意外輸掉了和步行者的比賽，導致開拓者在西部第一的爭奪戰中漸漸落后于洛杉磯湖人。
在2月15號這天，洛杉磯湖人主場擊敗了波士頓凱爾特人，魔術師約翰遜拿下了39分10個助攻7個籃板2次搶斷，完全壓過了拉里伯德的20分7助攻5籃板。
在1987年之前，湖人和凱爾特人經常是湖人贏下比賽，但伯德能贏得數據，因為湖人的核心是賈巴爾。
本賽季開始，魔術師約翰遜球隊勝利和個人數據都要贏，黑白雙雄之間的天平在逐漸朝著約翰遜傾斜。
畢竟約翰遜比伯德要年輕3歲，今年的拉里伯德從常規賽開始就顯得很疲倦，凱爾特人更是深陷板凳問題和傷病困擾。
拿下這場重要勝利后，湖人的戰績來到了40勝13負，而輸給步行者的開拓者戰績是37勝16負，和湖人有3個勝場差的差距。
不過開拓者內部對于西部第一不是很在乎，因為大家都知道，甘國陽打湖人有客場優勢，你拿西部第一反而丟掉客場優勢，對系列賽不利。
作為衛冕冠軍，開拓者不再關注其它球隊的情況，而是更關注自身內部。
球隊的傷病，輪換，球員們的士氣，心理健康，上上下下的競爭氛圍等等。
最強的堡壘往往都是從內部被攻破的，這點杰克拉姆齊心里最清楚。
從1969年開始，那一個個失敗的衛冕冠軍，大多數不是被對手打敗，而是自己出了問題。
70年代尼克斯、凱爾特人、開拓者都是因為傷病，湖人是太老了，張伯倫慫了，勇士是因為里克巴里犯病，子彈和超音速原本實力都不拔群。
到了80年代，湖人拿了冠軍內部開始動亂，約翰遜趕走了主教練，凱爾特人和湖人一樣，拿了冠軍就把主教練給趕走，蹉跎了兩個賽季，費城76人摧枯拉朽拿了冠軍，第二年開始懈怠首輪遭淘汰。
總之這些衛冕冠軍的失敗，基本都有內部因素影響，所以開拓者著眼于球隊內部的策略還是正確的。
起碼本賽季到目前為止，開拓者隊內沒有發生大的矛盾和問題，賽季初德雷克斯勒、柯西等人的倦怠情緒逐漸好轉和消失。
新的打法，甘國陽驚人的發揮，以及他超群的人格魅力，讓開拓者全隊凝聚在一起，穩步朝著季后賽推進，不受任何外界因素干擾。
離開印第安納后，開拓者又去了密爾沃基和克利夫蘭，把密歇根地區都跑了一遍。
在密爾沃基他們遭到了雄鹿隊的強力阻擊，今年雄鹿交易得到杰克希克瑪后戰力大增。
老尼爾森調教的防守讓聯盟很多外線攻擊手都吃了虧，喬丹、約翰遜、伯德、威爾金斯等人的賽季低分都是在面對雄鹿時拿的。
不過僅限于外線，對于內線，尼爾森沒什么好辦法，上個賽季被甘國陽一對一單打打下50多分的情形還歷歷在目。
這次在密爾沃基開拓者沒有遭到酒店火警的洗禮，打步行者發揮不佳的甘國陽在雄鹿頭上泄憤，高效砍下39分19個籃板球7次蓋帽，幫助開拓者三節屠殺了雄鹿。
比賽結束后，甘國陽和斯圖茵曼握手、擁抱，這是茵曼離開開拓者后，第一次在球場上和甘國陽打招呼談話。
隨著時間的流逝，開拓者拿到總冠軍，兩人之間的那點疙瘩逐漸消失了，茵曼告訴甘國陽：“我希望你成為歷史最佳。”
甘國陽感覺到了茵曼的真誠，他知道私下里茵曼其實一直在幫助自己和開拓者，只是因為某些原因，他們很難互相坦誠。
茵曼對開拓者，對甘國陽，對沃頓，對溫伯格以及拉姆齊的情緒是復雜的。
甘國陽和茵曼說道：“我們多做了一枚冠軍戒指，是留給你的。如果你想…”
“不。”茵曼果斷拒絕，“留著吧，把它放在辦公室里作為展示，它屬于波特蘭開拓者，而不是我。”
甘國陽點點頭，回去以后將茵曼的決定告訴了溫伯格，溫伯格沉默了很久，將那枚戒指鑲嵌在畫框里，掛在了辦公室的墻上。
未來它將移到開拓者的榮譽陳列館里，和那些冠軍獎杯放在一起，默默訴說開拓者一段不為人知的歷史。
克利夫蘭和印第安納步行者一樣，也在慢慢從泥潭中走出來，擁有了多爾蒂和羅恩哈珀的他們找到了主心骨，蘭尼威爾肯斯在重塑這支球隊的攻防體系。
哈珀是今年表現最優秀的新秀之一，他場均可以拿下22分，是個優秀的持球進攻后衛。
不出意外的話，最佳新秀將在他和查克佩森之間誕生。
蘭尼威爾肯斯是個驕傲的教練，作為聯盟中為數不多的黑人教頭，他的整個職業生涯都在試圖向人們證明，黑人球員也有腦子，也可以成為一個成功的教練。
他在西雅圖拿到了冠軍，但這并沒有讓他得到足夠的尊重和重視，這個70年代末尾的總冠軍經常被人們忽視。
而且后來他沒有處理好和丹尼斯約翰遜的關系，最終超音速分崩離析，他離開了西雅圖來到了克利夫蘭從頭開始。
克利夫蘭是個爛的令人發指的球隊，因為斯特皮恩的瞎指揮，導致球隊連續幾年沒有首輪簽，聯盟為了扶持騎士，不得不送他們首輪簽。
當然，稚嫩的騎士在強大的開拓者面前還是沒眼看，又是一場遛狗式的比賽，開拓者和騎士一直打到第四節關鍵時刻。
當騎士全隊認為有和開拓者一戰之力時，開拓者最后五分鐘打了一個12:2的攻擊波，將比賽的懸念殺死。
過程很是簡單，四向拉開，一打四看，甘國陽在低位接球打爆多爾蒂。
騎士上包夾，帕克森和德雷克斯勒的空切上籃，以及湯普森的中距離教做人。
一套非常簡單、高效，且很難有解法的走流程戰術，打得威爾肯斯在場邊面沉如水來回踱步。
比分定格在115:103，開拓者用一場勝利結束了他們一周多的東部客場之旅，可以回波特蘭稍微休息一下。
比賽結束時，威爾肯斯和杰克拉姆齊擁抱，這兩個70年代的老對手，命運有了不同的走向。
威爾肯斯離開了西海岸，從此在東部球隊執教，再沒有回去過。
而拉姆齊一直留在波特蘭，他沒打算去別的地方，他快要干不動了。
威爾肯斯感慨：“杰克，你和以前真是不一樣，太不一樣了。”
這或許是拉姆齊這兩年聽到的最多的話，現在他總是開玩笑道：“是么，我就說我變帥了。”
拉姆齊知道其他人說的“變了”是什么，明眼人都能看出來，他的執教風格和過去比天差地別。
“蘭尼，我真是沒想到，有一天會變得和你差不多，早知道這樣，我應該提前退休的。”拉姆齊自嘲道。
拉姆齊在自己最輝煌的時期被稱為終極教練，是那種掌控一切的將軍。
他紀律嚴明，堅信自己戰術體系，認為球場上沒有什么是偶然的。
他賽前進行敏銳和全面的分析，他總是會預測一些事，而這些事情幾乎總是發生。
在他的世界里，教練很重要，非常重要，是球隊的核心。
蘭尼威爾肯斯卻是“球員型教練”，球員出身的他更相信球員的天賦和表現，愿意讓球員遵循自己的本能去打球。
在波特蘭和西雅圖進行大戰的比賽中，人們總會看到拉姆齊在場邊暴跳如雷，沖著裁判大吼或者冷嘲熱諷，給裁判施加壓力。
而蘭尼威爾肯斯要安靜的多，他最多攤攤手，做出一些無奈的表情，用一些輕盈的動作引起裁判注意，以博取裁判的同情。
現在？威爾肯斯注意到，一整場比賽下來，拉姆齊幾乎都安靜的坐在板凳上，很少再跪在場邊，沒有任何情緒失控、大吼大叫的表現。
同時威爾肯斯觀察到，開拓者的戰術體系是相對松散的，有著很強的開放性。
他們真正嚴密、強力的核心戰術只有一個半，一個是緊緊圍繞甘國陽的低位單打，半個是沃頓甘國陽連線的傳切系統。
開拓者剩下的進攻，基本上都基于球員的天賦和互相之間的默契，再不像過去那樣嚴整、規范、紀律嚴明，卻充滿了變化和威力。
這不正是當初蘭尼威爾肯斯所追求的效果嗎？
他們的執教理念，仿佛發生了一次靈魂上的互換。
“杰克，如果我是你，手里有阿甘，我會執教到他退役。”威爾肯斯毫不掩飾對拉姆齊的羨慕。
拉姆齊卻搖了搖頭，道：“不可能，阿甘要打到50歲，他退役的時候，我大概率已經死了。”
(本章完)