唐尼爾森一直是個與眾不同，不拘一格的教練，這點在他來到達拉斯后變得尤其明顯。
1998年選秀大會上，尼爾森終于得到了那個心中夢寐以求的大個子，一個在進攻端可以遙望阿甘的年輕人。
從雄鹿，到湖人，到勇士，再到尼克斯，最后來到小牛，尼爾森一直在尋覓進攻中全面，無進攻死角的巨人。
在尼爾森看來，這樣的球員是最稀缺的，最難遇到的，其它位置形形色色的球員都能找到替代品，只有那樣的大個子，是不可多得的珍品，幾十年才能遇到一個。
和帕特萊利一樣，唐尼爾森也是阿甘的忠實粉絲，一直希望能得到執教甘國陽的機會。
只不過萊利更看重甘國陽的防守和近乎于無限的體能，還有鋼鐵一般的身軀。
在萊利心中，圍繞阿甘，他會打造一支鋼鐵防守之師，把對手的得分壓制在80以下。
尼爾森則欣賞甘國陽進攻端驚世的才華，天才的創造力和豐富的想象力。
在尼爾森的腦海里，他會圍繞阿甘打造一支比1998賽季開拓者還要瘋狂的超級進攻球隊，場場把比分轟到120分以上。
顯然，不管是防守還是進攻，甘國陽在兩位頂級教練的腦海中，都是最佳的核心配置。
其實兩位教練在80年代執教理念是相反的，萊利走快攻路線，而尼爾森是狡猾防守的代表。
只是時間，環境，機遇，還有隨著年齡增長性格上本性的顯露，對執教路線都產生了根本扭轉的影響。
一般來說，控制狂人格的教練會逐漸偏向防守，年紀越大，對防守的要求越高，控制欲越強。
而性格灑脫不羈的教練，隨著資歷加深會越來越偏愛進攻，喜歡球員們在場上展現自己的才華。
尼爾森無疑是灑脫不羈的，在執教風格上他越來越強調進攻的重要性，甚至不惜一定程度犧牲防守強度。
在日常的人才培養上，尼爾森非常重視球員個性的發掘，他善于發現年輕球員的特性，然后圍繞他的特性去制定培養計劃，甚至為他制定打法和戰術。
這點就和很多防守控制型教練不同，在很多防守控制型教練那里不存在“培養”這個詞，年輕球員的培養和成長是大學里要完成的事，你來我的球隊打球是來工作的，工作就要符合我的工作要求和安排，達到我的選材標準。
不符合我的選材標準？要么你改，要么你走，要么我走，不存在我改這個選項。
這就是防守控制型教練的特點，他們有一套自己的體系，球員是體系里的棋子，你未來怎么發展成長最有利我不管，你在我這里打球，就要符合棋子的要求。
尼爾森顯然不一樣，他也有體系，但他更重視年輕、有才華球員的個人特點，會量體裁衣為他們制定培養計劃。
現在的達拉斯小牛有三個具有才華的年輕球員，一個是從開拓者交易來的邁克芬利，一個是選秀得到的艾迪瓊斯，還有一個就是那個夢寐以求的巨人——德克諾維斯基。
最年輕的諾維斯基無疑是尼爾森最重視的那個，也是培養難度最大的一個。
作為一個外籍球員，還是白人，諾維斯基想在NBA生存下來并有所成就，面臨的困難無疑比本土球員要大的多。
19981999新秀賽季，諾維斯基的表現只能說馬馬虎虎，場均8分3個籃板球，糟糕的防守和較差的對抗能力，讓人們懷疑尼爾森的選擇是否正確。
當時一些苛刻的達拉斯球迷給諾維斯基起了一個綽號，“伊爾克諾維斯基”，把他名字“德克（Dirk）”里的D拿掉，只剩Irk，意思很明顯，指諾維斯基沒有防守（Defen色）。
進攻端找不到感覺，防守又是天然的弱點，這讓諾維斯基相當迷茫，對自身能力產生了懷疑。
他一度想要退出，和達拉斯小牛結束合同，回德國去打球，他認為自己無法適應NBA籃球，更不可能追趕阿甘的腳步。
在他剛到小牛時，唐尼爾森就和諾維斯基說，“你未來的目標，追趕的對象是阿甘。”
諾維斯基當然知道阿甘是什么水平，他在NBA有多么偉大的成就，他不敢想自己的目標會是阿甘。
甘國陽雖然也是外籍，但從球員培養角度來說，他是美國本土球員，他沒有任何融入NBA的困難和壓力。
諾維斯基不同，他在德國成長，在來NBA之前幾乎沒怎么打過美式比賽，而且在美國的生活和德國大不相同。
方方面面的壓力和挑戰，以及各種不如意，難免讓他有了放棄的念頭。
好在老尼爾森不光是給諾維斯基畫大餅，也會幫他解決場內場外各種問題，諾維斯基堅持了下來。
本賽季諾維斯基的表現有了很大提升，場均得分來到17分，防守卻一如既往糟糕，以及在對抗中始終缺少一股勁——從身體到精神都是。
就在幾天前，2000年1月14號，小牛隊易主，著名的網絡企業家馬克庫班以兩億八千五百萬美元的價格，收購了達拉斯小牛，成為了這支球隊新的主人。
這是90年代末NBA資本新的趨勢——互聯網企業的新錢們，正在逐步取代那些傳統行業的老錢，加入到體育金錢游戲當中。
而且庫班這個老板和很多過去NBA的藏在幕后的老板不同，作為新資本家的他非常喜歡拋頭露面。
他對西裝革履的老錢形象沒有任何興趣，而是和很多IT富豪一樣，喜歡穿著簡單的牛仔褲、T恤、襯衣，要坐在場邊像個普通球迷那樣看比賽，而不是藏在高高的VIP包廂里抽雪茄喝紅酒。
今晚這場對陣波特蘭開拓者，庫班來到場邊，坐在達拉斯小牛替補席后面看比賽。
比賽開始前他看起來非常興奮，這是他買下小牛后親臨現場的第三場比賽，新鮮感遠沒有過。
這場比賽又是對陣目前聯盟最傳奇的球隊波特蘭開拓者，雙方熱身時庫班就上躥下跳到處跑。
他想找甘國陽要個簽名，可作為對手球隊的老板，他有些不好意思，便讓唐尼爾森幫忙。
尼爾森沒辦法，趁距離比賽開始還有一段時間，只能找甘國陽要了一個簽名。
甘國陽笑了笑，很利落的在T恤上簽了名字，問道：“內利，昨天電話里的話，是真的嗎？”
唐尼爾森說：“當然是真的！難不成我和你鬧著玩嗎？德克是個好孩子，他需要一些壓力。”
“上個賽季他的壓力應該不小了，外籍球員在NBA生存不容易，你不怕他被打出心理陰影？”
在籃球場上，的確有球員在某場比賽被虐的太狠后，產生心理陰影一蹶不振，最后離開球場的。
“如果他那么容易一蹶不振，那就不是我想要的球員。你也別打得太狠，不要摧殘他，就是…給他一些啟發，讓他明白真正的比賽應該怎么打。”
尼爾森知道甘國陽兇殘起來是非常畜生的，這是一劑猛藥，還是應該打打預防針，防止真把諾維斯基給藥死了。
本賽季比賽中，尼爾森明顯感覺到，諾維斯基技術、身體都有很大進步，但他的精神力略有不足，簡單說在球場上缺少斗心，在球隊里則沒有領袖氣質。
小牛隊場上、場下公認的領袖人物是邁克芬利，他是教練組和新老板確立的更衣室老大，核心人物。
但尼爾森心里清楚，論能力和潛力，邁克芬利是無法成長為MVP級核心的，未來真正的老大一定是諾維斯基。
現在的諾維斯基太年輕，孩子的心性很重，比賽中回避對抗，競爭心一般，每每面對強硬的對手都容易退縮，總是要芬利過來出頭。
在球場下做小弟的他，還要給老球員拎包、遞水、買吃的，經常被隊友嘲笑，他們給他起了一個假名“迪克蒂格勒”，這是一個虛構的色情明星名字。
他的生活方式也很不美國，首先他沒有手機，到現在都沒有，一旦離開球隊就很難再聯系到他。
其次，他不喜歡和隊友們去酒吧、夜店這種地方，他喜歡聽交響樂，喜歡去博物館——這都是德國人的愛好。
在小牛他缺少好朋友，他時常感到孤獨，每天都要打電話回德國給父母，他想家但又必須留在美國打球。
這些問題尼爾森是無法幫他解決的，他想阿甘作為榜樣或許能給諾維斯基一些精神上的指引和動力。
但尼爾森不能要求阿甘去指點諾維斯基，這不合規矩，只能讓甘國陽去打爆他，這樣阿甘或許會指導一下德克。
當然，尼爾森心里在祈禱，說不定今晚諾維斯基可以和阿甘勢均力敵呢？甚至把阿甘給打穿？就像阿倫艾佛森在喬丹腦袋上得分那樣成為經典。
今年諾維斯基的進步真的很大，他跟上了NBA的節奏，他射術精湛，身高7尺的他相當靈活，腳步出眾。
在對陣超音速面對尤因的比賽中，諾維斯基打出了很精彩的表現，讓尤因看起來像頭老邁的大猩猩。
在庫班購買小牛之前，小牛戰績一度很糟糕，只有9勝21負，在庫班購買小牛后，很多人認為他會炒掉尼爾森。
但庫班沒有這么做，他很喜歡諾維斯基這個球員，同時他知道，只有尼爾森知道怎么培養諾維斯基。
諾維斯基在，表現出色，尼爾森暫時就不會失業，可以說，諾維斯基保住了尼爾森的工作。
所以，尼爾森要在培養諾維斯基上花費更多功夫，一個全明星級的球員絕對不是最終目標。
比賽開始前，諾維斯基倒是不緊張，今晚不是他第一次面對阿甘了。
新秀賽季兩隊打過，諾維斯基那時候替補登場，兩人在場上并不對位。
諾維斯基一向以防守糟糕著稱，防守甘國陽的任務一向都交給布拉德利。
可是，在進行賽前戰術布置時，尼爾森突然對諾維斯基說：“德克，今晚你來防守阿甘，搞定他。”
諾維斯基愣了一下，用不太相信的眼神看了尼爾森一眼，問道：“教練，你在說什么？”
尼爾森重復道：“我讓你，搞定阿甘！”
一旁的芬利都懵了，道：“教練，你在開玩笑吧？讓德克搞定阿甘？他…他還很年輕。”
尼爾森卻一副“我意已決”的樣子，不讓芬利插嘴，堅持對諾維斯基道：“今晚你的任務就是攻防兩端對位阿甘。我說了，搞定他，這就是你要做的。沒有理由。”
這下諾維斯基知道教練不是開玩笑，今晚他的任務真的就是要搞定阿甘——這個從1984年開始到現在，沒有人能完成的任務。
原本還很放松的諾維斯基，一下子緊張起來。
晚上七點半，開場儀式結束后，雙方球員正式登場了。
開拓者這邊，小奧尼爾頂替薩博尼斯，成為了球隊正式中鋒。
甘國陽和阿蘭亨德森出任前鋒，兩人經常小前鋒、大前鋒位置互換，在場上并沒有定數。
科比復出后自然是鐵打的，布雷洛克今晚因為膝蓋酸痛休戰，特里波特頂替出戰。
小牛這邊，中鋒是大竹竿，身高7尺7（2米29）的肖恩布拉德利，這是聯盟身材最高的球員。
諾維斯基憑借自己的表現站穩了球隊大前鋒的位置。
小牛的小前鋒是艾迪瓊斯，得分后衛邁克芬利，控球后衛斯特里克蘭。
小牛這套陣容應該說還是相當傳統的，每個位置都板板正正中規中矩，畢竟這會兒老尼爾森還沒有徹底瘋掉。
不過在打法上小牛顯然不傳統，因為他們有諾維斯基，小牛隊的外線投射比例很高，比曾經以三分著稱的開拓者還要高。
這就導致小牛的進攻不夠穩定，他們追求速度和精準度，布拉德利只是一個假，真正關鍵時刻的主力是坐在板凳上的塞德里克塞巴羅斯——98年夏天塞巴羅斯離開了火箭，簽約了小牛。（關于塞巴羅斯的交易有誤，之前寫他被交易到了太陽換史蒂夫史密斯，后來又寫他從湖人被交易去火箭換了霍利，矛盾了。這是寫著寫著忘記了。第一筆交易是錯誤的，史蒂夫史密斯還留在太陽，塞巴羅斯是換了霍利，然后離開火箭自由簽約到了小牛。）
小牛會祭出一套五個外線投手的陣容，讓對方的防線拉開，難以找到防守重點。
當然，這套打法的問題在于，第一，防守太差，諾維斯基這時候充當中鋒，內線護筐全完了。
第二，諾維斯基的火力不夠，場均18分的攻擊力，遠不足以彌補防守上的丟分，所以小牛開局戰績很差。
所以，雖然邁克芬利是小牛隊的老大，但小牛這套體系打法上限的關鍵，在于諾維斯基。
在于小牛能否遮掩諾維斯基防守端的問題，以及諾維斯基能否把自己的進攻火力發揮到極致。
跳球前，諾維斯基站上球場，甘國陽就站在一旁，他努力掩蓋自己的緊張，東看西看防止眼神接觸。
甘國陽卻主動貼上來，問道：“今晚準備在我頭上拿幾分？”
諾維斯基又左右看了看，發現沒別人，肯定是和自己說話的了。
用帶著德國口音的英語，諾維斯基支吾道：“額…我會盡力的。”
其實諾維斯基想說，爭取在你頭上能得分吧。
畢竟如果甘國陽鐵了心死盯他，真有可能一分不得——像蒂姆鄧肯那樣。
但某個瞬間，諾維斯基沒有松口和屈服，他還是說了，盡力而為。
甘國陽沒有多說什么，他嚼著口香糖，吹了一個泡泡。
這往往表示，這場比賽他很興奮，會打得很開心。