寧公爺砸掉桌上的一只翡翠玉盞，朝周氏大聲訓斥。
這些年來，他對后院之事一直睜一只眼閉一只眼，可如今已招惹到他前院來，他哪能姑息。
“枉我這些年一直敬你，信你，你卻如此狠毒，連自己兒子的小妾都容不下。”他的話字字誅心。
周氏還沒從那些流言蜚語中回過神來，受到寧公爺如此責備，神色一慌，趕緊解釋道：“老爺，此事皆是由那章氏而起，是她來到前院想要殺我，我為自保，不得已才傷了她。”
“你住口！”寧公爺兇煞著眼瞪向她，“管事這么多年連這點分寸都沒有，明知長公主府的人已進府，還不知收斂，你這是故意跟我過不去！”
“老爺，我當時真是逼不得已。”周氏越說越說不清楚，寧公爺根本就不想給她解釋的機會，無論她是出何目的，今日這罪，她不擔也得擔，不然寧公爺無法解去今日在前朝所受的氣。
“逼不得已？不要以為我不知道，那日你手起刀落動作迅速不像是被迫，”寧公爺冷言道，眉頭緊皺的臉上滿是厭惡，“蛇蝎心腸的毒婦！今日我看在孩子的份上，暫且不將你休棄！日后若是再發生此事，你自個帶休書來！”
“老爺......”周氏朝他小聲喚道，一雙含著淚光的眼睛楚楚可憐，只差跪地求饒。
寧公爺毫不理會，繼續怒罵：“今后府中的事情你不要再插手！帶著你人在府里好好反省，沒有我的命令，不可離開府門半步！”
“老爺，你這是要將我禁足？”周氏聲音發顫，臉色蒼白得如一頁薄紙，手捏著帕子，掌心被扣出紅紅指甲印。
寧公爺對她嗤之以鼻：“像你這樣的毒婦就該關起來，免得出去給我丟人現眼！”
夫妻十多年，二人雖說不上有多恩愛，可也算是相敬如賓，可如今他卻待她如仇敵。
周氏心里很是委屈，上前拉著他的衣袖道：“老爺，此事當真不是我的錯，你若是將我禁足，日后府上人該如何看我？”
寧公爺側過身，不耐煩道：“你還知道要臉！晚了！”說罷，一把將她推倒在地。
周氏的膝蓋磕到地上，痛得嗚呼一聲，壓抑著的情緒外露：“章氏之死真要追責，老爺也有錯，要不是上次在前堂你嚇唬她，她又怎么能走投無路做出那等齷齪事。”
“胡說！”寧公爺厲聲呵斥，惱怒地拿起桌上的另一只茶盞，朝著周氏的頭重重砸去，“私會外男是她自甘下賤，與我何關！倒是你，現在是愈發大膽，竟敢與我頂嘴！”
砰的一聲，茶盞落地摔得七零八落。
周氏的額頭被砸出一大道深深的血痕，鮮紅的血珠子一顆一顆往外冒，她忍著劇痛，拿起帕子捂住傷口，睜大眼睛不敢相信地看著地上的碎片：“老爺你......打我......”
寧公爺脾氣暴戾，但是鮮少對她動手，入府多年還是頭一遭。
“再不教訓你，怕是要翻天！為妻不賢，為母不慈！瞧瞧彥兒那孩子被你教成了什么樣！你還敢在我跟前耀武耀威！”寧公爺瞥了一眼她，越發厭惡，“同樣是周家的女人，你怎么就不如你妹妹半分好。”
周氏慘白的臉色瞬間變得烏青，寧公爺最后一句話在她腦子里不斷回響，不如她妹妹半分好？她堂堂周家嫡女，竟比不上落做妾室的庶女，她又怒又恨，她眼底的冷意越來越駭人。紅色的血流進她的眼睛里，蔓延出一絲殺戮。
半晌后，周氏緊咬著牙，沒有再辯駁和求饒，隱忍住心里所有憤怒和不滿，心如死灰地抬起手朝寧公爺叩行大禮：“是......老爺......我這就去領罰。”
寧公爺見她老實，手一揮，驅趕道：“還不快滾！”他的語氣極其冷漠，仿佛生怕再多見她一眼。
周氏的身子再一頓，緊握住拳頭，帶著滿腔怒火，失魂落魄地離開此處。
寧公爺說話算話，當真派人將她禁足在院里，不僅如此還派人扣下周氏的月錢以及金銀首飾，只讓她身旁帶著一個婆子伺候。
府里的人都言，大夫人心狠手辣殺害二少爺身懷有孕的小妾，國公爺一氣之下將她禁足，還減了她的月銀，這下不僅坐實府外的謠言，還使得周氏在府內的地位一落千丈。
過去誰不道她是個賢惠的夫人，是個溫厚純善的婆母。
外府的人還常說周氏待瞿綰眉如親女兒，如今又有了不同話術，說瞿綰眉常被這位婆母欺壓，就連夫君后院的那些小妾，都是這位婆母逼著她給夫君所納。
當初瞿綰眉去章府替夫納妾時，誰不說她大度，現在各府的夫人又道她可憐，身份卑微的正室在婆母的欺壓下，親自給夫君納妾，這得是多大的委屈。
夫人們家中也有妾室，說起此事都感同身受，對瞿綰眉不僅多了絲憐惜，還多了絲高看。
往日瞧不起她的夫人，都紛紛給她遞帖子。
才過去兩日，瞿綰眉就收到三四份帖子，都是邀她喝茶賞花，還有些想要求她的繡品。
玉瑤拿在手中看了又看：“小姐，于家和劉家也都送來帖子，您要不要去？”
瞿綰眉笑：“你替我備好禮品，過幾日我去一一拜訪。”
玉瑤笑盈盈收好帖子：“是，小姐。”
前世寧家嫌棄她的出身，從不帶她出去走動，后來寧彥得勢，朝中的夫人配合著寧家，只認章鶯鶯寧家夫人，沒人承認她這位正室，到死也是孤零零的無人知曉。
如今已不同，不少夫人都送帖子來，她都十分收著，日后可借著機會去結交。
不過在此之前，她得去見一個人，謝言芳。
午后，瞿綰眉坐著馬車來到瞿家別院。
偌大的庭院里頭，謝言芳已經等候多時。
“謝姑娘，小姐來了。”
堂屋內，身材消瘦的謝言芳穿著一身洗得發白的灰藍色衣裳，聽到丫鬟的聲音，她轉身朝瞿綰眉，躬身行禮：“見過小姐。”
瞿綰眉走進院中，見到眼前這位謝家小姐，頗為意外，此人好似和她想象中的有些不同。
她身量比一般女子要高，即便躬著身子，也比瞿綰眉高半個頭，纖瘦的身形雖比不上普通男子魁梧，但卻有文人的朗朗清風之姿。
這些恰巧正合她意。
瞿綰眉再走近一些，發現她臉上戴著面紗，是為遮擋自己不便見人的面容。
“你叫謝言芳？”瞿綰眉問。
謝言芳保持著方才行禮的姿勢，恭敬回：“回小姐的話，慶言國芳正是民女閨名。”
瞿綰眉伸出雙手將她扶起：“不必多禮，我聽聞你父親病重，特地將他接到我們莊子里來，請最好的大夫診治。”
謝言芳不敢收禮，低著頭感激道：“多謝夫人相救，民女日后一定會好好報答夫人恩情。”
瞿綰眉將她扶進屋：“報恩就不必了，我這次請謝姑娘前來，是想和姑娘談一筆生意。”
“什么生意？”謝言芳詫異地看向她。