然而，對被按倒在地上，被迫目睹當場的曹元深來說，這簡直就是令人發狂而絕望的一幕。他出身瓜州大族曹氏，沙州錄事參軍曹仁軒，正是他的族叔；只是他從小性好任俠，早早走上另一條路。
因此，曹元深也帶了一班意氣相投的鄉黨，用十數年的光景；在嶺西之地闖出了一番的名聲。成為掛在安西青蓮社的名下，數十個義從團隊之一的領頭人。也曾經接過好些個尋人、解救和破賊任務。
這一次自然也不會例外。因為在他經常活躍的大宛都督府/拔汗那故國（今中亞三國交界的費爾干納盆地）境內，發生了頻繁女性和孩童失蹤，都是在外行路時遭到異類襲擊，甚至不乏富室貴家之女。
但是，所有的現場除了大灘血跡之外，卻沒有任何的尸體留下。因此，按照當地官府的說法，很大概率是已經遇害，淪為那些異獸的腹中餐食。然而，作為遇難者的眷屬，卻未必愿意接受此種說辭。
也不愿相信自己的親人，已經不在人世或是就這么沒了。因此，專門合力起來湊出了一大筆的懸紅，征集和尋求任何與之相關的消息；同時，又通過青蓮社內部，重金雇請資歷和信譽最佳的義從團。
全力發動三教九流的關系網絡，代為追查一應蛛絲馬跡；也因此將曹元深一行，一步步指引到了千里之外的寫鳳都督府。在這條充滿了曲折與坎坷的追尋之路上，他也得以結識了一批志同道合之輩。
無論是老成事故、沉穩可靠的追風大俠馮保真，還是那位英姿颯爽、不輸須眉的奇女子飛紅巾；都給他留下了深刻的印象，也在一次次的遭遇阻撓，和并肩戰斗中，結下了足以交付身后的深厚信任。
為了追逐真相，他們一起面對嘯聚山林的土匪窩子，橫行如風的馬賊，高來髙去的獨行大盜；作奸犯科的幫會，甚至還在某位藩家的領地內，擊退過某位惱羞成怒的上位者，所派遣而來的藩部游騎。
一直留連與行院伎館中，卻從未為誰真正停留過的曹元深；也由此第一次對某人動了心。直到梵延納故地傳來了消息，當地有人提供線索，并愿意提供協力，但條件是解救出石臺會的某些競拍對象。
于是，已經在此事上花費了大量時間精力，也預支了許多贊助者提供的花銷，卻無所得的曹元深思量再三之后，決定死馬當活馬醫的再最后嘗試一次；并與那些盟友們各自帶上了，最為精干的人手；
但他萬萬沒有想到，這是一個將所有人一網打盡的羅網和陷阱。任由曹元深日防夜防，如何的警惕戒備；都沒能防得住內奸，甚至疑似源自雇主之一的出賣和背叛；就連那些本地協力者也難以幸免。
當他們這些外來者，潛入某處可疑地點探查時，卻陷入妖異的圍攻；在慌不擇路的且戰且逃中，被堵在了無路可逃的洞穴內。眼睜睜的看著，朝夕相處、生死與共的同伴，被這些異怪撕碎、分食。
只剩下他們幾個傷痕累累的領頭人，甚至連當場斷然求死都不能，就冷不防中了偷襲，全身麻痹無力的頹然倒地倒地。又歷經了折磨和拷問，最終被轉送到了這里，充當某種當場凌虐和玩弄的道具。
因此，當被各種器具折騰的遍體鱗傷，滿頭滿臉腫脹的看不出，本來面目的他；被迫眼睜睜看著失神而絕望的女子，被當眾懸吊起來；又在那幾只鬼人的環繞下，扭脫了四肢，一點點的割裂了肌膚。
似乎是之前的藥物麻痹效果還在，讓她無法閃避和抗拒爪牙的傷害。然而，這些鬼人在袒露無遺的女體上，不斷造成的傷勢看似觸目驚心，卻基本都不涉及要害，只是讓她越發變得越發慘白和虛弱。
然后，在不斷的舔舐傷口滲出的血水，把玩和揉捏的過程中，隱藏的丑陋部位，也隨之慢慢挺立起來，對準眼神渙散的女子。也讓高處圍觀的諸多賓客，不由發出了一陣又一陣低低的感嘆和呼喝聲。
同樣被手臂扭脫，卻毫無知覺的曹元深眼中，只剩下一片血紅；又在瞠目欲裂流淌下一縷縷的紅線來。這一刻，他恨不得戳瞎自己的眼睛，這樣才不用親眼所見，接下來充滿羞辱與絕望的慘痛一幕。
剎那間，無論是釋道的漫天神佛，儒家的歷代先賢，景教的皇父阿羅珂、移鼠大圣，祆教的阿胡拉馬自達，摩尼圣者，都在他心中禱念過一遍；只要有人能挽救這一切，他愿意為此付出任何的代價。
然而，就像是有冥冥之中的存在，回應了他的祈禱一般。突然，在洞廳周邊的高處護欄背后，突然有人氣急敗壞的喊道：“住手，快住手，這與事先說好的不符，你們應該將她完好如初的交給我。”
然而，聽到這個說話聲音，除了正被居中放血的女子。無論是正在蟾獸口中，被慢慢吞噬和消化的馮保真；還是被按頭在地上，被迫凝視前方的曹元深及其同伴；都在頭罩下露出了恍然大驚的表情。
因為，這是屬于一位早已葬身獸口的同伴；也是代表諸多懸賞的發起人家，由青蓮社派來的監督人之一，一位擁有正式身份的捕盜官。江湖人稱“頑石”的法盧州巡官石敢，令群盜聞風喪膽之人。
此時此刻，最先主動留下來斷后，旋即被妖異撕成碎片的他；卻成為了那些護欄背后，黑袍蒙面之人中新加入的一員。然而面對他方寸大亂的質問，此時的主持人，卻是不緊不慢的轉過身來平靜道：
“這位客人莫急，我們自當會信守承諾，交給你一個完好如初的飛紅巾；但得先讓其他的客人們盡興過才行；畢竟，人家可是出了大價錢，買下這一場難得的好戲……又怎能隨隨便便的半途而廢？”
“我可以出雙倍的價錢，只要能將她拍下來。”黑袍蒙面的巡官石敢，卻是連忙急切的改口喊道：然而，主持人卻是輕聲嗤笑道：“客人你莫要信口開河，你的身家情形，我們可一直都清楚的很。”
“你在私下里欠下的舉債，至今都尚未還清，又哪來的本錢，另外進行競買？還是趕快退下好好休息，不要無端壞了其他人的性致和樂子。事后，自然會……”
“我還有其他的寶物可以折價質押。”巡官石敢聞言大急道：“是涉及梁公寶藏，以及七卷天書的重要線索；”然而主持人卻冷冷打斷他：“夠了，客人，你無端打斷競買，已經壞了本處的規矩。”
下一刻，就見突然一陣風聲呼嘯，高處護欄背后突然響起，數聲怒吼和短促的激斗聲；緊接著一個黑袍蒙面人推開格柵，凌空一躍而下撲向了主持人。同時揮出一條鐵鏈，宛如毒蛇一般的纏繞而至。
“都給我住手！”巡官石敢滿是猙獰而扭曲的嘶吼道：然而，就見近在咫尺的主持人，突然就伸手一彈；憑空迸濺出一小蓬的火花，又瞬間騰燃成一片熾亮的白光；剎那間照的洞廳內一片目不能視。
待到了幾息之后，在場的賓客重新恢復了視覺，就看見破柵越下的那人，已然渾身被灼燒的破破爛爛；冒著青煙匍匐在地卻是生死不知了。片刻之后，被剝去面具之外遮掩的他，也被掉在下方空中。
露出一身嚴重灼傷和抽搐不已的腱子肉；與此同時，若無其事的主持人再度宣布道：“管教諸位客人受驚了，作為補償和后續助興，這位不識好歹的客人，就當做這一輪添頭，由各位抉擇處置吧。”
與此同時，受到強光刺激而退縮到一旁陰影處的幾只鬼人，也再度走上前來；重新擺弄起懸吊的女子。但下一刻，還是奄奄待斃的對方，突然就蹬挺起光潔的大腿，反絞在最近一只鬼人的頭頸處。
只聽清脆的吧吱一聲，消瘦鬼人的猙獰頭顱，頓時就折成了一個詭異角度頹然而倒；她又反扭手臂掙出鎖鏈束縛，以倒地的鬼人為掩護，接連打滾閃過一連串的追擊，從爭相撲擊的鬼人之間竄出。
同時扯住懸空的鏈條，竟然就這么蹬踏四壁而上，眼看就要躍上高處的護欄。這時，主持人手中再度彈出的火花，也接二連三的擊中她身側的石壁；哧哧爆燃開一團又一團熾亮的白光，將其逼退。
然而，就見她在爆發的閃光中，踏壁騰空飛懸著；借助閃光爆燃的氣流涌動，再度攀上了另一端的護欄；一頭撞進了那些躲閃不及、驚慌失措的“賓客”中；如一陣疾風將他們黑袍扯落糾纏一處。
但下一刻，人群中爆發出一聲凄厲的慘叫。緊接著，東倒西歪的賓客之中，一個身影再度倒飛回來，重重摔撞在石壁上，噴出一大口血來。卻是那名試圖乘亂，逃入某處洞道出口的赤膊女子……
而后，從洞道中緩緩走出一個碩大的身形。去讀書