在波特蘭開拓者以摧枯拉朽之勢拿下西部冠軍，殺入總決賽的時候，在東部，芝加哥公牛正在和底特律活塞陷入苦戰。
這是兩隊繼1987賽季、1989賽季后，第三次在季后賽相遇。
邁克爾喬丹和伊賽亞托馬斯之間的恩怨矛盾，在今年達到了一個高峰。
喬丹和公牛一年比一年強大，而托馬斯和活塞已經取代波士頓凱爾特人，成為東部新的統治者。
NBA就如同非洲大草原上的獅群，統治者和挑戰者之間的爭斗永不停歇。
公牛以55勝的戰績結束常規賽，在首輪輕松擊潰了老朽的密爾沃基雄鹿。
半決賽，喬丹遇到了好朋友查爾斯巴克利率領的華盛頓子彈，只用五場便解決了戰斗。
子彈隊在失去了摩西馬龍和迪克莫塔后，也丟掉了他們在季后賽中的強韌。
才32歲的蒙克利夫完全老化，已經不再是能夠單防邁克爾喬丹的外線鐵鎖。
在這個賽季結束后，蒙克利夫宣布退役，又一個低調、傳奇的后衛離開了NBA賽場。
子彈隊的實力進一步削弱，在1988年總決賽的輝煌后，查爾斯巴克利將陷入困頓之中。
底特律活塞的晉級之路同樣輕松，3:0帶走年輕的印第安納步行者，4:1戰勝氣勢洶洶的紐約尼克斯。
尼克斯雖然干掉了老邁了波士頓凱爾特人，但面對日益老辣強大的活塞是毫無辦法。
上一輪比賽還打出超級中鋒表現的尤因，面對活塞命中率掉到了46。
雖然場均可以貢獻27分，但雙方實力差距過大。
尼克斯輸掉的4場都輸的毫無懸念，第一場就大敗35分。
他們今年的季后賽之旅戛然而止，尤因、奧拉朱旺、大衛羅賓遜三大中鋒已去其二。
部分媒體將這三人和阿甘一道并列為“四大中鋒”，但很快有人提出反對，表示這三個人完全沒辦法和阿甘相提比論。
雖然他們都很優秀，是新時代了不起的內線，可無論是成績還是戰力，都差了阿甘兩個檔次。
別說總冠軍了，三個人打分區決賽的次數，加起來都沒阿甘一個人多。
ESPN記者吳志雄在他的系列賽評論中表示，“我認為有朝一日，開拓者的中鋒薩博尼斯可以和尤因、奧拉朱旺、羅賓遜并列，成為四大中鋒之一。至于阿甘，他不應該參與到任何并列稱號的提名中。”
這番言論自然引起了一些爭議，不過隨著西部決賽落下帷幕，大衛羅賓遜0:4淘汰出局，打道回府，反對的聲音漸漸小了下來。
三大中鋒在季后賽舞臺全部消失。
開拓者在總決賽虛席以待，而公牛和活塞戰況焦灼。
在東部決賽進行期間，聯盟又公布了一系列榮譽稱號。
喬丹除了拿到得分王之外，還入選了最佳陣容，最佳防守陣容，并以場均2.8次搶斷成為本賽季的聯盟搶斷王。
他的個人實力已經無可挑剔，在后衛當中是空前絕后的，過去從沒有哪個得分后衛能像他這樣攻防全面，有如此大的比賽影響力。
在半決賽對陣子彈的系列賽中，喬丹場均43分，7.8助攻，6.6籃板球，簡直勢不可擋。
單從數據來看，他比阿甘的表現更加生猛，其中第四場斯科特皮蓬的父親去世，不得不缺席。
此時雙方大比分是2:1，公牛領先，但第四戰在華盛頓進行，如果皮蓬缺席導致公牛輸球，雙方大比分將平手，兩隊就要打第五場賽點爭奪戰。
結果喬丹用45分11個助攻8籃板2蓋帽3搶斷的數據拿下勝利，也拿下了賽點局，避免球隊陷入天王山苦戰。
他期望將全部精力用來對付底特律活塞，然后他就可以和阿甘在總決賽會師。
那是他們從新秀賽季開始就互相承諾過的。
而活塞一樣有強烈的求勝欲望，他們也想殺入總決賽。
他們不僅想衛冕，更想踩著波特蘭開拓者的腦袋摘下奧布萊恩杯。
于是，和1989賽季一樣，兩隊又展開了極為激烈的廝殺。
多有激烈？看看比爾蘭比爾的動作就知道。
在1989年的季后賽中，蘭比爾就對著皮蓬的腦袋來了一下，導致皮蓬提前退場。
那是關鍵的第六戰，因為皮蓬的離開，芝加哥公牛輸掉了比賽，遭到活塞淘汰。
這幾年蘭比爾在內線越發肆無忌憚，尤其是1989年當他和球隊一起拿到總冠軍后，進一步加強了他的信心，證明他的籃球哲學是正確的，有效的，可以奪冠的。
反倒是活塞另一員猛將梅爾文特平在1989年之后，仿佛達成了自己的人生目標，從一個內線黑手突然變回了好好先生。
整個19891990賽季，梅爾文特平沒有一次技術犯規，也沒有和對手發生肢體沖突，甚至在球場上他會主動扶對手起來，保護對手不受傷，球場風格轉變之大令人驚訝。
不過他在進攻端進化成底特律活塞唯一可靠的低位進攻點，球隊進攻中無比重要的一環。
這讓梅爾文特平和喬杜馬斯一起，成為了活塞隊內外線僅有的兩個“好人”。
杜馬斯在私下里和喬丹的關系很好，早在1984年他們于奧林匹克訓練營相識，后來一直有著不錯的私交。
在1990年的全明星周末，喬丹打電話邀請杜馬斯和他的妻子共進晚餐，兩對夫妻一見如故，友誼進一步加深。
只是友誼歸友誼，球場上喬杜馬斯依舊是底特律活塞防守邁克爾喬丹的利器，也是活塞“喬丹法則”的重要執行者。
在底特律的兩個主場，喬丹被防到只得到34分和20分，命中率只有44和31，喬杜馬斯的防守功不可沒，底特律鋒線更是貢獻頗多。
喬丹在第二場比賽結束后怒斥隊友，這場比賽他腿部和臀部舊傷復發，他認為沒有人站出來幫助他。
賽后他沒有按照慣例接受記者采訪，而是直接離開更衣室，一言未發，這讓所有人都感到迷惑。
喬丹的隊友們倒是很自覺，戴夫科爾津就說：“和邁克爾一起打球很難，因為你總是輸球的原因。”
確實，如果你拿到50分還是輸球，可以說隊友拖了后腿，可你只拿到20分……
相反，在活塞的更衣室里，記者們全都聚在了喬杜馬斯身邊，問他是如何防守喬丹的。
一向低調誠實的喬杜馬斯抬頭看了看天花板，道：“喬丹是無法防守的，我只是盡力而為。”
杜馬斯認為自己盡力而為，而喬丹認為皮蓬和格蘭特沒有盡力，他們沒有嚴肅的對待比賽。
尤其是在訓練中，皮蓬朝喬丹扔了一條橡膠蛇，把喬丹嚇了一跳——喬丹非常害怕蛇。
每次看到喬丹驚恐的表情，皮蓬會很滿意，終于在邁克爾的臉上見到恐懼了。
兩人對比賽有不一樣的理解，喬丹總是壓迫每一個人達到自己的目標，而皮蓬期望和每個人搞好關系其樂融融。
在回到芝加哥后，公牛上下都承受很大的壓力，比賽訓練結束后，球員們甚至不敢從訓練館前門離開，因為有太多記者等著他們。
于是，球員們都偷偷從后門溜走，以此來躲避媒體的詰問。
但菲爾杰克遜告訴喬丹，你必須要從前門出去，必須直面記者，不能逃避。
“你可以不和記者們說一句話，什么都不說，但你必須從前門出去。”
于是，在周四的訓練結束后，喬丹從前門離開，面對圍上來的記者們一言不發，上車一溜煙走了。
記者們一頭霧水，但起碼他們知道喬丹沒有逃避，他只是不開心，沒有人在0:2落后的時候會開心。
第三場，在芝加哥體育館，喬丹砍下了47分，這場比賽對公牛而言非常危險。
他們在半場最多落后14分，中場休息時喬丹怒氣沖沖的沖著所有人說：“如果我們要輸，也要按自己的打球方式輸，而不是像現在這樣！”
在第三節，喬丹迎來了自己的表演時刻，下半場他拿下了31分，命中了一個壓哨的三分球，率隊逆轉取勝，從0:3落后的極度危險境地逃脫了出來。
這場比賽結束以后，喬丹被問到第二場比賽結束后對隊友的指責，喬丹否認。
他說：“我是說‘我們’，而不會說‘他們’，我的批評針對所有人，包括我自己，而不只針對隊友。”
喬丹的這一說法并不令隊友們信服，反正皮蓬、格蘭特和卡特萊特不信。
不過信不信并不重要，公牛開啟了他們的反擊。
第四場，公牛隊用他們令人窒息的防守，讓活塞半場只得到35分。
但是在下半場，梅爾文特平幾乎一己之力摧毀了公牛的內線。
他在籃下不斷攻擊卡特萊特和格蘭特，下半場拿到了20分。
第四節關鍵時刻，伊賽亞托馬斯和喬杜馬斯接連出現失誤。
公牛利用反擊拉開分差，最終以4分的優勢擊敗活塞，扳平了大比分。
這是底特律活塞兩年來首次在季后賽中連續輸球——在1989年的總決賽中，他們和湖人打到第七場，卻也沒有連續輸球，而是你贏一場，我贏一場，活塞一直贏到了搶七。
現在公牛隊需要完成下一步：在活塞的主場贏球。
這是之前兩隊季后賽的對抗中，公牛一直無法做到的，他們沒法攻破底特律的主場。
如果你無法在客場獲勝，系列賽的勝利就和你無關。
第五戰回到底特律的活塞隊發揮了全部能量。
梅爾文特平延續著他的火熱狀態，在低位進攻中無可阻擋。
他肥碩的臀部成為攻擊公牛三秒區的利器，無論是卡特萊特或是格蘭特，都無法阻止他在三秒區肆虐。
在底特律，特平釋放了自己的天賦，他強勁的力量，柔和的進攻手感，并且活塞不需要他做其他的，攻擊籃筐即可。
活塞大比分獲勝，拿下了賽點。
這對喬丹而言是一個巨大的刺激，阿甘又在總決賽等著他了。
公牛全隊在第六場都打出了瘋狂的表現，霍奇斯全場三分球4投4中，百分百的命中率拿下19分。
終于有隊友站出來幫助喬丹了。
公牛隊大勝活塞隊，將系列賽拖入了搶七大戰。
這是喬丹和阿甘在總決賽相遇的絕佳機會。
賽后，喬丹依舊沒有在更衣室接受采訪，他去了媒體室，和菲爾杰克遜坐在一起。
他回答了記者們的提問，在被問道：“你怎么看待阿甘已經進入總決賽了。”
喬丹直言不諱，道：“我知道他在等我，我也在等他，我會來的兄弟。”
喬丹的父親詹姆斯對他說：“兒子，我們的機會到了，抓住他，要抓住他！”
“好的，爸爸。”喬丹表示同意，他等這一天等了太久，真的太久。
在公牛去往底特律的飛機上，喬丹似乎恢復了往日的幽默、樂觀。
好像之前他和隊友之間的矛盾不存在一樣，他一如既往取笑皮蓬的鞋子和格蘭特的剃須膏，說聞起來像剛澆糞的草坪。
而大家都問喬丹，“邁克爾，你的梳子放哪兒了？”
1990年，喬丹的發型從之前薄薄一層的寸頭，變成了徹底的光頭。
因為遺傳自父親的禿頂基因已經掩蓋不住，與其在場上留德雷克斯勒那樣可笑的地中海，不如剃光了拉倒。
這似乎意味著球隊的氛圍回到了最佳狀態，他們準備好在第七場擊敗活塞，然后在總決賽和波特蘭人匯合，這是近年來所有球迷都期待的，最想看到的對決。
甘vs喬，在總決賽上演。
但來到底特律，情況馬上變得不同。
在喬丹看來，自己的隊友又消失了。
首先帕克森因為腳踝扭傷無法登場，他要在夏天接受手術。
皮蓬在賽前偏頭痛發作，他吃了阿司匹林但沒有用，比賽中不停的眨眼，用冰袋敷自己的腦袋。
全場比賽皮蓬10投2中，和去年淘汰戰一樣，他消失了，上一次是被蘭比爾打的，這一次是自己疼了起來。
卡特萊特膝蓋酸痛，精疲力竭，霍奇斯三分失準，BJ阿姆斯特朗只是個新秀，他8中1……
公牛隊在第七場崩潰了，喬丹的31分看起來那樣的無力，杯水車薪，毫無作用。
他們在奧本山宮殿20分的差距慘敗，全場公牛只得到74分，在活塞的野蠻防守下顯得如此可憐。
中場休息，他們就早早落后，喬丹在更衣室再度狂罵不止，比賽開始前在飛機上的幽默、溫馨、和諧，全都變成一場幻夢。
在離開奧本山宮殿的大巴上，喬丹躲在后排痛哭，他失去了進入總決賽的機會，并且再一次輸給了惡心的伊賽亞托馬斯。
更重要的是，他再一次違背了和阿甘的諾言，沒能在總決賽和阿甘對決。
所以回到芝加哥家中后，喬丹做的第一件事就是默默拔掉了電話線，然后把家里的幾部電話全都扔進了垃圾桶。
不過兩天后，他還是收到了一封來自波特蘭的郵件，里面只有一張簡單的卡片，上面寫著：
今年，我會為你報仇。
愛你的好友，偉大的四冠王，三屆MVP、三次最佳防守球員獲得者，扣籃、三分雙料冠軍，蘭比爾克星，未來名人堂成員，阿甘。
喬丹看到這封信，又好氣又好笑。
想將它撕個粉碎，想想還是留下。
小心的收起來放進抽屜，然后換了身衣服，去球館訓練。
此時距離總決賽開始，還有一天。
(本章完)