1993年4月25日，開拓者在西雅圖打完了他們本賽季的最后一場常規賽。
因為勝負已不再影響最后的排名，所以開拓者沒有再主力盡出，選擇了替補迎戰。
薩博尼斯、彼得洛維奇這樣的帶傷病號沒有出現在大名單中，留在波特蘭休養為季后賽做準備。
甘國陽作為知名勞動模范，波特蘭業務紅旗手，自然不會缺席最后一戰。
不過為了讓甘國陽得到充分的休息，貝爾曼只讓甘國陽打了三節就下場。
超音速主教練喬治卡爾卻沒有因此撤下主力，而是繼續讓佩頓、坎普、萊斯等人在場上，盡可能的拉開比分。
這場比賽不論輸贏，開拓者都將鎖定西部第二的位置，僅次于菲尼克斯太陽。
而超音速則位居西部第三，超音速大概率和上個賽季一樣，要在次輪和開拓者碰撞。
喬治卡爾希望在常規賽最后一戰積累一些心理上的優勢，為半決賽做好準備。
最終，超音速在主場118:102，16分的優勢大勝開拓者，戰績定格在56勝26負。
比賽結束時，甘國陽和佩頓擁抱，“半決賽見，你們可別首輪被淘汰。”
“不可能！我們永遠不會首輪被淘汰的！”佩頓自信地說道。
在經過喬治卡爾時，甘國陽道：“喬治，你是不是覺得這一場拼了命的刷分，會在季后賽遇到我們有什么心理優勢？你怎么會這么幼稚呢，喬治？你就不怕佩頓或者坎普受傷嗎？”
卡爾的小心思被甘國陽拆穿，一時間有點尷尬，他否認道：“我…我就是想讓觀眾觀看精彩的比賽！和季后賽無關。”
“你是在做無用功喬治，不會有用的。你還不如去舊金山拜拜媽祖，那個可能會起到一些效果。”
卡爾在甘國陽這里又碰了一鼻子的灰，他心想也許真的應該去查查阿甘說的什么媽祖。
找個時間去拜一拜，萬一真的有用呢？
開拓者輸掉閉幕戰后，戰績為58勝24負，是甘國陽職業生涯第二差的常規賽戰績。
衛冕冠軍整個常規賽都被各種問題困擾，他們輸掉了很多過去不會輸的比賽。
不過新鐵三角的兜底能力，還是讓開拓者居于一個很好的冠軍競爭順位。
對他們而言，主場優勢已經沒有那么重要，甚至更多客場對開拓者有好處。
因為在客場，球員們會更加專注，更加團結，攻擊性更強。
在整個球場乃至整個城市都是敵人的情況下，身邊的隊友是唯一能依靠的人。
當然，你也可以說這是拿不到主場優勢后的一種自我安慰。
西部菲尼克斯太陽完成了一個精彩的賽季，以62勝20負的戰績成功拿到了隊史的第一個60勝賽季。
查爾斯巴克利迎來他的巔峰，比賽中他打得沉穩、全面，無所不能，他值得一個MVP。
不過在東部，哈基姆奧拉朱旺同樣打出了精彩的1993年，邁阿密熱火61勝21負，超越公牛拿到東部第一。
在德雷克斯勒缺席了三分之一常規賽的情況下，奧拉朱旺用生涯最高的場均26.8分、13個籃板球和驚人的4.5次蓋帽，打出了他生涯最好的一個賽季。
兩人在常規賽MVP上的爭奪注定會非常激烈。
實際上，如果單論數據的話，甘國陽和喬丹更加出色。
喬丹再一次拿下得分王，甘國陽在籃板王的爭奪中再度壓制了羅德曼。
場均18.4個籃板球，場均比丹尼斯羅德曼多0.1個。
同時羅德曼因為傷病原因，本賽季只打了60場。
籃板總數更是無法和甘國陽相提并論。
某種程度上，甘國陽是要感謝羅德曼的。
如果不是羅德曼在籃板球上步步緊逼，甘國陽的3、4月份會打得非常無趣。
有了羅德曼作競爭對手，甘國陽可以每場比賽給自己定20個籃板球的基本目標。
20個籃板，對他來說還是比較簡單的，每節搶五個就可以了。
四個后場籃板，一個前場籃板，有時候籃下前場籃板還能刷一下。
就這樣他死死壓住了羅德曼想拿籃板王的心，一直到最后一場。
這是喬丹生涯第六個得分王，九個賽季，除了新秀賽季，報銷的1986賽季和1987賽季之外，喬丹都是聯盟最好的得分手。
而甘國陽的籃板王更加夸張，生涯九個賽季籃板王全包，一個不漏，不給對手任何在籃板球上超過他的機會。
但正因為兩人在數據上的統治力太久太強，球迷，評委已經審美疲勞了。
又是得分王，又是籃板王，有沒有點新鮮的？
比如喬丹來個三分王？
對不起，三分王是阿甘的。
總之，他們的優異表現無法激起媒體更大的波瀾。
聯盟需要一個新的代表人物，甚至一個新的總冠軍。
季后賽開始前，《體育畫報》發起的總冠軍預測中：
邁阿密熱火排名第一。
菲尼克斯太陽隊第二。
芝加哥公牛第三。
六冠的開拓者已經落到了第四位。
人們不僅不相信開拓者的狀態，更是不希望開拓者繼續奪冠。
開拓者的首輪對手是西部第七的洛杉磯湖人。
這是甘國陽季后賽中第七次遭遇湖人，湖人可謂最大的冠軍路障。
他兩次輸掉系列賽，都是擺洛杉磯湖人所賜。
不過本賽季的湖人已經沒有阻擋開拓者前進的能力。
系列賽開始前，《洛杉磯時報》發起一個話題：
“波特蘭開拓者和阿甘，什么時候和冠軍說再見。”
洛杉磯的球迷發來很多信件、留言，回憶他們對開拓者的印象。
從1985年的西部決賽，到阿甘的連續三分滅殺湖人，再到1988年無解中距離。
阿甘在洛杉磯留下太多經典比賽，也給湖人球迷帶來太多疼痛。
洛杉磯媒體知道，就算阿甘和開拓者今年拿不到總冠軍，他們也不會倒在洛杉磯。
發起這個話題的目的，就是為了精神和輿論上傷害一下開拓者，這是他們唯一能做的。
本賽季是湖人失去魔術師約翰遜的又一年，他們打得還不錯，但看不到復興希望。
唐尼爾森離開，湖人一直想挖阿德爾曼過來，但阿德爾曼有了上次勇士的糟糕經歷，他不愿意隨便挪窩了。
湖人的主教練換成了名不見經傳的蘭迪芬德，他曾經是帕特萊利和唐尼爾森身邊的助理教練。
他無疑是個過渡性人物，因為熟悉湖人陣容成為了暫時的替代者，他做的還不錯。
只是湖人僅僅依靠詹姆斯沃西是無法回到曾經的榮光的，沃西不適合做一個大當家。
曾經豪華的Showtime軍團，如今只能走團隊籃球路線，勉強支撐度日。
前兩場在波特蘭的比賽沒有太多懸念，開拓者比較輕松的拿下勝利。
不過第二場比賽，雙方戰到了加時賽，最后靠著甘國陽連續得分和防守，才拿下勝利。
過去開拓者首輪都打得非常輕松，幾乎都是一路橫掃。
他們往往在季后賽開始前，將狀態調整到最佳。
等到季后賽一開始，馬上進入季后賽模式。
接著一路摧枯拉朽，不給對手任何機會殺入總決賽。
尤其是第二個三連冠，三個賽季，西部系列賽他們一共就輸了四場球。
90年全勝，91年西決輸給太陽一場，92年輸給超音速一場，爵士兩場。
但今年的情況出現了變化，開拓者在季后賽開始前并未進入最佳狀態。
常規賽的疲憊延續到了季后賽，他們不得不在季后賽開始后進行調整。
第三戰來到洛杉磯，客場作戰的開拓者集體失準，反而是湖人越打越好。
就連狀態一向極為穩定的甘國陽，在他的福地大西部論壇都沒有打出優異表現。
21投8中，甘國陽本場只拿下21分，是最近幾個賽季季后賽最低得分。
開拓者第三場在洛杉磯輸掉了比賽，104:110，湖人看到了車翻開拓者的希望。
比賽結束回到更衣室后，開拓者球員的心情都不好，甘國陽更是一言不發。
事實上來到洛杉磯后他一直被一件事困擾：為開拓者工作了將近20年的訓練師，羅恩卡爾普即將辭職。
在客場更衣室的理療床上，卡爾普依舊賣力的幫甘國陽放松大腿肌肉，為他解掉腳上的繃帶。
甘國陽冷著臉，雙手抱胸一語不發，他看著卡爾普，似乎在等一個解釋。
甘國陽是在來洛杉磯的飛機上得知這個消息的，他相當震驚。
卡爾普1974年開始為開拓者服務，至今已經19年了。
現在季后賽開始，他為什么要辭職不干呢？
卡爾普對開拓者球員來說不僅僅是訓練師、理療師。
他還是個好朋友，同時料理訓練中的各種事宜，能隨時隨地滿足球員們的各種要求。
比如甘國陽要練三分，要放松肌肉，要纏個繃帶，要找個訓練用的泡沫棒等等，只要和卡爾普說一聲，他都能立刻做到。
他們的合作已經非常非常默契，甘國陽的艱苦訓練成功中，有一大部分卡爾普的功勞。
卡爾普完成了對甘國陽腿部肌肉的放松，抬頭看了一眼，遇到了甘國陽冷峻的目光。
卡爾普無奈嘆了口氣，道：“別這樣桑尼，我…我本來不準備說這件事。我會為球隊服務到季后賽結束，然后再辭職離開。但不知道誰泄露的消息。”
甘國陽道：“我知道是誰，你要去邁阿密，帕特萊利那里。肯定是萊利那個家伙泄露出來的！1988年他就干過這樣的事！季后賽放出開拓者要被出售的消息擾亂軍心！這個狗雜種！我下次一定要找機會打爛他油光水滑的狗頭！”
和大部分從開拓者離開的球員一樣，卡爾普的目的地依舊是邁阿密。
早在1988年熱火成立，萊利開始大肆挖開拓者墻角時，卡爾普就是他的目標。
不過那時候卡爾普留在了波特蘭，他想陪著阿甘繼續拿冠軍。
隨著冠軍愿望得到滿足，年齡增長，熱火開出了卡爾普無法拒絕的條件。
萊利邀請卡爾普到熱火擔任運動教練，并成為管理層的一員。
這比他在開拓者的地位更高，薪資更多，也有更大的發展空間。
聽到甘國陽這么生氣，卡爾普笑道：“別這樣桑尼，你把萊利打壞了就沒人給我發工資了。就是換一份工作而言，開拓者會找到更好更年輕的訓練師。”
甘國陽依舊試圖挽留，道：“沒有比你更合適的，你應該和我說，然后我們一起去找老唐談談。”
卡爾普搖頭，道：“不不不，我在開拓者很滿意，我在這里的經歷足夠我銘記一生。但是，桑尼，你知道的，天下沒有不散的筵席。我辭職一定是基于很多考慮，家庭，薪水，還有工作環境等等…我愛波特蘭，我在想退休了我還會回來。但現在，我想去另外一個地方有所成就，你一定理解我的，是不是？”
甘國陽無話可說，卡爾普說的很對，人各有志，不可強求。
卡爾普在開拓者付出了很多，他和沃頓之間有著復雜的友情。
他們一度決裂，在1986年總決賽又重歸于好。
不過卡爾普對待工作、生活的很多看法，在1977年那次陣痛中已經發生了根本性變化。
他愿意留在開拓者又干了六年，已經是念及舊情，很快他要開啟新的職業生涯了。
理解歸理解，甘國陽心中還是充滿了怒氣，尤其對萊利。
這家伙這些年從波特蘭挖走多少人了？
你干脆把整個開拓者全挖走，搬到南海岸搞個邁阿密開拓者算了！
卡爾普看著甘國陽動怒的樣子，安慰道：“桑尼你知道的，萊利真正想要的人是你。只不過他得不到你，只能不斷挖走你身邊的人。”
“他給我一個億我都不會去邁阿密的，讓他完蛋吧！”
第三場輸給湖人，使得開拓者自1989賽季以來，第一次季后賽首輪無法橫掃對手。
洛杉磯媒體有了一天的喧囂權，開始大肆預測湖人有首輪淘汰開拓者的可能。
甘國陽盡量排除這些負面聲音，當天晚上球隊開了一個內部會議，大伙表態要摒除掉雜音，盡快進入狀態。
第二天休息，在酒店，甘國陽接到了邁克爾杰克遜打來的電話，電話里他和甘國陽說：
“桑尼！你有沒有空？我有一個朋友想見你！我知道你輸球心情不太好，所以我帶他來找你怎么樣？”
“好吧隨你吧，你想來就來吧，不過記得低調一點，不要又引一大群記者過來！”
“我知道，我知道，你等我兩個小時！”
兩個小時后，邁克爾杰克遜穿著一身酷炫閃亮的戎裝出現在喜來登酒店。
一大坨記者跟在身后，在看到穿著拖鞋下來接杰克遜的阿甘，記者們更加瘋狂。
甘國陽一把拉住杰克遜上了電梯，怒道：“我不是讓你低調一點的嗎？怎么又來這么多人？”
“我已經很低調了，如果提前告知，人會更多，我會根本進不了酒店的。”
甘國陽沒轍，在昆汀和另外一個保鏢的護送下，電梯門關上他們上了樓。
這時甘國陽注意到一個跟著杰克遜，穿著普通的黑人，他應該就是杰克遜所說的朋友。
甘國陽看著他的臉，感覺很眼熟，上下打量了一番，問道：“我們是不是在哪兒見過？”
杰克遜道：“哈維，他是史蒂夫哈維，喜劇脫口秀演員，你應該看過他的節目。”
“他很喜歡你，一直說有機會想見你。他來我這里做客，我說可以帶他到你這里玩桑尼，希望你不介意。”
“哦不，我當然不介意。但我不怎么看電視，我不是在電視上看到他的，好像是在…”
史蒂夫哈維脫下了帽子，很恭敬地對甘國陽道：“1985年在華盛頓的一家酒吧，我在臺上講脫口秀，只有三個客人，您是其中之一。你們從頭看到尾，并且買下了所有的票，我一直銘記于心，并衷心地感謝你們。”
甘國陽這才想起來，好像是有這么一回事。
不過已經很遙遠了，1985年他還是新秀的時候。
到華盛頓打比賽，和巴克利、馬洪一起出來玩。
在酒吧遇到一個表演不怎么樣的脫口秀演員。
出于同情心，買了所有票并從頭聽到尾。
沒想到多年過去，他已功成名就，成為全美知名的喜劇演員。
并且認識了邁克爾杰克遜，看樣子杰克遜很喜歡聽單口喜劇。
不過在回到房間聊天時，甘國陽表現的有些冷淡，只是泛泛而談。
對于一些比較隱私和深入的話題，他都巧妙避開不說。
哈維似乎覺察到些什么，很快他選擇告辭，表示自己還有事。
留下杰克遜和甘國陽，杰克遜道：“桑尼，你因為輸球了不高興嗎？”
甘國陽道：“不，沒有。我不高興的是，球隊一個服務了20年的老員工即將辭職，要去對手球隊工作。”
“怪不得你看上去有些難過，你比平時要冷淡，還是說你不喜歡哈維？他很不錯的。他很崇拜你，也很感激你。”
甘國陽給杰克遜倒了杯茶，道：“邁克爾，你就是太容易輕信周圍的人了。只要有人對你表達出一點善意，你就認為他會一直對你好，并保持忠誠，然后不計較的對他好。你覺得可能嗎？就算是工作了20年，為你服務了10年的人，都有可能突然離開你。你不知道身邊的人會對你做什么。你要保持警惕，擦亮你的眼睛！史蒂夫和你認識還不久，是個相對不成氣候的人。你怎么能知道，他會不會為了更大的利益，出賣你的信息？他感激我，和會不會出賣你是兩碼事。還有，你以為你的那些負面消息都是怎么來的？我敢打賭，有一大半都是你身邊的人透露出去，拿來賣錢的！”
杰克遜喝了口茶，他笑著拍了拍甘國陽的肩膀，道：“桑尼，你是不是壓力很大？你可以發脾氣。小時候是不是總有人欺負你，你才不容易信任別人？沒關系，沒關系的。”
甘國陽又有一種拳頭打棉花的感覺，又氣又無奈，邁克爾這家伙還有空擔心我的童年經歷呢。
甘國陽不想多和他掰扯，換了個話題道：“我最近把你身邊那些孩子的家庭情況，背景都調查了一遍。那個埃文錢德勒是個爛人，家暴，和孩子的母親離婚，而且他是個爛賭鬼，你離他遠點兒。”
“埃文是個爛賭鬼？噢，應該不會吧，他其實人還不錯的，是個牙醫，就是…脾氣差了些，然后有些貪婪，他對他兒子可以的……”
“停停，你別管邁克爾，他就是個爛賭鬼，就算過去不是，現在也是了。他以后不會在找你要錢，你把心思都放到音樂上。還有，你他媽的別再總是反駁我了！”
甘國陽這個控制狂，遇到杰克遜這樣的棉花肚，有時候真的是沒辦法。
“桑尼，你壓力真的太大了不如我們來跳個舞吧？”