1992年，美國總統喬治布什進入任期的最后一年。
隨著在1991年海灣戰爭中大敗伊拉克，打了漂亮一仗，以及1991年底蘇聯解體，美國成為唯一超級大國，布什在任內可謂“戰功赫赫”，他對自己的連任充滿了信心。
1月份，布什訪問了盟國日本，在上午和日本天皇打了網球，晚上參加日本首相宮澤喜一為他舉辦的一場晚宴。
然而就在晚宴期間，布什突然感到不適，然后大口嘔吐，正好吐在了日本首相的褲子上，人也暈了過去。
這樣的突發時間讓現場一片混亂，特勤局的人立刻趕來，護送總統離開了晚宴，送去醫生那里進行檢查。
醫生后來表示，總統患有急性胃腸炎，服用止吐藥后感覺良好。第二天下午，布什恢復了正常的日程，繼續在日本的訪問。
這一事件，以及這段模糊的視頻很快在美國受到了極大的關注。
《周六夜現場》節目惡搞了這一事件，將其與約翰肯尼迪遇刺事件相提并論。
事后，布什拒絕公開談論這件事，不過從輿論情況顯示，布什的總統競選挑戰者比爾克林頓很可能從這一事件中受益。
克林頓將成為1992年11月總統大選民主黨的候選人，克林頓的年輕一如曾經的約翰肯尼迪，而布什的疾病和老邁讓他看起來更像是當年的理查德尼克松。
后來有傳言稱，布什之所以嘔吐根本不是因為什么腸胃炎，而是因為他在晚宴上看到了生魚片，進而想到二戰時期被日本人吃掉的戰友，這讓他產生應激反應，嘔吐并暈倒。
到了2月份，美國體壇被三件大事籠罩，這三件事，都和丑聞有關。
第一件事是邁克泰森的墻間案。
這位在80年代末90年代初名噪一時的超級拳王，這兩年卻開始深陷種種丑聞。
首先他在1990年東京的拳王賽中輸給了巴斯特道格拉斯，爆出了當年最大的拳壇冷門。
在比賽中，泰森被道格拉斯擊倒，這是他職業生涯第一次被KO擊敗。
這對泰森的拳擊事業是個巨大的打擊。
到了1991年，雖然泰森還在贏得比賽，但他已然沒有了80年代的那種赫赫聲威。
他的各種場外問題頻發，他和妻子羅賓吉文斯離婚，與經理比爾·凱頓分道揚鑣，并解雇了長期擔任教練的凱文魯尼，投入了著名拳擊推廣人唐金的懷抱。
這或許是他輸掉和道格拉斯比賽的重要原因之一。
1992年，泰森被起訴墻間了18歲的羅德島州黑人小姐德瑞斯華盛頓，一旦指控成立，他將被判處監禁。
一場牢獄之災將降臨到這位曾經不可一世，名噪一時的拳王頭上。
這位街頭出生，給人留下極為深刻印象的拳王，曾經站的有多高，如今摔的就有多慘。
在黑人運動員充斥的北美體育界，這樣的故事一直在發生。
窮困但有天賦的黑人男孩靠著某項運動一舉成名，收獲巨大的名望和財富，但他的人生閱歷和品格無法支撐沉重的王冠，要么被壓垮，要么犯下錯誤，一無所有。
在這些黑人男孩身旁，總是圍繞著一群饕餮經紀人、推廣人、商，他們不在乎運動員的未來和發展，只想著盡可能快，盡可能多的壓榨他們身上的財富。
當然，問題歸根結底還是出在運動員自己身上，管不住下半身就要付出沉重代價。
泰森的代價是牢獄之災，而魔術師約翰遜的代價是不治之癥。
去年11月約翰遜身患艾滋的消息如同一顆核彈，震動了NBA，震動了北美職業體育圈。
據說此消息傳出后，很多運動員都偷偷摸摸去進行血檢，檢查自己有沒有艾滋。
同時皮條客的生意變得不好做，某一時間段NBA球員都成了清教徒，專注于比賽、訓練，對女人失去了興趣。
雖然約翰遜因病選擇退役，但他的籃球生涯并未因此而結束。
他依舊在1992年美國奧運男籃大名單中，和他同列的還有更早退役的拉里伯德。
而他感染艾滋的事，不光在體育界，更在整個美國社會產生了重大影響。
面對這樣的丑聞，魔術師約翰遜選擇坦誠，而不是遮遮掩掩，或者銷聲匿跡。
畢竟他聲名如此隆盛，在他身后有著廣泛而龐大的利益鏈條，他必須站出來誠實面對一切。
約翰遜可以選擇隱瞞一切，說自己因為別的病不得不退役，這樣他會得到更多同情，而不是非議。
只不過在美國這樣媒體非常發達的社會，名人說謊的代價很大，況且得艾滋這種事，很難瞞住，知情人會越來越多。
所以，約翰遜干脆選擇公開，積極面對，不給流言蜚語生存的空間。
在進行了新聞發布會，陳述自己的病情并選擇退役后，約翰遜調整身心狀態，決定參加一檔脫口秀節目——福克斯電視臺，阿瑟尼奧霍爾的深夜脫口秀。
約翰遜上節目的一個重要目的，是消除外界關于他是同性戀的傳聞。
因為在那個年代，艾滋病被認為是同性戀特有的致命疾病，畢竟早期它在這個圈子里傳播最廣。
在節目進行之前，電視臺和主持人的壓力都非常大，他們擔心訪談艾滋病人會造成不良影響，擔心節目播出引發輿論風暴，或者在節目進行當中無法承受約翰遜的負面情緒等等，但他們還是頂住壓力做了這檔節目。
節目播出后，效果竟然很好，約翰遜十多年來積累的良好媒體口碑讓他受到了觀眾們的歡迎，當他出場時歡呼和掌聲持續了兩分鐘。
約翰遜澄清了自己的取向，同時呼吁大家要潔身自好，他拿AC格林舉例子，說自己應該早點意識到，AC格林的出現是上帝對他的一個提醒，他卻忽略了這點。
脫口秀節目后，約翰遜又接受了《體育畫報》的專訪，進一步澄清自己的取向問題，他說：
“我從未有過同性經歷……我確信，我是在與一名攜帶病毒的女性發生無保護關系時感染的，問題是，我無法確定時間、地點和對象。在我結婚之前，我從不缺少伴侶，1979年到達洛杉磯后，我盡我所能的與盡可能多的女性發生關系，其中大多數，無保護。”
約翰遜如此坦誠，將自己私生活糜爛的一面暴露出來，也將這位曾經隱藏在城堡中的黃魔顯露在大眾視野之中。
約翰遜的形象崩塌了，在他宣布自己感染艾滋時，很多代言依舊愿意用他，畢竟生病并非罪大惡極，他的形象還是很好的。
但自爆過去糟糕的濫情史，對他的形象是個巨大打擊，尤其是他代言的很多商業品牌都面向青少年，像匡威、雀巢、百事可樂、斯伯丁、肯德基、維珍等等，良好的代言人形象非常重要。
在脫口秀節目和專訪結束后，這些公司紛紛發表聲明，給約翰遜的經紀人打電話，表示并贊賞約翰遜的坦誠，他們不會和約翰遜解約。
可嘴上這么說，雀巢悄悄放棄了已經制作好的約翰遜投放計劃，接著匡威停止了撥付給約翰遜的營銷經費，暫停所有的商業宣傳和營銷計劃，百事可樂也將約翰遜排除在了拍攝計劃之外，這基本宣告了魔術師約翰遜在商業代言上的死亡。
當然，不是所有公司都拋棄了魔術師，安全套公司和一家制藥企業向約翰遜發出了代言邀請，約翰遜當然拒絕，他不想靠艾滋病來代言掙錢。
他依舊渴望打籃球，希望是個籃球手，能參加比賽，尤其是參加奧運會，還有即將到來的全明星賽。
隨著時間到了1992年2月，今年的全明星賽將在波特蘭進行。
2月4號，矗立在紀念體育館旁，經過一年半時間建設的玫瑰花園球館正式竣工，準備在今年的全明星賽中投入使用。
一般這種大型體育館，建設工期都在兩年半左右，而唐建國為了趕上1992年的全明星賽，加班加點加錢，提前一年完工，建設速度之快令人吃驚。
這次工程建設招標，使用了肯尼卡爾和甘國陽合開的建筑公司，為了趕工，招聘了相當多的中國工人。
這批中國工人吃苦耐勞，技藝出色，一年半時間吃、住都在工地，掙的是美元，一年半掙到了可能一輩子難掙到的錢。
玫瑰花園球館投入使用，全明星投票也到了尾聲。
主場作戰的甘國陽毫無疑問登上了票選榜單榜首的位置。
緊隨其后的不是邁克爾喬丹，而是已經退役的魔術師約翰遜。
球迷們依舊希望在賽場上看到約翰遜登場，約翰遜向斯特恩提交了申請，希望能參加1992年的波特蘭全明星賽。
斯特恩對此表示，他也希望給這位曾經的超級巨星一個體面的退場儀式，并且約翰遜參賽，能展現出NBA的包容。
可有些球員不答應，他們擔心會感染病毒，還有一些球員則厭倦了約翰遜的笑容和兩三個月來，這家伙因為艾滋繼續主宰著NBA的頭條。
像馬克普萊斯就對比賽安全性提出了質疑，畢竟籃球是一項近距離接觸的運動，球員們穿著短衣，激烈對抗，會有很多身體接觸，身上會有傷口，保不齊會沾染到病毒。
卡爾馬龍明確表示，自己不希望和約翰遜在同一球場打球，他怕感染病毒。
最讓約翰遜感到難過的是曾經的湖人隊友，拜倫斯科特和AC格林都認為，約翰遜如果退役了，就不應該參加比賽，他們擔心約翰遜的健康狀況。
不過事情的改觀出現在2月初開拓者和湖人的一場比賽中。
在洛杉磯，約翰遜到場邊觀戰，甘國陽在熱身時，突然邀請約翰遜到球場上來和自己進行一對一單挑。
約翰遜愣了一下，欣然同意，接著兩人在很多媒體攝像機的關注下，在籃下進行了很多回合的對抗。
甘國陽看起來很平靜，絲毫沒有因為約翰遜攜帶病毒而抗拒和恐懼，他正常攻防，兩人打得有來有回。
在熱身結束時，約翰遜很感激地握住甘國陽的手，道：“謝謝你桑尼，謝謝。沒有經歷過這些，真的很難理解，謝謝你。”
甘國陽說：“我有一個朋友因為艾滋病去世，那是很久以前的事了。你要好好活著Magic，以后別瞎搞了。”
甘國陽和約翰遜單挑的新聞很快傳遍全美，這表明了甘國陽認同約翰遜可以參加比賽的態度，隨即約翰遜參加全明星的聲音越來越大。
聯盟一方面約翰遜參加全明星賽，另一方面也做出了應對措施，如果某個球員在比賽中擦傷、出血，比賽將被暫停，球員會被換下處理傷口，直到流血停止才能重新回到比賽，以此來降低感染概率。
總之，魔術師約翰遜趕上了1992年的波特蘭全明星賽，這注定是載入史冊的一次全明星。
然而，就在絕大多數人的注意力都被邁克泰森的墻間案，魔術師約翰遜的艾滋病吸引住目光時，邁克爾喬丹正在經受著賭博丑聞的襲擊，只不過前面兩件事將其掩蓋住，媒體在這段時間因為某些原因注意力不在喬丹身上，沒有將其大規模曝光出來。
一切還要從去年12月說起，在夏洛特一個被警方監視的可卡因販子詹姆斯布萊在銀行兌換了一張有邁克爾喬丹簽名的5.7萬美元的支票，警方對他發起了稅務調查，這一查就查到了喬丹頭上。
喬丹和布萊謊稱這是喬丹借給布萊的一筆錢，兩人是舊相識，但警方很快發現兩人說謊，這并非借款。
不過喬丹在夏洛特有很廣的人脈，事情暫時被壓了下去，布勒被保釋出來，喬丹未來可能需要出庭作證，但不是現在，不是賽季進行當中，也不會是奧運會期間。
到了2月份，布勒的保釋金擔保人艾迪道在家中被竊賊槍殺，竊賊拿走了屋內的兩萬美元現金，但遺落了三張10.8萬美元的支票——上面同樣有喬丹的簽名。
在兇殺案的調查中，警方注意到了這些支票，之后證實，這是喬丹用來償還賭資的。
從這里開始，關于喬丹在賽場外沉迷賭博的事實開始逐漸為媒體所知曉，一些記者敦促大衛斯特恩著手調查此事。
對于職業運動員來說，賭博一向是忌諱的，因為賭徒很有可能會走到賭球這一步——雖然喬丹看起來不太可能。
全明星賽臨近，大衛斯特恩不想約翰遜和喬丹都被丑聞糾纏，他采取了冷處理，并吩咐公牛管理層不要做任何回應。
然而喬丹還是對此焦頭爛額，因為那個曾經贏了他120萬美元的理查德出現了，他抓住喬丹賭博惡習可能被曝光的這個節點，要求喬丹還錢。
他跟在芝加哥公牛隊身后，到不同的客場觀看公牛的比賽，在場邊盯著喬丹給他施加壓力。
全明星賽前，理查德埃斯基納斯買到了玫瑰花園的球票，他要到波特蘭來“討債”。
喬丹終于忍受不住，打電話給埃斯基納斯：“你必須給我一點空間，也給我一點時間，我有那么多事要處理，等到我騰出手來，自然會還你錢。NBA不會突然倒閉的！”
埃斯基納斯說：“你有錢邁克爾，我希望在波特蘭你能還清這一切，后面我再不會打擾你，不好嗎？”
“為什么非要在波特蘭？我已經還了你一部分了，你再等等不行么。”
“不，不行，我…我已經把你的欠條給了阿甘，如果你不還，或者你想不利于我，他會公布一切。”
“什么？你說什么？你告訴了阿甘？”
“是的，我要留個保險，阿甘值得信任，而你不是！”
喬丹沒有再說什么，他氣的掛掉了電話。
猶豫良久，他還是沒有撥通那個曾經很熟悉的號碼。