波特蘭的清晨，淡淡的霧靄飄蕩在威拉米特河上，12月份天氣已經變得寒冷，籠罩在薄紗中的城市靜靜地等待朝陽的升起。
在黎明還未到來的時刻，威拉米特河的大橋上，一高一矮兩個身影已經在朦朧的霧中奔跑，雖然霧氣對呼吸系統并不好，但總好過麻醉劑和止痛藥。
“早上好，甘，又這么早在跑步了！”一位送報紙和牛奶的郵差看到跑步人的身影在車上大聲喊道，跑步的人正是甘國陽和科爾特，他高大的身影在波特蘭街頭被每一個郵差所熟悉。
而科爾特自從被甘國陽強制戒毒后，在波特蘭每天早上被薅起來跑步，現在他看起來精神頭好多了。
“你好，先生，注意點你的車速！”甘國陽看著郵差騎著死飛在路上飛馳，好意提醒道。
70年代末，郵差們為了快速送信送包，騎著這些沒有剎車、沒有飛輪的自行車在大街小巷飛馳，
每天早上跑步去訓練場的途中，甘國陽可沒少看到郵差騎死飛摔跤，這種自行車一般人真駕馭不住。
這筆交易一經出爐就遭到了各方的廣泛批評，認為活塞隊完全是在胡鬧。
科爾特的體能沒問題，問題是甘國陽的配速太快了！
往回跑的路上，兩人又遇上了剛才的郵遞員，甘國陽看到他左臉腫了起來，褲子上膝蓋位置破了個洞。
去年就是在12月份開拓者出現了狀態上的起伏，傷病、失敗接踵而至，但今年他們挺住了。
他們原本就缺乏內線防守，還將四號位唯一一個防守強韌的球員送走，去換一個新秀賽季被證明控制不住自己嘴巴的胖子內線。
甘國陽翻看著報紙上的新聞，1985年12月，每天照例大大小小的各種事，政治軍事上美蘇爭霸，社會問題上種族問題越發嚴峻，文化藝術上各種新電影層出不窮，而在甘國陽最關心的體育新聞中，甘國陽看到了聯盟最新的一筆交易：
底特律活塞隊將防守強韌的前鋒丹朗菲爾德送去了洛杉磯快船，交易得到快船的胖內線，一屁股差點坐死唐納德斯特林的梅爾文特平。
替補登場的史蒂夫科爾特和杰羅姆柯西成為了拿下比賽的關鍵，科爾特9投5中，罰球14罰12中，全場拿下22分。
郵差尷尬的笑了笑，的確，剛才和甘國陽擦肩而過沒多久他就摔了，把臉和膝蓋都擦破了。
同時沃頓的樂觀、博學、熱情，以及和波特蘭人深厚的情感，曾經的冠軍經驗，都深深感染著球隊，給全隊注入了不一樣的能量。
甘國陽讓他停下，從兜里掏出10美元，道：“有沒有多余的報紙，我都買了。”
其中的重要人物都是比爾沃頓，他的回歸成為了開拓者隊內完美的潤滑劑，他大大減輕了開拓者的內線壓力。
這個開局比1978年的波特蘭開拓者還要美妙，當時衛冕冠軍開拓者是23勝4負，已經是橫掃聯盟的存在。
而杰羅姆柯西在防守中成功限制了伯德，伯德全場26中8，只拿到18分，命中率低的可怕。
“是有一些，不過用不著10美元。”
這種感覺真是很棒。
“今天陰天，應該是看不到太陽變黃了。我們回頭，去訓練館訓練吧。”
因為吃了也沒用，還不如扛過去，體能變好了就能適應了。
正好特平表現平庸，控制不住體重，干脆將他送去底特律，換來油箱里還有一些油的朗菲爾德，這家伙好歹是三界全明星、兩次最佳防守陣容球員啊。
開拓者甚至沒有使用三高陣容，靠著替補的一波進攻，就打得對手沒什么辦法。
經過這場比賽，凱爾特人暴露了他們的第二個問題：除了無法長時間進行慢速陣地戰之外，凱爾特人的整體運動能力一般。
唯一輸掉的一場是對陣丹佛掘金隊，和華盛頓子彈一樣，道格莫用速度和投籃來對付三高，絕不讓比賽陷入到陣地進攻中。
“啊？今天休息啊，還要訓練嗎？”
科爾特最近跟著甘國陽跑步、訓練，他算是體會到什么叫訓練狂魔。
在活塞的一個賽季他貢獻有限，活塞需要更新他們的陣容，繼續留下他意義并不大，所以活塞在夏天試圖用他交易得到里克馬洪。
他們拿下了幾場非常關鍵的戰役勝利，尤其是12月6號在波士頓122:115戰勝凱爾特人，本賽季他們將湖人和凱爾特人連續挑落馬下。
開拓者送給了波士頓凱爾特人主場賽季第一敗，同時也是本賽季凱爾特人常規賽唯一一場主場失敗。
比如客場對陣波士頓的比賽中，甘國陽進攻中遭到了凱爾特人嚴加看管，柯西和科爾特站出來解決了問題。
而沃頓在內線經常有關鍵的發揮，一次漂亮的傳球，一次結實的封蓋，總能給局面帶來改觀。
在面對越來越強壯，越來越快速的黑人球員，白人球員眾多的凱爾特人在攻防中有些吃力，像柯西這樣身體素質極佳的鋒線，讓伯德非常頭疼。
12月21日，開拓者回到波特蘭，他們的戰績已經來到了27勝3負，穩居聯盟第一，將23勝4負的湖人和21勝6負的凱爾特人都甩在了身后。
但科爾特每個罰球都是靠自己的努力爭取來的，他一次又一次接球沖殺內線。
甘國陽能感覺到，上個賽季他是拖著全隊前進，帶最后他累了，真的帶不動了。
球場上他的傳球和防守都至關重要，他徹底解放了甘國陽，讓他成為了聯盟最危險的內線殺手——甘國陽拿到了11月的最佳球員，單月32分16個籃板球4.7次封蓋的表現，讓人無法拒絕將票投給他。
“桑尼，桑尼…我們還要跑到太陽變黃嗎？”
不過甘國陽訓練不是單純的堆時間，他的效率很高，強度很大。
“訓練不就是休息么？非要睡覺不成？”
甘國陽把多出來備份的幾張報紙都買了下來，給了郵差10美元。
“你看上去受了點工傷！看樣子你沒聽我的勸告！”甘國陽大聲道。
這次他們能和快船交易得到特平，全是因為特平的屁股讓斯特林很尷尬，每次看到特平他都覺得自己在遭受嘲笑。
身后的科爾特跑的上氣不接下氣，問什么時候結束。
12月份，開拓者經歷了魔鬼賽程，一個月16場比賽11個客場，一個四連客一個五連客。
身體不好，體能不好，跟著他訓練真是一種折磨，可只要堅持下來，科爾特發現自己已經不需要止痛藥了。
快船在收集這些過氣明星的道路上是一去不返，越走越遠，反正只要能賣票就行了。
四連客中開拓者3勝1負，唯一輸掉的一場是在華盛頓輸給了子彈隊。
連續的客場讓開拓者全隊感到疲憊，而且掘金隊飽含著復仇的情緒，他們在高原給了開拓者賽季第三敗。
吉恩舒靈活多變的排兵布陣，以及多變詭異的戰術打法，讓波特蘭三高本賽季第一次吃虧。
“沒關系，去換條褲子，買點藥擦擦。”
讓甘國陽一度懷疑科爾特是不是斯特恩的私生子，怎么一場比賽有這么多罰球。
據說查爾斯巴克利在吃了甘國陽做的魚香漢堡后實力暴增，在第二天晚上的比賽中掠下31分20個籃板球。
“謝謝提醒！但請你們不要停下，要繼續加速啊！”郵差大喊著，飛馳而過。
整體實力上確實有很大差距，個人的表現可以拉近，但無法超越。
但甘國陽不這么看，朗菲爾德年事已高，上個賽季他受困于傷病只打了50場比賽，在對陣開拓者的比賽中就沒有登場。
那一場就算他蓋掉了約翰遜的上籃，投中絕殺的三分球，到了第七場他們大概率打不過湖人。
或許KC瓊斯應該多開發和使用馬奎斯約翰遜，但馬奎斯約翰遜在面對甘國陽時，力量劣勢太大，這讓凱爾特人教練組兩難。
回到主場打了一場勇士后，開拓者又開始了西部五連客，這次開拓者再度取得了4勝1負的成績。
今年不同，甘國陽不是拖著全隊前進，而是大家一起前進，甚至有些比賽是隊友托著甘國陽向前。
馬洪是巴克利的好朋友，巴克利說如果交易走馬洪，他就不想在華盛頓打球了，所以子彈沒有同意，活塞只能捏著鼻子留下朗菲爾德。
科爾特快累死了，這下終于能停下來休息一會兒，如果再跑回訓練館，他非跳河不可。
訓練總時間確實比一般球員要長，一天大概是兩倍，但如果算上強度效率，總量應該在四倍到六倍。
他在銜接段撐起了開拓者的進攻大旗，贏下了賽季開始后最漂亮的一場勝利。
至于特平，他的未來和底特律聯系在了一起，他將成為比爾蘭比爾的替補甚至搭檔，在東部經受嚴酷的考驗。
甘國陽倒是很期待特平到了底特律會有什么樣的表現，不過和活塞的比賽要到明年二月份，希望那時候特平在底特律還活著。
(本章完)