隨著和伯德越來越多私下接觸，甘國陽發現這位在球場上囂張跋扈，垃圾話頻出的前鋒，在生活中卻相當內向，甚至有些害羞。
他和那些自稱“我比較內向，我平時不愛社交”的明星不同（這種大多給自己立人設），伯德是真的很內向，這和他的成長環境有極大關系。
雖然他是白人，卻成長在貧窮的印第安納農村，困苦的生活條件和父親的自殺造就了他性格的兩面性。
甘國陽第一次到波士頓花園比賽時，就嗅到了伯德身上問題兒童的氣息，他們是同一類人。
他們性格里狂傲、自大的部分，全都釋放在了籃球場上，這是一片他們可以肆意揮灑的舞臺，是一個你極盡囂張，展現天性也不會遭到打壓和白眼，反而會收獲歡呼和贊美的地方。
這就是體育運動的神奇魅力，它在這個規則的世界中創立了一套新的規則，在冷酷、現實、殘忍的現實里，圍起一堵保留浪漫的高墻。
在高墻內騎士穿著盔甲舉槍沖鋒，巨艦扛著大炮互相對射，忠誠依舊被贊美，英雄還是被頌揚，狂浪可以被容忍，只有軟弱會遭到唾棄。
當然，這堵高墻不是隨隨便便就能圍起來的，為了建起這座高墻，NBA和大衛斯特恩費勁了心思，保證墻體不受到侵蝕。
侵蝕這道墻壁最厲害的兩樣東西，一個是賭博，一個是毒品。
甘國陽中午結束了活動，拍完照片后，和伯德道別，祝對方好運。
這次兩人不再斗嘴說垃圾話，而是朋友之間真誠的說聲再見，優秀的球員總是渴望能互相對決。
甘國陽每次和伯德比賽，都能感覺到自己在肉眼可見的進步，他身上有太多值得學習的地方。
他們約定好，這次全明星賽要在三分大賽上一較高低。
因為開拓者隊早上已經坐車離開，甘國陽只能自己坐車去費城，弗萊舍為他安排了專車，請了司機送他。
從波士頓到費城坐車接近5個小時時間，而飛機只要一個小時，之所以不坐飛機，是因為1月份東北部進入了雨雪天氣，惡劣的氣候導致飛機大面積晚點或者取消，為了準時抵達目的地，只能選擇更為穩妥的汽車。
送甘國陽的司機是個黑人老頭，他頭發花白，一嘴黑人口音，他是費城人，到波士頓公干，正好回程可以載人。
至于弗萊舍是怎么安排到這樣的順風車的，只有天知道，這家伙總是神通廣大。
黑人司機是個老球迷，是費城76人的忠實粉絲，經歷過1967年76人的偉大賽季。
一路上他訴說著杰克拉姆齊的固執，說他當初不該和張伯倫鬧矛盾，輕易就將他送去了洛杉磯。
不過最后這位老司機還是說：“杰克是個好教練，不管怎么樣他拿到了冠軍，而且他執教的球隊都很干凈，他樹立了良好的球隊氛圍。”
甘國陽贊同這位健談的老司機球迷，接著從這位老司機口中得知，就在今天中午，甘國陽參加游戲發布活動時，NBA官方也召開了一個新聞發布會，宣布了對休斯頓火箭的處罰。
在紐約喜來登酒店舉辦的臨時發布會上，大衛斯特恩宣布，休斯頓火箭的兩名球員劉易斯勞埃德和米切爾維金斯因可卡因檢測呈陽性，將被長期禁賽。
兩年之后，他們才能向聯盟提起解禁申請。
這讓原本就受到拉爾夫桑普森傷病影響的火箭隊雪上加霜。
勞埃德和維金斯是火箭輪換陣容的重要成員，在他們之前老將盧卡斯已經因為毒品被比爾費奇隊內禁賽。
如今他們被斯特恩安插在全美各地的安保密探發現了吸食毒品的活動，接著根據毒品協議規定，提交相關信息，讓兩人接受了檢測。
聯盟安全主管霍林斯巴勒莫在休斯頓通知了勞埃德和威金斯聯盟的禁令。
隨后，兩名球員會見了聯盟官員和兩名戒毒顧問，并同意了NBA提出的戒毒康復建議，并立即被送往位于加州的成人藥物濫用計劃戒毒康復中心。
“火箭隊完蛋了，西部是你們開拓者和湖人的天下了。”司機說道。
火箭在桑普森受傷，兩名輪換球員被禁賽的情況下，塌掉了半壁江山。
雖然兩人遭到除名，同時也讓火箭的薪金空間有了空余，可這個時候你上哪兒去簽人？
能簽到的都是邊緣人物，沒有一個可堪大用，夏天還雄心勃勃的火箭，在傷病和毒品的打擊下，迅速走向崩塌。
甘國陽不同意這位老司機的說法，道：“火箭不完蛋，也不會是我們的對手。”
勞埃德和維金斯是繼理查德森、約翰德魯之后，第三、第四個因為毒品被禁賽的球員。
從這件事足以看出，大衛斯特恩和NBA聯盟對毒品的打擊決心有多大。
不過即便已經有四人被禁賽，有一人因為毒品而喪生，NBA這場針對毒品的戰爭依舊沒有結束，甚至還沒有到它的高潮部分。
真正的大幕要到1987年的四月才會掀開，讓所有人看到NBA苦心建立的這堵浪漫、神圣的體育高墻下，滋生了掩蓋了多少黑暗、骯臟的東西。
甘國陽到晚上天黑終于抵達了費城球隊下榻的酒店，和隊友匯合后，回到自己的房間休整。
晚上杰克拉姆齊像高中老師那樣進行了突擊查房，目的是防止有球員在房間里吸食違禁品。
在NBA球隊極少有教練會這樣，大家都是成年人，同事而已，睜一只眼閉一只眼，況且社會的普遍現象，靠一兩個人監督怎么能扭轉呢？
但拉姆齊是個認真負責的人，在得知火箭隊的消息后，他絕對禁止隊內有這樣的情況發生，包括止痛藥也不允許大家用。
所以開拓者隊內一直比較干凈，之前科爾特使用止痛藥被甘國陽發現后戒掉，還有肯尼卡爾、瓊斯這些老將，都有使用可卡因的可能，但這兩個賽季他們表現都很正常。
在連續有人被禁賽，有人死亡后，聯盟的風氣在逐漸轉好。
第二天客場對陣76人的比賽，有些疲憊的開拓者在客場和對手殺到了加時賽。
甘國陽統治了最后五分鐘，連得11分幫助球隊拿下比賽，全場他拿下了39分。
結束了客場之旅回到波特蘭，開拓者繼續他們勝利的腳步。
但在1月18號主場對陣金州勇士的比賽中，肯尼卡爾遭遇了腰椎間盤突出。
他扶著腰下了場，隨后在卡爾普的攙扶下回了更衣室，對他進行了治療處理。
當時卡爾覺得沒什么，比賽結束后還開玩笑，說需要找幾個按摩女郎給自己按按腰。
米切爾湯普森和他開玩笑，說這是你的報應，聯盟現在嚴控毒品和賭球，你這家伙為了賭球欺騙隊友。
開拓者對陣公牛那場比賽，卡爾嘴上說“我賭喬丹得分更多”，實際上他是激將法，他明明賭甘國陽得分更多。
最后甘國陽比喬丹多拿了1分，湯普森輸給卡爾二百美元，外加兩頓晚飯。
大伙沒把他的傷當回事，然而醫生在經過仔細檢查后認為，肯尼卡爾的腰間盤突出難以治愈，給他最好的建議是——退役。
肯尼卡爾無法接受這個結果，他執意要參加接下來的比賽，并不惜吃止痛藥控制疼痛，畢竟他才31歲。
但拉姆齊、沃頓、湯普森等人都勸阻他，拉姆齊和他說：“帶傷上陣值得贊揚，但時代已經不一樣了，多為自己的未來想想，你要像個正常人一樣去生活。”
曾經拉姆齊是個鼓勵沃頓帶傷打球的教練，10年過去，他已經不那么想了。
NBA的高墻內，帶傷上陣固然激勵人心，有一種慷慨赴死的浪漫。
但球員終究要離開這堵高墻，回到平淡真實的現實生活中去。
本賽季結束后，肯尼卡爾宣布退役，結束了自己的職業球員生涯。
(本章完)