（預先請個假，過年期間事多，還有親戚來訪和帶孩子出游，所以有個別日子暫時停更；但會在后續時間里盡量補回來。）
當然了，他們的目的和訴求也是不盡相同；有的純粹是為了試圖贖回，被王國軍捕獲的帝國貴族和大臣，及其家族成員；還有的則是意圖渾水摸魚、試探虛實，從王國軍這邊混點好處的投機之輩。
雖然一個個打著諸如帝國元老院高層，御前大臣，或是皇室成員和大貴族的旗號；但是很快就被個別暗中投靠了，王國軍的帝國元老、官吏所揭穿。然后，就遭到了有來無回式的嚴厲審訊和拷打
而兵臨城下的王國軍，也在短時間內構筑出一個龐大的攻城營地；并在一夜之間變出來諸多的預置水泥墻圍和木制的塔臺，以及琳瑯滿目的攻城器械之后；也終于迎來了羅馬城內的一支儀仗隊伍。
為首的皇家使者，正是帝國執政會議成員和內廷大臣之一，宮廷出身的尤力安公爵；雖然他只有個沒有采邑和封地，享受年俸的宮廷爵位，卻是人稱“血色幼獅”當代帝國皇帝，同母異父的兄弟。
從外表上看，他年輕而長相俊秀、富有貴氣；就像一只極盡浮夸的花孔雀一般，全身用裘皮、鴕鳥毛和雉羽，絲綢還有寶石裝飾起來。只是臉上厚重脂粉和香油，難掩飾某種糜爛生活的頹喪錯覺。
“奉奧古斯特之命，前來詢問騎士王陛下一句話：”然而在面見的江畋那一刻，這位尤力安公爵像變了個人似的，不卑不亢道：“您是想要效法古代漢尼拔的故事，還是想要一個皮洛士的結局？”
“你在小覷我么！”江畋卻輕聲嗤笑道：“當初漢尼拔可沒整個西蘭王國，充當全力支持戰爭的大后方；皮洛士大酋長也沒源源不斷的千萬臣民，數十萬計的軍隊，來占領和維持被征服的土地。”
“帝國亦有數十個軍團，遍布地中海的領土和附庸城邦，更有擊敗一切入侵者的決心和意志。”尤力安公爵亦是毫不示弱的冷聲道：“騎士王孤軍深入羅馬，又何嘗不是身陷帝國大軍包圍之中。”
“真是可笑的欺詐和虛張聲勢，就憑那些入侵王國不成，被重創的北方諸侯國？”江畋再度輕笑了起來：“還是意大利本土南方，那些被王國和永世帝國的艦隊，堵的不敢出門的城邦和自由市？”
“或者說，長期承受著永世帝國的壓力，冒著被突破戰線的風險，從幾大邊疆軍區調回來的駐防軍團，還是指望那些平時善于守土，卻無力出境作戰的屯墾農兵部隊？不然，你就這樣去回復吧！”
“讓那位奧古斯特，直接出動羅馬城內的鷹旗軍團和皇庭禁衛軍，以及剩余首都衛戍部隊，與我麾下的王國軍，進行一場堂堂正正的決戰好了。只要你們不采取非常規手段，我也不會輕易出手。”
“……”聽到這話的尤力安公爵，不由微微為之氣結，卻又皺眉道：“您這是將國家之間的戰爭，當做了某種輕率決定的兒戲么？身為王國主君的您，又是何等傲慢與貪婪，真是令人大失所望。”
“原來你也知道，這場戰爭不是什么兒戲啊！”江畋卻不為所動的反嘲道：“那為何要拿這種虛張聲勢的口號宣稱，來浪費我的耐心和時間了。我既履行懲戒與報復而來，又何須在乎帝國所想？”
“難道你們還癡心妄想著，在戰場上沒法實現的目標，光靠空口白牙的訛詐和欺瞞，就能輕易取得？帝國何時墮落到了這個地步。若沒其他理由，那也沒必要進行任何交涉了；這就是你想要的？”
“不……”這一刻，以對方城府和鎮定，也不由露出一絲錯愕和慌亂，又絞盡腦汁寰圓道：“陛下見諒，也許是錯誤的表達方式，讓您有所誤會了；奧古斯塔的圣諭，并非是最終威脅或是通牒，”
“而是……而是一種基于現實的認真態度。這種現實就是建立在，帝國與王國并沒不可磨滅的現實矛盾，或是難以彌合的宿世仇恨；王國也并非帝國最首要之敵；甚至在古代王朝就是長遠盟友。”
“所以呢？”江畋卻是饒有趣味的看著，渾然額頭微微見汗的他道：“難道你以為光憑這幾句話，就能抹除掉之前的沖突和仇恨，也忘卻掉慘痛的損失和破壞，就此背棄定下盟約握手言和么？”
“當然不可能……天主在上。”尤力安公爵當即畫了三點十字，并搖頭道：“我也不敢指望欺騙或是隱瞞，一位偉大王者的目光如炬；畢竟任何人和事物，都必須為其所做之事，付出相應代價。”
“這一切的根源，顯然都源自當初北方諸侯國的入侵，因此，帝國自然需要有人為之負責，但王國同樣也可以獲得足夠的補償和收獲；當然了，帝國也并不強求，您能夠解除與希臘人的盟約；”
“但也許在某些時候，暫時性的置身事外和保持觀望，無疑更加符合王國現實的利益所在；而帝國也同樣會設法給予對等的補償。只是其中具體的內容上，奧古斯特希望能進行私下的秘密磋商。”
“熙德。”直到對方離開之后，江畋才突然轉身，對著連身板甲桶盔遮面靜立不動，充當背景板的羅德里高道：“你覺得他說的怎么樣？”。片刻之后，桶盔里才響起沉悶聲道：“滿嘴空話。”
“伱說得對，他雖然承諾出了一大堆條件，但又毫不提及任何實質內容。”江畋也順勢點點頭道：“顯然，是為了羅馬城內的備戰和召集本土各地的援軍；刻意以毫無意義的談判，來爭取時間。”
事實上，將那枚黃色結晶一直把玩在手中的江畋，也一直在同步感應著，這位近在咫尺的尤力安公爵；持續起伏不定的情緒變化。其中絕大多數時候，他的內心都相當的平淡無波，乃至沉穩堅定。
與他隱隱形容于色的外在話語，形成了某種鮮明的對照。顯然，是在此之前就準備好的內容，或是得到授意的說法。唯有說到幾個看似不起眼的關鍵點時，才會微微心跳加速和在心緒中橫生波動；
因此，根據江畋的判斷，這位年輕貴氣而頹氣的皇家使者——尤力安公爵，在帝國皇庭也是一位城府深厚的演技大師，乃至是經驗極其豐富的資深外交人員。如果不出意外的話。帝國反擊在即了。
只是，尚不知道這次反擊，是來自被變相圍困的羅馬城內，還是來自外部羅馬涅大區周邊；或者，兩者兼有之呢？下一刻，剛想召集部下，重新審視陣壘布防的江畋，就冷不住喊了一聲“好膽！”
瞬間，華麗的主帳當中，已經失去了他的蹤影；緊接著，羅德里高為首的內衛和騎士，也像是一陣風似的爭相奔竄而出；匯聚向了王國軍營地的某個方向。那里，皇家使者一行剛走出營門沒多遠。
頭戴長翎鐵盔，身穿銅色板片胸甲，手持雙頭鷹節杖、焰色三角旗；端著斧槍、長戟和翼矛開道的伴從騎兵；身穿紅白滕紋長袍，戴著裘邊毛帽，腰挎東方彎刀的高級扈從，突然接連陷入地面。
在當場人仰馬翻的一片激烈動靜中，驟然受驚的使節馬車也被帶偏奔向另一側；然而還沒沖出多遠，伴從奔走的十數名騎兵；也接二連三的哀鳴著一頭栽倒在地；卻是從地面上冒出隱約枯骨如從。
此起彼伏的拖曳、糾纏著絆倒了，這些隨行騎兵的馬蹄；也讓哐當作響埋頭狂奔的馬車，再度的落單下來。下一刻，飛馳中的一雙駿馬，突然也轟然倒地，卻從下腹淌下一大蓬器臟、拖曳出老遠。
驟然偏轉和減速的力量，也讓豪華的馬車一側輪轂，瞬間的迸裂開來；將車內搭乘的人和物件，都重重甩向了另一側；狠狠翻滾好幾下，才斜斜翻回正面。下一刻，一騎身影驟然從泥土中冒出來。
赫然是一名渾身骨鎧的慘白騎士，揮動著鋸齒狀的寬大骨劍，一擊就斬開了金屬框架和鐵箍件，加強過的破爛車廂；也露出了內里摔撞的鼻青臉腫、滿頭是血，瞠目欲裂的皇家使者/尤力安公爵。
下一刻，瞬間洞穿尤力安公爵的寬大骨劍，就突然居中脆裂、崩斷成無數碎片，也濺射在近在咫尺的尤力安公爵身上；讓他再度大大的慘叫一聲仰面而倒。卻是多處受傷血肉模糊，卻僥幸還活著。
而后，宛如絲褸一般的細碎流光，纏繞在反手擋格的慘白騎士身上；也將其骨鎧劃破、割裂，一層層的寸斷崩碎開來；頓時就露出了宛如贅生骸骨一般的內在，又從竅穴和間隙正冒出縷縷的灰煙。
然而下一刻，慘白騎士身上的骨馬就轟然崩解，化作無數的碎屑揚塵倒飛而上；重新包裹住了冒煙的內骸，同時也接續上被流光飛舞，所斬斷成一截截的手足肢體；又隨著嘩啦塌陷地面沉降下去。
這時，江畋已然飛身而至，冷眼看著正在重新彌合填滿的地面凹陷，下一刻突然就是重重一掌直擊而下。只聽宛如滾雷轟鳴一般的激烈地面震蕩；如同平靜水面激起環形漣漪一般的滾滾擴展開來。
又在下一刻的數十米外，驟然隆起一個突兀的土包；凌空閃現的紅黑甲人/日間行者，順勢持槍踏空直沖而下；瞬間就撕裂、撞碎了隆起的大土包。又從中挑起了一團仿若無數肢骸糾纏的聚合體。
徑直暴露在一縷透過云層的陽光下；頓就灰煙滾滾的嘶聲掙扎慘叫不休。而僥幸逃脫一死的尤力安公爵，也重新回到了驟然奔趕過來的王國騎士，層層護衛和監控之下；更有人開始檢查他的傷勢。
而在羅馬城內，同樣也沖出來一支騎兵，卻在凌空放射的騎馬火槍和手炮面前，不得不暫時停下了腳步；面對面的隔空大聲叫喊起來；因此同時，在王國軍監押俘虜的營區內，也有人目睹這一幕。
最終，也促成了他下定了某個決心，而主動站出來對著看守他們的輔助連隊士官說道：“我請求您替我傳話給上級，我有極其重要的事情匯報。”
(本章完)
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