不管面臨什么樣的困境和問題，阿甘永遠盡力去想辦法解決問題，不惜改變、調整自己去適應環境。
他身上這種來自于東方的實用主義精神是他長久取得成功的秘訣。
在19992000賽季，當所有人都期待著他隕落的時候，他依舊頑強的堅持著，像永遠會盤踞在王座上那樣，頑固而貪婪。
——2014年出版，菲爾杰克遜自傳《基督、嬉皮士、印第安、禪宗與籃球》，節選。
新賽季開拓者的開局頗為順利，雖然甘國陽被司法局擺了一道，在兩地之間奔波，精力大為消耗。
但下半場甘國陽及時趕回波特蘭，卻大大增加了比賽的戲劇性，這場原本一邊倒的比賽，賽后反而成為了媒體的宣傳重點。
當然，在賽后的球隊會議上，謹慎的里克卡萊爾還是表示，前兩場對手比較弱，贏球實屬正常，球隊還沒有遇到真正的挑戰。
灰熊和快船的確是西部最差的魚腩，對于開拓者來說這樣的比賽他們必須拿下，尤其在賽季初期老將們體能、狀態還不錯的時候。
隨著賽季深入，疲勞、傷病會越來越拖垮老年球隊的狀態，如果賽季初沒有打下良好的戰績底子，到了賽季末期為了排名要急趕直追，對整體實力的損害是很大的。
球隊必須做好規劃，早期多贏，給中后期提供足夠多的冗余度和容錯空間，好整以暇，一口氣沖擊最后的總冠軍。
在開拓者第一次三連冠和四連冠時期，杰克拉姆齊和鮑比貝爾曼都是這么做的，都成功達成了目標。
但現在輪到里克卡萊爾，局面要糟糕很多。
當年杰克拉姆齊和鮑比貝爾曼都治軍多年，在隊內有威信，能掌控住球隊方向。
從管理層到球員再到球迷，拉姆齊和貝爾曼都能壓得住，球隊的大船在風雨飄搖中不會迷失航線。
更重要的是，那時候的甘國陽正春秋鼎盛，不管球隊執行什么策略，他都是滿功率輸出給球隊兜底。
杰克拉姆齊后來做解說時就說，“其實有那時候的阿甘在，你栓一條狗在教練席上，球隊也不會打太差的。”
保底能力太強，教練就會很踏實，就像開一輛動力很足的車，技巧上有點小失誤也不要緊，只要不飛出賽道，上了直道一腳油門轟下去就追上了。
而卡萊爾的形勢要嚴峻得多，雖然他在開拓者很有人緣，但過去畢竟是助理教練不是主教練，他的威信是不太夠的。
執教時他時常需要依賴伯德、哈特的背書，另一個新助理教練小斯波更是年輕，30歲都不到，能分擔的就更少了。
最糟糕的還是甘國陽的狀態，受到司法部的干擾，甘國陽接下來每個月都要去紐約或者華盛頓接受聽證調查。
來回奔波不僅會讓甘國陽缺席比賽，更會影響他的訓練和狀態保持。
甘國陽原本就在下滑，對比賽的控制力降低，加上場外分心，情況只會更差。
3號對陣快船的比賽，下半場甘國陽出戰21分鐘，拿下12分8個籃板和3次助攻。
雖然只打了半場，加上領先太多甘國陽根本沒發力，但這個數據能看出甘國陽在進攻端更加謹慎。
當初甘國陽能兜底的兩大保證，一是籃下超強的護筐防守能力和后場籃板能力，保證內線不被打穿。
二就是進攻端歷史第一級別的扛產量能力，無限的體能外加60以上的超高命中率讓他成為比喬丹還可怕的高效得分機器。
至于其它的策應，組織，吸引防守帶來的空間，精神力等等，都只是錦上添花，附帶的福利。
到了本賽季，首先籃下的防守能力，甘國陽還保持著水準。
但第二項超強的扛產量能力，甘國陽逐漸不具備了，季后賽的時候他已經收斂了出手進行重點進攻。
新賽季，卡萊爾在改變攻防態勢的同時，還要調整甘國陽在出手權上的比重，協調內外線的出手比例。
同時，按照伯德的建議，甘國陽最好往三號位轉移，能最大化甘國陽的作用，還能保持他的體能和狀態。
這樣的話球隊籃下防守會有更多漏洞，需要卡萊爾想辦法去彌補，畢竟薩博尼斯也越來越老了。
如此多的問題擺在卡萊爾面前，對他而言從訓練營開始，幾乎每一天都是不眠之夜，比做助理教練要辛苦多了。
之后的幾場比賽里，開拓者果然暴露出了攻防兩端的很多問題。
11月5號，他們主場迎戰猶他爵士，爵士同樣面臨著嚴重的老化問題。
但爵士勝在穩定，他們像高山上冰雪久不融化，馬龍和斯托克頓的配合依舊嫻熟。
98：94，開拓者輸掉了這場比賽。
甘國陽在和馬龍的對抗中依舊占據優勢，但外線的射手群命中率相當糟糕。
依賴三分球的他們，全場16次三分出手，只命中了4球，這樣的命中率很難贏球。
而甘國陽全場28分15個籃板球的表現，沒能夠在最后階段扭轉乾坤。
如果這場甘國陽能把產量提到35分，多搶兩個前場籃板，比賽就贏了。
但是不行，在比賽結束時，甘國陽自己都對自己感到一絲失望。
過去明明很容易做到的事，現在似乎在變得艱難，這樣的感覺很不好受。
從總決賽結束到現在，甘國陽就沒有接受完整、系統，有針對性的訓練。
比賽時明顯感覺到對身體的控制力在下降，過去是心到人到手到，現在是心到了，人還在路上。
“果然，一切失控，先從對自己失控開始。”
失控感對甘國陽而言越來越明顯，賽場內外方方面面都是如此。
為了應付間諜案產生的負面影響，甘國陽已經賣掉了接近一半的資產，掌握足夠多的現金以保留退路，同時也要打點關系。
比賽結束后，好朋友斯托克頓過來安慰甘國陽，他知道甘國陽被紛紛擾擾的事情束縛著，今晚的比賽打得一點都不像他。
“一切都會好起來，其實我覺得聯盟應該給你做一個退役巡演，沒有人比你更值得這項榮譽。”
“我可沒說自己一定會退役，再說現在的狀況，斯特恩不會那么干的，萬一我真是間諜呢？”
“我不相信，這完全是迫害。再說，哪怕你是間諜，你也沒有傷害美國，而是保護了自己國家的人，這有什么錯？你做了太多的貢獻，卻沒有傷害這個國家，這算什么間諜？反而有些坐在高位的人，他們嘴上是愛國的，卻不停吸血和傷害國民，他們比間諜還要可惡。”
“不興說，這可不興說…”
甘國陽連忙讓斯托克頓別說了，他時刻被監控著，可不想連累朋友。
輸給爵士后，11月6號，開拓者又轉戰西雅圖，迎戰老對手超音速。
帕特里克尤因同樣迎來了自己職業生涯的倒計時，年齡比甘國陽還要大一歲的他已經37了。
他的手上但凡有一枚總冠軍戒指，估計這個賽季打完也就退役了，但兩手空空的他還要繼續拼搏下去。
超音速在開掉喬治卡爾后，聘用了曾經太陽隊的主帥保羅韋斯特法爾，希望這位名帥能帶領超音速重振雄風。
夏天超音速也是招兵買馬，簽下了霍瑞斯格蘭特、布倫特巴里、弗農麥克斯韋爾等實力球員，決心再拼一把。
尤因雖然老了，但加里佩頓才31歲，正值一個控球后衛的巔峰，眼看著開拓者大廈將傾，他們未必沒有機會。
這一戰在鑰匙球館，狂熱的超音速球迷還真看到了一絲希望，開拓者發揮不佳，在客場被94：100，再遭敗績。
西雅圖和波特蘭互相之間幾十年的恩恩怨怨，西雅圖人不會放過任何一個幸災樂禍的機會。
比賽中，他們不停對甘國陽發出噓聲，贏下比賽后更是大肆慶祝，仿佛贏下了總冠軍一般。
連續兩場比賽，開拓者面對西部強隊都遭遇了失敗，并且兩戰的得分都沒有超過100分。
這和前兩個賽季進攻力超強的開拓者相比，簡直是判若兩隊。
他們的三分球命中率下滑嚴重，快速進攻中的失誤顯著增加。
陣地進攻的成功率、百回合得分率也大大下降，這些都導致了球隊的失敗。
查爾斯巴克利在回到板凳席做替補后，他的作用顯然沒有做效果那么好。
巴克利本來就是老將了，上場比賽需要找狀態，尤其他是進攻型矮內線更是如此。
他的投射水平起伏不定，運動能力的衰退也決定了他無法打出爆發式的快速進攻。
之前開拓者的第二陣容，以年輕球員為基礎，上來就是旋風快打，可能比還猛，很多對手根本接不住。
現在呢？科比被提上了，里德爾被送走，阿蘭亨德森不是沖擊型球員，波特又老了一歲，小奧尼爾和本華萊士防守強于進攻。
剩下的那個就是查爾斯巴克利了，指望他在二陣容策動迅猛的進攻？這顯然不現實。
如何使用巴克利，成為了里克卡萊爾非常頭疼的問題。
巴克利在賽后倒是給出了一個極具想象力的創造性提議：“讓我，讓阿甘做替補！”
確實很有想象力，也很有創造性，但馬上遭到了否決，甘國陽是不可能打替補的。
沒有太多時間給開拓者教練組進行調整，他們立刻從西雅圖離開回波特蘭，他們馬上就要在主場迎來下一個西部挑戰者：洛杉磯湖人。
與前四戰兩勝兩負的開拓者不同，湖人賽季開始后四戰全勝，顯然本賽季的洛杉磯湖人，準備朝著總冠軍全力沖刺。
湖人本賽季最大的變化就是迎來了前公牛主教練菲爾杰克遜的加盟，杰克遜將為湖人帶來冠軍經驗和三角進攻。
整個19981999賽季，從公牛離開的杰克遜都沒有尋找新的工作，而是蟄伏起來找尋最好的機會。
感情上，他因為情人曝光而和妻子離婚，恢復了單身漢的生活。
他一面在阿拉斯加伊利亞姆納湖邊的小村莊里過著靈修的隱居生活，一面等待工作機會的降臨。
菲爾杰克遜從同村的孩子那里得知了自己被湖人雇傭的消息，他們是在ESPN上看到的新聞，跟著他離開了阿拉斯加的不毛之地來到了陽光燦爛的洛杉磯。
當然，這是菲爾杰克遜自己的說法，他的意思是他將自己拋在了荒野進行修煉，如直鉤釣魚的姜太公，不問世事，靜候愿者上鉤的魚兒。
果然，慧眼識才的洛杉磯湖人遇到了他，希望他出山輔佐奧尼爾和基德，帶領球隊沖擊總冠軍，杰克遜認為洛杉磯可以一展自己的才華，決定出山。
但實際上，菲爾杰克遜遠沒有他自己說的那樣閑云野鶴、隨心而動，像紐約尼克斯、新澤西籃網等球隊都向他拋出過橄欖枝，杰克遜卻一一回絕。
尤其是1998年夏天，籃網希望杰克遜執教，他們有皮蓬、奧拉朱旺和巴克利，杰克遜卻拒絕了這樣的機會，因為他意識到這樣的老年巨星抱團很難成功，他不想毀了自己的名聲。
到了今年，1999年的夏天，目睹了甘國陽和開拓者遭遇重大危機，解體在即。
而洛杉磯湖人隊陣容強大，管理層優秀，還有著充足的操作空間，不見兔子不撒鷹的菲爾杰克遜才決定和這個精挑細選的目標球隊一拍即合，空降洛杉磯，要帶領紫金軍團重現榮耀。
這的確是個很完美的時間點，奧尼爾和賈森基德都將進入生涯最巔峰的階段，特雷西麥克格雷迪也展現了無窮的潛力。
球隊的核心陣容正要進入鼎盛期，他們還有費舍爾、霍利這樣出色的角色球員，只要在這個架構上修修補補，未來三到五年，湖人絕對有最強的冠軍競爭力。
屆時阿甘一退，西部就將進入湖人天下，他們從1986年以來遭受的漫長壓迫終于要結束，天要亮了。
在黎明即將到來，黑暗將要退散之際，菲爾杰克遜不介意來到湖人，做那只將太陽鳴叫出來的公雞。
如果能趁著開拓者的孱弱，在西部季后賽上再淘汰一次開拓者，菲爾杰克遜也將達成職業生涯未成的夙愿。
那是公牛時期，菲爾杰克遜和邁克爾喬丹共同的遺憾，他們一直無法跨過阿甘這座大山。
從這點可以看出，菲爾杰克遜異常精明算計，卻偏偏喜歡用所謂的東方哲學打造世外高人的形象。
這也是邁克爾喬丹從1998年之后和杰克遜決裂的關鍵所在，他認為杰克遜不夠真誠，他利用自己利用的太多。
因為同樣的原因，甘國陽對菲爾杰克遜也不夠欣賞，但他也必須承認，杰克遜是個相當厲害的主教練。
只不過杰克遜擅長的東西，正好能被甘國陽看穿和克制，導致幾次總決賽，杰克遜明明在心理戰能力和策略上略勝開拓者教練一籌，最終卻一勝難求。
如今同處西部，還加盟了湖人，甘國陽知道，杰克遜就是沖著自己來的，他要在這墻倒眾人推的一季加一把烈火。