“萊利以往的每一次憤怒都是精心準備過的，是他激勵球員的手段。”魔術師約翰遜說：“但在1987年西部決賽，萊利失控了，他碰到阿甘總是會失控。”
第四場比賽結束后他在更衣室痛罵每一個人，說他們打得是一坨狗屎，防不住，投不進，放任阿甘在籃下得分。
過去他這樣做時，球員們會羞愧，會驚恐，會有人站出來承擔責任，為下一場積蓄力量。
可這次不同。
萊利發現手下的球員都面無表情，根本沒在聽他講話，他們已經不再理會他的訓斥。
萊利轉過身，將怒火發泄到消防器具的玻璃柜上，一拳把玻璃砸得粉碎，手被玻璃碎片劃傷。
鮮血從他那件量身定制的阿瑪尼白襯衣袖口滴下，萊利默然走出更衣室，關上了門，只有隊醫跟上了上去。
沒有人說一句話，湖人球員們在沉默中換好衣服，然后回到隊車上等待。
20分鐘后，萊利才坐到他專有的前排位置上，手上纏著厚厚的紗布，一直回到洛杉磯他都一言不發。
“沒人再提那件事，”約翰遜說，“那是不能談及的話題。否則萊利就必須承認他自己也有弱點，而他不想那樣做。”
四天后，開拓者隊將湖人淘汰出局，他們殺入了總決賽。
湖人的1987賽季結束了，他們有一個絢爛的過程，令人振奮的拿下64勝18負，魔術師約翰遜的表現放在過去任何一年都能拿到常規賽MVP。
但他們遇到了波特蘭開拓者和阿甘，阿甘的場均38分和單場81分過于震撼，導致約翰遜“失寵”，和1986年的拉里伯德一樣。
魔術師約翰遜仍是他手下的領袖，也仍是他可以信任的朋友，但他能感覺到，約翰遜對自己的執教能力不再信任。
當萊利意識到這一點的時候，他知道自己在湖人隊已經時日無多。
老板杰里巴斯很快召見了萊利，并告訴他，最好的選擇是解除他的主教練職位。
那是一次真摯的會談，巴斯真心感謝萊利為湖人做出的貢獻，并為他的下課提供了數額可觀的經濟補償。
巴斯還同意，將以“雙方共同決定”的名義，宣布萊利交出湖人帥位。
萊利很不甘心，約翰遜剛剛步入巔峰，在他看來湖人的實力絕對可以再拿一到兩枚總冠軍戒指。
但很不幸，就像60年代擁有韋斯特和阿爾金貝勒的湖人，他們才華橫溢卻始終無法跨過凱爾特人。
阿甘和突然崛起的波特蘭開拓者就是80年代的波士頓凱爾特人。
萊利接受了這個決定，然后他第一個去見的人是魔術師約翰遜。
魔術師約翰遜家的門鈴響了，開門后驚訝地發現萊利正站在自己家門口。
“小公鹿，我要走了，”萊利說，“大家已經不再響應我的話，現在是我離開的時候了。”
小公鹿是魔術師約翰遜剛到洛杉磯湖人時大家給他起的綽號，那時候他充滿活力總是蹦蹦跳跳，臉上帶著人畜無害的笑容，像一頭新生的小鹿。
此刻，萊利像第一次見約翰遜時那樣稱呼他，來結束他們教練球員身份的最后一次見面。
兩人的淚水都涌上了來。
接下來的一個小時，萊利坐在魔術師約翰遜家門外的臺階上，一邊啜泣一邊與后者道別。
萊利對這次分別感到萬分遺憾，他說洛杉磯湖人還有著遠大的未來，他們的征程尚未結束。
魔術師約翰遜同意萊利的觀點，但他知道萊利離開是必然，萊利已經失去了球員們的，甚至跟杰里韋斯特的關系也受到了影響。
韋斯特陷入了對開拓者極大的恐懼中，他有綠軍PTSD，如今看到一個新的比爾拉塞爾和凱爾特人崛起，韋斯特無法再忍耐球隊不斷輸給開拓者。
韋斯特認為萊利浪費了湖人陣容的天賦，他過于情緒化的執教在面對波特蘭時讓球隊缺乏韌性，陷入了負面情緒的黑洞中。
而萊利認為韋斯特沒有重視球隊內線的建設，1986年沒有拿下沃頓，1987年沒有交易到詹姆斯唐納森，韋斯特忽略了波特蘭的威脅。
不過很多年后他們言歸于好，并承認當時的情況是沒有辦法的，阿甘是超越時代的人。
帕特萊利正式宣布辭職那天，拉里伯德感到一絲自己也無法解釋的悲傷。
其中一部分來自于兩個世仇球隊連續兩年在總決賽相遇的羈絆。
還有一部分原因在于，這種羈絆從19861987年開始消失，再不會回來。
在洛杉磯湖人輸掉西部決賽后三天，波士頓凱爾特人在波士頓花園球館輸掉了和底特律活塞的搶七大戰。
這是一輪骯臟、疲憊，令人身心俱疲的系列賽，活塞隊用七場比賽拖垮了波士頓人，拖垮了伯德、麥克海爾和帕里什。
蘭比爾在系列賽中幾乎要殺死伯德，第七場擊敗凱爾特人后，他得意洋洋的朝著全場球迷鞠躬，慶祝勝利。
凱爾特人失去了進入總決賽向波特蘭開拓者發起復仇的機會——實際上伯德知道，就算進入總決賽，他們也很難是開拓者的對手。
底特律人欣喜若狂，通過一系列交易、選秀和球隊建設，他們迅速崛起，在東部挑戰了凱爾特人的王權，拿下東部冠軍。
約翰遜和伯德都失敗了，接連被新的挑戰者擊敗，屬于他們的時代正迅速落下帷幕。
但在這次失敗后，他們兩人的關系卻變得更親近。
在1984年、1985年總決賽結束后，匡威想讓他們合作拍攝。
得到的答復是“想都別想”，兩個人都異常堅定，將對方視若仇敵。
這次失敗讓他們明白，這種仇視毫無意義，賽場上的爭奪終究要結束要散場的。
約翰遜同意了的拍攝，他前往印第安納伯德的家中做客，伯德媽媽、哥哥熱情接待了他。
令約翰遜驚訝的是，伯德媽媽是伊賽亞托馬斯的鐵桿球迷，哪怕活塞在東部決賽擊敗了她兒子，她依舊熱愛托馬斯。
約翰遜意識到，球場上的仇恨沒有那么重要，籃球只是籃球，他和伯德傾心交談，發現他們有很多相似的地方，他們能談得來。
他們成為了非常好的朋友，開始了一段漫長的友誼。
而帕特萊利在略作休整后，在1987年夏天做出重要決定——他要前往南海岸，參與到聯盟新球隊的建設中。
邀請他的人正是波特蘭開拓者曾經的總經理，斯圖茵曼，后來一同前往的還有開拓者的營銷副總裁斯波爾斯特拉。
萊利開始了針對波特蘭開拓者的復仇，一場漫長的復仇。
————2003年出版，杰基麥克馬倫編著《WhentheGamewasOurs》，節選。
(本章完)