寧城的夜四季都是寂靜的，到了秋季，海硯山擋不住的寒風趁著黑暗掠過這座城池，吹得泛黃的葉發枯發脆，鳥鴉歇矮枝，騰飛之際撲棱翅膀，堪堪搖下好幾片，落地成碎末。
等春巷內黑影攢動，孟再仕身后跟著十幾名魁梧兇漢，靜待著蚍蜉學堂院中微弱的燈光滅掉。他收到了康又魁傳來的信，即便他們兩人不對付，但好歹都盡忠于淵縉王爺，那信上既提到了是常應蓮在此處開辦學堂，那他怎么都得闖一闖這住著尊大佛的破廟。
盡管在他初到寧城時，已經派人打探過蚍蜉學堂的底細，雖然查著這里明面上跟那蚍蜉戲班毫無關聯，可能有常應蓮入局的事情，那一定不簡單。
康又魁那個死女人！將他準備好的絕命毒藥偷偷換成了閉聲花毒，才害的他引出東海這一條線，無辜承受了王爺的怒火。偏偏她膽子還真大，設計把罪責栽在她自己頭上，頗有些置之死地而后生也得暗算孟再仕一筆的意思。
孟再仕握刀的手緩緩攥緊，他現在已經被遣來東北三城，東海時局對他不利，故他絕不能再在這關頭上跟康又魁對著干，那樣只會自討苦吃！
且如果今天能從蚍蜉學堂內發現點重要線索，便是在淵縉王那兒立了功，說不定王爺一高興，明日就讓他回東海繼續當總管了。
思及此，孟再仕扭頭囑咐：“一會兒都給我仔細點，寧可找錯不可放過，不然，你們一個都活不到天亮。”
那群兇漢低眉順眼，“是，還請總管大人放心。您養我們多年，我們絕不給您拖后腿！”
孟再仕滿意頷首，抬手帶上蒙面的黑紗。
屋內，跳躍燭火搖擺不定，映照出女子容顏。
她沒有束發，仍然穿著那一身補丁的衣裳，許是憂心的事太多了，一摘下那先生帽，她額前灰白的發露了出來，夾雜在青絲之中，頓生一些凄涼愁苦。
風動，她抬眼，面前乍然出現了一名身穿暗紅色搖絡長錦窄裙的少女。
她眉眼桀驁凌厲，眼里摻雜很多情緒，但更多的是清冷，此時她抱胸打量向常應蓮，摸不準她下一步要說什么、做什么。
神似故人的眼，卻并無故人之姿。
常應蓮凝視她許久，終于微笑發聲：“你來啦？”
“你在等我？”殷羅平靜地回望她，不驚訝、也沒有明顯的波動。
“在蘋都的時候啊，那場戲是我專門寫給你聽的。你思慮太重，將那裴不仇引過去，還用苦肉計假冒我們戲班的人入了地牢，是我讓侍書去找你，告訴你‘寶頭兒丁’的線索。”說到這，常應蓮垂眼，似有些失望，“你比我想象中來得晚，足足晚了一個月。”
“你若真想讓我來，直接給我傳信就是了，何必假惺惺繞著彎兒令我兜圈？”
殷羅自然而然在她面前坐下，反客為主。
“你是個很直白的孩子，跟你爹真像，有什么就說什么。”常應蓮依然微笑，“但直接傳信？我斷不會那樣。因為我想看看，你到底有沒有能走到我面前的能力。”
“然后呢？”殷羅注視著她，雙眼微瞇，“紀琳先生，您還有個名字，叫常應蓮對嗎？”
“對。”常應蓮不反駁，“我就是常應蓮，十幾年前上京城中臭名昭著的尚書副使。”
“聽說，您受過我爹施恩？應該掌握著不少關于十三年前那案子的線索吧？”殷羅將話攤開來講，“實不相瞞，我今日便是為此而來。若您尚且知恩想報，請將那日發生的事如實相告。”
“孩子，你似乎有些心急。我見過梵嵐公主幾面，她很穩重，緣何你不像她？”常應蓮徑直把那話題跳過，華發在光映照下發乎透明，而她嘴角帶笑，像在體恤自家小輩。
殷羅皺眉，“我不想與您討論這些。”
常應蓮無視了她的意見，自說自話一般再道：“沒想到啊，殷相的女兒，居然跟南夏攝政王交好。他來我私塾學了幾日，明里暗里閑逛，可惜讓他失望了。你應該很清楚吧？他想要的是咱們大梁的至寶麒麟木。”
“知道又如何？您既能把話戳破，想來是心知肚明的有意為之。”殷羅湊近她分寸，“難不成，真是您將麒麟木從皇宮內弄了出來？”紅衣少女四處張望，“它現在就藏在這宅院的某一處？”
“院外有兩撥人在等著我把這燭火吹滅，”常應蓮垂眸盯著那紅燭，“孩子，你們能應付得了嗎？”
殷羅覺得她發問莫名其妙，且這莫名其妙后還有一些離奇，她怎么知道孟再仕帶人守在等春巷？是那些蚍蜉班的眼線發覺的嗎？
她沒有回答。
心里卻想：果然，想撬開常應蓮的嘴并不簡單。如來時路上池臨靜分析的一樣，這常應蓮一副在等待的模樣，一定是計劃好了某件事。
下一秒，常應蓮忽然吹滅了那蠟燭。
殷羅驚了一下，“你！”
剎那伸手不見五指的房間內似乎有風流動，她渾身僵硬，思索片刻，她摸著茶桌起身，想順著剛才的記憶走到后窗翻出去。
“別動了，你留下陪我說說話吧？”常應蓮坐在原地不動，她睜眼，看不見卻像看得見，“我可以跟你講一講，我與殷相的初相識。”
殷羅抬起的腳重新落地，她破天荒的乖巧坐了回去。
院內，玉如意獨自守在常應蓮屋外的臺階拐角，這里狹小還有些骯臟，草垛塵土味道彌漫他的鼻腔，黑暗中，他聽見“吱呀”一聲，有人在院外推開了門。
急迫腳步響起，輕重亂七八糟，孟再仕領人沖了進來，借著下弦月微薄的光，玉如意瞇眼數了數，連上孟再仕，一共三十一個，他吞咽唾沫，殷羅遲遲沒出來，是要讓他自己應付？
真氣竄動，他站起來，上天鑒特有的銀花利刃自他衣袍翩然飛出，繞在他周身。
很明顯，孟再仕在見到他的那一刻停了一下，黑暗中他皺起眉頭，沒想到玉如意現在會出現在此地，還擺好了一副防御的架勢，像是要守他身后那間房門緊閉的屋子。
“上天鑒的小圣主，你要群戰我們？”孟再仕翻轉刀刃。
“我要連你們都打不過，那我不純廢物嗎？”玉如意結印，那柄巨大的玉如意騰空現，他笑嘻嘻緩解內心的緊張，張口便唬人道：“再說了，你只看得見我，就以為這院中只有我一人？我給諸位提個醒，你們千萬莫要輕敵哦。用你們最狠的招式沖著我來便是了，千萬別手下留情，不然你們死之后，一定會后悔現在沒盡全力。”
孟再仕陰寒冷笑，“殺他者，王爺必重賞！”
三十名壯漢一應而動，朝玉如意沖過來，白衣少年輕靈腳尖點地，躍到院子中央接下他們的攻擊，卻很快就被四面八方涌上來的壯漢圍住……
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