而在瀾海城內的定興府/西尼州守備府上，正在舉行一場盛宴。作為盤橐城明氏的漏網之魚，帶有混血特征的明闕羅；作為座上賓被環繞在一眾，華服高冠的陪臣與賓客之中，卻顯得有些強顏歡笑。
事實上，他自從本家逃離之后，就帶著姐姐來到了嶺西之地；打算憑著多年的積蓄和一點舊日淵源，重新開始改頭換面的生活。但沒有想到他的生意才開始沒多久，還是無法逃過找上門來的是非。
先是相熟多年的合伙人，莫名其妙的卷款潛逃；然后，又有人揭發了他的身份，并籍此要挾他供認，曾經與那位“妖異討捕”，接觸過的點點事跡。當他不得已全盤托出之后，那些人卻改變主意。
逼他服下了慢性的毒物，和一種隨時可以催發暴斃的活物；讓他憑借接觸過的記憶，開始假冒“妖異討捕”的部下；一路招搖撞騙到蒙池國后，卻毫不意外的被當地奉為上賓，但他心中自有明悟。
經過了這一路這么多事情之后，恐怕在這里，就是他生命的最后終點了。只可惜，他與姐姐還沒有過上幾天安生日子，就要葬身在這虛浮榮華之間了。卻不知道，在自己死后，姐姐能否逃出生天？
因此，無論是流水一般呈送上來，又飛快被換走的駝峰、鹿唇、毗貍等珍饈美味；還是那些盛裝打扮、眼神灼熱，的宦門、藩家貴女們；都不能讓他有所動容和分神。一板一眼的扮演著代言人身份。
而作為他名義上的另外幾名同伴，就顯得要形骸放浪的多了；自持一手技藝或是異術在身的他們，幾乎是來者不拒的接受，一切的奉承和明面上的好處，并輕易的許下一個又一個慷慨異常的承諾。
甚至還有人不顧體面的，時不時埋首在那些陪侍奉酒的家姬胸懷中；與明闕羅的矜持和冷靜，形成了某種鮮明的對比；但這反而又讓人更加堅信，他們正是那位“巡道御史”“妖異討捕”所派來的。
但明闕羅卻知道，這些所謂的內行隊員/外行子弟，在這一身假冒的風光體面之下，實際上又是怎樣的污濫貨色。或者說，除了明面展示的一手技藝，或是足以唬人的異術之外，其他就實在別無是處。
不過是一些僥幸得以際遇，或是意外覺醒的三教九流。甚至，以明闕羅本身的經驗和見歷，都足以將他們中的大多數，耍的團團轉；因此，在大多數的對外交涉和人事，都是有明闕羅出面應付下來。
剛開始他還有所膽戰心驚、如履薄冰，但是遭遇的次數和經歷多了，卻也發現就是那么一回事。那位“妖異討捕”的名頭太大，威勢太強；就算是遠隔崇山峻嶺之遙，也依舊沒人敢于質疑和揣測。
因此在大多數時候，對這些打著旗號的“下屬”，都是極盡款待而進奉不絕，只求將其禮送出境了事；斷不敢更多的節外生枝。就算偶有人質疑或是破綻，卻也抱著多一事不如少一事的態度含混過。
如此這般的結果，也讓明闕羅不免有些悲哀、失落；乃至變成麻木、絕望。而他唯一能夠做的，便就是籍著短暫停留之際，設法讓那些假冒身份的“同伴”和“下屬”，為地方順手解決掉一些獸害。
為此，他也付出了相應的慘痛代價。體內突然被催化活躍起來的異物，讓他痛不欲生的去了半條命。當他再度恢復意識時，就已然渾身赤果、滿嘴血腥的匍匐在，滿地散落的殘肢碎肉中撕咬著什么；
這一幕幾乎讓他當場崩潰了；然而，這也是幕后之人給他的警告，若不能用心配合，就變成被絞殺的食人妖物。自此他只能渾渾噩噩的，聽從幕后之人所不斷發下的指示，努力的扮演好自己的角色。
但自從抵達了蒙池國的王城之后，許多事情都發生了微妙的變化；或者說原本這一行人馬，被要求低調和審慎從事的做派，突然變得活躍和張揚起來；頻繁接受各方招待的同時，也在不斷放出風聲。
號稱奉中土朝堂之命，要在作為東西商路和外域藩貢的要沖，河中之地行犁庭掃穴之事；盡力鏟除妖亂獸害的根源。并隱隱暗指和懷疑蒙池國地方，有人與妖異勾結作亂，乃至助紂為虐、禍害生靈。
當然了，就明闕羅的本心而言，他并不覺得策劃這一切的幕后之人；會真的那么好心出力鏟除妖異，而不是籍著這個由頭和掩護，明修棧道暗度陳倉，在私下里所圖更大呢？那只怕也是他終結之日。
可惜此時此刻，他身在羅網無力掙扎。想到這里，他籍著自酌豪飲不絕，把自己灌得半醉同時；也將眼角余光瞥向宴會的另一角，那幾名同行的“文屬隨員”。他們同樣在家姬簇擁下喝得滿面通紅。
相比那些早已醉意熏染，開始丑態百出的“內行隊員”和“外行子弟”；這些“文屬隨員”無論被勸引下多少酒水，卻始終有人保持著清醒和理智，而不動聲色的監視和觀察著全場，尤其是明闕羅。
或者說，相對這只假冒的隊伍中，那些不知何處籠絡和招攬而來，甚至不知道自己在弄虛作假，而自以為有幸被“妖異討捕”招募的奇人異士；這幾名不起眼的文職人員，才是幕后勢力的真正部下。
或者說是這只招搖撞騙的隊伍中，所暗藏的底牌和后手。因為，明闕羅不幸親眼所見，他們所操縱的那些怪異/妖獸；刻意制造出襲擊和破壞事件，再順勢應邀出面，予以收服或是驅逐的把戲和伎倆。
也見到過其中個別人，通過間接接觸的下毒和暗中播散有害的異物，制造出突發時疫的假象；再無償施藥救治的收買人心和傳揚口碑、名聲的手段。更有人能夠制造出神乎其神的幻相，來欺騙世人。
但最讓明闕羅駭然和驚怖的是，作為這幾人的領頭人，擅長一種影響他人心智的秘術；只要與其雙目相對，不知何時就會陷入他的短暫操縱之下；做出種種違背自身意愿的行舉，在事后卻渾然未覺。
明闕羅也親眼所見，隊伍中有些新招徠不久的人，就相繼著了他的道，像是行尸走肉一般的為之驅使；做下一些慘絕人寰之事的同時，也落下了諸多足以要挾的把柄。甚至他懷疑連自己都未嘗幸免。
因此，明闕羅正可謂是，酒入愁腸愁更愁；一腔憂患無處可訴，只能一杯接一杯的將自己灌倒；以求暫且忘卻片刻的內心煎熬與折磨。然而，不知多久之后，他斟酒的手臂突然被人給握住，同時道：
“官人，且醒醒酒，重華宮來人了，蒙池國主召見，就在銀泰殿！”這一刻，明闕羅也像是大桶冰水從頭澆到地，一個激靈渾身汗水津津的清醒過來；幕后之人策劃和鋪墊了許久，興許就為這一刻。
而在不久之前，突然改變主意的衛夫人，也在一眾護衛的前呼后擁之下；抵達了瀾海城內的一處離宮別苑。然后，當她主動要求覲見國主，被暫且無暇為由拒之宮外后；又請求拜見王妃，隨即獲準。
隨后在依次入內的通傳下，銀發蒼雪的衛夫人，就被引到了瀾海城北；比鄰著西河王庭所在的重華宮，和后廷所居的流朱宮建筑群落，一片富華精美的園苑中。在諸多旗牌苫蓋、帷幕步障的深處。
數重象牙、玉石和螺鈿、寶石，鑲嵌的山水花鳥多折屏風；捧持熏爐、團扇、金瓶玉壺、琉璃鏡面、瑪瑙如意，珍珠掛簾的女史、宮人，的團團環繞之下；端在一張寬大的云床上華貴身影開聲道：
“衛傅姆，不知有什么急切之事，竟要勞動尊駕？”她正是當代的西河郡王妃/蒙池國后，也是出自南海公室的主要分支，受封國安南都護府境內，廣遠州（驃國故地/蒲甘城）光海公一門的嫡女；
但和大多數諸侯外藩的子女一般，她從小幾乎是在京師長大的，早年更是隨侍在堯舜太后身邊；后來在因緣際會之下，被指婚給了回國繼位的現任西河郡王；也算天然擁有忠于和傾向大唐的立場。
故而，與從小撫養和教導郡王的衛夫人，算是某種程度上的辦個婆媳關系；只是當王妃開始主掌王府內宅之后，衛夫人就逐漸從明面上抽身而退，將手中絕大多數的事務和資源、人手，盡數移交。
因此，彼此之間的關系，雖然不算特別親近，但還算和睦相善。衛夫人聞言，上前了幾步正色道：“國后明鑒，老身確有一些臨時的關礙，想要與娘娘分說；只是茲事體大，還請稍退左右一二。”
“傅姆見外了，還請近前說話。”云床上的身影嘆聲道：“翠文、紫朱姑且留下侍奉，其余人等，都退到帷幕之外，讓予和傅姆，好好說些體己話兒吧。”隨著輕輕敲響的玉磬，左右頓時退散。