他鄉非鄉
他鄉非鄉
蒙蒙灰的天色下，遠處煙火裊裊的城坊街市，就像是突然掀起了一陣無形風暴；伴隨著緊促如驟雨冰雹的蹄踏聲震震，還有此起彼伏、激烈炸響的巨大呼喝聲，卻又接連轉變成戛然而止的震天慘嚎。
還有大片建筑、墻圍等障礙物，轟然坍塌、塵土飛揚的一連串動靜；仿若是有一支無形大手，在其中用力推搡而過一般。而后，宇文若塵就看見了成群結隊的藩兵，他們驚慌失措的沒命背向奔逃來。
然而，自城坊崩塌的滾滾煙塵中，突然一躍而出一名，手持安西赤幟、人馬具甲的騎士，頓時就吸引了大多數人的關注；而緊隨著這名擎旗騎士的，更多鱗甲紅披的騎兵，如滿街洪水奔涌傾瀉而出。
瞬間就撞進了，正在倉惶奔逃的大隊藩兵；又像是滿街打翻的調色板一般，將他們撞飛、掀翻，踹倒和踐踏在馬蹄下；或是揮舞著馬槊和厚背長刀，挑穿、削飛斬裂一具具軀體，留下一地紅白枕籍。
事實上，哪怕在相對狹窄而局促的街道上，也沒人能夠阻擋這只，迅速被染成銀紅色的鐵流奔滾。哪怕不斷有聞聲趕來，支援和迎戰的成隊藩兵，從大街小巷接二連三冒出來，又被照面沖跨、碾爛。
甚至都不能對其，造成分毫的妨礙和延遲；就被爭相創飛出去，踐踏成不可分辨的肉泥；或是連人帶著兵器撞碎在，墻圍和建筑之間；成片埋沒在轟塌的房舍廢墟中；被戳殺、割裂成滿地殘肢斷體。
“安西鐵騎！”“怎么會！”如此慘烈一幕，也讓宇文若塵在內的眾人，驟然瞪大了眼睛，頓時失去了所有聲音；又像是心臟被某種無形的恐懼和驚悸，用力的狠狠拽住，而當場窒息的沒法呼吸。
這一刻，源自家門世代傳說中，關于安西軍威臨嶺西，破滅無數的種種恐懼，瞬間彌漫在所有人的心中；也喪失了繼續迎戰和抵抗的勇氣。顯然，相對于千挑萬選的安西鐵騎，這些藩兵更疏于戰陣。
平時也最多只有剿滅賊寇，驅逐和圍獵獸害，乃至與臨近勢力，小范圍沖突的經驗；更從未真正面對過，上百重騎沖陣的恐怖與威勢。因此，破城之后所積累起來的士氣和斗志，也瞬間就土崩瓦解。
變成了一陣陣嘩然大叫的四散奔逃，爭相流竄躲避在城坊之間的無數背影。唯有聚集在宇文若塵身邊，數百名藩邸豢養的護衛和族人子弟，亦是面如土色、惶然不安看著，即將沖到眼前的安西鐵騎。
然而這時，肆虐在城坊間的鱗獸，也終于在某種呼喚之下；重新聚攏起來起來。又奔踏騰越過房頂和墻頭，迎面撲向這些街道上橫沖直撞的安西騎兵，也讓宇文若塵，不由生出了一絲的寄望和期待。
因為，他看見了奔騰不停的安西鐵騎，在這些新出現的鱗獸威脅下，居然真的勒馬減速了下來；同時，從他們之間迸射出一陣箭雨，卻因為鱗獸靈巧而飛速的自發躲閃騰挪，幾乎大多數都落在空處。
唯有少數幾只被僥幸射中，卻未能完全穿透鱗甲，反而激起了莫名的兇性；嗷叫著一竄就竄到了，最前排安西騎兵的馬下。閃避過爭先登踏的馬蹄同時，也一口狠狠撕咬在戰馬缺少防護的下腹處。
一時間，竟然令這些減速的安西鐵騎，躲閃不及、人仰馬翻的，接連掀倒了十數騎。也在沖鋒的陣列中，撕開了一個爭相避讓的缺口。而宇文若塵也不由大聲叫好道：“來得好，不愧是神將獸兵。”
然而，他的話音未落，在安西騎陣暴露的缺口中，也驟然沖出十數騎，壯碩遠異常人的甲騎；這些甲騎從頭到腳披掛，銀色的重型鐵扎和鑾兜，又在胸腹間鑲嵌了大塊的鋼片，手持粗大異常的槍戟。
卻是從當初的安東藩騎子弟中精挑細選而出，輔以血脈激活/身體強化的一小群異馬騎兵；僅僅是現身的瞬間，就讓那些驚亂不安的安西騎兵戰馬，頓時就安靜下來，又爭相的自發避讓到街道兩側去。
與此同時，那些已經竄入馬下的鱗獸，也本能感覺到了威脅和危機一般，轉身就要逃竄上墻；卻被這些過人高的異馬，驟然一口咬住啃成了兩段。或是被厚重角蹄撞倒、踩爛、踹飛，爛糊在墻面上。
但更多匯聚起來的鱗獸，則是在低沉到幾乎聽不清的鳴哨聲中，再度壓倒了源自血脈本能的畏懼和退縮；渾身膨脹著大聲咆哮，如同潮水一般的躍出，街口兩側的房頂墻頭，鋪天蓋地的撲向騎兵們。
剎那間，在這些揮動兵器沖刺的異馬騎兵中，凌空飛舞起了漫天血雨腥風；無數鱗獸還未撲咬道馬背上，就被電光火石一般的揮擊，當頭斬斷、劈碎成殘肢斷體；血雨與器臟紛飛，盡情的揮灑而過。
偶然也有鱗獸的漏網之魚撲咬到馬背上；卻只能在防護嚴密的重鎧和馬胄鱗甲上，徒然留下一道道淺淺的劃痕，就被精鐵護手一拳砸爛了頭顱，或是像是破布一般掃飛出去；或是被扭頭的異馬咬爛。
轉眼之間，足足兩三百頭的鱗獸成群，就被迎頭斬殺和屠戮了大半，變成鋪滿上百步街道的血肉枕籍。而剩下的鱗獸，亦是為大快朵頤的異馬所攝，竟然不再聽從哨笛的催促，甚至反身撲倒驅使者。
而經歷了這場短促跌宕起伏的城頭眾人，也是面如土色、兩股戰戰；卻是想不出還有什么樣的存在，能阻得住這些恐怖猙獰的重鎧騎兵了。至于宇文若塵，早就在最后一點親信和死士護衛下消失不見。
和他一起消失的，還有之前在城坊街區間，縱情殺戮的那些奇人異士。顯然，他們詭異莫測的手段，固然令人難以抵抗；但在正面對上這些安西鐵騎沖陣；同樣也是無能為力，乃至有死無生的結果。
不久之后，隨著唯一沒有淪陷的都衙開門，沖殺出據守的最后一批鎮防營和守捉兵；與突入城內的安西騎兵，匯合在了一處之后；這場席卷了府治羅爛城整夜的變亂，也就此進入了收拾殘局的尾聲。
隨著成群結隊喪失斗志，器械投降的藩兵和義從，乃至被驅使附從的雜色武裝；被押送到了城門邊上的軍營內，集中看管起來；江畋卻帶著巖頂石臺會上的諸多收獲，來到羅爛城北的大輪王寺后山。
在這里，綿延分布著密密麻麻的大小石窟數百，都是歷代高僧大德與信眾，虔心開鑿的成果與歲月見證。其中作為顯眼的標志性存在，無意就是矗立在十數丈高的豎窟，描金彩繪的東西兩大立佛了。
以歷經無數歲月的莊嚴寶相、悲憫無限，注視著這片河谷之國的眾生蕓蕓，世事變遷；也讓每一個抵達這里的外來行旅、客商，僧侶和信徒，游歷學者和詩人，都能遠遠的獲得，某種無形心靈慰藉。
然而，在這些寶相莊嚴、慈悲祥和，的諸多神佛、菩薩注視下，卻同樣隱藏了人世間，最大的丑惡與黑暗根源之一。作為歷代僧徒修行禮拜起居之所，星羅棋布的石窟和通道，固然遠離了俗世紛然。
至今留下了許多傳說事跡和古跡名勝；但也方便了某些罪惡行徑，滿足了藏污納垢的需要；因此，在被江畋強行鎮壓/調停了亂戰，并召集而來的各路人馬領頭人，以及石臺會上大多數賓客見證之下。
其中一所名為曇玄窟的大型石窟，日常供奉的大孔雀佛母明王像，及其左右協侍的菩薩、尊者、羅漢、金剛力士；連同整片一體雕琢、塑形的，苦海吞噬毒龍的彩繪壁龕，突然自內而外的崩塌下來。
露出了嵌入山體上的碩大齒輪、轉軸，等殘余轉動機關，以及由人工開鑿的寬敞洞道；與此同時，一股難以形容的腥風與惡臭，驟然噴涌而出；熏染得百步之外的見證、圍觀人群一片咳嗽、嘔吐聲。
而在這一陣短促噴涌的腥臭惡風中，又陸陸續續竄出了好些，奇形怪狀、詭異猙獰的身影。有的是許多不同肢體，接合在同一個軀干上的異怪，有的是渾身破破爛爛，肢體殘缺，血肉外翻的畸獸、
還有的則是半人半獸，或是大部異化的鬼人。