近來成州暴雨，當地三縣突發大水，整個朝廷都在為治水而犯難，寧公爺欣賞自己兒子的才華，柳香和章鶯鶯一事，讓他對這個兒子頗為失望，他想要給寧彥一個將功補過的機會，特地讓他寫一份治水文章，好給皇上和攝政王呈去。
此事若成，寧彥將會一舉成名，將來入仕前途無量。
翌日午后，鮮少在家的寧公爺親自來到寧彥的書房。
寧彥的書房在二房院子的西南側。
瞿綰眉帶著玉瑤來到院子外的水池旁喂紅白錦鯉。
寧府自從章鶯鶯出事之后，變得異常冷靜。
大嫂錢氏依舊管著家，自從被老夫人訓斥后，開始用自己的嫁妝來填補府上虧空，繼續維持著府中表面的光鮮，可惜她的嫁妝維持不了多久。
瞿綰眉也不急，和往常一樣裝作什么也不知，在府中繼續過著閑散的日子，今日特地找準時間來喂魚，好瞧瞧寧彥這位大才子如何吃癟。
寧彥因為章鶯鶯的死消沉了幾日，也就只有幾日，但整個人變得寡言許多。
書房內，寧公爺摸著胡子來到寧彥桌前：“怎么樣，成州暴雨的治水文章寫得如何？”
寧彥手里正握著下人剛剛替謝言芳送來的文章，還沒來得及查看。
前些日子小周氏進府，妾室自縊，他在寧公爺心中的地位已有所動搖，眼下急著想要靠這篇文章來討自個父親歡心，
他打開卷起的文章，瞥了一眼前三句，瞧著不錯，立馬將手中文章遞給寧公爺：“父親，文章已寫好，請您查看。”
寧公爺接過文章，打開看到前三句，眉宇間滿是笑意：“不錯，字又長進不少。”
他話落滿懷期待地繼續往下翻，可是越往后翻，臉色越難看。
寧彥瞧著有些不對勁，朝寧公爺問：“怎么了父親？是不是兒子的文章寫得不夠好？”
寧公爺的雙眸微微泛紅，握著文章的指尖輕輕顫抖著：“這當真是你親筆所寫？”
“這的確是兒子親筆所寫。”寧彥點頭，話落時特地將頭埋下，好掩飾自己的心虛，生怕寧公爺察覺。
“好啊，你現在是長本事了，文章越寫越不成樣！”寧公爺的聲音寒氣逼人。
寧彥心云里霧里，猛地地抬頭，疑惑道：“父親，是兒子的文章有問題嗎？還請.......”
他的話還未說完，寧公爺猛地將手中的文章重重甩在寧彥的臉上，厲色兇道：“你寫的好啊，寫得真好，比那青樓將司坊的官兒寫的都好！”
寧彥大驚，慌亂地拾起地上的文章，攤開一看，只見上面除了前一段還算正經之外，后面竟都是一些大膽的香艷之詞！
“卿卿白膚染香汗，一倒一顛夜不眠，嬌兒懷中香艷艷，手握軟玉夢不醒......”
“這.......這是怎么回事？”他難以置信，顫抖著身子看了又看。
寧公爺怒斥道：“你問我怎么回事，這不是你寫的東西嗎？你心里應該最清楚！平日里不專心學業，每日就流連在女子的裙擺之中，日夜就想著這些個齷齪事！”
寧彥趕緊反駁：“父親，這不是我所寫！”
寧公爺呵斥問：“不是你所寫，又是誰所寫？！”
“是......”寧彥收住話，緊咬著牙，一時不知該如何是好。
寧公爺越發生氣，怒氣沖沖道：“看來，是我上次罰輕了！”說著，朝四周看了看，直接拿起跟前一把戒尺，朝著寧彥的背用力揮打兩下。
啪啪兩聲，傳到院外。
瞿綰眉在外聽到聲響，心知事已成，朝身旁丹煙吩咐道：“去吧。”
“是，小姐。”丹煙行禮退下。
書房里的罵聲還在持續，寧公爺的怒氣可不小，這些時日本就積攢了許多對寧彥的不滿，現在寧彥還是他唯一的嫡子，若他不成事，這落大的國公府又有誰能襲承。
他可不想讓寧家偌大的家業就敗在自己的手中。
戒尺一下又一下的打著。
“小畜生！沒用的東西，看我今天不打死你！”
“我讓你流連女子。”
“我讓你娶平妻！”
“我讓你寫淫詞艷語！”
寧彥咬著牙，一聲沒哼，但背后早已皮開肉綻，鮮血染紅了他今早才穿上的玉錦藍衫。
疼痛席卷全身，他緊拽著雙手，汗水從額頭滴落，仿佛再打幾下，就要折斷骨頭。
即便如此，他也不敢反駁，生怕自己多言，就會被寧公爺發現自己找人代筆一事。
很快，寧公爺打累了，甩掉手中的戒尺：“文章你也別寫了，給我跪在院里，直到我滿意為止！”
“是.......是父親.......”寧彥身子一顫，跪伏在地，重重磕頭。
他自小便是受人追捧的小神童，是寧公爺疼在心尖上的兒子，哪里受過這樣的苦，心中積著陰郁，難受不已。
寧公爺冷冷看過他一眼之后，提著衣擺氣呼呼離開。
他剛出院門，便聽到自個身旁的小廝寧福笑盈盈走來：“老爺，好消息！好消息！”
“什么好消息？”寧公爺的怒火還沒平，臉上帶著戾氣。
寧福笑著合不攏嘴：“方才江大夫來給二夫人看過，說二夫人肚子里的孩子是個男胎！”
周家三小姐進府做側室之后，寧公爺吩咐過，府中上下都得喚她二夫人。
周氏是大夫人，她是二夫人，這有意無意，是想把她們二人放在同一位置，不似平妻，勝似平妻。
“真的？真的是男胎？”寧公爺轉怒為喜，小胡子高高揚起。
寧福點頭：“是的，我的老爺！”
“那還等什么，還不快帶我去！”寧公爺將寧彥的事情拋之腦后，大步跨向院外，急匆匆跟寧福朝小周氏的院里奔去。
跪在院子里的寧彥臉色煞白，雙手不知不覺握成拳，手背上全是暴起的青筋。
這些日子他的父親對他的三姨母十分寵愛，巴不得捧在手心天天供著。
他娘不僅一句話也插不上嘴，甚至就連走到三姨母的院門口都會被訓斥。
如今這位好姨母又懷上男胎，他的父親要真對他失望至極，怕是當真會休棄她的娘親，抬這位姨母做正室，讓姨母的孩子襲爵。
他越想越后怕，立馬朝身旁的小廝喚道：“偷偷去二夫人的院子，給我盯著他們。”
“是，二少爺。”小廝準備離開。
寧彥看著被丟在一側的文章，眸子變得猩紅，再次朝他喚道：“去，給我把謝家那丫頭帶來！”
“是，二少爺。”小廝行禮應道。
然而，小廝才剛離開沒多久，他的心腹仆人小跑進來，慌慌張張道：“二少爺，就在方才，謝家別院突發大火，謝家小姐和謝二爺被大火吞沒，葬身火海！”
寧彥大驚失色，簡直不敢相信自己的耳朵，急忙脫口問出：“葬身火海？好好的怎么會突然起火？”
“小的去的時候只看到兩具尸身，并不知道為何會起火，不過聽巷子里的街坊所言，那火是謝家小姐自個點的！”
“有人說，她是不堪長期受謝家欺辱，一心求死。”
寧彥斂下驚色，癱跪在地，謝言芳一死，他不僅仇不得報，日后還無人再給他代筆，于他而言真是晴天霹靂。
半晌之后，寧彥突然大笑起來：“好啊你，謝言芳！就算臨死也不放過我！”
他一聲嘶吼，握著拳頭朝地上重重一砸。