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皇帝輕蔑道:“金麟建國不過數載,又是雪中貧瘠小國,它一時舉全國之力來犯,后續必定難以支撐。別說一個金麟,就是十個,也不是大殷的對手。朝廷蛀蟲不除,那才是危害朝綱和百姓!”
徐首輔還想再諫,只是被皇帝給斥退了下去。
皇帝幼年登基,至今已有幾十年。先皇駕崩之時,便叮囑過他,謝家一黨如有時機必除之,否則將來一定會威脅到皇權。
只是這些年來,他親眼見證著謝家權黨只手遮天,使得他身為皇帝卻有許多事無能為力。
后來他開始制衡,磨出一把刀去跟謝家斗。一斗就又是許多年。
到如今,終于有機會把謝家徹底除掉,對于皇帝來說,他等了幾十年,片刻都不能再等下去。
不知是興奮還是激動,皇帝夜里輾轉難眠。
他還記得宮里大火后的第二日,他去太后那里說的那番話。眼看馬上就要實現了,他真是迫不及待地想看看太后的反應和表情。
但是他又不得不忍住。他是君王,他不能像一個報復的小孩一樣,急切地想看到對方后悔痛苦的樣子。
此前,大理寺奉皇命暗中辦這件案子、還沒有擺到明面上時,謝鴻博就隱隱收到了點風聲,知道這次恐怕是大禍臨頭。他自認為自己一直以來都萬分的小心謹慎,可萬沒想到卻留下了那么多的把柄。
他第一個能想到的只有錦衣人,于是連夜匆忙往錦衣人的外宅府邸去。
錦衣人不得不見他,否則若逼得他狗急跳墻,他直接找去錦衣人的官邸的話,那就大事不妙了。
謝鴻博盡管快要窮途末路,可面上仍是維持著鎮定,道:“現在唯有你能幫忙救我于水火,你我相交多年,不能見死不救!”
錦衣人毫不推辭,正色道:“便是謝大人不開口,我必然也會鼎力相助。謝大人放心,明日我便進宮請見皇上,竭力為大人求情。皇上還是要給我幾分薄面的。”
這樣的答案也在謝鴻博的意料之中。
這種情況下,他相信錦衣人不會袖手旁觀。否則他一旦被捅出來了,錦衣人也別想逃脫干系。
隨后錦衣人請他入座,倒了杯茶給他,感慨道:“謝大人也太不小心了些。”
謝鴻博搖搖頭,凝重道:“不是我不小心,而是我不知道背后還有誰在盯著這些事。”
他在錦衣人這里吃下了定心丸,當晚便回自己府中了。
錦衣人見他坐上馬車離去走遠后,方才對自己的心腹道:“去吧。”
謝鴻博哪能睡得著,書房里燈火通明,他在書房里待了一宿,盡可能地把自己書房里的所有痕跡都抹去。
后來他無意中翻出一張契約,打開來看了看,又放了回去,想著明日或許可以再去找找太子說情。
天亮以后,謝鴻博的夫人見謝鴻博在書房里還沒動靜,到了早朝的時間也不見他出來,于是便幾番敲門催促不成,后來便讓家丁來把門撞開。
結果門一撞開過后,謝夫人抬頭一看,不由驚恐叫出聲。
只見書房的房梁下,謝鴻博正懸掛于此,尸體早已僵硬。
謝夫人失聲痛哭。什么都來不及弄清楚,外面便有大批的禁衛軍緊密而至。
謝家女眷俱不知發生了什么事,而謝家在朝中的男丁則恐懼得瑟瑟發抖,站也站不穩。
禁衛軍首領宣讀圣旨,謝家滿門獲罪,現一個不留地全部抄走。
謝家一案,算是這么多年以來,朝中發生的最大的案子了。
只不過謝家家主,卻在東窗事發之前,畏罪自盡了。
皇帝收到消息以后,面色算不上好,道:“他早該以死謝罪了。這樣死,未免太便宜了他。”
錦衣人這邊,心腹悄然回來,稟道:“主子,事已辦妥。謝鴻博已死,身邊親信屬下也已經處理干凈,無人再知他與主子的關系。”
錦衣人點點頭,負著手看天邊艷麗的云霞,道:“這殷武王妃,果真沒讓我失望啊。”
錦衣人不禁又回憶了一番,他至今還記得,當年殷武王妃被殷武王帶著第一次進宮入宴時的場景。那時他便覺得,她懂得怎么讓皇帝放下對她的戒心,是個聰明的女子。
往后多次宮宴里,他也都暗暗觀察了一番。
殷武王妃很懂得掩飾自己,在眾人之中顯得平平無奇,無人注意;并且以往多次危險之下,她都能化險為夷。
那指控謝家的罪證,如若是殷武王呈上去的,又何須等到他離京出征以后。何況他不在京城,那些罪證握在手里還能掌控住局面,可現在卻一股腦全部被掀了出來,顯然不是出自他之手。
殷武王能選她做妃,兩人應是志同道合、坦誠相待。他一出征,王妃不得不留在京里,他必然會把謝家的籌碼交到她手上以保她守住后方。
所以那些罪證只能是殷武王妃交出來的。
她要為她的孩子,向謝家復仇。
如今,她一邊裝瘋,一邊將謝家的罪證抖出,對于錦衣人來說,她的聰明也正好發揮了恰到好處的作用。
這廂,崇儀匆匆到孟娬跟前來報:“謝家事發,滿門被抄,只不過謝鴻博畏罪自殺,禁衛軍到時,他的尸體正掛在屋梁上。”
“畏罪自殺?”孟娬抬眼看向崇儀。
謝鴻博怎么說也是兩朝老臣,玩弄風云幾十年,好歹也見過大風大浪,現在大理寺還沒定罪,他還沒替自己抗爭一下,便迫不及待地畏罪自殺?
崇儀點了點頭,確認消息無誤。
隨后孟娬斂裙起身,轉頭進屋里,淡淡道:“我想,太后的反應應該會很有趣。”
謝家所有人丁下獄一事,很快就傳開了。
太后宮中,嬤嬤面無人色地來稟報情況時,太后的木魚聲倏地頓住,手里的佛珠也脫落在地。
她伸手讓嬤嬤攙扶,自個站也站不穩。