他鄉非鄉
他鄉非鄉
在城區西北角，一座古典風格的大型豪宅中，正在舉辦一場華燈璀璨的浮華盛宴；成群結隊云鬢香衣、華服精妝，顯得高貴優雅的男男女女，欲拒還迎、表情浮夸的嬉笑攀談著，匯聚成一曲協奏。
而在排成數行的絲綢鋪墊長桌上，則擺滿了裝在瓷器和銀盆里的美味佳肴；大塊的烤羊排和大盆燉牛肉，蜜汁涂抹的閃閃發光肥鵝；還有整只整只被穿刺支撐，擺成各種奇異站立姿態的金黃乳豬。
猩紅如血的多種產地葡萄酒，像是泉水一樣的被架在高處，整桶整桶的順著金屬的軌道，持續的流淌而下；又層層疊疊灌滿了，堆如金字塔的高腳琉璃杯，最后匯入下方的噴泉平臺一般的酒池中。
但偌大的宴會廳中，卻幾乎沒有人理會，這些新鮮炮制的美食和價值不菲的酒水。任其在盡情攀談與放肆調笑，還有毫無間歇的樂曲聲中，一點點的冷卻、凝固；卻是有些人隱約的頻頻向外顧盼。
隨著奏響的器樂聲突然停止，緊閉的廳堂大門再度縱開，在戴著假發和臉上敷粉的仆人引領下，一群穿著簡單樸素的少年男女，有些畏畏縮縮或是手足無措的，被分批引入了這場華貴的廳堂之中。
他們看起來都相當的精神和健康，肢體完整而五官端正、清秀，簡樸衣衫下也沒有明顯的傷痕和病痛；充斥著少年人獨有的青春活力。皮膚上還殘留著，沐浴后的水汽潤澤，以及身體溫暖的紅潤。
還有人難以抑制，卻又小心翼翼的打著飽嗝，顯然是在此之前，已經飽食了好幾餐，并且經過了充分的休息；并在簡單的教導當中，將身體狀態調養到了，相對最好的狀態，以便展示自身的形容。
當然，對于他們之中的許多人而言，早已預期到了自己將遭遇的事情；畢竟，他們隨人各自來歷不盡相同；但都毫無例外的是，被那些帶著濃重香料氣息的委托人，專門挑選出來的應征仆人候選。
而他們的父母、親戚，或是類似身份的監護人，乃至巧立名目的拐賣者；都因此得到了一筆買斷余生的作價錢。這也是當下斯特拉斯堡城外，官方從未承認，卻是最為活躍和興盛的地下產業之一。
除了老邁不堪、形同負累的年長者之外，幾乎各種各樣的年齡和性別，都能賣出一個相應的價錢來。但相對那些與牛馬為伍的農奴，或是累死累活的終身學徒；成為富有人家的仆人反而是個出路。
因此，在被這些富貴人物的品頭論足之下，這些少年男女的反應和表情，也是各不相同；既有承受不了壓力和恐懼，輕輕啜泣起來的；也有大膽的人放目四望；期待著哪一個會是買下自己的主人。
與此同時，在看見了這些充斥著，青春鮮活意味和氣息的少年之后；那些散布在各處的盛裝華服男女，卻是不由自主的聚攏了過來；就像是審視著獵物和祭品的一般，紛紛露出了扭曲猙獰的面容。
一時間從人群中散發出來的，宛如野獸本能一般的狂亂和暴戾，也激烈沖擊著奔帶進來的少年們感官；驚駭的他們手腳發軟，或是跌坐在地。當有人鼓起余勇，想要轉身逃離，卻發現沒門窗緊閉。
而那些在場的仆從，同樣眼睛發紅、表情狂熱的舉起，隱藏的鋼叉、斬肉刀和手斧；擋住了他們的去路。不由陷入一片哭喊、哀求和告饒、咒罵聲中。而在重重包圍當中，又有一個深沉的女聲道：
“這可真是一群，可口肥美的羔羊啊。卻不知道，你們有多少人，能夠成為合格的材料？或是成為美妙的食物？或是成為玩具和寵物？還是值得培養的后裔和眷屬？哭泣吧！哀嚎吧！爭斗吧！”
她的話語像是有莫名的魔力，讓距離最近的幾個少年，受感染一般眼睛泛紅，像是看見了什么不堪忍受的情景；或又是將身邊的同伴，當成了某種苦大仇深的存在；當場就拳拳到肉的廝殺成一團。
轉眼之間，就將大廳內的大部分少年，不分男女的卷入一場大亂斗中；在地面上濺落、沾染上大片的血跡斑斑。也讓圍繞在現場的華服男女，愈發陷入某種癲狂和嗜血中。然而在大廳的室內露臺。
“真是丑陋！”一身華美的收腰窄袖、蕾邊藍紋長裙，露出胸口大團雪白飽滿與精致的鎖骨線條，脖子上戴著不明材質的透明項圈，用刺繡緞面折扇捂嘴的蕾諾爾，卻是毫不掩飾的放肆嗤聲嘲笑。
“請您原諒，畢竟這只是一些新生種。”圍攏在她身邊的幾名暗裔之一，略帶討好的接口道：“無論他們之前擁有怎樣的身份和年齡，在古老的血肉傳承序列中，只是宛如人類幼兒一般的存在。”
“需要時間的積淀和上位者的教養，才能逐漸遏制和克服，源自對血肉的饑渴本能；更好的隱藏在人群之中，學會運用漫長的時光，帶來的權勢和財富；為自己獲得源源不斷的血食和培養后裔。”
這是一名消瘦而慘白，氣質宛如藝術家一般的中年男子；事實上，他的公開身份也是一名享譽一時，卻略有特殊怪癖的藝術品鑒賞家和資助人，與許多富商和貴族家庭，都有著密切的聯系和往來。
“但感謝上天賜予我們，如此美好的新時代。”另一名稍年輕的暗裔，迫不及待的搶話道：“不用再躲藏在黑暗中，小心躲避權勢者及其教會走狗的注意，像野獸一樣為暗中獵食的領地而爭斗。”
“君王和大臣們，需要借助我們的力量和天賦；地方的領主和封臣需要忌諱我們；騎士和教士們也要避讓我們；鄉村市鎮的那些商人和泥腿子們，更要付出靈與肉的代價，來供養和討好我們……”
“只要有些許，黃澄澄、白晃晃的小玩意，”隨即又有人舉杯達笑道：“就自然有的是人，愿為我們奔走驅使；燒死和追捕那些自命不凡的獵人，為我們攫取血食……混亂是階梯，秩序是禁錮。”
“只有足夠的混亂與威脅，才能這些人拋棄那些無謂的倫理道德。”還有人意有所指的，舉杯比劃著下方的盛裝人群道：“為了獲得庇護，為了黑暗的寧靜，為了壽命和活力，投入吾族的懷抱。”
“敬……偉大的朱紅真母！”這一刻，幾名在高處冷眼旁觀的資深暗裔，都紛紛舉杯，對著艷光四射，又帶著少女般腮紅，顯得純潔嫵媚的蕾諾爾共祝道：“敬我們遠道而來，身受寵眷的姐妹。“
“請讓我為你奉上，這場小小的血宴。”藝術家般的暗裔再度開口道：“品嘗一下本地獨有的特色口味如何。”然而，他的話音方落，下方大廳徒手爭斗、糾纏成一團的少年中，就突然異變橫生。
一名被毆打的渾身是血的卷發少年，冷不防被對手一腳蹬出了纏斗人群，抱著肚子慘叫著滾到在，靠近大門的一位假發敷粉仆人腳下。這名手持雙股烤肉達鋼叉的仆人，毫不猶豫的刺向他的身體。
卻被少年一把死死握住，下一刻揮拳搗在他的兩腿之間，瞬間令其瞠目欲裂的痛極昏倒；下一刻，搶過鋼叉的卷發少年，就反手捅穿側近的另一名仆人小腿；頓時就凄厲慘叫著，抱腿滾到在地上。
而卷發少年的這番舉動，就像是瞬間拉開某種反擊和抗爭的序幕；幾乎是毫無間歇的沖出，披頭散發或是遍體鱗傷的多名少年；撿起地面掉落的割肉刀，或是操起燃燒的尖銳燭臺，砸在仆從身上。
轉眼之間，就在猝不及防被刺倒、打翻一地的武裝仆從之中，沖出了一個缺口；又帶動更多恢復清醒的同伴，向著距離最近的大門和窗臺沖突而去。在場圍繞著他們的盛裝男女，也隨之失去約束。
紛紛扭曲著猙獰的面容和肢體，咆哮著手腳并用飛撲向了他們；但隨即大多數都就近撲倒、撕咬在，驚駭留在原地的人；卻讓一小群手持武器的少年們，紛紛撞在厚實的大門上，又砍劈砸開窗口。
在清脆或是沉悶的破裂聲中，接二連三的跳窗而出。甚至，最先逃出的那名卷發少年，調頭反手叉在了花窗內，將一名撕咬在同伴身上的尖齒貴婦，對眼戳穿挑起；吃痛慘叫倒退撞翻好幾名同類。
又反手用手斧，劈在另一名探頭而出的新生種脖子上；雖然污血迸濺之間，對其未能造成致命傷害，卻痛的它毫不猶豫退縮不前了……如此一幕，也讓站在高處觀望的暗裔們，不有暴怒捏碎酒杯。
下一刻，在無形的呼嘯聲中，充斥著新生種的盛裝人群中，像是疾風一般涌出一道暗紅的身影，瞬間卷起了好幾名躲閃不急的新生種，像是泄憤或是懲戒一般的，瞬間將其扭曲折斷，拋飛在一旁。
又緊接無瑕的追上，已經逃到了中庭噴泉和花廊之間的少年中；瞬間凝聚成黑裙貴婦的形態，徒手擊飛卷發少年的鋼叉，將其仰面的踐踏在地上；又用利爪深深的抓入其胸膛；眼看就掏挖出心臟。
下一刻，她突然尖嘯一聲，捂著頭臉就燃燒起來；而聽到這一聲哀鳴，露臺上的幾名暗裔，也不由臉色大變；瞬間化作了呼嘯的霧氣，飛舞的氤氳，穿堂的疾風，乃至貼墻的流動陰影，飛馳而出。
與此同時，蕾諾兒也不由嘆了一口氣，從托舉起來的胸衣中，掏出幾枚特制的彈丸；眼疾手快的拋入空中，同時遁入陰影閉上眼睛。下一刻，一枚彈丸就凌空炸裂開來，瞬間爆閃開一片熾亮白光。
瞬間刺激得大廳內的所有存在，當場捂臉慘叫起來；隨后接連爆散的彈丸，又化作了一蓬蓬彌散開來的白色煙氣，以及飄散在煙氣中的細碎銀屑；沾染在大廳內的異類身上，發出灼燒的滋滋作響。
就連將要破門追擊的數道化身煙云，都瞬間受到強烈侵蝕和刺激一般，紛紛重新凝聚成衣物破損的原本人形。下一刻，大廳頂部的采光天窗，連同大片建筑構造，在激烈的震擊聲中轟然崩塌而下。
隨之而來的一條電光鎖鏈，凌空纏繞住了，半人半獸形態的“藝術家”，將其電的焦黑冒煙、凄厲慘叫不已；瞬間又被緊接而至的多頭鏈錘，砸成了四分五裂的碎塊，濺落在十幾米方圓的范圍內。
而另一位現身的毛發濃密暗裔，卻被一面迎頭砸落的盾面，重重搗壓在地面；又在宛如空氣波紋一般的震蕩下，炸裂成一地鋪散的血肉。才凝聚大半截身體的第三名暗裔，更被一柄大斧劈成兩片。
第四名距離最遠的暗裔，雖然躲過了這輪打擊，而慌不擇路的撞出窗外，卻迎頭陷入了一張密集枝葉編制的羅網中；還未等它重新虛化散開，就被瘋狂蔓長的棘刺，深深纏繞收緊，勒碎骨骼器臟。
轉眼之間，盤踞在這座大宅內的本地暗裔族群，及其眷屬、幫兇，就已然在突如其來的襲擊中，死傷殆盡；而宴會大廳上方的露臺上，蕾諾爾所在陰影處，卻不見人影；就仿佛沒有人存在過一般。
只有那些驚魂未定的幸存少年，在某種聲音的指示下，迅速撿拾和收集了現場的財物；然后，一邊在各處點火，一邊將散落異類尸體，逐一的樹立、吊掛在庭院中的各處……