開拓者首輪有驚無險，以3：1淘汰森林狼，順利進入了半決賽。
對明尼阿波利斯球迷來說，持續了一天的“終結開拓者王朝”之夢破碎。
凱文加內特再度進入了休賽期，展望他的下一個賽季，甘國陽口中所說的“屬于他的未來”。
以加內特和馬布里為核心的狼隊看起來前途光明，可實際上災禍正等待著他們。
不久之后，加內特的好友，狼隊前鋒馬利克西里車禍去世。
加內特的情感遭受重創，狼隊也損失了一名重要的球員。
同時，斯蒂芬馬布里對加內特的領導地位并不認可。
他對明尼阿波利斯寒冷的天氣感到厭倦，在打完這個系列賽后，他越發認為加內特并不算球隊領袖，你連一對一得分都做不到，僅靠防守就能成為核心嗎？
馬布里的這些想法，為之后他和加內特的矛盾埋下了種子。
年輕人的成長總是充滿了意想不到的波折，所謂的“未來是你的”，往往比想象中要難來的多。
回到波特蘭后，開拓者在半決賽虛席以待，等候另外一輪系列賽爵士vs太陽的比賽結果。
雙方在前四場比賽打成了2：2平手，系列賽被拖入了搶五大戰。
爵士在比賽中兩度大比分領先，又兩度被太陽隊頑強逼平，最終進入了決戰。
對于核心和開拓者一樣老邁的爵士而言，系列賽拖的越久，對他們越不利。
相反，菲尼克斯太陽卻越打越有精神，越打越有信心。
格蘭特希爾和安托萬沃克組成的雙槍，火力異常兇猛。
雖然兩人的表現不夠穩定，可一旦爆發，爵士隊難以抵擋。
年輕和沖擊力是太陽最寶貴的財富，同時球隊中還有史蒂夫史密斯和凱文約翰遜這兩位老將壓陣。
99賽季結束，凱文約翰遜原本要退役，但架不住球隊和球迷挽留，便決定留下打最后一個賽季。
33歲的約翰遜早已不是年輕時的紫色閃電，速度大不如前，不過他的經驗和對比賽局面的掌控，來到了一個相當高的水準。
常規賽，他場均11分7個助攻1次搶斷，數據相較于上個賽季還有所提升，常規賽結束人們希望他再繼續打下去。
畢竟33歲的年齡對一個控衛而言并不算很老，但約翰遜堅持說自己會離開，他準備將自己的重心轉移到從政上去，以實現自己的政治夢想。
在可能是職業生涯的最后一場系列賽比賽中，鹽湖城，和猶他爵士的搶五大戰。
雙方在三角中心進行了殊死搏斗，上一次兩隊在首輪搶五大戰，還要追溯到1990賽季。
那年凱文約翰遜23歲，斯托克頓27歲，如今兩人都進入了生涯的晚期。
比賽打得很激烈，也很不好看，充斥了打鐵，失誤，兩隊進攻都磕磕絆絆。
三角中心的氛圍令人窒息，爵士憑借經驗的優勢，在前三節一直處于領先狀態。
甘國陽在家里的影音室里獨自收看比賽直播，打到第三節結束爵士領先7分。
在這種丑陋的慢速攻防比賽里，7分的優勢應該說相當大了，爵士隊贏面不小。
一旦爵士擊敗太陽隊，馬龍和斯托克頓將和甘國陽再度在半決賽相遇。
兩隊的愛恨情仇，從80年代開始一直持續到現在，甘國陽則要殺他們一次又一次。
但第四節比賽剛開始，甘國陽就覺察到，爵士隊有所異常：他們的體能有點不行了。
進攻變得簡單，馬龍單打，但效率不高，防守開始跟不上腳步，犯規增多。
而太陽這邊，希爾、沃克等人的體能還相當好，他們開始抓住爵士的失誤打反擊。
前三節爵士可以靠快速的退防和犯規阻止太陽的反擊，到第四節他們撐不住了。
體能跟不上，犯規已經到頂，再犯下去人就要下去了，太陽的進攻火力開始無法阻擋。
希爾像噴氣機一樣，連續沖入內線得分，反擊雙手扣籃得手，7分的差距在3分鐘之內抹平。
雖然杰里斯隆喊暫停進行調整，可是短短一分多鐘的休息時間，是無法彌補體能缺失帶來的問題的。
進攻尚且可勉力維持，防守是真的頂不住，腿腳像灌了鉛，跑不動了。
對于每個在NBA征戰10年乃至15年的老將來說，賽季進行到這個階段，對身體和精神都是一種折磨了。
甘國陽微微搖了搖頭，他知道爵士不行了，他們的防守和體能已經崩盤，老伙計怕是無法在半決賽相遇了。
果不其然，暫停結束后，太陽士氣高漲越打越猛，安托萬沃克外線命中三分，史蒂夫史密斯低位強打得手。
太陽逐漸將分差拉開到7分，從落后7分到反超7分，只是短短五分鐘的事，整個三角中心陷入了沉寂中。
五分鐘的時間，歲月留下的痕跡被沖刷了出來，斯托克頓、卡爾馬龍和杰夫霍納賽克還在堅持。
尤其是霍納賽克，他和凱文約翰遜一樣，已經決定賽季結束后退役，所以這場比賽同樣有可能是他生涯的最后一場比賽。
他嘗試用三分球挽回敗局，三投兩中，一度讓現場球迷看到了希望。
可在防守端，爵士已經頂不住了，老將腿腳跟不上，到處是漏洞。
霍納賽克在防守格蘭特希爾的時候，被一步過掉，只能從后面拉人。
被吹了犯規，結果犯規累積滿了六次，不得不下場，而這一下，再也上不來了。
霍納賽克下場時，三角中心的球迷響起了熱烈的掌聲，這是他的最后一次退場。
回到替補席，霍納賽克用毛巾捂住了臉，他在心中告訴自己，結束了，一切都結束了。
和馬龍、斯托克頓相比他是幸運的，14年職業生涯拿到了3個總冠軍，并且離開開拓者后，沒有耽誤他拿比較大的合同。
財富，名利，榮譽，他都擁有了，可以說沒有任何遺憾了。
可是，在離開的時候還是那樣的難以接受，忍不住流下了淚水。
最終，太陽隊在第五戰逆轉，90：84戰勝了猶他爵士，大比分3：2淘汰爵士隊，進入了半決賽。
比賽結束時，球迷們卻沒有提前退場，而是把歡呼和掌聲都給到了杰夫霍納賽克。
霍納賽克紅著眼眶和鼻子，跟著隊友們從球員通道離開回了更衣室。
爵士的2000賽季落幕，爵士三老已去一人，剩下兩人的時光也不會太久了。
另一邊，在太陽隊的更衣室，大家慶祝勝利，慶祝進入了半決賽。
凱文約翰遜顯得很淡定，今晚他表現出色，拿下了12分14次助攻，是球隊的進攻發動機。
看著隊友們高興的樣子，約翰遜當然也很開心，但他腦海中想起杰夫霍納賽克離開的背影。
兩人是同時代的球員，86、87分別進入聯盟，看到霍納賽克離開，約翰遜知道自己也不遠了。
早晚的問題而已，因為下一輪要面對的是波特蘭開拓者，阿甘或許會給自己一個痛快吧。
約翰遜這么想著。
首輪比賽在5月初全部結束，其中西部晉級的四支球隊分別是開拓者、湖人、太陽和超音速。
其中，太陽完成了下克上，以西部第七的身份打入了半決賽，再度和波特蘭開拓者遭遇。
而另一邊，湖人在首輪同樣和薩克拉門托國王糾纏了5場，在第五戰才戰勝國王艱難晉級。
國王隊展現出來的韌性和戰斗潛力，已然不容小覷，他們在西部的崛起近在眼前。
反倒是拿到聯盟戰績第一的洛杉磯湖人，首輪搶五讓人大跌眼鏡，他們能否推翻開拓者的統治，要打上一個大大的問號了。
當然，現在開拓者上下還沒有心思去想洛杉磯湖人的問題，菲尼克斯太陽是眼前的敵人。
本賽季，太陽在常規賽面對開拓者打得相當好，雙方戰績打平2勝2負，太陽的陣容面對開拓者有很強的針對性。
他們鋒衛線強勁，每次對陣，都讓開拓者的外線防守壓力巨大，從場面上來說，兩隊經常能打到五五開。
所以，開拓者內部其實更加希望半決賽打爵士而不是太陽，爵士這種老年隊，開拓者根本不怕。
常規賽每次面對爵士，開拓者都能贏得比較輕松，輸掉的一場也是因為甘國陽缺席。
現在半決賽面對年輕有天賦的太陽，教練組必須做更加精心的準備。
然而，當5月7號雙方的第一戰在波特蘭打響的時候，意外卻發生了。
第一節比賽開始僅僅五分鐘，雙方還沒有進入狀態，格蘭特希爾在一次突破中，扭傷了他的左腳踝。
這個部位是他的老傷了，常規賽在得到治療后他恢復了比賽，一直堅持到季后賽。
結果，就在他信心滿滿，希望挑戰NBA的王者開拓者和阿甘的時候，一次無接觸的傷病讓他倒下了。
比賽暫停，太陽隊醫過來查看情況，希爾的表情頗為痛苦，在和隊醫簡單溝通后，他起身在攙扶下離開了球場。
離開時，格蘭特希爾抬頭看了看玫瑰花園球館的天花板，上面掛滿了冠軍旗幟。
他原本想著要在這里揚名立萬，開啟屬于他的鋒線時代的，看樣子是要推遲了嗎？
沒有了格蘭特希爾，太陽隊少了頭號得分手和最重要的突擊力量，形勢瞬間變壞。
希爾在的時候，開拓者的防線總是高度戒備，現在希爾不在，甘國陽身上的防守壓力幾乎沒有了。
甘國陽也沒想到，希爾還是倒下了，他的身體確實太脆弱，能去菲尼克斯這個干燥、適合養傷的地方，對他而言已經是命運最好的安排。
最終，首戰開拓者在主場104：90，14分的優勢輕松擊敗了菲尼克斯太陽，大比分1：0領先。
而希爾的傷勢成為了眾人關注的焦點，如果傷的不重，希爾能很快復出，那太陽還有的打。
如果希爾因傷報銷，太陽隊基本上喪失了任何贏下系列賽的希望，甚至贏下一場都會變得困難。
甘國陽在比賽結束后去了太陽隊的更衣室看望了希爾，希爾看起來很樂觀，在感謝了甘國陽的好意后，他說：“我會很快好起來，不然你們可就是勝之不武了。”
甘國陽笑了笑，拍了拍希爾的肩膀，說：“希望幸運之神眷顧你，好運格蘭特。”
希爾知道，甘國陽一向詞鋒銳利，他以為會迎接甘國陽的垃圾話，沒想到竟是一句祝福。
而且這不是什么套話，希爾從甘國陽的眼睛里看到了慈悲，并且當晚甘國陽就用自己的私人飛機送希爾回了菲尼克斯，讓他能第一時間得到檢查和治療。
檢查的情況卻并不樂觀，太陽隊很快就宣布，格蘭特希爾賽季報銷，將缺席剩余季后賽的所有比賽。
屬于菲尼克斯太陽隊的2000賽季，以及凱文約翰遜13年的職業生涯，也到此結束了。
這次受傷是不同尋常的，因為我感覺到左腳踝深處的某個地方出了大問題。
其實在對陣爵士的時候，我的步態已經走形了，面部肌肉也因疼痛而扭曲，我堅持了下來。
但在波特蘭我堅持不住了，扭傷后我試著起來走兩步，可每一步都讓我感到一陣陣的疼痛。
疼痛從我的腳踝處蔓延到我的腿上，我被扶著回了更衣室，我一腳踢開了一張椅子，以此來發泄我的不滿，這不是個好主意，但我需要一個發泄口。
我對皇帝的挑戰才剛剛開始，考慮到阿甘可能會退役，這或許是我唯一的機會。
比賽結束后，我乘坐阿甘的私人飛機返回，他真的是一個充滿善意的好人，我要回菲尼克斯接受檢查。
我們在凌晨3點抵達菲尼克斯，一小時后我和隊醫到達了成像中心。
當時只有一個值班人員，他值午夜班，他是一名技術人員，不是放射科醫生。
這意味著他可以拍片，但不能詳細說明結果意味著什么，拍完核磁共振后，我又做了X射線的檢查。
X片更加簡單，技術人員也能看懂，在仔細看了幾分鐘后，技術人員告訴我：“你的腳踝問題…不是很明顯。”
我心里一陣松快，看樣子我說不定可以在系列賽中復出，我也覺得扭傷不是很嚴重，第三場我或許能回來。
但他接下來卻說：“但我發現，你的脛骨應該是有斷裂。你需要做更詳細的檢查。”
我一下子被澆了一頭冷水，我的脛骨斷裂了？這是開玩笑的吧？如果這樣，賽季肯定報銷了。
但結果顯而易見，我都能看出來在X光片上，有一道裂紋。
從成像中心出來時，我抬起頭，注意到太陽開始照亮天空。
此刻我腦海中浮現出阿甘在更衣室和我說的話，“希望幸運女神眷顧你。”
仿佛他早已洞悉了一切。
——2002年出版，格蘭特希爾自傳《Game：AnAuto逼ography》，節選。