家里都要揭不開鍋了，你是不是想餓死咱們的寶兒？”
姚桃花好不容易把哭鬧不止的孩子哄睡了，又開始罵罵咧咧的戳著張明的額頭，直嘆自己命苦。先是嫁了個短命鬼，后又嫁給了中看不中用的張明，現在家里窮的跟鬼似的，連肉都吃不上。
過慣了好日子的姚桃花越想心里越生氣，看著丈夫一副死了爹媽的樣子，愈發的恨自己沒長眼，勾搭上了這么個窩囊廢。
她一拳狠狠地打在張明的肩膀上，大聲罵道：“老娘說了這么多，你倒是放個屁啊，再想不出法子把生意做起來，老娘也不想跟你這么個沒用的東西過下去了。”
這番辱罵，直罵的張明抬不起頭，他不防會挨打，毫無防備之下身子一歪，就摔倒在了地上，頭撞到了墻，發出‘咚’的一聲。
姚桃花見狀，心里有些發虛，連忙抱著孩子站起來想拉張明一把，張明卻推開了她的手，自己爬了起來。
“我是沒用，我是窩囊廢，你想走就走吧！”
看著原本小意溫柔，在家里沒銀子后，就挑三揀四如同母虎的姚桃花，張明的腦子里劃過結發妻子溫柔秀美的臉。他甩了甩頭，頹然的說道：“現在家里也沒銀子了，看在夫妻一場的份兒上，你想走我也不攔你。”
“啥？你說啥？你想趕我走？”
姚桃花嚇了一跳，她只是說說而已，沒想到這個窩囊廢竟然真的想休了她。她有自知之明，長得也不算頂漂亮，又生了孩子，身段也走了樣，就算想再找個依靠，也不一定能找到像張明這樣好拿捏的。
而且，張家雖然敗落了，可到底有間米鋪，位置也好，能值三四千兩銀子呢，以后起不起的來誰也說不準，她可不想現在就走，什么也撈不著。
張明不知道她的想法，只以為她是真的想走，便點點頭說道：“你不愿意跟我過苦日子，我攔著你也沒用，你想走，我會給你一紙休書，爹娘那邊我也會勸著，讓他們不要攔你！”
姚桃花傻眼了，瞪了他一會兒，才拉著他的手急急地說道：“相公，人家只是說的玩的，就想你爭點氣，把咱們家的生意做起來，現在家里這么艱難，我怎么能走呢！”
張鳴一聽，心里有些感動，他摸著孩子熟睡的小臉說道：“爹病了管不了生意，我又不是做生意的料，現在家里這樣，也是苦了你們母子。”
姚桃花見他不再說要趕她走，心里松了口氣，卻愈發對這個窩囊的男人瞧不上眼。
就在這時，一個中年婦女牽著個半大的孩子過來，指著張記米鋪的大門道：“快看，就是這家，聽娘的話，以后娘讓你來買米，你可不要再來這家買，吃了他們的米會死人的知道不？”
孩子煞有其事的點點頭：“知道了娘，這家米鋪的老板黑心腸賣毒米，我肯定不會來，也叫其他的人不要來買。”
“對對對，就是這樣。”
姚桃花本來就憋了一肚子火氣，現在又聽到了這番對話，哪里還受得了！
她把孩子往張明懷里一塞，沖到門口指著中年婦人的罵道：“把嘴巴給老娘放干凈點，再敢胡說八道，老娘撕了你的嘴！不想買米就給老娘滾遠一點，別站在門口臟了我的地兒，滾，趕緊滾！”
“你個不要臉的小娼婦，你罵誰呢！”中年婦人也是個潑辣的，被一個年紀小的婆娘指著鼻子罵，她插著腰就罵了回去：“這大街上誰不知道你張記喪盡天良賣毒米？都干出這種遭雷劈的事兒了，還怕別人說啊！”
“你才是老不要臉的，你全家都是不要臉的。”姚桃花氣得更狠了，尖銳的聲音蓋過了街上的喧鬧：“滾，都給我滾遠點，再不走，別怪老娘拿掃把趕你走。”
中年婦人哪里會怕她，豐滿的胸部往前一挺：“你來啊，你來啊，老娘就是不走，就是要說，有本事你就拿掃把來趕老娘，不然老娘就在這里站著！”
姚桃花的確想教訓婦人，被她這么一激，就四下里找掃把。掃把沒找到，倒是在角落里找到了一根抬米用的杠子，那杠子有四尺長，約莫小腿粗細，她抱起杠子就朝著婦人掄了過去。
她的本意只是想嚇唬嚇唬婦人，把她趕走，哪知半只腳踩在臺階上，這一使力，整個人向前撲去，把杠子脫手而出，好巧不巧的重重的砸在了婦人的額角上。
“啊——”婦人捂著頭慘叫了一聲，跌倒在了地上。
那孩子見狀，嚇得連忙扶起婦人，大聲喊道：“娘，娘，您怎么了，您不要嚇孩兒啊！”
此時，周圍已經圍了不少看熱鬧的人，見到這樣的場景，都嚇了一跳，對著姚桃花直罵她狠毒，竟然當街行兇。
婦人被那一杠子敲的有些狠，腦子里暈暈乎乎。待眩暈感過去，她顫抖的拿開手，眾人就看到她手心里有血。額角隱隱破開了一道口子，正往外突突的冒著鮮血，不一會兒就淌了一臉，樣子十分恐怖。
那孩子一看，嚇得哇哇大哭起來。周圍的人見狀，對著姚桃花好一頓指責，讓她趕緊把人送到醫館去。
“不，不是我，不是我打的！”
姚桃花也被婦人臉上的血嚇懵了，面對眾人的指責，驚慌失措的往鋪子里退。
“不是你干的是誰干的？我們這么多人親眼看到，你還敢不承認？這張記的人可真是壞透了，這種人就該天打雷劈。”
“就是，那么粗的杠子也敢往人的頭上掄，真是太狠毒了。”
“走走走，趕緊報官去，要是鬧出認命大事可就不好了。”
這時，鋪子里的張明察覺到不對，抱著孩子走了出來，一眼就看到了坐在地上，滿臉是血的婦人，再一聽眾人指責的話，臉色就是一白。
“你、你們不要血口噴人，明明是、明明是這婦人自己磕破了頭，對，就是這婦人自己磕破的，怎么能賴到我妻子身上？你們快走開，別擋著我家做生意。”
張明也是嚇壞了，腦子也轉不過彎兒來，他想起不想就開始趕人。見那些人趕不走，抄起掉落在地的杠子朝那些人揮舞著。
圍觀的人可是親眼看到姚桃花拿著杠子行兇的，見張明又這么做，也擔心自己被傷到，紛紛退開了。
有心腸不錯的，連忙跑去街尾找了輛車過來，把受傷的婦人扶到車上，讓車夫趕緊送去醫館救治。
這一場紛爭，被莫顏李忠二人明明白白的看在眼里。看著跌坐在門口，驚慌失措的夫妻倆，皆搖了搖頭。
莫顏摸著杯沿，“李爺爺，這張家怕是翻不了身了。”
這個張明表面看著還行，哪知行事如此糊涂。他要是好生的把受傷的婦人送到醫館，再好好的賠禮道歉，事情或許就結了。現在把人撇著不管，還不承認錯誤，以那婦人的性子，張家怕是要吃官司。
這么一鬧，張記米鋪的名聲就更臭了，誰還愿意上門買東西？
李忠點點頭：“張家也就張富貴有點手腕，他現在不死不活的在床上躺著不管事，兒子又是個不中用的，現在兒媳婦鬧出這種事，怕是要大出血才能平息下來。”
見張家如此下場，他心里隱隱有些快意，可更多的是后悔。就是這么個沒用又糊涂的軟蛋，他竟然會把好好地女兒許配給這種人，他不同樣是個老糊涂蛋么？
看著大街上人來人往，卻無一人進對面的米鋪買米，莫顏的腦子里突然冒出來一個想法。
“李爺爺，咱們把張家的鋪子買下來怎么樣？”
“啊？”李忠愣了一瞬，隨即瞪大了眼：“顏丫頭，你買鋪子做什么？你不是不喜歡做生意嗎？”
莫顏笑了笑，“我是不喜歡做生意，也不會做，可是李爺爺，您會啊！”
要是能拿到張家的米鋪，就讓李爺爺當掌柜，拿來賣米賣果酒。她幾乎能想象的到張家看到李爺爺時，那不敢置信的樣子。誰能想到曾被他們氣得吐血的人，竟然會成為自家鋪子的新掌柜？
這心理落差，簡直不要太大！
李忠怔怔的看著眼前的小主子，又如何不知道她這是想為自己一家出一口惡氣？
忍住心頭洶涌的酸澀與感動，他笑著點點頭：“張家鋪子的位置好，面積也大，不管是做米糧生意還是其他，都很不錯。就是張家不一定會賣，而且價格不會低于三千兩銀子，這……”
“這些問題，李爺爺就不用擔心了，您只需要等店鋪開張，做鋪子里的大掌柜就好。”莫顏的臉上閃現著強大的自信，這鋪子，她會想辦法弄到手。
既然打定主意要買張家的鋪子，莫顏就得隨時關注著張家的動靜。只是她不可能天天進城，亦不可能親自盯著，這件事就只能找人幫忙。
于是她就去了匯賢居，找到小朱，希望他能找個可靠的人盯著這件事。
這事不難辦，小朱聽說后，一口就答應了。
莫顏連忙道謝，從荷包里拿出了十兩銀子交給他。其中五兩是謝小朱幫忙，另外五兩是讓他轉交給幫忙的人，待事情完后，會再給五兩。
這忙就是一句話的事，小朱死活不肯要自己的那五兩。最后還是莫顏佯裝生氣，說了不收銀子就去找別人幫忙，他才不好意思的拿著了。
回到家后，張家的事情兩人誰都沒有告訴給李秀，說了不過是徒添煩惱，讓她再次想起不堪回首的過往罷了。
轉眼就到了九月底，在下了一場秋雨后，氣溫已經很低了，得穿上薄棉襖薄棉褲才不會感覺到冷。
而經過半個多月的挖掘，莫家的小池塘也在下雨前挖好了。小池塘面積不大，大約一畝左右，深度有三米，就著挖起的泥巴把池塘圍了一圈，看著倒是有四五米深了。待泉眼到池塘的通道挖開后，突突外涌的泉水流向了池塘，很快就蓄滿一池水。
水塘挖好后，緊接著又是開荒。洼地長得多是喜濕的水草，收拾起來不麻煩，就是這些水草根系發達，繁衍能力特別強。現在是冬天，清理干凈了不會再長，等到了春天，又會一窩蜂的長起來，只有下了秧苗，經常清理，才不會跟莊稼爭奪營養。
后面買的一百二十畝坡地也在開墾，只是把坡地弄成階梯一樣的長條狀，讓李忠也好，幫忙開荒的人也罷，都很不理解，根本看不出莫顏想做什么。
李忠問過兩次，見莫顏不愿意說，便不再問了。倒是村子里不少人追問，都懷疑莫家又有了賺大錢的計劃，這讓莫顏有些苦惱。
不是她不愿意說，而是說出來也不會有人信。不論是柳楊村的原居民，還是從各個地方逃難過來的村民，都不曾聽說過梯田。
她貿然的說出去，只會引來更多的疑問，倒不如等梯田修筑好了，讓他們自己看個明白。
如果不是挖掘出了泉眼，不用擔心水源問題，莫顏也不會想到買坡地、修梯田。
修梯田不是隨便找一個坡地就能修的，首先是坡度要合適，一般不能大于二十五度，以免造成水土流失。其次，灌溉和光照很重要，不然長不出好莊稼。
她買的那片坡地，沒有高山森林阻擋陽光，現在有泉水灌溉也沒有問題，坡度大約在二十度左右，很適合修筑梯田，再想找這么好的地方，幾乎找不到了。
小朱急匆匆的來到莫家找莫顏說張家鋪子的事情時，莫顏正跟李秀她們一起用之前被林勇硝好的皮子裁新衣。
莫顏看到他，就知道是張家有動靜了，未免被李秀聽到，連忙把人帶到了大書房里。
“小朱哥，可是張家要賣鋪子了？”等了這么久也沒有等到消息，她還以為張家會硬撐著不賣鋪子呢！
小朱點點頭說道：“最近張家在聯系生意場上的朋友，想把鋪子賣了湊本錢做其他的營生，只是他那些朋友見張家敗落了，把價格壓得很低，那張富貴嫌少，不愿意出手。”
出現這樣的情況，莫顏毫不意外。生意場上本來就是利益相交，現在張家落難，沒了利益可圖，原來的那些所謂的朋友，就只能從張家身上搜刮最后一層油了。
“那張家要多少銀子才肯出手？他那些朋友又出多少？”
小朱伸出四根手指：“張富貴說少于這個數就不賣，他那些朋友最多的只肯出兩千五百兩。”
莫顏皺眉，暗暗算著自家還有多少銀子可用。
當初家中賣菜前后賺了三千五百兩銀子，兩次救蕭睿淵得了一千五百兩的謝禮，以及顏君煜配給他們家的六百多兩賠償，加起來共有五千六百兩銀子。
后來蓋房前后用去了一千七百兩，買地花了近兩百兩，父親進學前后花費近一百兩，加起來就是兩千兩，減掉這些花用，家中剩余的銀子只有三千六百兩。
這么一算，買鋪子好像還不夠……
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