當比賽又不出所料的墮入了糟糕的境地時，菲爾杰克遜都難免感到沮喪。
在杰克遜的內心深處，他一直認為，阿甘退役的那兩個賽季，是聯盟最美好的時光。
競技體育最大的魅力之一就在于它的不確定性，尤其是籃球這種多人參與，追逐一個皮球將它送進一個小鐵圈的游戲。
比賽的過程、結果，往往不受個人控制，會受到很多因素，尤其是運氣因素的影響，不確定性很強。
這種天然蘊含的不確定性，運氣性，在杰克遜看來，是籃球最有趣的地方。
就好像麻將、紙牌，在牌清洗、排列，指定摸牌順序的那一刻，運氣就和勝負緊密相關。
好的運氣時常會決定牌局的勝負，糟糕的技術也能因為運氣的彌補而獲得空前勝利。
相反，類似象棋、圍棋等運動，基本不存在運氣的因素，除了某一方意外犯錯，但這實際上也是技術不佳的表現。
杰克遜從1990賽季成為公牛主教練至今已經十個賽季，三個總冠軍，已經是相當了不起的成就，是很多主教練整個生涯都無法企及的。
但問題是，這10年，阿甘打了7個賽季，拿了6個總冠軍，杰克遜深刻意識到，當阿甘在這個聯盟時，當他參加冠軍爭奪時，籃球的不確定性樂趣，運氣樂趣在大大減少。
每一場和開拓者對陣的比賽，都被阿甘牢牢的掌控，死死的壓制。
輸球往往都是差不多節奏，想擺脫都擺脫不掉，哪怕贏球，好像也就那么一兩個方法。
期待阿甘的隊友實力糟糕，發揮很差，然后在某個系列賽將他耗的油盡燈枯，勉強過關。
這種極高的“確定性”（大概率輸，小概率用同一種方法贏球），讓包括杰克遜在內的很多教練感到絕望，杰克遜尤其沮喪。
雖然系列賽才進行了一場，還沒有打完，可杰克遜竟有一種“一眼看到頭，已經知道結果如何”的感覺。
這種感覺讓杰克遜在接下來第四節的指揮中出現了一些操作變形，他試圖通過變陣來搏一搏，單車變摩托。
他短暫的換下了奧尼爾，使用了一個快速陣容，以基德為主導發起快速進攻，希望利用速度追分，打亂開拓者的攻防節奏。
奧尼爾一下，湖人雖然沒有了被開拓者砍鯊的風險，可是內線也沒有了絕對的防守吸引力，以及籃下護筐能力。
湖人確實打起了快速反擊，然而開拓者突擊籃下的進攻變得更加犀利，甘國陽、科比、查爾斯巴克利連續攻擊籃筐。
幾個回合下來，又打了湖人一個10：4，分差進一步拉開，杰克遜只能再叫暫停，把奧尼爾替換上場。
可是這個時候，第四節，時間一點點流逝，奧尼爾在上連球都很難接到了，更不用說追分了。
助理教練溫特和杰克遜說：“菲爾，你太著急了，太著急了，不應該這么輪換的。”
杰克遜抬頭看了看天花板，他知道自己確實著急了，可是沒辦法。
如果你曾經率領球隊在總決賽三次遇到阿甘的開拓者，三次都鎩羽而歸，不著急是不可能的。
這個賽季杰克遜清楚，阿甘很有可能退役，這是擊敗他最后的機會了，他不想錯過這個絕佳的機會。
可是各種辦法都試過，各種想法都運用過，各種陣容都實驗過，而開拓者只要一招，相信阿甘，把球給他，你基本就沒有任何辦法。
到最后就是拼內力，拼消耗，你今年資源量比開拓者多，就有概率拼贏，沒有開拓者多或者持平，或者多的不明顯，那就走你，回家歇著吧。
就是如此的殘酷，如此的無情，菲爾杰克遜坐在板凳上意識到這點時，幾乎抓耳撓腮的難受，卻不能表現出來一點。
開拓者本賽季確實老了，頹廢了，可他們的資源量并不小，那一連串老將們油箱里的油足夠撐到6月份。
杰克遜眼看著場上的局勢迅速糜爛，開拓者分差越拉越大，他不得不提前放棄了掙扎追分，宣布投降。
令斯坦普斯中心球迷們再度失望的夜晚，108：98，開拓者以10分的優勢拿下了西部決賽的第一場勝利，大比分1：0領先。
洛杉磯人的主場被攻破，系列賽的主場優勢易手，主動權被開拓者給搶去了。
不過球迷們在退場時倒沒有太難過，大家好像習慣了，甚至有球迷在接受采訪時說：“進入西部決賽，就算完成任務了，已經是至高榮譽，對手可是開拓者。”
杰里韋斯特對這類痛苦的忍受能力顯然比菲爾杰克遜要強的多。
他經歷過上一個黑暗時代，在總決賽被波士頓凱爾特人統治，一次未贏。
從1962到1972，整整10年時間，才擺脫陰影，終于取得總冠軍，期間輸掉了7次總決賽。
現在這支湖人才哪兒跟哪兒呢，所以韋斯特的心態還是不錯的，在更衣室里他告訴隊員們，系列賽才剛剛開始而已。
“不要指望能在四五場比賽中擊敗開拓者進入總決賽，但開拓者也別想很輕松的就能擊敗我們。”
“做好系列賽會非常艱苦的準備，六場，甚至是第七場，屆時，主動權會掌握在我們手里。”
杰里韋斯特讓湖人上下都做好打持久戰的準備，從前兩輪的表現看，湖人想速戰速決也是不可能的。
杰克遜將韋斯特拉到辦公室，吐槽發泄自己內心的苦楚，這么多年被開拓者和阿甘壓制的痛苦讓他語無倫次。
韋斯特靜靜的看著杰克遜“發瘋”，他想到了上一個因為阿甘而發瘋的教練：帕特萊利。
可能瘋癲就是這十五年湖人主教練的宿命，在看不到前景和出路的一片黑暗中，不是瘋狂就是滅亡。
等到杰克遜發泄的差不多了，杰里韋斯特才冷靜地說道：“系列賽才進行了一場，你就這樣崩潰了嗎？這樣的不堪一擊嗎？”
杰克遜搖了搖頭，道：“雖然只是一場，可我已經看到了結局，你看不到嗎？”
“我看不到，鹿死誰手未可知，我們的機會很大。”
“杰里，我們機會在哪里？你告訴我，機會在哪里？”
“我們的機會就在于，我們更年輕，更有潛力，以及，NBA會更需要我們。”
杰里韋斯特的話讓杰克一激靈，他抬起頭，問道：“什么意思？”
韋斯特說：“聯盟不會眼睜睜看著我們被淘汰，讓開拓者再度殺入總決賽的。東部大概率沒有懸念，凱爾特人無人可擋。湖人和凱爾特人再度進入總決賽，這會是阿甘、喬丹離開聯盟后最好的劇本。NBA應該回到它的主線了。”
杰克遜已經站了起來，道：“杰里，你的意思是…聯盟會出手幫我們？”
韋斯特笑了笑，道：“我可沒這么說菲爾，我只是說，聯盟希望，是希望。”
菲爾杰克遜已經明白了韋斯特的意思。
其實在NBA，聯盟依靠裁判影響系列賽的走勢，早就不是秘密。
只不過這么多年，聯盟一直在照顧阿甘和開拓者，畢竟阿甘和大衛斯特恩緊緊捆綁在一起。
但本賽季不同，阿甘因為間諜案大概率會退役，他將成為圖騰，成為新王登基的墊腳石。
他手握9個總冠軍，已經足夠了，多一個少一個無關緊要，可聯盟其它球隊需要冠軍證明自己。
開拓者這么多年的季后賽、總決賽，在裁判上很少吃虧，而且甘國陽和很多裁判的關系都非常好，從中得利也很難說。
菲爾杰克遜內心平靜了很多，雖然他自認為不需要依靠外力去贏取系列賽，可到了這個時候，這個地步，說什么摒除場外影響，那就是自欺欺人了。
杰里韋斯特肯定從聯盟那里得到了一些暗示，湖人在這輪系列賽中是更受總裁先生青睞的那一方，所以球隊一定要大膽出擊，把握住優勢將它化為勝勢才行。
5月24日，雙方的二番戰在斯坦普斯中心繼續進行。
比賽開始之前，大衛斯特恩親自來到現場，為沙奎爾奧尼爾頒發2000賽季常規賽MVP獎杯。
本賽季奧尼爾率領湖人拿到了65勝17負的聯盟第一戰績，場均轟下29.7分，13.8個籃板球，3.8次助攻和3次蓋帽，并且他的出場數達到了80次，可以說是滿勤。
單從常規賽而言，他無疑打了一個相當完美的賽季，展現了他在內線無與倫比的超強統治力，攻防兼備，是繼甘國陽之后，在三秒區威力最強悍的中鋒。
從大衛斯特恩手里接過MVP獎杯時，斯特恩拍了拍奧尼爾說：“你表現的棒極了沙克，希望之后的時代，是屬于你的時代。”
斯特恩的鼓勵給了奧尼爾信心，隨后在比賽當中，奧尼爾首節就開始發威，在低位連續轟擊開拓者內線。
比賽進行了僅僅兩分鐘，薩博尼斯在防守中就兩次犯規，不得不提前下場休息。
其實兩次犯規中，只有第一次沒有爭議，而第二次屬于可吹可不吹，裁判吹的很堅決。
這下打亂了開拓者開局的節奏，里克卡萊爾不得不提前換上本華萊士。
華萊士雖然防守能力很強，可是身高上他天然硬傷，并且進攻瘸腿的厲害。
沒有了薩博尼斯的輔助，甘國陽的進攻要受影響，他也要分擔更多精力去防守端。
隨后，甘國陽明顯意識到，裁判的哨子偏向湖人隊，很多可吹可不吹的，到了湖人身上就吹，在開拓者身上就不吹。
看著觀眾席上一直笑瞇瞇的大衛斯特恩，甘國陽心里清楚是怎么回事，聯盟絕對不想湖人在主場連輸兩場。
就像1988賽季那樣，開拓者西決面對湖人，湖人整體實力占優，卻在前兩個主場被甘國陽一頓爆發打成了0：2。
等到湖人回過神來，扳回兩局，卻也無法彌補先丟兩個主場的劣勢，最終湖人送開拓者進入總決賽完成第一個三連冠偉業。
1988年，NBA的市場、利益還沒有那么大，聯盟的介入還不算深，到2000年，NBA辦公室已經有了很強的干預力。
本場比賽，裁判就是沖著讓湖人保住一個主場的目的來的，主裁判是資歷、經驗豐富的迪克巴維塔，他的平衡哨功夫一向厲害。
開局占據優勢的湖人開始不斷往奧尼爾手里輸送彈藥，菲爾杰克遜也不會再犯上一場拿下奧尼爾打快速進攻的失誤。
半場，奧尼爾就高效砍下25分，在開拓者內線翻江倒海，幫助湖人60：51領先9分。
里克卡萊爾堅持不讓甘國陽去內線和奧尼爾對耗，就是為了讓甘國陽在第三節有翻盤的體能。
結果到了第三節，甘國陽第一球就被裁判吹了一個持球啟動走步，甘國陽都笑了。
“走步？你吹我走步？我他媽上次被吹走步的時候，好像是在80年代迪克！”
巴維塔面對甘國陽的抱怨不為所動，也什么都不說。
他知道這家伙是個危險人物，當年因為對吹罰不滿，借機把自己撞進了醫院。
甘國陽現在當然不會這么做了，他知道聯盟在盯著他，如果被抓住把柄禁賽就糟糕了。
三分鐘后，甘國陽又在進攻中被吹了一個進攻犯規，羅伯特霍利在甘國陽接球往里頂時主動摔倒。
其實這球是個假摔，但湖人球員心里都清楚，今晚裁判會向著自己，放心大膽的表演就行了。
一次走步，一次進攻犯規，看似不痛不癢的判罰，卻打亂了甘國陽的進攻節奏，也打亂了開拓者的追分進程。
另一邊，奧尼爾又多次站上罰球線，今晚他很爭氣，罰球命中率還不錯，造成了強大的殺傷。
而甘國陽在進入籃下的時候，除非非常明顯的犯規，否則裁判是不會響哨的。
不對等明顯到了一定地步，卡萊爾和伯德不停朝著裁判抗議，到了四節裁判終于偏向了開拓者。
給了甘國陽、科比好幾次罰球的機會，可是湖人已經取得了10分以上的領先優勢，局面對開拓者很不利。
甘國陽的進攻節奏被吹的支離破碎，他的三分始終沒開，到第四節他已經身背五次犯規，薩博尼斯干脆被罰下了。
最終，湖人在主場以99：94，拿下了一場相當丑陋的勝利，將比分扳平成1：1平手。
比賽結束時，甘國陽罕見的沒有和對手握手擁抱，直接回了更衣室。
在賽后接受采訪時，甘國陽直言不諱，“這是一場艱難的，難以獲勝的比賽。”
奧尼爾拿下了全場最高的42分，甘國陽只有28分進賬，命中率也只有45，對他而言這太低了。
不過這一切在甘國陽的預料之中，因為大衛斯特恩已經有半個賽季沒有和甘國陽通電話了。
這次他來洛杉磯頒獎，也和甘國陽沒有太多交流，這猶太小矮子翻臉是真的快。
正如去年夏天斯特恩和甘國陽聊的，聯盟希望甘國陽退，給年輕人上位留下空間。
現在看來，斯特恩可能還想讓甘國陽做一次新王登基的墊腳石，燃燒自己溫暖別人，為聯盟新時代的到來當一次火把。
但甘國陽絕不想做火把，絕不。
比賽過去了，很快過去了，開拓者將目光放到了后面。
全隊上下也做好了打持久戰的準備。
在回波特蘭的路上，甘國陽直截了當的說：“準備好搶七吧伙計們。聯盟不會讓系列賽在六場結束的。”
果不其然，5月26號，開拓者主場迎戰湖人，回到玫瑰花園的開拓者沒有給湖人任何機會。
老將們再度迎來了爆發，雙方的陣容打得有來有回，可是替補第二陣容，巴克利帶領庫里、波特、穆林連續命中三分球，打出進攻沖擊波。
從第二節開始，開拓者一步步拉開領先優勢，一直保持到了全場，而湖人沒有了裁判的協助和主場之力，打成了一坨狗屎。
107：77，開拓者在主場30分的優勢狂掃湖人隊，將系列賽大比分改寫為2：1，在波特蘭球迷看來，又一次總決賽近在咫尺。
可僅僅兩天后，賽場又風云突變，湖人找回了狀態，而開拓者的老將們又陷入沉寂——兩支球隊都顯現出了不穩定的特質。
一個是因為太老，一個是因為還年輕，這一場兩隊打得相當激烈，一直戰斗到比賽最后一刻。
此時，一個極具爭議的判罰出現了，甘國陽一個關鍵的勾手出手被奧尼爾補防過來蓋掉。
這球明顯下落了，是個干擾球，結果裁判沒有響哨說是好球。
就在開拓者球員和裁判理論的時候，湖人趁機打快攻，基德直塞給麥迪，麥迪快攻扣籃得手，將分差拉開到3分。
原本是反超比分的一球，結果變成了落后3分，這個致命的漏判，導致開拓者主場89：92，輸給了湖人，大比分2：2扳平。
3：1的局變成了2：2，對開拓者而言，系列賽注定漫長，老將們的體能、健康、意志力正遭到嚴峻考驗。
第五戰天王山回到洛杉磯，主場作戰的湖人氣勢如虹，而這一戰對開拓者而言糟糕的是，科比和父母因為婚約問題發生了激烈爭吵。
帕梅拉夫妻兩人來到洛杉磯，找到瓦妮莎大鬧一通，這件事在洛杉磯鬧的沸沸揚揚，導致科比無法專心投入比賽。
科比對開拓者重要性不言而喻，受到場外因素干擾的他全場20投只有4中，打出了本次季后賽最糟糕的一場發揮。
導致了開拓者94：96，在洛杉磯輸掉了關鍵的天王山，洛杉磯湖人距離贏下西部決賽進入總決賽，只有一步之遙。
第一場沒打完還發瘋、沮喪的菲爾杰克遜，第五戰結束后已然滿面紅光，有氣運相助的感覺就是好，就是不一樣啊。
此時時間已經來到六月份，另一邊，東部，波士頓凱爾特人已經大比分4：2淘汰了印第安納步行者，在總決賽等候西部的勝利者了。
第六場，開拓者主場的背水一戰，科比回到波特蘭后調整了情緒和狀態，首先他堅定了要和瓦妮莎結婚的決心，其次，他提醒自己一定要贏下比賽，贏下總冠軍，完成三連冠。
湖人則沒有抓住一鼓作氣干掉開拓者殺入總決賽的機會，他們又犯了突然消極斷電的臭毛病，被開拓者在主場107：91，16分的優勢狂掃。
系列賽六場比賽，打成3：3，湖人都是贏的艱難，輸的干脆，可不管單場輸多少分，雙方總比分是一樣的。
而決定西部冠軍歸屬的決戰，將要在洛杉磯進行。
被甘國陽說中了，搶七大戰，近在眼前。
而甘國陽既然說中，自然也早早做好了心理準備。
他知道，不把系列賽拖到搶七，聯盟辦公室是不會善罷甘休的。
所有有些時候，忍一時，保存實力，未見得是壞事。
等真到了搶七，聯盟想要控制比賽結果，就沒那么容易了。
這么多年，所有人都只知道阿甘的鋒芒畢露，知道他如太陽一般火熱，鋼鐵一般強硬。
但很少有人知道，他的隱忍，堅韌，和他的外在的強硬一樣，是人格中不可分割的一部分。