他鄉非鄉
他鄉非鄉
不久之后，波爾多城內的羅昂宮金獅廳內；江畋意味深長的打量著，已換回了一身緞花長裙顯得婀娜有致，并在腦后挽起了一頭艷紅火色發髻的平娜：「這么說，里斯本伯爵，拋棄你們逃走了？」
隨著修道院內的殘余抵抗力量，在那位圣血王室出身的公主平娜命令下，相繼放下了武器之后；這場波爾多攻防戰的尾聲和余波，也終于宣告結束。但作為里斯本伯爵阿爾馮斯，卻不在俘虜當中。
或者說，在王***圍攻修道院之前，他就先行一步從后山的森林，悄無聲息的逃走了；只留下了這么一群正在朝圣巡禮的圣國貴族少女及其護衛，作為某種程度上轉移目標和引開追兵的脫身誘餌。
當然了，這也是一個意外所獲。平娜公主及其下屬，源自一個名為白薔薇團的女性武裝結社；成員都是圣國未婚貴族少女，在此進行婚前的社交和各種技藝修習，雖無騎士團之名卻有騎士團之實。
不但有圣國傳統騎士團家族出身的女性護衛，還有一支資深老兵和退休軍官\/騎士，所構成的外環衛隊。這一次正在進行例行的三環圣地巡禮；但沒想到會因為王***的突襲，而被困在了阿基坦。
「騎士王陛下誤會了，您有些過于高看了，妾身和那些同伴的地位和價值。」然而，身為階下囚的平娜，卻形容不動不卑不亢道：「身為圣血王庭的一員，妾身只有令人尊崇的虛榮和名位而已。」
「除了這個白薔薇團的團長身份之外，既沒任何實際的權柄和職責，在圣血王庭內更不是不可或缺，或是無可取代的存在；妾身至少還有好幾位已成家的姐姐，以及若干同樣出色而優異的弟妹。」
「因此，您若想要依照騎士法則，用妾身等人換取對等的贖金，那或許可以得到滿足。妾身名下也有產業和年金；但您若想謀求其他更多條件，乃至為此損害圣國的利益，那就只能大失所望了。」
「畢竟，妾身等人始終只是女性，而白薔薇團的成員，也只是各位貴族、大臣家庭的次女和庶支；依照圣羅蘭法典的規定，只能獲得財產上的有限繼承權，卻無法繼承頭銜和官位，封臣的權利。」
「就算是妾身日后的子嗣，也不能算是圣血王庭的支系……所以，還請您放棄那些，不必要的奢望和期待。」江畋聞言卻是輕輕笑了起來，笑得她不由挺直了身姿，輕蹩眉稍道：「騎士王陛下？」
「難道，你以為我和我的王國，缺少你們那點身價的贖金么？」江畋對她輕輕搖頭道：「尤其在繳獲和搜刮阿基坦全境財富后，還會看得上你們代表的那點身價么，所以也只剩最后一點用處了。」
聽到這句話，就算強自鎮定如平娜，也不由嬌軀僵直，放在膝上的手頓時絞緊了。畢竟，她雖然出身王室受到超乎水準的教導，但也只是十七八歲的少女，不比那些閱人無數或經驗豐富的貴婦人。
她也不是沒有在宮廷逸聞中，間接和變相的聽說過南方戰線，那些戰場失利或是城市淪陷后，落入敵方之手的騎士家族和貴族女眷下場；在軍營中飽受凌辱后被賣做奴隸，販運到北非或是大夏去。
僅僅是因為，相應的家族破滅而繼承斷絕，已經沒人能夠為她們提供贖金了。而血統高貴一些的女性，則會成為某位泰法諸侯\/薩拉森軍閥的后宮收藏品，而在招待臣下和外賓時喚出來侍奉和獻藝。
事實上，就算是圣血王庭的諸多支系，同樣也暗中流傳著科爾多瓦王朝的哈里發家族血脈；那是源自某代騎士道征伐的戰利品和成果。無論如何女性與孩童，都是曠日持久戰爭中，最搶手的繳獲。
「既然如此，妾身……妾身，也做好了身為戰敗者的一應心理準備。」隨后，變得滿臉通紅而悲憤異常，又滿心惆悵、哀柔百轉的少女，也提著裙擺艱澀的
起身道：「無論是怎樣的折磨和侮辱！」
「你這是在想屁吃呢？」然而，江畋卻沒好氣的一揮手，將平娜重新按在座位上，斜眼瞪著她道：「從東帝國到西帝國，從阿非利加到弗蘭德斯，不知道多少身份顯赫的女人，想要爬上我的床，」
「你個還未發育成熟的青澀果實，就不要再癡心妄想了。我對你當然另有安排……」。隨后，在平娜滿臉羞憤和無以自處的表情中，江畋拍了拍手；頓時金獅廳大門就被打開，華服侍者魚貫而入。
而在這些華服侍者的手中，分別捧持著一系列的天鵝絨托盤；隨著江畋的微微頷首，深紫綢布蓋著的物件被一一掀開；赫然就露出了鑲嵌著寶玉、火鉆和貓眼石的十字王冠、金質短柄權杖和寶球。
「……」這一刻，公主平娜也不由為之側目；因為她已經認出來了，這赫然是當地王室藏寶庫的藏品之一；只有至高王巡幸并停駐阿基坦時才會穿戴，并在會見臣民時專門展示出來的王權三件套。
就在平娜瞠目結舌、為之失神的同時，江畋才拿起其中帶有明顯古代風格，由八條金獅銜尾環接的十字王冠；開聲道：「我覺得，圣國的某些傳統已經不合時宜，阿基坦也應該擁有一位女王了。」
「這……不可能。」公主平娜不由的本能反駁道：江畋搖搖頭道：「為什么不可能？那位‘狼母"埃莉諾女王與圣羅蘭共治的伴侶身份，曾經輔佐了四代的至高王，并成為西大陸諸國的大祖母。」
「而我是騎士王，當代的圣者君主，足以類比古代的圣羅蘭一般，將要開創一個圣裔王朝的創始人；同樣擁有打破一切舊秩序，重新制定諸國規則的權威和力量，我說應有一位女王，就應該有。」
「當然了，你也可以拒絕，這是你所能擁有的最后權利……」江畋同樣充滿玩味的看著平娜，讓她不由的渾身戰栗和肌膚發麻退后了幾步：「但不會影響最終結果，總會有人愿意坐上那個位置。」
「但是，你和你的大多數同伴們，就失去了身為俘虜的最后一點身份價值；接下來，也就是身為適齡女性的用途了。」說到這里，將盯著她已然蓄滿水汽與絕望的棕紅眼眸道：「比如生育工具？」
「不……」這一刻，浮想聯翩到將來，可能面對的苦難和凄慘遭遇的平娜，再也維持不住最后的理智和冷靜，驟然起身脫口喊道：她的動作是如此激烈，就連挽在腦后的火紅發髻都瞬間披散開來。
就像是她洶涌澎湃的激蕩心情一般，蓬松飛揚在了空氣當中。「很好，這么說，你是愿意接受了，平娜女王？」而江畋同樣用了然和得逞的表情，似笑非笑的看著陷入滿臉錯愕和茫然、混亂的她。
「妾身……妾身……，不想做什么女王！」此時此刻的平娜，卻是心亂如麻的退后好幾步，突然貼著墻面滑坐在地，抱膝輕聲的啜泣了起來；「你這是要逼迫妾身背叛國家，背棄我的家人親族么」
「當然不是，從被俘那一刻你就失去了王室庇護的身份，或者說很大概率要被圣血王庭放棄了。」江畋再度搖頭道：「我只是給你一個新的選擇和出路，若想要讓你背叛國家，那實在太簡單了。」
「只要找一個與你長相近似的少女，作為未來阿基坦女王的替身；再將你和那些同伴送進宗教裁判所的地牢，相信以里面的設施和刑具，可以讓你們供認出畢生知道的一切，來彌補替身的漏洞。」
「但我更希望能夠得到你的配合，因為，我需用行駛你的身份，來糾正一些事情；為此，我甚至可以給你和那些同伴，一些體面和優待的條件；或者說，可以由你提出一些不觸及根本性的要求？」
「你想要做什么？」聽到這里，平娜也終于止住了啜泣：江畋微微一笑，心道事情已經有所把握了
：「當然是關于宗教裁判所的那些人，籍以信仰和神圣之名的罪惡累累，必須得到清算和制裁。」
而當江畋走出來的時候，內里的抽泣聲已然完全消失了。與此同時，身為阿爾卑斯邊區長官、阿爾卑斯黑森兵團長，曾經的卡斯蒂利亞人蒂亞戈，也帶著一個連隊的衛兵，車馬飛馳進了波爾多城。
然而，他卻沒有如愿覲見到騎士王，反而是被首席侍從官安德魯派人，引領到了位于羅昂行宮后方的大花園中。穿過了諸多馬蹄蓮、鈴蘭、黃白玫瑰、月季和冬青樹叢，修剪成的花木迷宮和圍廊。
最終，滿臉滄桑與陰郁的蒂亞戈，就看見了一名百無聊賴，端坐在一團樹蔭下的少女；剎那間他就呆住了。與此同時那名年輕的侍從，也在他耳邊輕聲道：「將軍，這位就是馬德里大法官之女。」
看著眼前依稀形容酷似故人的少女，又聽到了馬德里大法官的名諱；就像是一下子將他扯進了，塵封許久的記憶長河中。那時，他還是卡斯蒂利亞王國，最為出色的傭兵首領，浪蕩市井間的劍客。
一柄籠手劍，打遍馬德里街頭巷尾無一敵手，也為自己贏下了多次民間決斗的勝利，和各處戰場上的偌大名頭；只要足夠的金錢驅使，他就可以為雇主做出任何事情，包括暗殺、偷襲和綁架行為。
但他也曾是在托萊多的前線軍中，從小服役超過二十年的王國老兵，但實在忍受不了領主長達數年的欠薪；而在討薪的騷動中，率眾擊退了鎮壓部隊，也變成了一個失去名字和身份的雇傭兵頭子。
盡管如此，他也一度在街頭刺殺中，救下了托萊多大公之子，而獲得獎賞和表彰；但隨即就被告知，他所處在的階級差距是不可逾越的；也不容許奢望更多。但更大打擊來自他看重的侍從和助手，
已故老戰友之子巴爾博亞。他和國務秘書的侄女安杰麗卡暗戀，但無論有多少莊嚴的承諾，無論多么熾烈的情欲，到最后私奔的那一刻，為了自己的將來和后代的貴族身份，安杰麗卡還是放棄了。
結果，就是失魂落魄的巴爾博亞，被遮掩丑聞的國務秘書派人追殺，死在了一處無名的旅店當中。同時隨著巴爾博亞一起死去的，除了足足十一名身手高超的劍客之外，還有蒂亞戈一切愛恨過往。
他也曾有過一名相交日久的愛人，身為馬德里知名劇院之一的女演員；但她發現自己懷孕之后，就毫不猶豫嫁給了馬德里大法官。而對方回應的理由也很簡單，蒂亞戈給不了她安全感和穩定生活。
因此，哪怕他現如今已經成為了，西蘭王國的高層將領，令人羨慕的王朝功臣和大人物之一；但卻依舊保持著相當部分與身份不相稱的簡樸，以及舊日市井生活的習慣，也沒有再考慮過結婚生子。
直到見到這名少女，并確認了她母親的名字之后；點點滴滴的往事，就像潮水一樣迅速淹沒了，蒂亞戈本以為干涸、枯寂的心靈和情感世界。也讓本以為已經死去的那個馬德里街頭劍客，又重新回到了人世間。
他突然迫不及待的想要擁有一個家庭了。
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