他鄉非鄉
他鄉非鄉
隨著不斷噴射的火焰，在道路兩側的地面上，制造出一大片焦黑的缺口；更遠處的草叢中，像是瞬間隨之泛活過來了一般。無風自動的大片草浪，在不斷涌動的嘩嘩聲，和枝葉摩擦聲中漫卷而至。
隨著不斷蠕動延伸的枝葉根莖，還有拔地而出的潮濕泥漿和土塊；轉眼之間就沒過了，滿是灰燼的燃燒地面；也將熊熊騰然的火焰，逐漸的翻卷、覆蓋、撲滅掉；最終變成一地灰煙滾滾的斑駁色。
但隨后江畋一揮手，更多被用車馬裝運而來的陶甕和木桶，被隔空投擲而出；連同附近城邑收集來的油脂，重重的砸碎在遍布活化草叢的異常區域內；就像是激濺而起的點點浪花一般，轉瞬消逝。
然而，這也足以讓江畋看清楚了，這些砸落的油罐容器；幾乎是在接觸草叢的瞬間，就被扭動的草葉攀附、纏繞著，卷入地下或是絞碎、脆裂開來。但這不足以動搖他的決心，足足投擲了數百具。
也讓左近的空氣中，都彌漫著濃烈的提煉油脂氣息，遠近大片的活化草叢中，也浸透、沾滿了晶瑩油亮的反光之后。江畋也再度揮手，這時被投擲而出的容器里，就是專門調制的猛火油和熾火膠。
一時間，隨著設定好的延時引線，凌空炸裂開的火油彈和縱火光；將漫天迸濺的火花如雨，盡數淋在浸滿油脂的數百步方圓內。轉瞬升騰而起的烈焰如云，宛如一朵朵肆意綻放的紅蓮吞噬了一切。
這一刻，幾乎在場警戒和奔走勞役的所有人，都聽到了低沉而尖銳的嘶鳴聲；那是一蓬蓬籠罩在火焰中的「活化草叢」；掙扎扭動之間，所發出來的凄厲哀鳴。與此同時，遠處更多草浪奔涌而至。
甚至江畋還注意到，在一些火焰的邊緣；不斷有草葉根莖，被近在咫尺好的熱風和輻射；瞬間烤干、枯萎，引燃成飛舞的火星和灰燼；但是，在濕潤泥漿包裹的根須處；卻又有不斷的新芽抽發出。
飛快的交纏在一起，在被重新烤干、燒盡之前，圍繞著一叢叢沾滿泥漿的根系，盤結成一處處焦黑、暗紅的硬塊。顯然，這就是這片異常區域內，這些「活化草叢」為了避免消亡，蛻變出的對策。
不過，這完全在江畋的意料之中，因此，他的戰術安排，也推進到了第三階段。隨著他像是指揮某種無形樂章一般，猛然揮舞起雙臂；那些在隔斷橫溝里燃燒的柴碳，也瞬間像有了生命騰飛而起。
轉眼之間，就在天空中匯聚成了一道，數丈高、丈余寬，暗紅灰白的火龍卷；又不斷吸附周邊地上的燃燒殘燼，像是吹氣球一般，迅速膨大、升高了好幾倍；直到無可吸附，一頭扎進燃燒的原野。
剎那間，所有人的視野中驟然一亮，隨即又將在場的人和事物，都印染成了黃昏一般的橘紅色；然后，才聽到了姍姍來遲的沉悶空爆聲，以及撲面而至、劈頭蓋臉的塵埃滾滾，也瞬間迷蒙了視野。
而這一陣塵煙滾滾的氣浪沖擊之下，維持警戒的軍士陣列，游曳往來的哨騎，還有征召而來的民夫差役、官吏和將校，都不免被吹的灰頭土臉、連連后退。更掀起各種包巾、幞頭、帽子滿天亂飛。
唯有毫不受影響的江畋，才真正觀察到了一場，宛如火云綻放如蓮瓣的，意外空氣熱流大爆炸；瞬間形成強大低空負壓，讓江畋制造的火龍卷，當場崩散、消弭的同時；也制造了橫掃一切的焚風。
在爆點騰燃的橘紅色火光映照下，無形無色的焚風向著遠方，如浪涌般擴散來；所過之處，不斷抽動、倒伏的草葉、莖桿和根須，都接連被掀起、拔出，又在飛舞的低空崩散，枯敗、灼燒成灰燼。
片刻之后，當空氣中灼熱的炙烤感，隨著遠去的熱風逐漸消退之后；呈現在所有人眼中的，就只剩下漫天灰白塵埃，與暗紅焦黑余燼，如同異色雪花一般紛紛揚揚
之下，驟然變得徹底清凈的世界。
原本蜿蜒過空曠原野的道路，連同周邊齊胸、過腰的濃密草叢，都一起消失不見了。只剩下被曾經翻拔出地面，又高溫焚燒過，顯得干裂發脆的大片坑坑洼洼；只有少許微微隆起外露的砌石基座。
證明著這里還存在過一條，曾經人煙往來不絕的官道。而在道路基礎兩側的原野上，則像是瞬間被抹去了所有色調一般，只剩下大片大片的空白底色。所謂的異變區域，也由此出現一個巨大缺口。
這時候，嚴陣以待的各隊人馬，也終于在鼓號聲中動了起來；成群結隊的開進了這片，延伸了至少數里范圍的缺口。緊隨而至的，還有從附近的四里八鄉，召集而來的義從和民夫，開始挖掘地面。
將任何一團團從地下刨出，盤根錯節的根莖，都當場劈碎剁爛，再投入后方點起的火堆中。而前方負責打頭陣的，則是十數騎扇形展開的異馬騎兵；當他們的坐騎開始發出嘶鳴，或是止步不前時。
就會有背負著圓罐和噴筒的甲士上前，對著殘留在草叢或是樹木；噴出火焰進行焚燒開路；或是對著地上顯而易見的空洞，灌入強腐蝕性的酸堿溶液；或是噴出一些提取自異蟲體腺的枯萎性毒霧。
因此，在失去了，足夠規模的草叢集群效果之后；就算在那一陣焚風席卷之后，還有一些殘存的活化草叢；以及潛藏其中的環境擬色異化蟲豸。也無法對推進的將士們，造成有效的妨礙和傷害了。
與此同時，沿著焚風制造出的缺口邊緣，一邊向著兩側不斷延伸的深深溝壑；也汗發如雨的民夫勞作下，正在迅速的擴展成型。因此，當江畋指揮的數千人馬和上萬夫役，毫無間歇的推進到下午。
隨著地勢多次的沉降又隆起，翻過了數道起伏的溝壑；作為異變區域的核心，一片由嚴重扭曲的草葉、藤蔓和低矮灌從、稀樹；密密麻麻聚合而成的深青色矮丘，赫然就呈現在了眾人的視野當中。
只是，江畋在坐鎮中軍，借助走地雞的視野，凌空眺望的時候；卻發現這座至少有百步長寬，數十尺高的低矮青丘；正背向隱隱的蠕動著，就像匍匐在原野上的爬蟲，留下一蓬又一蓬的活化草從。
但這一次，江畋就在陣列中，放出了久違的炮車及其彈藥；還有成捆待發狀態的飛火雷黑爾火箭；以及配套的爆炸和縱火彈頭。緊接著他再度騰空而起，從高空中投下十數只點燃的精練火藥桶。
最終，在持續不斷的爆炸轟鳴，和炮射、投射轟擊之下；低矮青丘的草木外層，也隨之崩解離析；露出了內里的顯眼存在。那是一只背負和聚附了，無數畸形蔓生的草木，充當外殼的超巨型蠕蟲。
光是節狀軀干的最窄部分，就有兩三丈寬；宛如翠綠根須一般的蜿蜒剛毛，緊緊纏繞、嵌入這些聚附的草木上；有汁液隨著爆炸和轟擊，不斷的震碎、脫落下來；在翻開的地面催生出一蓬蓬新芽。
然而，無論外間怎么攻擊，不斷從碩大的蟲體上，剝裂、崩落下一塊塊碎片；甚至點燃了一小半的尾端；都未能夠觸動到這只，酷似擬態夜蛾蠕蟲的激烈反應。甚至當部分軍士冒險，攀越上蟲體。
卻發現蜿蜒的剛毛和附著草木土石下，大片早已腐朽的甲殼和枯萎破碎的皮膜，以及長滿粗大霉斑菌類的多處空洞。在正常的情況下，這種巨蟲也早已該僵死；但卻依舊拖動著身軀保持緩緩移動。
甚至，還能繼續影響和操縱著，不斷圍繞著蟲軀形成的活化草木。如此詭異的征狀，讓這些登上蟲軀的軍士，決定采取更加激進的做法。將更多的爆炸物和猛火油，分別灌入、投進那些隔膜破洞。
隨著，一陣又一陣的轟鳴響徹一時，并在長滿霉斑菌類的蟲軀空洞內，噴涌而出成團火焰的同時；巨蟲體內也似乎終于
產生了應激反應。那些腐朽干裂的隔膜和血肉，在激烈震蕩中不斷破裂剝落。
蟲體內噴涌而出腥臭的汁液，在遇到空氣的瞬間，也凝結成了一團團的膠體；自發撲向了距離最近的活物。雖然大多數都被眼疾手快的擊散，拍落，或是噴火燒成灰燼，但還有一些濺落在人身上。
有些被甲胄、衣物擋住，轉眼就發黑冒出朽臭味；還有一些沒有遮擋的，就瞬間如吸血蟲般鉆入肌膚中，變成了成片潰爛擴散的黑紫色血泡；頓時造成短暫的傷亡和混亂，但這時甲人也登上蟲軀。
在「它」灰白視野里，可以感應到，一片灰暗枯敗的碩大蟲軀內，只剩下幾大串活性亮點構成脈絡；而通過這些不斷伸縮、消長的脈絡節點光斑，最終匯聚到了巨型蠕蟲的頭部，一團樹狀光斑。
看著這團似曾相識的樹狀光斑，江畋不由恍然大悟；原來，這居然是一只超巨型的冬蟲夏草異類嵌合體。或者說，這只巨蟲被特殊的植物寄生，一點點的侵蝕和控制全身，作為發育成長的養料。
盡管如此，它居然還未完全死去，而依靠與寄生植物共生的本能，催化出諸多擬態化的「活化草木」；乃至影響和制造出，一片帶有迷幻、偏轉感官的效果，和纏繞、絞殺、汲取活物的活化區域；
其中，所伴生著一些活化植被和異化蟲豸，隨著受害者的增加，以及超巨蠕蟲的活動范圍，還會自行的緩慢擴散。然而，當江畋再度看見，深入巨蟲頭部的猙獰骨柱，宛如血脈蜿蜒的肉質小樹時。
卻突然一下子沉默了。因為，他前一次見到類似的骨柱，還是在江陵府的云夢大澤深處；而肉質小樹的存在，則是不久之前，才在寫鳳都督府的羅爛城附近，大輪王寺的后山密窟里，見過一顆完成體。
而眼前的這個組合，是否意味著，遠在中土的那些拜獸教余孽，及其庇護者；在這個域外之地，同樣也有人與之暗中合流，互通往來了一段時間。或者說，在這個關鍵節點上，就是為了制造某種事態？
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