“據說那批木料是從寧城的包家林場運出去的，內憂遠比外患可怕，這古話算得到證實了。”河淡眼簾深處隱藏著些許痛心，“只是可憐了大梁沿江以南受此災難的百姓們。”
萬若檀緩緩偏過眼眸望向情緒低落的河淡，“包家林場，如今早空了吧？”他這話是以篤定語氣說出的，雙唇開合間再點明：“這些年，明之渡做了那么多壞事，樁樁件件，眼看著給大梁百姓帶來諸多苦難，可細想，他所做的卻盡是沖著那皇位去的。此次也不例外。”
河淡馬上接話，先回一句：“圣上猜的不錯。據探子來報，那包家林場在二十四里長堤崩潰前夜，便被包忑手下的人悄悄搬空了，昔日偌大的林場里現在唯余些破木料。且不管是包家的仆從還是長工，都跟憑空消失了一樣找不著去處，我們的探子還在查。”
自萬若檀登基后，他身上那股桀驁不馴的少年氣幾乎沒了，那一貫譏誚輕挑的眉眼沉穩低垂，他遠眺模糊的南邊，劈開的海硯山中央有一線天透出昏黃的金光。
入目飄雪簌簌向下，分明是寂寥的意境。
“把我們的人撤回來吧。”青年帝王如是道，“大梁內政，我們無權交涉，亦然無權幫忙。若有朝一日，明之渡發起戰亂，崇文帝傳信北遼借兵，到時再相助就好。”
河淡輕聲應答：“臣明白。”
“但孤聽聞，在江河入海口，小阿羅與她那幾位好友中了明之渡的埋伏？”萬若檀語氣是顯而易見的不悅。
河淡斟酌著：“好在他們都沒什么大事。”
“大梁內政是大梁內政，不插手也就罷了。”萬若檀微微含笑，“小阿羅是孤的嫡妹，孤如今已經即位掌權，那她便是北遼這一代的嫡長公主。明之渡在大梁江南入海口給北遼的嫡長公主設埋伏，這于情于理，都說不通吧？”紫袍青年眼角淌出些狡黠。
河淡聞言先是懵了一下，在腦中理順一遍，清楚萬若檀用意后他頗為歡欣雀躍，湊近紫袍拍了兩下巴掌，“好圣上，那我們下一步咋辦？”
萬若檀嫌棄地瞅他，“離我遠點。”
河淡聽話照做，他后退半步，笑嘻嘻的拍馬屁，“圣上公私分明，小臣佩服不已。”
他這一往后，抖落了傾斜紙傘上積壓的雪沫。
純白團子砸在了萬若檀的肩頭，噗嗤一聲——
萬若檀只感覺有什么冰冰涼涼的玩意從他領口滑進了內衫……
“河淡！”紫袍震怒，捂住胸口卻被涼的一激靈。
下一秒，好不容易養成一副端莊帝王做派的萬若檀揚起拳頭，貌似想給河淡一巴掌。
河淡下意識躲避，紙傘上剩下的那坨雪團子又精準地落在了萬若檀頭頂……
紫袍瞬間木在原地，他不可置信地望著河淡——
河淡大吃一驚地回望他，嚇得結巴：“額、圣上，不、不不好意思，您還好嗎？”
“你說呢？！”萬若檀咬牙切齒。
河淡咽口唾沫，內心的恐懼使他躬身求饒：“小臣打傘不利，害的圣上……”
“閉嘴！”萬若檀反復吸氣，強迫自己冷靜下來，“你如果實在閑得慌，明日便帶一隊人馬去趟大梁東海，先挫挫那明之渡的銳氣！另外，將孤旨意遍散三國，誰跟小阿羅過不去，就是跟孤、跟北遼過不去！孤倒想看看，那明之渡還敢不敢沖小阿羅下手！”
河淡連連點頭，“是是是，小臣這就去吩咐，不過，圣上，若是小臣親自帶兵馬殺去東海，豈不是變相把您扯進來了？”他考慮周全：“不如小臣隱在暗處？”
“不必，你帶人從東北三城出發，繞過上京穿行東海蘋都，將終點定在江南。只說是孤要接小阿羅回北遼，在東海遭遇淵縉王豢養的匪徒襲擊這才出手，如此一箭雙雕，還能為崇文帝探個底，權當報答他讓聶人犀帶口諭來救場的好意了。”
河淡頷首著下去調遣人馬了。
天際漸漸過度晦暗，金光散去，霧蒙蒙似的云遮住了西沉的太陽，北遼風雪稍停，是許久不曾得見的祥和安寧。
大梁這邊卻截然不同。
翠州城內的災后水疹蔓延極快，短短一個日夜，竟有千名以上的百姓感染，這水疹不知是因什么源起，感染的人不超五個時辰就會口吐鮮血，瘋了似的不斷抓撓身上血紅的疹子，直到整個身體漫上一道道抓痕，他們的生命便也終結了。
一夜之間，七八百條人命，在太陽再次升起前，歸于黑暗。
崇文帝得到消息不敢再耽誤，放出了國庫中僅存的些許銀錢賑災。
原本他想著事緩則圓，先留下這些老底，等著水患平息之后，他好好跟玉如意那小子見一面，看看能不能借這小子點錢來重新修筑堤壩、復原修整農田村落。
可偏偏天不遂人愿，禍不單行，這突如其來的水疹疫病毀了他所有的計算。
國庫這下是真的空了，他拿出那些所剩不多的財物，也引來了虎視眈眈的明之渡。
不到半日，東海沿岸匪旗高掛，那飄搖的旗幟上繡著金色的虎頭，儼然正是行王令上的圖騰。船山開始，到下舟府，派出去打探的暗哨回來心神恍惚，稟報說，那有十萬雄兵。
崇文帝急火攻心，吐出口老血，強撐著支住搖晃的身子，差人去宣宋老將軍。
陰天春日空氣濕潤、地面上滾動的柳絮始終繞不過低矮的臺階，風里傳來杜鵑花的香氣，隱隱約約帶著些血腥味道。
當梅承庭和宋老將軍火急火燎邁入宿龍殿時，卻只見兩名太醫正將因胸腔血塊淤堵而陷入昏迷的崇文帝抬上軟塌。
大梁皇宮亂了。
所有人都在暗地揣測，說崇文帝命不久矣。文武朝臣甚至暗自結黨營私、拉幫結派，明里暗里在幾位皇子中挑選著他們要選擇的陣營。
幾道閃電炸出火光，天空悶著雷，卻遲遲不落雨，像無形的巨石，壓住這四方宮闈。