“荼糜花……”地蛇思索了一下，扭頭對齊夏說道，“齊夏，看來你對植物沒什么研究。”
“是的，我雖然學習了很多知識，卻依然不能面面俱到。”齊夏回答道，“你知道這種花嗎？”
“荼糜花也寫作荼靡花，純白無比，但卻只在一個時節開放。”地蛇說道，“你知道是哪個季節嗎？”
“不知道。”
地蛇嘆了口氣，說道：“它不適合「春暖花開」的說法，因為它在「初夏」開花，「盛夏」綻放，而「夏」消失時，這朵花也會跟著敗落。”
齊夏聽后微微皺了皺眉頭：“這朵花會跟著「夏」……一起出現和消失？”
“是的。”地蛇點點頭，然后走到墻角處翻弄起了書本。
半分鐘后，他從眾多老舊的圖書當中拿出了一本高等植物圖鑒，這本書看起來保存得不太好，輕輕一晃似乎就要散架。
他小心翼翼地翻開書頁，隨后翻到了一張帶有潔白的花朵的圖片，轉身遞給了齊夏。
這一頁書的前后兩頁基本都已經脫落了，唯有這張泛黃的圖片還飄搖地掛在上面。
“荼糜花……”齊夏微微念叨著，隨后接過這本書看了看。
這種花看起來像是薔薇科的一種，每一朵都潔白無瑕，帶有黃色的花蕊。
齊夏盯著花朵看了一會兒，輕聲問道：“那荼糜花綻放之后，豈不是已經入秋？”
“沒錯。”地蛇說道，“荼糜花開往往意味著花期的終結，此花開后再無他花。此花代表「結束」，同樣代表「終焉」。”
齊夏聽后點點頭：“拜你所賜，我又學習到了新的知識。”
“可是你也應該發現了……”地蛇說，“在這整座城市里任何植物沒有辦法存活，滿大街都是枯萎的死樹和干花，這里沒有雨也沒有正常的陽光，更不可能看到鮮活的植物，你又為何忽然提起荼糜花？”
“或許就是因為這里的植物都是干枯死去的。”齊夏嘆氣說道，“這朵潔白的花朵才能更加引起我的注意吧。”
地蛇聽后點點頭，說道：“齊夏，「荼糜花」的花語就是「末路之美」。”
當這四個字進入齊夏耳中的時候，一段久遠的記憶逐漸浮現在他的腦海中。
那時的燕知春輕聲對齊夏說：“就用荼糜花吧。”
“燕知春……「末路之美」……”齊夏慢慢瞇起眼睛，“當一切都消失殆盡了，還會有什么東西是美的嗎？”
“說不準呢。”地蛇說道，“答案估計得問你自己了。”
齊夏頓了頓，隨后對地蛇點頭示意，轉過身去走到了屋外。
而屋內剩下的幾人面面相覷，喬家勁和秦丁冬隨后也跟著齊夏走出了門，唯獨留下了陳俊南。
“老蛇。”陳俊南叫道。
“怎么？”
“你的游戲是什么？”陳俊南問。
“我的游戲？你想過過招？”
“那倒不是。”陳俊南說道，“只不過你這個場地看起來沒有什么危險設備，唯一能夠用來做游戲的也只有書了。”
“進行游戲確實會用到書。”地蛇說道，“但我這里還有很多其他的道具。”
地蛇走到墻旁邊，輕輕拍了拍墻，一個暗格從墻面上展露出來，緊接著是撲面而來的腥臭味。
暗格好似一個大型衣櫥，里面掛著琳瑯滿目的殺人道具，上面既沾著血液又帶著鐵銹，氣味非常難聞。
“我的游戲叫「朗讀者」，不管「參與者」有幾人都行，我會給他們書籍讓他們大聲朗讀，隨后由我和其他「參與者」輪流來提問每個人書中問題，只要能回答正確就算過關，當然回答錯了也沒關系，只是沒有獎勵了而已。”
“這很難嗎？”陳俊南疑惑地說道，“這個游戲要怎么死？你那些殺人道具又要怎么用？”
“這游戲的難點和讀書沒有關系啊。”地蛇說道，“游戲有一個死亡條件貫穿始終，那就是在我說出「游戲結束」之前，全程不可以露出任何表情，只要表情變化了就會被我殺死。”
“表情……？”陳俊南感覺還是有些不太理解，“參加這種隨時會死的要命游戲，難道還有人會嘻嘻哈哈的？”
地蛇從墻角抽出了一本將要散架的《笑話大全》，轉身遞給了陳俊南。
陳俊南接過書來，發現這本書幾乎包了漿，看來從它出現在這里開始就已經被無數個人翻閱過了。
“念這本書的話，你會保持全程沒有表情嗎？”地蛇問道。
陳俊南翻開書看了看，基本上都是一二百字的小型笑話，可惜的是這都是一些老掉牙的段子，除了冷笑話之外就只剩一些非常尷尬的老梗。
“怎么，來這里的人笑點這么低嗎？”陳俊南問道，“這種爛笑話小爺讀的久了可能會哭出來。”
陳俊南將書合上，翻到背面，發現這本書出版的時間遠在2001年。
“臭小子，這本書是我殺人成功率最高的一本。”地蛇笑道，“仔細想想，普通人看書的時候若是覺得無聊便可以不看了，但在這種性命攸關的情況之下，就算知道這本書極度無聊也會硬著頭皮把它念完。”
“是這個道理。”陳俊南點點頭，“那他要怎么露出表情？壓力這么大的時候他媽的不應該越讀越沒表情嗎？”
“要怪就怪這世界上的人太謹慎了。”地蛇說道，“這本書叫《笑話大全》，盡管正在閱讀這本書的人會發現這本書沒有什么樂趣，但他們也生怕下一個笑話會非常好笑，導致自己一個疏忽輸掉游戲丟掉性命，如果換做是你的話……你會怎么避免這種情況發生？”
陳俊南代入了一下角色，知道如果是在這種生存壓力之下閱讀笑話，并且保證自己不露出表情的話，自己會選擇的解決方法應該是「想點難過的事情」來中和情緒。
地蛇知道陳俊南的腦海之中已經有答案了，于是走到他身邊，慢慢伸出了手，說道：“在這種時刻，我就會輕輕拍打對方的肩膀，讓他「別緊張」。”
“真有你的……”陳俊南無奈地嘆了口氣，將手中的書遞還給了地蛇。
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