湖人在經歷了1984年總決賽的恥辱性失敗后，在19841985賽季他們沒有和人們預想的那樣一往無前，而是經歷了種種波瀾起伏。
在1984年的選秀盛宴上湖人并非一無所獲，他們在選秀大會上拿下了令人期待的厄爾瓊斯，他聲稱自己是威爾特張伯倫、比爾拉塞爾和耶穌的三合一混合體。
這位身高7尺天賦卓著的黑人中鋒被認為是低估的遺珠，他因為高中成績太差沒能進入NCAA一級學校，選擇了二級的哥倫比亞特區大學。
1982年他率隊拿下了NCAA二級聯賽的全國冠軍，他被認為才華橫溢。
正好湖人覺得是時候給37歲的賈巴爾找一個備胎了，否則不斷進入聯盟的巨獸會擊垮這個老家伙，于是選擇了他。
但沒想到厄爾瓊斯比賈巴爾垮的要快的多早的多，這個連刷牙和基本算數都無法正常掌握的生活低能兒，更不用說能接住魔術師約翰遜的傳球了。
他在訓練中不停被魔術師的傳球砸中腦袋，然后在新秀賽季打了兩場貢獻一次失誤后，腿部骨折賽季報銷，剩余的湖人生涯就躺在了病床上，直到被失望無比的杰里韋斯特裁掉。
然后湖人眼睜睜看著甘國陽在波特蘭崛起，在大西部論壇體育館痛揍賈巴爾和蘭比斯，他們卻開局不利連戰連敗，兩周掉出了西部前八。
洛杉磯的媒體質疑不斷，賈巴爾不停被認為太老了，應該退休了，今年或許是他最后一個賽季，他在面對阿甘、奧拉朱旺、桑普森這些新猛獸時顯得疲憊而緩慢。
魔術師約翰遜在和拉里伯德的對比中顯得渺小，他投籃不準，失誤太多，沒辦法像伯德那樣用連續投籃得分來拯救比賽。
詹姆斯沃西被稱為是82年選秀的一個錯誤選擇，他后面有多米尼克威爾金斯和特里卡明斯，有傳言魔術師希望將沃西送走去交易他的好朋友馬克阿奎爾，這導致湖人隊內氛圍緊張。
拜倫斯科特被認為無法取代諾姆尼克松，他太年輕，完全沒有尼克松身上的明星氣質，因為他而放走尼克松是個巨大的失誤。
至于替補席上，33歲的鮑勃麥卡杜狀態每況愈下，賈馬爾威爾克斯才31歲，卻左膝蓋撕裂讓他缺席了大部分比賽。
作為主教練的帕特萊利還沒有真正證明自己，他1982年的冠軍被認為是麥金尼和韋斯特海德的遺產，到了1983年摩西馬龍去了76人他就毫無還手之力，在1984年再輸掉總決賽，他在西裝和油頭上花費的功夫似乎比在戰術和陣容上要多太多了。
就是在這種令人絕望、窒息的氛圍下，萊利咬緊牙關推翻了自己賽季初的想法，重新安排了陣容，重新制訂了戰術細節，并且極其重視訓練——湖人有著最華麗的戰術打法，在背后支撐的是萊利魔鬼般的訓練。
他從不對球員做一些空洞的警告和訓誡，比如你要努力，你要加油，你要跑起來。
他喜歡實踐，喜歡在訓練中煽動球員們互相攻擊，嘴里含著的哨子輕易不吹響，任憑球員們在訓練時互噴垃圾話、互相沖撞甚至大打出手。
每一場訓練湖人球員都傷痕累累，萊利用這種苦熬式的修行去鞭策每個球員，讓他們不要迷失在洛杉磯的浮華中。
這樣的訓練反而讓正式比賽變得輕松，且越來越輕松。
終于到了3月份，洛杉磯湖人熬打成了聯盟最兇猛的球隊，他們在收官階段打出了驚人的戰績，旋風一般橫掃聯盟，沖到西部第一輕松打入季后賽，然后前兩輪橫掃了菲尼克斯太陽和猶他爵士。
上個賽季太陽還能在湖人手下過兩招，今年季后賽已經完全不是對手。
年輕的爵士缺少了馬克伊頓更是不值一提，湖人在西部唯一重視的對手只有波特蘭開拓者，以及他們的超級中鋒甘國陽。
5月11號這天，西部決賽第一場，夸張一點說，大西部論壇球館，乃至整個洛杉磯都進入了紅色警戒。
甘國陽10號抵達洛杉磯時，雖然這里的人不像波士頓那樣傲慢無禮充滿敵意，但甘國陽明顯能感覺到，在酒店里每個工作人員的眼神中都帶著冷淡。
服務生少了過去的熱情大方，有一種淡淡的生疏感，生怕太過熱情會被當做叛徒和投敵者。
季后賽到了分區決賽這個級別，已經不是簡單的籃球比賽了，而是兩個城市之間的戰爭，波特蘭人曾經在西部決賽贏得過這場戰爭，這讓洛杉磯人警惕。
更不用說甘國陽這小子在洛杉磯贏了那么多次，從高中開始到大學到NBA，他像球場上的路西法一樣支配著天使城，這讓洛杉磯球迷恐懼。
湖人隊更是做好了充分的準備，帕特萊利在訓練后強迫球員們在錄像室看開拓者和湖人的賽季首戰，以及甘國陽投進6個三分球的逆轉之戰，讓湖人的球迷重新體驗被阿甘支配的痛苦，從而激發球員們的士氣和取勝欲望。
到了11號的夜晚，整個大西部論壇都散發著一股濃重的殺氣，從球迷到球員都緊繃著要贏下這場比賽。
相反，開拓者隊倒是很放松，因為他們能進入西部決賽已經是超額完成任務了。
球員們都還年輕，對勝利、失敗、冠軍這些東西，有情緒，但沒有太深的執念。
大家輕裝上陣，在肅殺、喧鬧的大西部論壇球館顯得格格不入，所以他們開局就被湖人當頭一棒。
第一節上來，湖人就用速度和對抗，打了開拓者一個15:4的進攻沖擊波，逼迫杰克拉姆齊叫了兩次暫停為球員們進行調整。
大西部論壇的噪音比常規賽提高了起碼一倍，洛杉磯球迷在平時都是懶散、無所謂的，但到了關鍵比賽卻異常的瘋狂。
和湖人這樣的球隊在季后賽對抗壓力巨大，他們不論進攻還是防守，都能將強度拉到最滿。
開拓者在第一節就出現了5次失誤，其中4次被湖人打成快速反擊，這讓開拓者所有人都變得小心翼翼起來。
這種壓迫感和打掘金時截然不通，掘金隊是沒有這種比賽壓迫感的，打到第五、第六場，開拓者反而占據了節奏。
湖人不同，他們的求勝欲望如此赤裸，沒有任何遮掩，老邁的賈巴爾和常規賽的死氣沉沉更是完全不一樣。
他積極參與到快攻中，中路突入，接到魔術師約翰遜的傳球后單手暴扣，進球后朝著觀眾們奮力揮拳。
這哪里還是一個37歲的老將呢。
半場比賽，湖人隊就49:65，領先了開拓者16分之多，在大西部論壇幾乎就宣判了開拓者的死刑。
甘國陽半場只拿到9分，他沒辦法像半決賽對陣掘金那樣專注于得分，湖人的進攻比掘金要兇猛太多了。
尤其是面對賈巴爾的單防壓力，他不可能像打掘金那樣，到最后交給隊友去防守，或者雨露均沾，這里防一下那里點一下，把精力留到進攻中。
湖人這次不再躲避甘國陽，而是全力朝著甘國陽進攻，賈巴爾的單打，沃西的強沖，魔術師約翰遜的強沖，拜倫斯科特的強沖。
在如此強的沖擊下，在湖人近乎瘋狂的攻防轉換，窒息的半場包夾防守下，甘國陽半場在防守端還是送出了3次封蓋，2次搶斷，拿下7個籃板球，犯規也只有2次。
中場休息的時候，開拓者其他人全都懵圈了，像是被高溫蒸汽煮了一樣，一個個都失去了活力，不知道該怎么打球。
如此逆境下，甘國陽只是淡淡地鼓勵隊友從防守做起，然后從第三節開始一點點追分。湖人似乎有些沖過頭，面對開拓者全面收縮防線，外線數次投籃不中。
杰克拉姆齊大膽啟用替補席上的史蒂夫科爾特，在瓦倫丁、帕克森等人被防的毫無手感的情況下，平日里黯淡無光規規矩矩的科爾特突然爆發，在第三節連續得分。
甘國陽穩定提供前場籃板，并且在三秒區堅若磐石，當湖人沖擊力下降時，忽然發現這塊石頭紋絲未動，還是牢牢嵌在籃下。
第三節替補登場的科爾特單節拿下15分，甘國陽拿下11分5個前場籃板，開拓者一節追回了10分，雙方以84：90進入第四節。
開拓者的堅韌和意志令人驚嘆，一般球隊面對湖人的沖擊和現場如此恐怖的氣氛早就崩潰了，但甘國陽是開拓者的脊梁骨。
他不斷，他不倒，開拓者就能堅持下去，就能繼續和對手纏斗。
而湖人隊太過于急躁，想要早早一波擊垮開拓者，結束這場戰斗。
這種心態影響了他們的發揮，在第三節他們犯了很多錯誤。
其中最大的錯誤就是一味加強防守，試圖用全場緊逼壓死開拓者。
沒想到科爾特頂住了壓力，第三節沒有失誤，同時緊逼防守導致湖人出現了大的漏洞。
當開拓者連續幾次走后門輕松得分，尤其是甘國陽在中路接球躲開湖人冒險搶斷，殺入籃下單手暴扣的時候，萊利的冷汗在不停冒。
第四節，在甘國陽的帶動下，開拓者的外線全面開花，范德維奇、帕克森、德雷克斯勒，包括米切爾湯普森也開始命中中距離。
一次快速反擊中，甘國陽接到德雷克斯勒的傳球，左側45度三分出手命中，將比分改寫成112:111，被壓了一整場的開拓者終于從水下抬起頭來，長舒了一口氣！
進球后的甘國陽高舉雙臂，面孔冷峻的像一尊雕塑，他的眼神中閃爍著寒芒，幾乎讓現場所有球迷如墜冰窖。
這個新人，這個中國人，難道已經這么可怕，已經無法阻擋他了嗎？
汗水沁滿了萊利的額頭，他心想，紅色警報真的要拉響了。
(本章完)