開拓者以3勝2負的成績結束了他們的客場之旅。
由于傷病的原因，米切爾湯普森、彼得洛維奇和雷吉劉易斯都沒有隨隊參加這次旅途。
三場勝利對當下的開拓者來說，算是一個及格的分數。
開拓者依舊保持著西部第一的成績，洛杉磯湖人和菲尼克斯太陽正在身后緊追不舍，球隊對此并不很擔心。
常規賽戰績對他們而言已經不是最重要的指標，球員的健康和狀態才是最重要的。
在明尼蘇達對陣森林狼的比賽中，貝爾曼只讓甘國陽打了30分鐘，他非常擔心甘國陽身體會出狀況。
這場比賽，開拓者還是129:110，輕松戰勝了森林狼，圓滿結束旅途。
曾經專注于服務比爾沃頓的卡爾普，現在把他的注意力都放到了甘國陽身上。
這位在開拓者工作二十年的資深康復師，每天花很多時間幫甘國陽進行肌肉的放松，按摩，來保證他身體的狀態。
回到波特蘭后，球隊有了三天的假期可以好好休整，不過甘國陽還是堅持到球館訓練。
卡爾普告訴他，他應該休息一下，讓疲勞的身體好好恢復，防止傷病的發生。
甘國陽則說：“最近我在比賽里休息的夠多了，我需要保持運動強度，這樣我的身體才不容易受傷。”
甘國陽的話也有他的道理，他像一臺不停運轉的機器，正常跑著不會有毛病，停下來慢下來反而會出問題。
出于責任心，卡爾普主動放棄自己的假期，去球館陪甘國陽訓練，防止意外的發生。
他們一同坐車去威拉米特大學，結果在學校門口遇到了示威游行，有人舉著橫幅反對海灣戰爭。
在美國各種游行非常普遍，人們一旦有什么意見，就會想辦法上街示威，波特蘭這樣的情況更是常見。
甘國陽示意昆汀史蒂芬森開車繞過人群，結果他在人群中看到了一個熟悉的身影：是比爾沃頓！
他讓昆汀停車，拉下車窗沖著沃頓喊道：“嘿比爾，比爾！”
沃頓那紅色的頭發和高大的身軀在人群中實在是太顯眼了，想不看到他都難。
1987賽季退役后，沃頓成為了一名籃球評論員，1990年他被CBS聘請。
隨著CBS和NBA的合作結束，他又和NBC簽約，目前主要解說NCAA和NBA開拓者的比賽。
這家伙大學時就因為參加反戰游行而聞名，還被抓去了警察局，讓約翰伍登教練去保釋他。
現在他“重操舊業”，又混在了反戰人群中，他是毫無疑問的核心人物。
沃頓聽到甘國陽的聲音，轉頭朝著車子小跑過來，趴在車窗前道：“桑尼！你來的正好，我們需要你去參加一個集會。”
甘國陽擺手，道：“不不不，我不是美國人，我對這場戰爭沒有什么看法。我是來這里訓練的，為什么不和我一起打會兒籃球呢？”
沃頓道：“籃球？我現在已經打不動籃球了抱歉……你真的不來參加集會嗎？我覺得你可以說兩句。當然，考慮到你的國籍，還有商業方面的問題，你回避也是正常的。”
“我不是在回避比爾，我…你們這個集會是要聲明什么？反對戰爭，支持薩達姆嗎？”
“哦不，當然不是，我們不支持薩達姆，我們只是爭取保留反對意見的權力，現在的情況你知道的，和60、70年代不一樣了，大家都很熱愛國家，支持這場戰爭。別說反對了，哪怕只是不支持都成為了一種罪過。大家一下子都成為里奇蒙蒂了，卻忘記了，我們都應該有反對的權力，應該有接受不同觀點的容忍度。”
沃頓有些無奈地說道，在60、70年代，大學生是反戰主力。
短短十多年時間過去，隨著美國經濟向好，蘇聯落寞，美國人在90年代的愛國熱情空前高漲。
70年代，里奇蒙蒂是芝加哥小熊隊的一名中野手，在一場MLB的比賽中，兩名抗議者沖入球場，在場地上用打火機點燃了美國國旗。
這時里奇蒙蒂朝著燃燒的國旗沖去，從兩人手中搶走了國旗，并將上面的火撲滅。
因為這一舉動，蒙蒂成為國家英雄，同時也引起了很大爭議，從這一事件開始，國旗成為不同陣營表達立場的象征。
海灣戰爭爆發后，美國各所大學籃球隊要求球員們在運動外套上佩戴國旗胸章，大部分人都照做，但也有不服從的。
西頓霍爾大學籃球隊的意大利裔球員馬克盧卡便拒絕穿縫有美國國旗的外套，他表示支持戰爭有違他的基督教信仰。
盧卡在意大利打過兩年職業聯賽，之后來到美國西霍爾頓大學打NCAA，直接進入NBA對他而言有難度，就像先在NCAA鍛煉一番，看看有沒有機會得到NBA球隊的青睞。
不過盧卡身高只有187，天賦在人才濟濟的美國顯得很一般，加上這件拒絕國旗的事件，導致他在球迷中的口碑迅速下跌。
部分球迷不分青紅皂白對他展開攻擊，甚至攻擊他懷有身孕的妻子，完全不顧盧卡都不是美國人，他是意大利國籍，父親是斯洛文尼亞人，和伊拉克、海灣扯不上半毛錢關系。
盧卡承受不住這樣的輿論暴力，提前終止了他在西霍爾頓大學的籃球之旅，回意大利聯賽去了。
正因為這件事，各地發生了抗議事件，不過人并不多，只有零零星星的人參與，無法形成規模。
甘國陽知道，如果自己參加這個集會，被媒體曝光出來，一定會引起風波。
哪怕他是個和戰爭無關的中國人，看馬克盧卡這個架勢，也一定會被美國大眾攻擊。
說實話，美國普通民眾的常識匱乏的可怕，很多人支持海灣戰爭，但可能連海灣、伊拉克在哪兒都不知道。
至于薩達姆到底是怎么崛起的，和美國有什么千絲萬縷的關系，以及如何看待美國發動戰爭的真正目的等問題，他們更是不會懂，也不想懂。
和越戰不同，這次美國是經過聯合國批準，和多國部隊一起發動了一場“正義”的戰爭。
美國國內狂熱的愛國氛圍已經無法遏制，不是一次兩次反對集會可以影響的。
“我認為你說的對比爾，但戰爭一旦開始便失去了理性生存的空間。”
“桑尼，你后面也要面對同樣的問題，你會穿印制美國國旗的熱身夾克嗎？”
“不，我不會，我是中國人。”
“但有些人會覺得你反對戰爭，他們才不管。”
就在兩人聊天時，集會的人群遭到了波特蘭警察的驅趕，他們在學校門口發生了沖突。
甘國陽先讓比爾沃頓上車，接著他自己下車和雙方溝通，讓兩邊都保持冷靜。
甘國陽出現的瞬間，局面一下子平和下來，不管是學生還是警察，他們的注意力都從集會轉移到了阿甘身上。
過了一小會兒，威拉米特大學門口就變成了一次臨時的粉絲見面會，大家都上前來要和甘國陽簽名、合影留念。
負責驅趕行動的警長更是拉著甘國陽喝了杯咖啡，甘國陽問道：“如果我在比賽前不愿穿縫了美國國旗的熱身衣，我會被警局逮捕嗎？”
警長忙道：“哦不，起碼在波特蘭地區你不會，絕對不會，美國是一個自由的國家。而且你是中國人，你可以選擇自己的夾克。”
“希望如此，我支持正義的戰爭，不過人們也有選擇不支持的權力，只要不去破壞，對不對？”
“嗯…嗯…有一定的道理。”
最終，這場沖突被化解，甘國陽邀請警察和學生一起到訓練館參觀他訓練。
這個活動可比反戰集會要有趣的多，學生們沒多想，就都跑去了訓練館。
沃頓坐在車上目睹了全過程，他搖了搖頭，嘆了口氣道：“年輕人，越來越沒有斗爭精神了，一個個都成了追星族。邁克爾杰克遜和阿甘就是現代青少年的精神毒品……”
嘴上這么說，但在NBC做比賽解說時，沃頓可是鐵桿甘國陽球迷，鐵桿的不能再鐵桿。
沃頓有一點說的沒錯，隨著戰爭不斷升溫，美國國內的氣氛越來越狂熱，正在蔓延到NBA賽場。
開拓者休息了三天后，1月22號這天，他們在主場迎戰來訪的波士頓凱爾特人。
比賽開始前，工作人員在籃板的右下角貼上了美國國旗，開拓者的熱身夾克的右胸口也被縫上了國旗。
當然，開拓者隊內像甘國陽、彼得洛維奇、薩博尼斯這樣的外籍球員都沒有縫上，他們有自己的自由。
除了NBA，NFL也開始在球員頭盔上貼星條旗，以契合當前美國的愛國氛圍，支持戰爭。
美國是一個相當崇尚武力的國度，不折不扣的戰爭機器，只是自由繁榮的表皮遮蓋住了它。
經過一段時間的休整，彼得洛維奇和雷吉劉易斯都回到了輪換序列中。
今晚彼得洛維奇將對陣他曾經的好朋友迪瓦茨，雷吉劉易斯則將迎戰舊主凱爾特人。
凱爾特人在經歷了夏天的交易、簽約、選帥，度過了人才危機后，本賽季他們重新煥發了生機。
本場比賽之前，凱爾特人依舊以30勝8負的戰績牢牢占據了聯盟第一的位置，人們都驚呼綠色軍團又回來了。
原本劉易斯、迪瓦茨、霍納塞克的交易被認為助力了開拓者，讓他們的衛冕道路更加輕松。
沒想到目前看來，凱爾特人才是大贏家。
迪瓦茨和霍納塞克都非常契合凱爾特人的體系。
他們都有著無私的比賽風格，并且一內一外，充實了凱爾特人老化的前后場。
凱爾特人的新教練克里斯福特重新梳理了球隊的攻防體系，他采用了迪瓦茨帕里什的雙塔體系，將凱文麥克海爾放到替補席充當第六人。
麥克海爾剛進入聯盟時，就是球隊的第六人，如今又回到了自己熟悉的位置。
福特此舉主要是解決長久以來困擾凱爾特人的替補問題，在80年代中后期，凱爾特人幾乎成為一個五人球隊，板凳火力異常薄弱。
隨著KC瓊斯離開，新教練福特和凱爾特人管理層都在著力解決這個問題，除了麥克海爾之外，凱爾特人還挖掘了凱文甘布爾、迪布朗這樣的替補球員，讓凱爾特人的第二陣容實力大增。
善于傳球，團隊進攻流暢的，個人攻擊力突出，內外皆有的替補，這樣均衡，分工明確的陣容，凱爾特人戰績自然不會差。
綠色軍團再度燃起了重回總決賽，甚至重新拿下總冠軍的希望之火。
現在凱爾特人上下最為憂慮的，就是他們的老核心，已經34歲的拉里伯德，身體能支撐多久。
比賽開始前，其他球員都在熱身，只有伯德趴在場邊進行背部理療，他的背傷已經到了非常嚴重的地步。
除了背傷之外，從1987年開始伯德全身上下基本都是傷病，從腳趾到眼睛，甚至他的頭發都變得稀疏了。
1988年他在比賽中被拉斯姆森打斷了鼻子，同時眼睛腫脹，不得不戴著護目鏡打了四場比賽。
因為罰球命中率下滑，伯德很快放棄了這種保護。
這是一直以來他對籃球的態度，為了贏，他可以放棄很多，包括自己的健康。
過去每次和凱爾特人比賽前，甘國陽都少不得要和伯德打嘴仗。
在凱爾特人最巔峰的時期，19851987年，雙方總是劍拔弩張。
甘國陽從心理層面開始就要壓過綠軍，以此來提高開拓者取勝的概率。
在甘國陽的打擊下，凱爾特人囂張氣焰收斂了很多，1986年的失敗更是加速了他們的腐朽。
如今，甘國陽不會再這么做了，他放松了許多，現在球隊實力不需要他這么做了。
他只是在熱身時跑到凱爾特人這邊和伯德開開玩笑，“嘿拉里，該起床了，馬上要比賽了。”
“你這個姿勢真銷魂，你應該小心一下你的后背。”
“桑尼，保護好你的艾斯豪，今晚我準備享用一下！”
“Woh，你的意思是你準備單防我的單打嗎？我可以考慮送你50分，只要你們不包夾。”
甘國陽這么一說，把伯德給干沉默了。
他單防阿甘，怕不是要把自己的老背給干廢。
這個賽季，伯德已經成為一個綜合性的組織前鋒。
他的場均得分衰退到20分以下，助攻則來到了7.3次。
本賽季，凱爾特人的場均助攻數來到了聯盟第二的位置。
迪瓦茨和霍納塞克的到來，為凱爾特人的陣地戰提供了無限可能。
排名第一的是波特蘭開拓者。
臨近比賽開始，伯德才從地板上起身，稍微投幾個三分活動活動。
他問甘國陽會不會參加這次三分大賽，甘國陽搖頭，說：“一個三分冠軍已經足夠了，怎么，聯盟還想讓你打？”
“是的，他們需要收視率，但我真的沒那個興趣和精力了。不過，如果你參加，我會考慮。”面對高手，伯德依舊好勝心強烈。
甘國陽聳聳肩，道：“你要是參加扣籃大賽，我就參加，我覺得這比你參加三分大賽更有看頭。”
伯德參加扣籃大賽，堪比喬丹參加三分大賽，效果一定相當炸裂。
不過伯德有自知之明，有喬丹的前車之鑒，他絕對不會這么做的。
相比于甘國陽和伯德的久敵為友，迪瓦茨和彼得洛維奇之間的結難以解開。
熱身時，兩人冷著臉一句話都沒說，直到比賽快要開始，才在中場輕輕碰了下拳，僅此而已。
在海灣戰爭爆發的同時，南斯拉夫國內局勢越發動蕩，民族矛盾越發尖銳，已經成為一個高壓鍋，隨時都有爆炸的可能。
塞爾維亞和克羅地亞人已經處在水火不容的狀態中，兩人哪怕是這樣碰拳，都要承擔輿論風險。
甘國陽看著彼得洛維奇憂郁的神情，知道他心里不好受。
賽前他摟著彼得洛維奇說：“好好打球吧皮特，籃球會讓你忘記所有煩惱。”
彼得洛維奇點點頭，他知道甘國陽說的對。
最近養傷這段時間，他完全沒有落下訓練。
手肘受傷的他不停進行腿部練習，他的下盤越來越扎實。
彼得洛維奇正在成為波特蘭板凳匪徒的頭號悍匪。