舉世矚目的圣誕大戰落下了帷幕。
波特蘭開拓者在芝加哥全身而退，拿下勝利，延續了球隊的連勝記錄。
28連勝！開拓者在獨孤求敗的路上繼續前行著。
比賽結束，回到更衣室，拉里伯德和球員說：“忘掉這一刻，忘掉勝負成敗，祝大家圣誕快樂！”
大伙兒在更衣室里進行了簡單的圣誕慶祝，現在是晚上六點多，馬上去機場坐飛機回波特蘭也要很晚了。
隨著勝利的不斷累加，開拓者的更衣室氛圍和諧、松快，大家團結一致，有著共同的目標，感情更是越來越好。
甘國陽邀請所有人12月31號那天去他家里過跨年夜，1997年就要過去了，1998年即將到來。
回到波特蘭后，1997年的最后幾場比賽，依舊沒有人能夠阻擋開拓者。
他們在27號、29號主場接連擊敗了丹佛掘金和邁阿密熱火，達成了30連勝的成就！
這是繼1972賽季的湖人后，第二支連勝記錄能沖破30的球隊。
當天《體育畫報》發表了“誰來擊敗波特蘭開拓者和阿甘”的文章。
在19971998賽季的1997年部分，開拓者一場未敗，且場場都是輕松取勝。
包括強大的芝加哥公牛在內，沒有哪個球隊能把分差縮小到8分以內。
文章中稱：“阿甘帶領的這支波特蘭開拓者已經進入了一種全新境界，他們和其它球隊打的不是一種籃球。”
“很難相信，在1996年的芝加哥公牛之后，我們還能遇到如此球隊，雖然現在談論結果還為時尚早，但我真的想象不出，誰能來擊敗波特蘭開拓者。”
誰能來擊敗波特蘭開拓者？這是大家都關心的問題，反正1997年沒有人能干掉他們。
12月31日過去，時間到了1998年，新的一年到來。
世界依舊在變化和動蕩之中前行，不會為任何人和事停下腳步。
開拓者的連勝在繼續，亞洲的金融危機也在醞釀新的風暴。
整個東南亞地區的人前所未有的關注著大洋彼岸的籃球聯賽。
大家都知道，開拓者沒有辦法一直贏下去，就好像股票不會一直漲。
再好的股票也有下跌的那天，因為總有一個價格，會讓賣的人比買的人更多。
同樣，總有一場比賽會讓開拓者無法發揮出完美的實力。
這里是NBA，不是NCAA，NCAA的比賽足夠少，休息足夠充分，而且低水平的球隊比NBA多的多。
而NCAA歷史上最后一支能全勝拿下最后冠軍的球隊正是甘國陽帶領的1984年的岡薩加大學。
你看，又和阿甘有關，在籃球上關于勝利的記錄，總是少不了他的名字。
1月1號這一天，開拓者客場挑戰猶他爵士隊，這是創造記錄道路上的一個障礙。
上個賽季開拓者正是在西部決賽折戟輸給了爵士，痛失去總決賽挑戰公牛的機會。
本賽季爵士隊保持了上個賽季的強勁勢頭，他們依舊是開拓者在西部最大的敵人。
年紀又大了一歲的卡爾馬龍不僅沒有退步，本賽季他的狀態反而比上個賽季還要出色。
夏天他繼續十年如一日的鍛煉自己的肌肉，他又稍稍增加了自己的體重來進一步增強對抗能力。
不過斯托克頓的狀態卻出現了下滑，他開始受到傷病和年齡困擾。
上個賽季斯托克頓丟掉了連續九年的助攻王。
本賽季，斯托克頓因為傷病問題，缺席了11月份的全部比賽。
1997年他缺席比賽的場數比之前13個賽季的總和都要多。
35歲的斯托克頓意識到，自己將迎來職業生涯的轉折，下滑將在所難免。
這道坎，不是每個人都能輕松跨過去的，連斯托克頓都不行。
所以，這個賽季斯托克頓對冠軍的渴望異常強烈，他知道自己的機會已經不多。
眼看著好兄弟阿甘回歸，稍微拼湊幾個實力派老將，戰斗力又朝著大氣層進發了。
斯托克頓心里既著急，又無奈。
不過和喬丹不同，斯托克頓心里倒是有個安慰：我在季后賽擊敗過阿甘。
去年12月份，斯托克頓回歸比賽，卡爾馬龍率隊撐過了11月，爵士依舊保持著很高的勝率。
今晚雙方都是完整陣容，整個鹽湖城上下都希望能終結開拓者的連勝。
三角中心和去年夏天一樣的吵鬧、聒噪，令人頭疼欲裂。
但今晚，開拓者全隊上下都非常冷靜，一場又一場的勝利讓所有人都充滿信心。
信心帶來的影響是非常正面的，第一節，開拓者就狀態出色，外線屢屢命中遠投。
穆林、布雷洛克兩人在首節就投進了5個三分球，他們在三分線外出手非常自信。
因為內線甘國陽能很好的爭奪籃板球，這一點讓爵士上下非常頭疼。
甘國陽這場比賽明顯是帶著怒氣的，上個賽季西決輸給爵士讓他非常懊惱。
現在沒到季后賽，常規賽當然要找機會發泄一下。
首節，甘國陽就搶下5個進攻籃板球，4個防守籃板，單節籃板球快上雙。
上賽季爵士靠著有條不紊的進攻壓住開拓者的個人表演，取得了最終勝利。
結果這個賽季，開拓者的陣地進攻比爵士還要有條不紊，還要默契、精細。
在雙方戰術素養差別不大，開拓者甚至略高一籌的情況下，天賦上的差距顯現出來。
甘國陽根本用不著單打出手，他在上半場光靠搶籃板都快把爵士隊給搶崩潰了。
開拓者今晚就是報復性的在三角中心敞開了進行遠射，穆林、布雷洛克、薩博尼斯、科比等人，稍有機會就在外線三分出手。
進了自不用說，不進，甘國陽搶前場籃板的成功率高的驚人。
首節5個前場籃板，第二節6個前場籃板，搶到了甘國陽也不二次進攻，分球到外線，給隊友繼續投。
半場11個前場籃板，給了開拓者大量二次進攻的機會，外線投不中沒關系，我再投，總能投進的。
于是，上半場開拓者的三分命中率不算高，38，但架不住量多，21投8中，8個三分球。
半場出手數和命中數都創造了本賽季的記錄，開拓者半場領先11分。
爵士隊中場休息明白過來了，開拓者今晚這是把自己當靶子打呢！
爵士隊外線防守最大的問題就是矮，運動能力不足。
斯托克頓和霍納賽克兩個白人后衛，面對開拓者外線的強投往往沒有太好的辦法。
第三節比賽開始前，斯托克頓和甘國陽在場邊閑聊。
“桑尼，你們這是把我們豎起來當靶子打嗎？這樣瘋狂的投三分球？”
“額…我們只是在嘗試戰術的可能性。未來有一天，狂投三分會成為聯盟主流的。”
“但狂搶前場籃板不會。你是不是想破前場籃板記錄？別這樣桑尼。”
“怎么，你怕卡爾承受不住？他可是職業球員，這是他應得的。”
說著，甘國陽看了看不遠處進行熱身準備的卡爾馬龍。
馬龍上半場被甘國陽針對的灰頭土臉。
當甘國陽不去得分，而是專注防守和籃板時，真的相當可怕。
馬龍覺得自己廢了，過去12年生涯積累的經驗廢了，夏天苦練的身體也廢了。
籃下單打打不進，防守中后場籃板搶不到，被甘國陽壓制的沒有了任何聲音。
不過馬龍比鄧肯要強一點的是，他還能用中距離跳投得分，上半場拿下了8分，不至于被甘國陽零封。
想零封馬龍這種經驗老道，實力強大的MVP級別球員是非常困難的，需要對方自己狀態糟糕作為協助。
可是馬龍對自己的要求可不是8分就夠的，斯托克頓不在的日子里，馬龍算得上一個人扛起了球隊。
賽季開局首戰對陣湖人，沒有了斯托克頓，爵士隊慘敗，輸了湖人隊20分。
之后球隊接連輸球，看起來沒有了上個賽季的雄風。
但馬龍很快支撐起球隊，他每晚一如既往穩定輸出，像郵差送信一樣完成自己的職責。
等到12月份斯托克頓回歸，爵士的成績尚可，沒有輸掉太多。
之后，爵士在戰績上慢慢反超了洛杉磯湖人和西雅圖超音速，穩住了他們西部第二的成績。
從這點來說，卡爾馬龍和邁克爾喬丹一樣，在最可靠的隊友不在時，支撐起了球隊，等到了戰友的回歸。
因此，斯托克頓作為隊友，內心支持和心疼這位老戰友。
兩人合作了12年時間，“StocktontoMalone”已經成為了一句耳熟能詳的口頭禪。
所有人提到爵士隊，都是斯托克頓和馬龍，兩人是焦不離孟孟不離焦的最佳拍檔。
可是，斯托克頓心里清楚，和他搭檔最無間的，其實是阿甘。
兩人的擋拆變化和威力，比“StocktontoMalone”要強好幾倍。
從1985年馬龍來到爵士隊開始，當弗蘭克讓斯托克頓和馬龍進行搭檔配合起，斯托克頓沒辦法不把馬龍和阿甘進行比較。
剛開始的時候，斯托克頓簡直無法忍受馬龍的粗糙和蠢笨。
擋拆怎么那么呆板？順下怎么那么單調，投籃太差了，沖擊力太小了。
細節上的差距就不說了，越是對比，斯托克頓越是難以忍受。
但他還是忍過來了，忍到了馬龍一點點進步，一點點學習。
身體更強壯，投籃更好，擋人更瓷實，處理球更聰明。
斯托克頓知道馬龍一直在學阿甘，學他的投籃，學他的籃下沖擊，學他的處理球等等。
雖然到最后也只能學個六成左右，卻也足夠馬龍在聯盟縱橫一方，只不過每次李鬼遇李逵，都被打夠嗆。
包括在全明星賽，鹽湖城，人們期待的是馬龍和斯托克頓一起站上MVP領獎臺，結果阿甘還是把MVP搶了過來。
在內心深處，斯托克頓對馬龍一直是有微詞的，不光是球場上，球場外兩人也玩不到一塊。
馬龍喜歡的那些玩意兒，斯托克頓不是很感興趣，而且對馬龍在私生活上的污點，斯托克頓內心很是反感。
只是礙于隊友間的情面，加上這么多年相處，斯托克頓也不好多說什么。
直到上個賽季西部決賽擊敗了開拓者，雖然馬龍在個人表現上依舊無法和阿甘相提并論，但球隊終究贏了。
就是從那一刻開始，斯托克頓內心的一些東西終于平覆了，他對馬龍不再那么苛責，那些微的不屑感終于消失了。
馬龍這么多年持之以恒的付出終究是有一些收獲的，雖然最終總決賽還是輸給了公牛，但1997年終究是爵士揚名立萬的一年。
斯托克頓已經預感到，本賽季就這么打下去，爵士不會是開拓者的對手。
他們十多年的努力，很可能又要化為泡影。
有阿甘在聯盟就是這樣的，他會留下很小的窗口期給你。
抓住了，拿到冠軍便功德圓滿，一旦抓不住，等他緩過勁兒來就麻煩了。
“沒有，我不是那個意思要你手下留情。只是…桑尼你知道的，有時候你擊敗對手的手段太殘忍了一些，真是有些…不太人道。我知道你不喜歡卡爾，但他畢竟是我的隊友，”
斯托克頓說的倒是沒錯，尤其是這個賽季，甘國陽經常讓對手感到恥辱。
防守端零封對手是常事，今晚又要在籃板球上徹底打爆馬龍，搶的馬龍毫無辦法。
這點甘國陽并不否認，他對斯托克頓說：“你夏天合同到期了，你要是考慮來開拓者，我就放馬龍一馬。”
斯托克頓笑著搖了搖頭，道：“別開玩笑了桑尼，我都35歲了，我的事業，家庭，朋友都要在鹽湖城，我想我哪兒都不會去的，只想留在這里。”
甘國陽道：“為什么？那樣你有可能一直都拿不到總冠軍，你不想和我一起拿一個總冠軍嗎？”
斯托克頓沉默了一小會兒，下半場的比賽就要開始了，雙方球員朝著場地中央聚集。
“我當然想，不過…桑尼，我已經和你拿過一個總冠軍了，就算拿不到NBA總冠軍，我感覺也沒有太大遺憾了。”
“再說了，抱大腿拿冠軍，總歸不太好吧？你知道，我比較看重臉面的，桑尼。”
說完，斯托克頓去后場接球，開啟下半場的比賽。
甘國陽心里則想，當初伯納德金也是這么說的。
后來還不是真香定律，到開拓者混了一冠，生涯圓滿？
35歲還早，甘國陽不信再過幾年，到了生涯末尾，斯托克頓還能這么嘴硬。