桑雀一進半日閑，那小伙計就眼睛一亮，然后裝模做樣的擦桌子打掃衛生，假裝不認識。
余大看到桑雀回來，也很開心，不過他開口就問桑雀有沒有帶各地特產回來，桑雀尷尬攤手。
她在天涼城最后就剩下七個銅板，一碗肉湯都買不起，哪還能帶特產回來？
余大忙了一早上，才吃上午飯，桑雀跟他聊了聊，這段時間城中跟平常沒什么兩樣，偶爾出點怪事，及時發現，及時解決，賭鬼那樣的事情沒再發生過。
這主要是因為賭鬼事件之后，崔城把城內所有日游使都整頓了一遍，這段時間日游使的辦事效率很高，城內也就更加安定。
陪余大吃完飯，桑雀跟余大一起去看望莊婆婆。
莊婆婆確實是老年癡呆的癥狀，整個人渾渾噩噩，坐在那里說胡話，念叨著一些桑雀聽都沒聽過的詭案名字，余大說那都是往年在城中發生的，可能除了莊婆婆，已經沒多少人記得了。
這段時間衛子燕一直在莊婆婆身邊照顧，她平日里在功曹院管著祭祀相關的事情，不是特別忙。
今年年初開始，衛子燕就在慢慢接手莊婆婆管的檔案，明年正式上任沒問題，只是她不是莊婆婆，沒有那么好的記性，仍需找兩個人幫忙。
衛子燕平日深居簡出，不怎么跟人來往，桑雀除了繼承夜游使面具的時候見過她，今日在莊婆婆家，才是第二次見。
在莊婆婆家幫忙砍了柴，掃完雪之后，桑雀和余大準備告辭。
這時，本來該去休息的莊婆婆忽然從屋里沖出來，固執地抓著門框搖頭大喊。
“我不睡，我睡了就起不來了，我兒回來了，他回來看我了，我要等他，我不睡！”
見狀，衛子燕無奈嘆氣，“婆婆每天都要鬧這一通，她其實已經有兩天沒閉過眼了，一直撐著不肯睡，要等她兒子回來，前兩天還把寇二當成她兒子，拉著寇二的手才睡了一覺。”
寇二就是寇玉山，他上面有個大姐，家中行二。
衛子燕繼續道，“但婆婆睡不了半個時辰就被噩夢嚇醒，婆婆平日接觸的詭案檔案比較多，她記性又太好，因此常常做噩夢，這些年都是靠著安神湯入睡的，她變成現在這樣，恐怕也有過量服用安神湯的緣故。”
是藥三分毒，這或許就是莊婆婆得到這份超凡記憶力所要付出的代價。
臨近黃昏，桑雀跟余大在街口分開，余大還要繼續巡街。
桑雀回自己住的小院，等華千棉上門。
彼時，鎮邪司深處地下。
何不凝走過一層層向下的階梯，周圍一片黑暗，只有石壁上的火把照亮小片范圍，寒氣刺骨，陰冷壓抑的氛圍讓他有種深入九幽之感。
一直走到地底最深處，何不凝面前出現兩扇石門，石門上雕刻著各種猙獰的惡鬼，栩栩如生，在飄搖的火光下仿佛在扭曲掙扎著，叫人不寒而栗。
“夜游校尉何不凝，請見曹將軍。”
何不凝在石門外高聲呼喊，回音陣陣遠去，逐漸被扭曲，似鬼叫。
不一會，石門從內開啟，開門的是惡鬼司的獄卒，右側臉頰上都有個血色‘奴’字。
進惡鬼司當獄卒的人大部分都是各地的死刑犯，被曹將軍打下鬼奴印，一生都要在這地下渡過。
如果哪個惡鬼的封印松動，他們也會第一個被殺。
何不凝走進去，潮濕的道路兩旁都是監牢，監牢的柱子以繪制符文的雷擊木為主，地面和墻壁皆是大塊的十勝石。
每個監牢門口都有一個獄卒守著，那些獄卒面容發青，死氣沉沉，若非還有活人的呼吸，簡直跟死人無異。
監牢里放置著不同的東西，有破爛的酒壇子，有耕地的鋤頭，有貼著符的梳妝臺，還有染血的襁褓傳出陣陣嬰兒的哭聲。
何不凝垂眸，不敢多看也不敢多聽，快步朝深處走去。
惡鬼司地下是八卦形，每一處布置都有講究，行至中心位置，一方書案橫在幾條道路交匯處中間。
身穿儒生袍，留著山羊胡的中年人正一手舉著蠟燭，一手拿毛筆，在紙上潑墨揮毫，作畫寫詩。
初看之時正常，可若仔細再看，就會發現有只慘白的手從黑暗中伸出，抓著中年人的手腕作畫。
地面上，大量廢棄畫紙散落，上面以墨繪制的人物紛紛轉頭，露出恐怖面容，看向何不凝。
那便是鎮守秦州的走陰將，曹會元，將軍只是職位，他本人是個書生，會元也非真名，而是他當年在春闈之中考中頭名得到的稱號，自此之后，便一直被人叫做曹會元。
自從豐寧城一戰，他關押陰童失敗被重傷，從六層跌入五層，就一直待在惡鬼司中不出。
他能壓制住惡鬼司中的鬼，而這些鬼的氣息，也能壓制住他駕馭的鬼，讓他不被反噬至死。
他此時的心燈和層級尚未達到平衡，需要從日游和夜游身上香器中繼續抽取香火。
這件事在望山城鎮邪司內，只有何不凝和崔城兩人知道。
“曹將軍，年末巡州已經結束……”
何不凝將此次巡州過程中發生的事情簡單告訴曹會元。
曹會元始終在作畫，聽到天涼城那顆鬼眼丟失，曹會元手一抖，一幅畫登時全毀。
他抬頭看向何不凝，“見到陰童了？”
何不凝面不改色，“未曾。”
曹會元放下筆，陰童的事情他有權限知道，所以何不凝不清楚的事情他清楚。
現在他懷疑，陰童已經被云州那些蠻夷迎回，兩顆鬼眼，足夠陰童回到第四層，之后再要抓她，恐怕就難了。
明日就是除夕，何不凝剛巡州回來，曹會元沒有訓斥他，只是吩咐道，“明日要舉行除夕祭典，記得檢查四方城門，確保一切妥當。”
望山城的四方城門上都有特制的八卦鏡，雖然防不住走陰人進出，卻能防外面游蕩的邪祟惡鬼進入城中。
曹會元和何不凝一問一答，詢問巡州的細節，何不凝告退。
離開前，何不凝看到了關押賭鬼的棺材，就在附近的監牢里放著。
之前他還覺得關押的過程太順利，總覺得哪里不對勁，現在知道桑雀駕馭的是陰童，便不再覺得奇怪。
出了惡鬼司，外面冬日的暖陽驅散地下的陰寒，何不凝也不休息，又馬不停蹄的去巡視四方城門。
也不知道桑木蘭回來沒有，她若是趕不上除夕，今年他就把夏蟬接到他身邊來，跟他還有小五小六一起守歲。