待到了千佛崖寺內的紛擾，真正的塵埃落定，卻已到了第二天；作為首當其沖的知客兼當值，老僧真行受到的影響最大；雖然他以責無旁貸為由去除所有職事，而自行進入戒律院等待后續的發落。
但光是看這位一副心如死灰，形容枯槁的樣子；顯然也活不了多久了。而在后續的審訊當中，作為他看重的弟子應明，也是「萬里沙」從小培養的內應之一，也供述出了與之相關的一點陳年往事；
或者說，他就是萬里沙在這處佛門圣地，所打開的一個重要突破口。只因他年輕在外修行游歷時，留下的一樁孽緣；某次遇盜意外受傷將死，受到一名從良的風塵女子救治和照顧，乃至身體布施。
真行因此悔恨交加而倉促出走，并由此留下了某種遺憾。因此等到多年之后，有人拿著俗家信物找到他；希望能夠收留一名遺孤，也順理成章成為了真行最后收下的弟子；時時帶在身邊教誨傳道。
但應明的真實身份，其實只是「萬里沙」所屬的八方使者麾下，通過從小殘酷的淘汰和競爭，培養成為探子和眼線的孤兒之一；因此，應明的記性好又心思靈敏，更擅八面玲瓏的幫助和討好他人。
事實上，就連那位提供了信物的夫人，也曾是萬里沙的外圍人員之一，也并未真正的死去；或者說被發現內情的丈夫折磨致死。只是籍此設計脫身，改名換姓前往他鄉而以。但不管怎么說；
他籍著留在寺院西序六職之一，知客真行身邊的跑腿和侍奉的機會，長期扮演了某種傳話和代行的角色；也將寺內的上下情況摸清，并籍此將其他的同黨，一個個的接引進來，混入寺院的各處分院。
乃至取代和頂替了一些，定期到訪的游方僧人、外來和尚的身份，堂而皇之的長期盤踞在外院中；或者，干脆就是設法假冒個別偏遠荒僻的小寺、下廟，前來進修和求學，謀取度牒的僧徒和沙彌，
事實上，相對于其他獲取消息的眼線和探子，千佛崖寺內的出家人身份，反而是一種最好的掩護；因為，幾乎沒有人會刻意警惕和防范，一個歷史悠久、名聲卓隆的名山古剎，及其所屬出家人等。
而在進香禮佛期間，常常會在心情放松和毫無戒備之下，說出一些涉及家門私密，或是無意的泄露日常公務機要細節。更別說受邀行走于，大戶豪門、官宦權貴之家，參與各種法事和祭奠的機會。
尤其是是在天象之變后，向神佛尋求慰藉和開解的各色人家，也是與日俱增；而那些原本就虔心之輩，也進香供奉的越來越頻繁。又進一步成為了這些，潛藏在佛門中的賊黨暗中活躍敵方的憑仗。
比如，除了日常接待來訪的信者，或是與外來掛單的游方僧人，公開交接和傳遞消息之外；其中還有一部分人，會輪番以閉門苦修唯由，暗中通過崖璧上方留下的縋繩；出外做一些見不得光勾當。
直到昨天，一直隱藏很深也不為人知的應明，才被迫主動暴露了身份，換取讓真正的主事人，乘亂逃走的機會。但令人嘆息的是，外逃被捉住的那些可疑人等當中，同樣還有來自其他勢力的存在。
比如，號稱是被滲透成篩子，卻又無所不在的武德司外線人員；又比如，來自北庭都護府境內的玄池州藩厲氏，隱姓埋名潛伏的家臣；還有一個以還愿胡商身份，長期盤桓在外苑坊市的私梟團伙。
但這個結果，對于江畋所關心的拜獸教和異類蹤跡，及其背后支持者的消息，卻是毫無任何幫助；就像是在這西北折沖之地，徹底的銷聲匿跡了。然而，就在江畋的默默沉思間，外間突然通報到：
「上憲，本地的張守捉和曹參軍，聯袂前來來請見；」江畋想了想，就對著門外擺擺手道：「且來看看，他們想要說些什么吧。」
于是，片刻之后
兩人被引入了室內。其中一人穿著寶相花紋的圓領大衫，濃眉重目，另一人則是青綾蕉紋袍，顯得眉眼深刻，齊齊躬禮道：「下官莫賀延守捉張議潭瓜州參軍曹仁軒，拜見上憲。」
「承蒙上憲撥亂反正，查出了寺中的女干邪之輩；不然，本都官府和士民百姓，還要長久為之欺瞞，而遺禍日久。」「多謝貴屬及時出手救助，未曾想到那些賊人，竟與本家眷屬，僅有一院之隔。」
「張議潭？」然而，江畋聽到其中一人的名字，卻忽有所感的問到：「不知你是否還有一個叫做張議潮的弟弟；」張議潭聞言當即詫異道：「上憲，竟然也聽過我三弟之名，吾家真乃榮幸之甚。」
「只可惜，舍弟如今正在河中，效事于西河王府門下，添為殿前兵馬左都將。」然后，他又似乎誤會什么的惋惜道：「不若如此，下官定教舍弟前來，聽赴效命于上憲帳下；想必是欣然若狂吧！」
「曹參軍，」江畋不可置否的笑了笑，又對著另一名參軍曹仁軒道：「你家是否還有一位，叫做曹仁貴的族人？」曹仁軒聞言卻是連忙欣然道：「此乃在下族弟，就在本地用事，愿以聽效用事。」
沒錯，就如江畋所想，這個時空居然也有個張議潮；只是沒有機會成為歸義軍的創始人，而是跑到河中去建功立業了。而另一個曹仁貴，同樣是另一條時空線上；張氏一族內亂后的歸義軍繼承者。
「既然如此，我也有一件事情，順勢拜托兩位。」想到這里，江畋也再度開口道：年長一些的張議潭當即鄭重其事拱手道：「不敢當；」而曹仁軒則是倒退幾步，連聲道：「但請上憲吩咐便是。」
這時，外間也再度傳來通報聲：「官長，那賊首扶觀終于供認了，還請前往鑒證一二。」。片刻之后，江畋看著攤在座椅上，外表看似毫發無傷，但是內里精氣神仿若是被抽空一般的西海僧扶觀；
「諸事盡了，唯求一死。」然而，他聲音嘶啞的開口第一句話是：「但無論如何，劫奪朝廷的酌金大案；始終與吾輩無關；就連吾等也是接到了受命全情調查和追索，究竟何等人栽贓嫁禍于斯。」
然而這一刻，捏著黃色結晶的江畋，卻是明顯感受到了他現有思維中的，厭棄、痛恨、畏懼之類的雜亂情緒；但唯獨沒有說謊時該有的情緒波動。這要么是他心境無謂生死了，要么就是認知如此？www.