戰勝熱火使得開拓者看起來逐步走入正軌，他們取得了4連勝。
不過開拓者也在比賽中展現出了他們過去不曾有過的缺點：進攻變得缺少穩定性。
尤其是第二陣容，即便查爾斯巴克利在場上，開拓者還是會頻繁出現斷電時刻。
這在過去兩個賽季是不存在的，開拓者的和第二陣容銜接順滑，第二陣容甚至比還要兇猛。
科比從替補轉移到有很大的關系，還有就是穆林、波特、AC格林的進一步退化，讓開拓者的替補資源進一步劣質化。
小奧尼爾和本華萊士雖然成長了起來，但兩人作為內線，主要作用在防守而不是進攻。
特別是本華萊士，進攻水平那叫一個差，罰球命中率比奧尼爾都不如，沒有任何自主進攻力。
這種情況下，靠一個36歲的查爾斯巴克利，一個36歲的戴爾庫里，是很難撐起第二陣容進攻的連續性的。
從賽季前面多場比賽的效果看，開拓者的替補有一定的爆發力，但也容易陷入斷電得分荒，比賽更容易打得一波三折。
面對這樣的情況，開拓者半場打卡，三節悶殺的情況很難再出現了，比賽開始都要打到第四節關鍵時刻，考驗明星球員的硬實力。
幸好這是開拓者的強項。
本賽季，甘國陽上半場基本不再發力，把體能和進攻能量都留到下半場。
同時，科比來到他生涯的第四個賽季，經過1999年總決賽的磨礪，科比的個人能力和心態得到了質的提升。
他的運球，突破，投籃，還有高難度終結進攻的能力，在同齡人中逐漸首屈一指，讓人看到了年輕時邁克爾喬丹的影子。
對陣熱火的比賽，科比在最后半節手起刀落，連續進球撲滅了熱火的反擊。
離開邁阿密，下一場前往奧蘭多，面對實力不濟的魔術，客場作戰的開拓者還是被拖到了最后時刻。
雙方得分都很低，最后階段，又是科比和甘國陽兩人，科比連得5分，甘國陽連得4分，一舉拉開差距。
開拓者以94：90，4分的優勢擊敗魔術，取得了五連勝。
奧蘭多魔術在失去奧尼爾后一路墜落，安芬尼哈達威受困于傷病很快從聯盟一線球星的位置跌落下來。
夏天8月份，魔術終于決定交易走哈達威，將他送去了太陽隊，只換來同樣被傷病摧殘的丹尼曼寧，還搭上2001年和2002年的兩個首輪選秀權。
如果當初魔術留下奧尼爾，球隊的戰績肯定會更好更穩定，哈達威的傷病或許能得到一定程度緩解，他不需要承擔那么大的壓力。
隨著哈達威被交易走，魔術這支年輕球隊的第一個輝煌時代就這樣草草落幕，此時奧尼爾才27歲，哈達威28歲，正當是風華正茂，魔術管理層為他們的愚蠢、傲慢和缺乏經驗付出了代價。
11月20號，開拓者以類似的方式在費城擊敗了76人隊。
雙方激戰到了比賽最后一刻，打成了88：88平手。
比賽還剩下最后的11秒鐘，開拓者擁有球權。
阿倫艾佛森剛剛在進攻中投進了一個扳平比分的中距離投籃。
費城的球迷陷入了瘋狂之中，本賽季艾佛森已經成長為聯盟最好的得分手之一。
他的突破，crossover運球，急停跳投，讓他成為了新時代的標桿性球員。
標志性的地壟溝發型和鋼絲爆炸頭將街頭黑人的文化帶到了NBA，寬大的球褲，嘻哈的打扮風格，大金鏈子鉆石戒指，各色各樣的紋身，他開始引領新時代的風潮。
就像1984年甘國陽和喬丹引領80、90年代的籃球著裝風潮一樣，如今他們已經是落伍的舊時代，21世紀開頭的時尚潮流屬于阿倫艾佛森。
引領潮流需要的當然不僅僅是外形和裝扮，更重要的還是實力。
拉里布朗入主費城76人后，開始完全圍繞艾佛森打造戰術體系。
本賽季，艾佛森的場均得分來到了生涯最高的28分，正式邁入巨星行列。
在全隊場均總出手次數80次左右的情況下，艾佛森的出手次數達到驚人的24次。
占到了全隊的30，球權消化能力可見一斑。
作為對比，1987賽季，邁克爾喬丹場均27.8次出手，占到公牛全隊的31.9。
這一點，連1987年的甘國陽都無法和喬丹、艾佛森相提并論，因為甘國陽的命中率太高了，他不需要這么多出手，就能得更多的分。
但喬丹身高198，后衛中的天花板身高和身體素質，甘國陽則身高209，天生神力，臂展極長，兩人都是天賦異稟的怪物。
艾佛森同樣有著超群的身體素質，但183，甚至真實身高不到180的他，在巨人如林的NBA顯得如此與眾不同，好像一個挑戰眾神的普通人。
他的得分能力和炫目的技巧，讓他在普通球迷群體中的人氣大漲。
球迷在逐漸厭倦籃球只是一項巨人的運動，艾佛森為他們提供了一個挑戰巨人的渠道。
本場比賽，艾佛森扳平比分的一球正是在甘國陽的防守下命中的。
他還是記得在自己的新秀賽季，受到了阿甘怎樣的折磨和凌辱，阿甘像監獄長一般，把艾佛森徹底鎖在了牢籠當中。
現在，艾佛森變得更快，經驗更加豐富，而甘國陽的防守腳步明顯不如巔峰，艾佛森投進了這個對他無比重要的球，進球后他大聲怒吼，向著場邊觀眾展示他并不發達，甚至有些精瘦的肱二頭肌。
艾佛森知道比賽還沒有結束，11秒時間，足夠阿甘用一個絕殺懲罰所有人。
所以管他呢，先慶祝一下吧，待會兒如果被絕殺就懵逼了，現在慶祝了不虧。
11秒的時間，平分，在開拓者暫停結束后，拉里布朗馬上再叫一個暫停，破壞開拓者的布置。
而卡萊爾也沒有閑著，當76人的暫停結束，開拓者發球困難時，卡萊爾也叫了一個暫停。
最后11秒鐘，比賽反反復復暫停，現場和電視機前的球迷都焦躁不安，比賽被拖的很長。
終于，開拓者發動了進攻，甘國陽發邊線球給到了科比，然后到低位要球吸引注意力。
科比接球就突破，在罰球線附近急停跳投出手，然而這球假投真傳，直接塞到籃下給到甘國陽手中。
甘國陽接球輕松放籃得手！拿下兩分，開拓者90：88成功反超，只留給76人3秒的時間。
拉里布朗用掉了最后一個暫停，艾佛森抬頭看了看記分牌和大屏幕，心想該死，果然被阿甘投中了。
命中準絕殺球的甘國陽臉上沒有任何表情，像打進了一個普通進球那樣，在他漫長的職業生涯中，這樣的進球太普通了。
76人在最后時刻有絕殺比賽的機會，艾佛森遭到夾擊傳球給了阿隆麥基，麥基在三分線外三分出手，如果進了就是弒殺舊主。
可惜這球一出手就知道歪了，時間不夠，球砸在籃筐前沿飛出，比賽結束，開拓者成功再拿一場勝利。
一場艱難的勝利，開拓者贏球不像過去那么輕松了，最近幾場都打到了最后時刻。
蜂鳴器響起時，全隊都松了口氣，科比今晚表現不錯，在關鍵時刻又有精彩的發揮。
但比賽結束時，他略過了過來打招呼的阿倫艾佛森，自己一個人低著頭離開球場回到了更衣室，看起來好像輸掉比賽一樣。
在開拓者隊中，科比看起來越發的不合群，越發的孤僻。
他的球技比新秀時期大有長進，可他和隊友的關系還不如新秀時期。
那時候他雖然臭屁、好勝、孤傲，但最起碼他很活潑，偶爾顯得很有趣，像個孩子。
大伙兒對待他的態度很是包容，像看待一個乳臭未干的毛頭小子，可以容忍他的很多毛病。
如今他已經進入聯盟4年，從職場角度來說，工作四年已經算是個老員工了。
他的競爭、好勝心態絲毫沒有改變，甚至更加濃烈，與此同時他的脾氣越來越古怪和難測。
他不參加大多數聚會活動，沒有私下的交往，訓練和比賽完就消失，沒有人知道他去了哪里。
就連過去一直和科比關系親密的小奧尼爾，這個賽季開始都常常捉摸不透科比這家伙到底想什么，又在干什么。
甘國陽被場內外的各種事糾纏，根本無暇顧及這個小老弟，況且他都進聯盟四年了，早就該學會自己走路了。
當然，世上沒有不透風的墻，像體育明星的日常八卦從來都是媒體的心頭好，一旦有什么動靜，狗仔隊跑的比誰都快。
那天從波特蘭飛往邁阿密的飛機上，甘國陽就從報紙上看到了關于科比的緋聞：他正和洛杉磯的一個美女打得火熱。
秋天的時候，科比去洛杉磯訓練，他有一幫嘻哈圈的朋友，幫科比錄制嘻哈專輯——這是當時很多NBA黑人球星的基操，NBA和嘻哈圈的交流互動非常多。
在錄制MV的時候，科比遇到了一位年僅17歲，為MV伴舞的漂亮女孩，她叫瓦妮莎，科比對她一見鐘情。
這時候，瓦妮莎還在上高中，而科比可不管這些，立刻開始了對瓦妮莎的追求。
他開始不停的送鮮花到瓦妮莎就讀的橙郡高中，并開著奔馳車去學校接送瓦妮莎回家，在附近引起了騷亂。
當時甘國陽的間諜案正沸沸揚揚，所以沒有太多人關注科比這個小老弟的戀愛八卦。
等到間諜案的熱度消褪，波特蘭、洛杉磯的媒體開始將注意力轉移到科比和他年輕的女友身上。
由于在生活和工作在波特蘭，科比和瓦妮莎展開了痛苦的異地戀，對科比而言唯一的好消息是洛杉磯有兩支球隊，這樣一個賽季有四次在洛杉磯打客場的機會。
科比非常希望瓦妮莎能轉學到波特蘭來，所有的費用由他支付，他甚至愿意為瓦妮莎不太寬裕的家庭清償債務。
不過這樣的行為，無疑忤逆了科比的父母，尤其是對兒子充滿控制欲的母親帕梅拉，她從一開始就反對這段戀情。
諷刺的是，帕梅拉當初和喬布萊恩特墜入愛河時，一樣遭到了家人的反對，帕梅拉的父親對女兒愛上一個籃球運動員異常震驚并竭力反對，父親一直希望接受高等教育的女兒能嫁給一個律師或者醫生，而不是和一個出身費城南部的黑人職業球員混在一起，那個年代職業籃球運動員的名聲可不好。
但性格強硬且有主見的帕梅拉不顧父親的反對，還是和喬布萊恩特在一起，并生下了科比。
如今，輪到科比來折磨帕梅拉了，面對父母，尤其是母親的激烈反對，科比不顧一切的表示，自己一定要和瓦妮莎在一起。
為此，當球隊不訓練也沒有比賽的時候，科比會乘坐飛機飛到洛杉磯和瓦妮莎約會，為了能見一面，他愿意當天去當天回。
而瓦妮莎也會趁著周末放假坐飛機到波特蘭，到玫瑰花園看開拓者的比賽。
科比開始夜不歸宿，和瓦妮莎一起住在外面，這讓母親對科比徹底失去了控制。
兩個年輕人在一起撞出了激烈的火花，他們開始對未來進行規劃。
對科比而言，與瓦妮莎戀愛不僅是一見鐘情，更是對過去生活的一種逃離。
他不想再受父母的控制，不想再像個孩子那樣每天回家做作業。
瓦妮莎的出現正好為他提供了逃跑的通路，他們一拍即合，享受著青春快樂和暢想未來的希望，這是任何人都無法阻止的。
球場上，科比越發孤僻，他和隊友的配合也不好，卡萊爾不止一次批判科比要打得更團隊一些。
但他的個人進攻技巧越來越嫻熟，戀愛沒有消磨他刻苦訓練的心，反而讓他更加努力地去磨練自己的單打技術。
11月25號，開拓者客場背靠背迎戰夏洛特黃蜂，疲憊的開拓者和黃蜂打到了加時賽，開拓者進攻斷電的問題顯露無疑。
科比在加時賽站了出來，利用個人單打連得7分，幫助開拓者104：100，在客場涉險過關，繼續連勝的腳步。
全場科比拿下了最高的31分，除此之外還有3次助攻和2次搶斷，在客場老將們都疲憊的情況下，科比表現越發出色。
11月27日，開拓者東部客場之旅的第四戰，迎戰克里夫蘭騎士隊，科比個人進攻大爆發，砍下了40分，拿下了他本賽季的第一場40分。
不過開拓者卻在客場98：101，3分的劣勢輸掉了比賽，連勝遭到終結。
疲勞顯然累積到了一定程度，全隊都出現了松懈狀態，更糟糕的是，28號開拓者馬上就要去明尼蘇達打客場背靠背。
賽季剛剛開始，第一次客場之旅，就有兩個客場背靠背，這樣的賽程安排對老將球隊實在是不夠友好。
到了明尼蘇達，開拓者整體狀態依舊低迷，但科比和甘國陽靠個人能力支撐起了球隊進攻。
兩人一個34分，一個38分22個籃板球，在明尼蘇達抵擋住了狼群的進攻，97：83擊潰森林狼，以5勝1負的成績，結束了這次漫長的客場之旅。
凱文加內特和斯蒂芬馬布里的組合看起來很有威力，但兩人似乎很難產生充足的化學反應。
比賽中馬布里狂傲的想要挑戰科比，并進一步挑戰甘國陽的籃下防守，遭到無情的打擊。
凱文加內特更是在甘國陽的單防下交出了24中4的災難性數據，新一代內線想要跨過老一輩巨星，看起來是遙遙無期。
反倒是甘國陽和科比之間，這幾場比賽產生的連接和化學作用越來越明顯。
甘國陽開始喜歡和科比多打配合，與科比在進攻和防守中共享對球隊的支配權。
這是過去德雷克斯勒、彼得洛維奇、薩博尼斯、雷吉劉易斯都沒有享受過的核心待遇。
德雷克斯勒等人在開拓者號稱是“二號人物”，但在甘國陽熾熱的光芒之下，他們更多是“剩下那群人里比較突出”的那個。
各路媒體、專家在點評甘國陽的生涯時，也總是說開拓者其實是阿甘的單核球隊，不是其他球員不優秀，而是阿甘的影響力太大。
一直到本賽季，隨著甘國陽逐漸下滑，科比慢慢崛起，終于有一點月亮圍著地球轉的感覺了。
通過這一次客場之旅，開拓者新的運轉模式正變得越來越清晰，越來越明朗。
全隊坐車從標靶中心離開，抵達明尼蘇達機場，準備乘坐開拓者一號回波特蘭。
大家的心情都很放松，不管怎么樣，5勝1負的成績是合格的，新賽季的第一個月就這樣混過去了。
就在大家大包小包推著行李準備登機的時候，科比卻告知球隊，說自己不回波特蘭了。
他買了去洛杉磯的機票，趁著球隊休息放假兩天的機會，直接去洛杉磯和女友瓦妮莎約會。
卡萊爾有些猶豫，按照球隊記錄，是不允許提前離隊的，但科比票都買了，這家伙是先斬后奏啊。
如果是老派的教練，肯定大發雷霆，禁止科比離開，而卡萊爾作為新教練，也不想自己的權威受到挑戰。
兩難之下，還是甘國陽出來解圍，說：“就算你讓科比跟著一起回波特蘭，他還是要買票去洛杉磯，就不要為難他了。今年的情況比較特殊，你這不是區別對待里克，而是人性化管理。”
甘國陽都這么說，卡萊爾也沒辦法，只能答應。
隨后甘國陽也掏出一張機票，說：“抱歉里克，我也不能跟著球隊回波特蘭了，我要去紐約。”
甘國陽12月1號又要進行聽證，他要提前去進行準備，與其回波特蘭來回奔波，干脆直接去紐約算了。
卡萊爾抹了把臉，長嘆一口氣，真是沒辦法，為什么自己作為一個新人主教練，開局要給我難度這么大的處境呢？