入夜，陰云遮月，暴雨欲來，三四個黑衣人一同躍上西南庫房的屋頂，拆了上面一排瓦片，朝里頭丟了三四個大麻袋。
黑衣人一走，傾盆大雨瓢潑而下。
雨水順著屋頂嘩嘩往下掉，毫不留情地沖刷著桌上那些珍貴的食材。
除此之外，數十只老鼠從麻袋里竄出，將屋里的雞鴨魚頭撕咬得七零八碎。
大雨下了一整夜，隨著天空第一道陽光灑入，府里傳來一道刺耳的尖叫聲。
“啊！不好了！食材！食材都毀了！”
女使和嬤嬤們見著滿地狼藉，紛紛驚恐地退在一旁。
錢氏聽到消息趕到庫房時，雙腿癱軟，險些暈厥。
“這......這是怎么回事？我剛剛備好的食材，怎么全部都被毀了”錢氏聲音啞著，眼睛紅紅，仿佛一下沒了半條命。
明日就是壽宴，今日食材被毀，這要她如何辦這壽宴。
“大少奶奶，要不要將此事稟告老夫人和國公爺？”她身旁的女使小聲問。
錢氏癱坐在地上，呆呆地看著庫房里的殘渣碎羹，沉默許久。
“大少奶奶，此次壽宴我們擔不起啊！”女使撲通一聲跪地道。
錢氏扶著墻緩緩起身，咬牙看著滿地花空她箱底的食材，身子顫抖著：“不行，不能讓國公爺知道，你，快點封住他們的嘴，不就是食材嗎？我再買就是。”
女使滿面愁容：“大少奶奶，我們大房的賬房怕是已拿不出這么多銀子！”
錢氏揉搓著手中帕子，心一橫，回頭道：“去，找人再去買些雞鴨魚肉來，明日就讓廚子繼續按照菜譜上菜！”
“大少爺奶奶，普通的雞鴨魚肉怕是做不出菜譜上的菜。”女使為難道。
錢氏抬手重重給她一耳光：“就不知道讓他們想辦法嗎？總歸就是幾道菜，讓廚子做個差不多的菜式上去便可，我們說是紅雁就是紅雁，我們說是鹿筋就是鹿筋。”
女使低下頭，委屈不已，沒有再勸。
現下食材被毀，若是被寧公爺知曉，定不會饒了錢氏，反正是要受罰，她寧愿賭一把，想辦法把明日的壽宴應付過去，權當今日之事從未發生過。
錢氏腳步虛浮，趕緊回院拿銀子。
嫁妝賣了又賣，最后只得拿出寧府屋里的古董花瓶。
這些個東西不到萬不得已絕不出手，若是被旁人知道他們寧府賣家底，還不知有多少風言風語傳出。
錢氏特地尋了黑市里的人，低價賣出。
拿到銀子后，重新派人采購食材，時間太緊到了第二天一早也只買到十多種普通食材。
無奈之下，只得趕著讓廚子動作快些。
今日寧國公壽誕，與寧家交好的周家于家都回老宅祭祖，來的是十多位朝中位份較高的大臣。
還有攝政王，長公主，晏王。
以及誰沒想到的晟帝。
晟帝年少，愛熱鬧，聽說攝政王要參加壽宴，便換上一身便裝，跟在人群中。
寧公國瞧見的時候，帶著一眾家人齊刷刷跪地。
像這種場合，妾室是不宜來的。
女眷里只有寧老夫人，周氏，錢氏，還有瞿綰眉，以及家中幾位嫡女庶女，她們在宴席開始后落座在被簾子隔在一側雅間。
男眷除了有瘋病的寧江元外，其他一并嫡子庶子都有前來。
晟帝見到跪在跟前的一眾人，目光又不由自主地落到簾子后的瞿綰眉身上，那日在獵場見過一面，讓他記憶猶新。
他想，如果阿姊還活著，應該就是如此。
模樣像父皇，眉眼和姑姑也有些相似。
他回頭看了一眼長公主，又再次看向瞿綰眉，情不自禁走到她跟前：“別跪了，臟了衣裙。”
瞿綰眉一怔，晟帝身為君王走來與她一位內婦搭訕，著實令人意外。
這個少年皇帝常年有著趙君屹寵著，性子桀驁，從不把旁人放在眼里，只管按著自己的性子行事。
寧公爺和寧彥見到晟帝如此模樣，都紛紛一驚。
他家這位商賈兒媳，到底何時入了當今圣上的眼。
晟帝見瞿綰眉不動，眉頭皺了皺。
“陛下！”攝政王走來：“今日寧國公大壽，我們莫要擾了宴席。”
晟帝這才回神，將目光從瞿綰眉身上收回，裝作什么都沒發生，朝寧公爺笑道：“國公爺，快平身，今日孤前來是來祝壽。”
寧公爺低著頭道：“陛下特地來給臣祝壽，臣受寵若驚。”
晟帝不愛寒暄，打斷他的話手一揮，讓他快些領他入座。
寧公爺沒預料到圣上會來，只得將原本給晏王準備的上坐讓給晟帝和攝政王。
晟帝笑盈盈落座，眸子一直偷偷尋著瞿綰眉。
瞿綰眉今日要看戲，絲毫未把他的異樣神色放在心上。
很快宴席開始，女使小廝們將寧府準備的菜式一一端上桌。
原本剛開始一兩道菜還好，是雞湯和魚羹，可是越往后越不成樣。
若只是普通菜式也就罷了，竟都是一些餿了的飯菜，放在桌上老遠就能聞到一股怪味。
紅燒豬蹄變成了腐肉燉湯。
黃燜魚翅變成了酸筍燉豆皮。
爆炒鳳舌變成了一堆鴨腸。
坐在底下的大臣們拿著筷子夾了放下，紛紛嘆道：“這是什么菜？”
“能不能吃？”
“臭烘烘的。”
長公主跟著拿起筷子夾起一塊鴨腸，聞到怪味，皺眉問：“寧公爺，你們今日這壽宴，是有什么特別的菜式，為何有股怪味？”
寧公爺原本還沉浸在晟帝前來的詫異中，聽到長公主這般說，連忙往桌上的菜式聞了聞，果真有股臭味，拿起筷子翻了翻，果然都是些不入流的東西。
他的臉色瞬間變得慘白。
堂堂宣國公府用餿菜招待陛下，那是何等的大逆不道。
底下的大臣也開始紛紛不滿。
“寧公爺果真是廉潔，家中府邸并未多少銀兩，你既端不上好菜，又何必用餿菜來敷衍我們？”
“是啊，寧公爺，難不成平日在朝中，我們可有得罪你的地方？”
“若是得罪了你，你直說便是，何必在壽宴上讓我們難堪。”
“虧我們帶著厚禮誠心來給你祝壽。”
錢氏坐在一旁，蒼白的臉已毫無血色，手抖著，仿佛沒了七魂六魄。