作為沙州州治兼帶瓜沙防御使駐所的壽昌城外，身為當地鎮守的施景軒，也在前呼后擁的儀衛環列之下，叫開城門開進城內。而施景軒祖上本姓史，追溯其根源，出自河中栗末人的昭武九姓之一。
施景軒的這一支很早就進入中土，而成為了歸化大唐的族裔之一；只是后來爆發的安史之亂，讓許多自認忠于大唐的歸化族人，頗以同為安、史兩姓為恥，相繼改姓為施、石、師、釋等別姓支系。
因此從某種意義上說，舉族十幾代人都生活在大唐的施景軒，其實是一個土生土長的京畿道禮泉縣人；而且經過世代的通婚融合，在他的身上也早已經看不到，身為栗末種的任何膚色外貌的痕跡。
反而從某種程度上說，他更像是一名清瘦睿毅、容姿堂堂的大唐士人。事實上他的前半生，也是典型京兆士子的功名之路；通過家門淵源考中鄉試，再獲得進入京大文學院修習，參與恩科的機會。
以殿選三榜中下位的貢士出身，經過選官的釋褐試，成為了一名從九品下的平涼縣尉；然后，又歷經了諸多資歷、考績的勘磨和職事的遷轉遞進；這才獲得了如今正六品下的瓜沙防御使/鎮守之職。
算上他以曾任沙州刺史，兼帶行駛瓜沙鎮守的權宜，至今也有八年時光了；而這八年的時光，也足以讓他在任地站穩腳跟，并且通過不斷援引靠山、同年和故舊的淵源和助力，形成自己一方影響。
當然了，國朝自有體制規定；除了少數延邊的羈縻官/榮銜，是可以父死子繼傳家數代之外；絕大多數的官職都是有著具體任期。只是在一些遙遠和偏僻的邊苦之地，職事的補充并不總能及時到位。
漫長赴任的行程，可能導致當事人出現各種各樣的狀況；或是干脆就畏懼邊荒之苦，而找上各種理由推脫和拖延，遲遲不肯前往就任。更別說，在頻繁遷轉、調任過程中，突然人就沒有了的笑話。
因此，在這些去京師三千里，五千里、七千里和九千里的官職任上，是特別允許按照不同的比例，在職事期滿之后繼續留任，或是順延上一到數年的任期。無望回朝的施景軒，就是這些特例之一。
如果不出意外的話，他還會在這個職位上繼續蹉跎數載；因為，瓜沙之地雖然地處河西孔道，聯結安西、北庭的樞紐和要沖，看起來是一個商旅繁盛、財貨富集的肥缺；但也是事務巨繁的所在地。
除了傳統的撫境安民、治理鄉土的職分之外，還要承擔相當程度的商路治防和地界巡禁；以及幾乎是終年無窮無盡的，來自北庭的塞外草原、安西、河中、北天竺，眾多外藩諸侯所屬的迎來送往；
無論是輪番過境的藩貢和輸納，還有定期入朝的藩臣、使團所屬；都需要從本地組織民役和兵丁協助護從，乃至提供運輸的牛馬和車輛的補充；這無疑是令人疲于應付，又不得不要面對的苦差事。
然后，還有來自不同地域和族類所屬，眾多諸侯外藩背景的商旅行人，在境內所產生的矛盾紛爭；乃至多年宿怨積累的爭斗仇殺事件，或是渾水摸魚的策劃和陰謀，也非精干、嫻熟之人不能勝任。
而這次朝廷中樞對酌金屢屢失劫的處置，非但沒能令他變相遷回到內地，反而給這些地方官員和將吏，派來了一位“妖異討捕”“憲臺活太歲”；這無疑是一種相當嚴厲的態度和無形的重壓所在。
要知道，河西道自有相應的御史監院，以及監察河西北、中、南三部的分巡御史；每一位分巡御史麾下，又有數位協力、佐助的官屬，以及十幾位不定員的見習/御史里行；御史里行又有各自親隨。
然而，朝廷卻毫不猶豫的跳開，這些現有的監察體系所屬；直接給他們派來了一位縱覽全局的欽命御史，而通令河西監院上下務必全力配合。要知道，就算是其中的北路御史，就足以讓令人頭疼。
因此在不久之前，施景軒才難得離開在自己的駐所，前往三地交界的鐵砂山，與來自焉耆鎮和西州的同僚暗中會面；以交涉和商榷當下的事態發展，以及面對那位“妖異討捕”的后續態度和對策。
當然了，相對事發在彼此的交界地，而保持了高度敏感與戒備的西州方面，或是首當其沖而憂慮不已的焉耆鎮；作為瓜沙鎮守能夠牽扯和分攤到的責任，其實相對要小得多，但同樣須得謹言慎行。
畢竟，沒有人相信這位“妖異討捕”，真的就只是沖著那些異常事件而來；而關于對方之前的履歷和諸多傳聞，也同樣可以證明這位上憲，可不是傳統的官場規則和現有成例，輕易得以約束得了。
或許只要他愿意，地方上又有什么事情，不能成為這位大動干戈的借口和理由呢？至少在施景軒的治下，這諸多利害關系牽扯之下的瓜沙之地，也有好些東西是經不起較真，或是認真追查下去的。
原本，他也是極不情愿的參合到此事中來的；但是，不久之前他與本地包養的相好，城內棲云苑最出色的頭牌娘子，私下幽會時候；卻遭到了號稱“萬里沙”死士的刺殺和驚擾，不得不有所表態。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容！所以在經歷了不怎么愉快的多方會商后，他回來的第一件打算，就是召集州城所有部屬，搶先清理掉一些積年日久的弊情和內患；然后再全力驅逐和勸退一些，潛隱境內日久的諸侯外藩背景勢力。
然而，他的這番全盤打算，在抵達了州衙所在的子城時，被燈火通明、人影綽約的州衙大堂，給瞬間驚散當場了。而他居然沒得到分毫的通報，就連原本留在州衙中的親信部屬，也無人出賴迎接。
“什么人，竟敢……”施景軒身邊的扈從，當即有人厲聲呵斥起來；卻被他揮手喝止住了。然后，施景軒卻是主動落馬下來，走上府衙的臺階，對著默然值守的青袍鱗甲軍士，和顏悅色的詢問道：
“可是，京中的上憲，已然抵達本州了？”在得到了對方默不作聲，卻以目示意的變相回應之后；施景軒又深吸一口氣再度懇聲道：“本官兼為地方父母，但聞知不勝欣然，還請代為通傳一二。”
因為在這一刻，他已然從衣甲上認出了這些軍士，從屬于南衙十六衛之一左驍衛的身份；身為本地的防御使/鎮守，他固然擁有征調城外紅柳營內駐泊衛軍的權宜，但卻不能直接命令他們守衛州衙。
然而，當他再度踏進了占據小半個子城的州衙，平日里用以充當校場，兼帶年節假日的馬球、斗球場的前庭部分；卻再度被撲面而來的濃重腥氣，給熏了一個趔趄；然后，就陷入了巨大的震撼中。
那是一堆宛如小山一般，盤踞在前庭大半空間的巨腭蟲獸；哪怕是死氣沉沉的匍匐和蜷縮著，依舊擁有某種攝人心魄的無形壓力和威脅感；更讓施景軒身邊重金招攬的，豪杰高手們相互駭然失色。
更令人難以想象的是，如此一堆數丈高的山堆巨蟲，又是如何在毫無影響城坊街區；也未嘗拆除高大的門樓、牌坊的情況下；出現在州衙之內的。因此，當他們費了一番功夫繞過這只巨蟲尸體后。
包括施景軒在內的所有人，都似乎失去了言語和聲音；而昔日一草一木無比熟悉的州衙，此刻也顯得如此陌生；無論是行走往來的官屬、吏員，還是值守的將弁、武官和差役、都消失的一干二凈。
直到施景軒被帶路的軍士，領到了位于州衙內審的三堂；陳列在臺階上的一行事物，更是讓他忍不禁腳下失足，差點就狠狠絆了一跤；因為就算他再怎么眼神不好，也能看出酌金特有的紋理光澤。
這一刻，他突然有些恍然大悟，又分外的心驚肉跳起來；顯然，在就西州、伊州和焉耆鎮聯手，發起針對金山（阿爾泰山）巨寇“萬里沙”的討伐之時；從天而降的朝廷憲使，就已然查獲了關鍵。
在短短幾步內，已在利害得失的激烈權衡之下，轉念數想之后的施景軒，也毫不猶豫的對著，背手肅立在熾日黃沙大屏扇面前的身影，卑躬屈膝的高聲道：“上憲明鑒，下官有重要內情要舉發。”
然而，這時的外間缺傳來一陣短促的喧嘩聲；卻是施景軒被留在外院的隨從中，突然有人偷偷溜出人群，又在被察覺之后猝不及防的擊倒了，數名擋路的同伴；縱身越上了墻頭飛速向外奔竄而走。
但是，還未等大驚失色的施景軒，張口怒罵和為自己開脫、撇清一二；就見那名外逃的親隨，再度慘叫一聲，自墻頭上仰面而倒；重重跌墜在地上，砸倒了一片花木，然后，又被銀色的兜網纏住。