開拓者在12月10號這天結束了他們本賽季的第一次東部之旅，不過因為大雪的緣故，航班延遲，他們被困在了密爾沃基米切爾將軍國際機場的VIP包廂內，等待著天氣好轉。
幾天前，開拓者全隊還在溫暖舒適的南方比賽，奧蘭多，邁阿密，夏洛特，亞特蘭大。
四場比賽他們贏下了三場，唯一輸掉的一場是對陣亞特蘭大。
在被甘國陽在主場拿到81分后，老鷹再度面對開拓者和甘國陽就會打得非常兇，誓要全力以赴擊敗開拓者。
81分固然是光照NBA史冊的榮譽，可是老鷹成為了背景板，意味著要被反復鞭尸。
今年夏天，Avia邀請多米尼克威爾金斯來和甘國陽一起拍一個廣告。
威爾金斯死都不肯，但最后還是來了，因為給的實在是太多了。
廣告中甘國陽在餐廳和威爾金斯偶遇，威爾金斯一臉無奈知道甘國陽要說那個數字了。
果不其然，點菜時甘國陽脫口而出“81個漢堡”，威爾金斯面無表情凝固五秒鐘，問“81個你吃的完嗎？”
甘國陽道：“我只吃一個，剩下80個是巴克利的。”
原來甘國陽是請巴克利吃飯，巴克利出現，和服務員說“再來81個三明治！”
這則廣告是為了1989年新款AviaSkyscraper造勢，隨著第一個三連冠的終結，Skyscraper的發展進入了一個新的階段。
在拍攝完這個廣告后，Avia準備換一個新的廣告語，之前的“CenterisCenter，GumpisGump”太過于冗長。
并且現在大家都知道阿甘不同于一般的中鋒，沒必要再反復強調了。
一開始Avia想用的“It'sMyTime”（這是我的時代）作為新的標語。
甘國陽在審核過后，認為這樣的標語雖然霸氣，但會讓消費者有距離感。
借用唐建國的話說，消費者不應該被說服，而是讓他們看清形勢，自己做選擇。
所以他建議修改成“NowYourtime”（輪到你了），以此表示阿甘對青少年球迷，以及后來者們的鼓舞。
于是，Avia在結尾加上了NowYourTime的新標語，甘國陽親自配音，成為了Avia新的口號，并一直沿用下去。
每個大的運動品牌都有自己的獨有特色廣告標語。
像阿迪達斯，在1974年啟用了他們的廣告標語，“ImpossibleIsNothing”（沒有什么不可能），這句話是默罕默德阿里的一句名言，以激勵體育運動者突破極限。
耐克則在1987年推出了他們的經典廣告標語“Justdoit”，以此告訴體育運動者，當你想運動時，去實踐即可不要想太多。
不過對于這個標語，甘國陽嘲諷過，說“別想太多，那也別穿耐克，穿Avia好了，Justdoit嘛”。
也就是從1989年換標語開始，耐克和Avia之間的競爭逐漸激烈，矛盾開始越來越深。
前幾年雙方還是合作多過競爭，Avia需要耐克的營銷經驗和海外渠道，耐克需要炒作阿甘和喬丹之間的競爭，兩個品牌主攻的消費人群有區分，所以各取所需，倒是相安無事。
然而隨著公司越來越壯大，在業務上必然出現競爭，就像喬丹和甘國陽在球場上的競爭一樣。
商場上，耐克壓過Avia，逐步清掃了匡威余孽，但Avia有阿甘，逐步羽翼漸豐，開始挑戰耐克的地位。
球場上，甘國陽壓過喬丹，將伯德、魔術師約翰遜時代逐步掃入垃圾堆，但喬丹同樣羽翼漸豐，芝加哥公牛正在成為開拓者東部最大的冠軍威脅。
在飛機場VIP包間里，電視上正在播放著Avia的廣告，在廣告結尾，依舊是甘國陽的“NowYourTime”。
緊跟著的午夜體育新聞，播報今晚的比賽結果，開拓者在客場險勝密爾沃基雄鹿，甘國陽拿下了31分11個籃板4次助攻。
同時在芝加哥，喬丹率領公牛在主場大勝費城76人，喬丹再度拿下50分，本賽季第二次砍下50分。
規則、隊友、教練的改變，都無法改變喬丹在比賽中砍下高分，他一如既往的穩定、強大，并且打得越來越團隊，越來越聰明。
開拓者在回到波特蘭后，即將迎來芝加哥公牛的到防，他和喬丹之間即將展開又一次的甘喬大戰。
甘國陽盯著電視，看著比賽鏡頭的回放，腦子里回想著過去和喬丹一次又一次的比賽，今年他終于能感受到喬丹的威脅，如芒在背，仿佛一頭猛虎在背后惡狠狠的盯著你，雖然你看不到他，卻能感受到那種汗毛倒數后背發涼的感覺。
這種感覺真是讓人興奮。
從1984年到今天甘國陽是看著喬丹一步步崛起的。
他自己早早跑到山峰上，看著喬丹費力的往上爬，如今他終于近了。
沒有什么比擊敗這樣的對手更讓人開心的事。
冠軍固然美好，可如果對手太差勁，總歸少了點滋味。
在Avia的廣告結尾，每次甘國陽說“NowYourTime”的時候，都好像是在對喬丹所說。
他仿佛在告訴喬丹，你的時間到了，快些來吧，我已經等你很久了。
甘國陽想的入神，突然一個腳下一個紙團滾了過來，撞在了甘國陽的鞋子上。
甘國陽低頭看了一眼，又抬頭，發現是彼得洛維奇踢過來的，他看著甘國陽。
甘國陽腳下一踢，把紙團踢給了薩博尼斯，薩博尼斯笑了笑，踢給了隔壁的霍納塞克。
霍納塞克又踢給波特，波特踢給了杰羅姆柯西，柯西踢給了克里夫羅賓遜……
全隊所有人都踢了一遍，最后紙團回到了彼得洛維奇的腳下，彼得洛維奇對準垃圾桶，用腳尖一挑，把紙團挑進了垃圾桶里。
VIP室內發出一陣歡呼，貝爾曼正在補覺呢，一下被吵醒了。
VIP室一下安靜了。
在密爾沃基滯留了大約五個小時，風雪停息，機場清掃了積雪，球員們終于坐上飛機，回了波特蘭。
一周的客場之旅，開拓者取得了5勝1負的優異成績，以19勝2負的戰績名列聯盟第一。
他們這個成績放眼整個NBA歷史，都是數得上號的優秀開局。
回到波特蘭后，貝爾曼給球員們放了一天假，到12月12號，開拓者主場迎戰洛杉磯快船。
快船這支老爛隊在經歷了19871988恥辱性的17勝65負的超爛賽季后，拿到了1988年選秀大會的狀元簽，他們選擇了天才前鋒丹尼曼寧。
曼寧成名很早，高中時代就是譽滿全美的天才球員。
他高中時就被邀請加入了1984年奧運選拔訓練營中，和甘國陽、喬丹等一批大學明星們一起訓練。
不過在1988年入選美國奧運隊后，曼寧的表現不盡如人意。
在半決賽對陣蘇聯的關鍵戰役中，曼寧更是一分未得，交了白卷。
作為隊內的二號得分手，在如此重要的比賽中不得分，說明了他硬實力和心理素質的不足。
即便如此快船在選秀大會上還是挑中了他，但曼寧新秀賽季很快因為前十字韌帶撕裂而賽季報銷。
這一系列的挫折和困難，似乎預示著曼寧籃球職業生涯的坎坷、艱辛。
在經過一個賽季的休息康復后，本賽季曼寧重新回到快船陣中。
吉恩舒在不成功的一個半賽季后，徹底離開了主教練的崗位。
他的黃金時代已經過去了，他已經不是過去那個補鍋匠，他關于籃球的理念在當下已經落伍。
或許在未來的某一天他的籃球思想會重新綻放光芒，不過現在不是他的時代，不是他的Time。
接替吉恩舒的是助理教練唐凱西，他曾經在NCAA和意大利籃球聯賽執教。
快船管理層實在沒有什么特別好的教練人選，好的教練也不愿意來快船。
比賽前球員熱身時，隨隊來到波特蘭的快船總經理埃爾金貝勒坐在場邊和好友杰里韋斯特聊天。
貝勒19861987賽季成為快船的總經理，和好友韋斯特一個在湖人，一個在快船。
沒想到韋斯特竟然“叛逃”波特蘭，離開了洛杉磯，好在這沒有影響兩人親密的關系。
貝勒可能是這個世界上最理解韋斯特的人，他知道韋斯特很多時候不是想贏，只是不想承受輸球的痛苦。
兩者對結果的追求一樣，但初衷截然不同。
逃離洛杉磯，就是逃離痛苦，他在那里受到的磨難太多了。
至于貝勒，雖然因為史上最多的亞軍沒有冠軍，時常被人拿出來調侃。
但貝勒本人并不是特別在意，對于沒有冠軍這件事，他看的比較開。
反倒是韋斯特本人對1972年奪冠時沒有埃爾金貝勒在耿耿于懷，以至于奪冠時他臉上沒有太多笑容，他滿腦子在想，為什么貝勒不在。
“你干脆到波特蘭來算了，我這里缺個好幫手，你何必為唐納德斯特林那種人做事呢。”韋斯特和貝勒說道。
“哈哈哈，你不也為你的唐納德做事嗎？”貝勒回道。
在社會名聲上，唐建國不見得比唐納德斯特林好太多，兩個人都是爭議人物。
“我不是為唐納德做事我是為阿甘做事，今年我們的狀態好極了，比我預想的還要好。”
“你想讓他做第二個拉塞爾。”
“嗯…但我不會是第二個瑞德，他讓我惡心。”
“哈哈哈，我在洛杉磯挺好的，我喜歡快船，雖然他很糟糕。籃球比賽總要有亞軍的，如果那個亞軍非要是我……我覺得也沒什么。”
貝勒聳了聳肩，韋斯特看著心態超好的埃爾金，道：“要是邁克爾也有你這樣的心態就好了。”
貝勒看著韋斯特，兩人大笑了起來。
有一次我在飛機上遇到了杰里，杰里和我聊了一會兒。
他伸手去拿座椅后背口袋的雜志，卷了起來，說：“我們那只球隊不錯，埃爾，對嗎？”
“是的。”
“我們接近奪冠，幾次，7次？”
我點頭：“我們無法與拉塞爾抗衡。”
杰里停頓了一下手落在我手臂上，出乎我意料的低語道：“你該有座雕像。”
“什么？”
“在洛杉磯，該有你的雕像，相信我，我和湖人聯系過…”他的聲音越來越小：“我會繼續向他們申請的……”
我什么也沒說，在心里描繪著斯臺普斯中心的星光廣場，7位真人大小的洛杉磯體育界傳奇銅像組隊迎接游客。
韋恩格雷茨基，德拉霍亞，魔術師約翰遜，奇克赫恩，盧克羅比泰勒，賈巴爾和杰里韋斯特。
全都值得，全是洛杉磯英雄，真有趣，我來的比他們所有人都早。
明尼阿波利斯湖人隊掙扎求存時，老板鮑勃肖特用狀元簽選了我，他后來說我救了整只球隊免于破產，也是我使他有可能把球隊搬到洛杉磯。
我自嘲，我是真正字面意義上的湖人。
明尼蘇達州，萬湖之鄉，洛杉磯有許多特色，但湖泊不在其中。
杰里，沒關系，我心想，我不需要雕像。
當時我什么都沒說，后來有一刻我想象我回到飛機上，和杰里韋斯特交談：
“杰里，我沒有要求任何東西。我從來沒有，我對我所得到的很滿意。哦，我和所有人一樣經歷了一些事情，但我是幸存者，我覺得我很幸運，不，我認為我是有福的。”
但我猜我不會介意那個雕像。
————2018年出版，埃爾金貝勒自傳《HangTime:MyLifeinBasketball》，節選。