他鄉非鄉
他鄉非鄉
修院內部的空間并不算大，除了幾道曲折圍墻之間，見縫插針的建筑之外，還在墻面和設施的縫隙中，長滿了亂糟糟的藤蔓和野草；就像是長時間疏于照料一般，小塊苗圃里作物也成片枯萎凋零。
唯有不遠處的禮拜堂內，傳承似有若無的禱念聲，彰顯著這處有些年久失修，頹于荒敗之中的古老建筑，為數不多的人氣和聲息。但是愛德華原本失血加重傷未愈的臉色，反而變得越發蒼白起來；
就在他不停的用眼角余光，打量著那名壯碩如熊的光頭修士時；禮拜堂一側的邊門忽然被打開，主動迎出了一名鍋蓋頭短發，滿臉褶皺與滄桑的灰袍修士，對著愛德華露出笑容道：“天主保佑。”
“日安，米多蘭助祭，很慶幸，能夠再見到您。”愛德華見狀貌似微微松了一口氣，也順勢比劃十字禮道：“尤其是在如今這個艱難的時刻，我和我的同伴，更希望能夠得到您的幫助和協力。”
“快進來說話吧！想必你們歷經了一路的艱辛和疲憊，現在最需要一些溫熱的食物和飲料吧！”米多蘭助祭聞言收斂起消融，沉重的微微點頭道：“自從接到教區的指令，我就在期待和準備著；”
“但如今修院內的狀況，也不算好，無論是白天還是夜晚，都有各種怪物橫行；修院的信徒和供奉者，因此遭受了傷害和苦難，我們的人手卻損失嚴重，無力幫助和救護他們，只能維持住這里。”
“甚至，連山下的那些據點和崗哨，都沒有辦法填滿。但無論如何，陳年的奶酪、熏肉和窖藏的葡萄酒，最近一次收獲的谷物，還是剩下了一些，此外，還有幾匹騾子和馱馬；應該盡管的使用。”
隨著吱呀作響的厚重荊棘紋，釘著鐵條的橡木側門，將要重新閉合并栓上的那一刻；臉色愈發蒼白的愛德華，也打斷絮絮叨叨的米多蘭助祭道：“請問，在此之前，曾經有我的同伴來到這里么？”
“……”米多蘭助祭聞言動作一頓，隨即露出困惑的表情，又有些不確定的道：“應該是沒有的吧，除了愛德華先生，就再沒有其他人來到修院了。難道，你和那些同伴說過，要來這里匯合么？”
“……”聽到這句話，愛德華的臉上卻是露出了，悲傷夾雜著憤怒的表情：“既然，他們沒有來過，那么助祭，這些墻面上武器敲擊的痕跡，還有折斷在泥土中的飛刀和箭簇，又是怎么回事呢？”
“他們……是誰？什么時候來過了？”聽了這話的米多蘭助祭，卻是滿臉錯愕；隨即又慢慢抱住了頭顱，有些痛苦的滿臉掙扎和佝僂下身體道：“這……我不知道……主啊，這又是怎么回事啊！”
然而，像是呼應他的聲音，那些原本守衛在外墻的黑袍修士，卻是不知何時團團圍住了外間。而那名粗壯的光頭武裝修士，更是獰笑著裂開嘴巴，轉眼之間就在光禿禿的頭臉上，長滿了濃密毛發。
居然真的變成了，直立人熊一般的形態，而其他的修士也相繼發生了，不同程度的外形變化；而一些沒有明顯變化的修士，在脫落的黑色兜帽下，也露出慘白膚色，或是帶有明顯鱗片、角質殘余。
“卑劣的外鄉人，追逐黑暗的鷹犬，既然來了，就不要想走了，”隨即，在打開的幽暗門道內，響起了一個沙啞的女聲；同時，蜷縮在地的米多蘭助祭，也像是如蒙大赦般伸手祈求道：“給我。”
下一刻，一截蜿蜒在地的尖銳蛇尾，猛然將宛如針管一般的尖端，扎在了他的后頸上；瞬間讓他露出了安心，舒適和沉醉、迷戀的表情。翻著眼白當場昏闕了過去；陷入了宛如嬰兒一般的沉眠中。
隨后一個蛇形蜿蜒的碩大身影，貼附著禮拜堂從上方垂落而下；卻是一名上身豐腴妖嬈如肉彈，卻穿著被撐大漲裂的黑色修女服，充斥著欲望與魅惑意味的蛇怪。啞聲道：“看來，又有新玩具了。”
“……看著我的眼睛，孩子！”下一刻，它卻是直接略過，拔出武器嚴陣以待的愛德華，對著掩藏在身后的少女，意味深長的笑道：“真是一枚甜美可愛的小蘋果啊！相信我們會有無數個美妙的。”
“你……”作勢欲要揮擊的愛德華，卻發現不知何時自己，被對方隨時隨地噴吐的無形氣息麻痹，全身上下暫時動彈不得的；只能眼睜睜看著女蛇怪，從胸口、肚臍、小腹各處，長出了一對對眼眸。
散發出離奇迷幻的光彩，也讓他一時間難以自拔的沉浸進去；瞬間看見了無數交織的幻象。既有他曾經的妻女家人，也有教導他的奴隸導師，買下他當做玩物的那個老女人，激發他天賦的遺跡奇遇。
但隨即令他沉浸在悲傷與緬懷、悔恨與遺憾中的這一切迷幻，都被一個宛如天籟一般，不容置疑的強硬之聲，給轟然擊碎、崩散開來；“滾開，臭溝里的爬蟲，滿身污穢的臟東西，她是我的祭品！”
下一刻，恢復了正常感光的愛德華，就見到那只碩大的女蛇怪，當場被厲聲慘叫著，被虛空中無形之力捉住，給瞬間撕扯成血粼粼數段，將大蓬的劇毒血水和花花綠綠的臟器，噴灑濺落的到處都是。
而包括那只人熊在內，那些偽裝成武裝修士的獸兵，也被似乎未受影響的瑪利亞，凝聚成型的數只藍紅火鳥，狠狠的貫穿、擊裂在身體上；瞬間點燃厚實的皮毛與肌理脂肪，厲呼慘叫著化作了火團。
而在分成數段垂死掙扎的女蛇怪，凄厲的哀鳴慘叫聲中；禮拜堂上方的樓層門窗，也被轟然撞碎飛出成群，孩童到成人大小的蝠怪，宛如大壁虎一般的瓣嘴鵑獸；爭先恐后撲向現場僅有的兩名人類。
而這時深膚的愛德華，也適時唱起了一首，源自遺跡中的古老旋律殘篇；隨著不知名的音律擴散開來，正對他的扇形半徑內，無論是那些揮舞撲抓的蝠怪，還是噴吐酸液的壁虎形眷獸，都僵硬跌落。
雖然隱身中的江畋再未出手，但至少在失去了那只女蛇怪，無形之間的指揮和驅使之后，無論是從外院后續冒出來的隱藏獸兵，還是建筑內沖出來的眷獸、蝠怪，都為能夠再對兩人構成有力的威脅。
因此，當瑪利亞在江畋的提示下，嘗試用活化成動物的靈火開路，引誘出隱藏在修道院中，那些智商不高、僅憑本能的異怪；或是炸出埋伏在狹窄空間里、視野盲區的殘余眷獸，很快就掃蕩到深處。
最終在滿地狼藉的大禮堂內，找到了大祭臺背后，由兩只典型幽林精怪守衛的一處祈禱室；一只精怪人首蟲身，六肢如大斬刀；另一只精怪則像是四肢行走的蟲巢。能夠不斷噴射出成群的食肉飛蟲。
但面對這兩只控場/范圍傷害，兼正面強攻的精怪；不用傷勢加重的愛德華出手，少女瑪利亞僅憑一手越發靈動的活化火焰，就燒掉了迎面撲卷的大部分飛蟲，將剩下的驅散、逼迫到另一只蟲怪身上。
將其啃噬的動作亂砍、亂劈一團；又像是彈射的彈弓一樣，將分裂的火團，激射在它看似堅硬的節肢、甲殼的間隙；很快就順著吃痛張開的縫隙，引燃了藏在甲殼下的折疊膜翅和柔軟、脆弱的腹背。
最終，在火焰灼燒的痛苦嘶嘶聲中，這只人首蟲身的高大精怪；在找不到襲擊者的情況下，居然與另一只躲閃不及的行走蟲巢，糾纏和爭斗在一起，拼命揮舞刀足，將其砍劈的漿液四濺、殘肢亂飛。
最后，才一頭撞開了厚重木門緊閉的祈禱室；卡在狹小的出口處，在滋滋的炙烤炸裂和爆燃聲中，抽搐著徹底死去。然而，在拉出這只堵門的精怪尸體后；少女卻驟然發出驚呼聲，并瞬間淚如泉涌：
“安妮特姐姐！”
而在呈現在江畋面前的，則是一個充滿褻瀆與血腥的黑彌撒現場；成堆仔細分解的血肉、臟器和血粼粼的破碎骨骼，被按照某種邪異規則的紋理，在不大的石質地面空間上，布置成了一座環形祭臺。
而在祭臺的最上層，則是疊加著一個浴盆大小的石臺血池；像是活物一般的輕輕涌動著，又通過蛛網密布的血絲；連接著下方被肢解、拆分的成堆祭品。而在血池之中，卻浸著一截無肢的人體軀干。
甚至就連胸腹之間，都被精巧的手段剖開，翻出兩側皮肉和胸骨，露出內里猶自在微微蠕動的臟器。沒錯，這截沉浮的人體軀干居然還活著。而在血池中相對保持完好的，那便是“它”露在外頭顱。
卻被交錯穿透肌肉、皮膚的尖銳器物，環形固定在翻動的血池上方。在血池的周圍，又有十幾顆死前飽受折磨，而顯得猙獰扭曲、血淚橫流的人頭；被插在樹立的矛尖上，如血瓣一般環視和拱衛著。
這就是瑪利亞口中的“安妮特”姐姐；一名隱約氣質颯爽，面廊深刻，卻不失秀美的紅發女子；也是“夜曲”組織的資深獵人，愛德華的幸存同伴；只是當她在少女的呼喚中醒來時，卻發出了尖嘯。
同時，在她睜開的琥珀色眼眸中，不斷流出了滾滾血淚，濺落在了血池當中，也令其隱約沸滾、冒泡起來。直到一個虛空中的聲音斷喝道：“停下，鎮定！”同時有一陣無形波動，將其再震昏過去。