而那時候，三王之爭方才拉下序幕，崇文帝登基時日尚短，不得官員支持，也難調動人馬，他頒布旨意減輕租輸賦稅，雖然緩解了不少遭遇旱災地方的壓力，但是卻沒能解決根本。西北距離江南甚遠，無法遷渡河流，大梁政斗損耗國庫甚多，開國庫放余糧也有些力不從心。
兩難之中，崇文帝只好下令南糧北濟，然，靈州城內的百姓卻自始至終都沒有收到朝廷分撥下來的一粒米。有人說，是因為他們靈州地處偏遠，朝廷壓糧馬車無法跨越重重山嶺，也有人說，是因為靈州城內百姓都是些對朝廷無用的人，老弱婦孺救也毫無必要，倒不如把那些糧食全部送到其他城池，也好養活那些青年壯丁，方便大梁軍隊擴招兵馬，還有人說，是因為崇文帝頒布的南糧北濟的圣旨本身就是假的，為的不過只是安撫民心。這些傳言啊流轉在干旱的山城里，久而久之，靈州的百姓對大梁朝廷喪失了僅有的期待與信任，開始自尋生路。
怎么自尋生路呢？他們家里留存的糧食，早在夏末就吃完了，朝廷賦稅頗高，他們每一年都只能留下那么一點兒余糧，單靠著來年春日再種靜等秋收，這突如其來的旱災簡直威脅著他們的生命。人若餓極，只為求生，哪里還顧得上什么富康時候講究的仁義鄰里道德？
靈州城內徹底亂了。百姓們彼此拉幫結派，更有惡民領頭爭搶別家糧食，再與同伙分之，那段時日里，城內盜竊案頻出，卻無人來管，百姓們漸漸適應了，兇煞行為愈加多了，他們摒棄了固有的良知，只為了活下去而拼命，他們搶完了城里人，還去搶城外山上的村落，搶啊搶啊，最后的那些往年的糧食也沒了。
那些在這場爭搶里失利餓死的人啊，都被他們扔到了靈州的群山上，一具具尸體在炎炎日頭的照耀下腐爛化成枯骨，甚至有人將自家年老父母扔到山野枯冢，任由他們被活活餓死。
他們餓的喪心病狂，只想：家里少一張要吃飯的嘴，剩下的人就多出些生機來。
這樣的日子持續了兩個季節，就在他們吃完所有能吃的東西準備要人吃人的時候，冬天到了末尾，風雪一來，堪堪壓過了大旱，百姓們終于看到了一絲生機，有了水，就能活下去……可據大梁十年史記載，那場旱災剝奪了靈州城內幾百戶人家的性命，靈州群山尸體千具，好似一處亂葬崗。
冬日末，旱災過，崇文帝派遣了一方姓官員北上靈州任職，管理靈州，說要造福百姓。
次年夏，隨行方姓官員去靈州城內任職的一位藥師上山采藥時，無意挖出了一塊煤炭，城內百姓得到消息后大喜，紛紛上山想要挖采當時在大梁貴如金銀的煤炭，卻被方姓官員制止，說靈州煤炭應上報國庫再待勘探挖取，而后數年間，靈州壯丁常年做苦力采煤，上交大梁國庫。
百姓們自此生出二心，認為當年旱災時崇文帝對于靈州不管不顧，而如今有利可圖時卻沖在前面告訴他們，那靈州城內的煤炭應該歸屬國庫？他們這些土生土長的本地居民，就應當一輩子當了苦工賺辛苦錢？憑什么那方姓官員躲過了旱災才來？憑什么方姓官員一到靈州就錦衣玉食，而他們卻布衣淡茶粗糙度日？憑什么？就因為他們出身寒微？就因為他們軟弱可欺？就因為方姓官員管制著靈州？他們才是靈州的主人！
朝廷算個屁？他們有難時朝廷管了嗎？他們不得已將自己的父母扔到山野送死時，朝廷在哪里？他們餓得頭昏眼吃苦草根的時候，朝廷在吃什么？
沖天的怨氣與怒氣夾雜著，靈州百姓暴起反抗，他們將方姓官員全家殺死，丟到了曾經棄尸的那片山里。
這是靈州百姓第一次動亂。
這年秋，崇文帝就又派遣了一周姓武官赴任靈州，那武官身懷絕技武功高強，百姓們一時不敢造次，也就安定了數年。
可近些日子，不知他們又受了何等挑唆，發動了第二次暴民動亂。
周武官傳回消息到上京，還是在三月初，如今四月將完，這場動亂仍然沒有結束。
殷羅看著手中敬竹云鷹送回來的字條，皺起眉頭神色慎重，這信是梅承庭送來的，他說他并沒有見到前去靈州平亂的明梵嵐，梅承庭甚至親自問了周武官一家，卻仍然沒有得到任何關于她的消息。從上京帶去的安泰司使死傷不少，那些動亂的暴民之中有許多武藝高強的人，他應付著有些吃力。靈州城內地勢錯雜，山丘上還有不明身份的人日夜攔截著靈州城內飛出的信鴿，梅承庭無法傳信回朝廷再搬救兵，于是便想辦法招來了高飛不可擊落的敬竹云鷹，想請殷羅幾人到靈州相助，順便一同找尋失蹤的明梵嵐。
玉如意從她手中拿過字條看了看，一瞬間眉頭皺成小丘，“靈州……”他神色不太自然，“梵嵐姑姑，應當不會在那個地方出事吧？”他望向殷羅，問道：“阿姐，我們真的要去嗎？”
玉如意的表情很是猶豫，顯然對那地方有些抵觸。
坐在桌邊平靜喝茶的池夜掃了一眼那信，淡聲問道：“這真是安泰司使傳來的信？別又像上回鏡莊一樣，被早就做好局的人引了去。”他這人對事對物向來存疑，眼下這從靈州傳來的字條，未必真是出自梅承庭之手。昨日午后他身邊跟著的那六名絕殺密探，還曾跟他稟報自從安泰司使到了靈州就蹤跡全無了，萬若檀悠哉悠哉進了靈州群山，到如今還沒出來。思及前幾次江湖遇難，池夜不免聯想起那塊銅質虎頭的行王令，靈州那地方偏院得很，百姓不服管教又是早有的事情，群山上甚多草莽做了土匪扎根，蠻夷之氣很重，他們要是被引去的，想脫身可就難咯，到時候遇上惡斗，殷羅那詭計多端的裁縫定然得將他推出去打架……
(本章完)
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