刑臺上最后幾名待斬的跪地死囚中，突然有人一躍而起，一頭撞在即將斬下的劊子手小腹；將其四仰八叉的掀翻在地，就連大刀都橫飛倒插在地。那名死囚又眼疾手快，將手上木枷揮砸在石槽上。
瞬間四分五裂的崩斷開來。然后，在一片嘩然驚呼聲中，死囚就搶步撿起了斬首刀，猛然一揮劈斷了腳上纏繞的鎖鏈；又再度踹中正欲爬起的劊子手，同時揮刀斬向另外幾名奔走而來的監押武吏。
將他們逼得的退散開數步的同時；人群中也冷不防有人暴起發難，嘶聲大吼道：“國有奸佞！”“殘害無辜！”“忠義蒙難！”“殺了這些走卒！”隨著這些零星呼喊聲，圍觀人群也騷動潰亂開。
頓時就從崩散的人群中，逆向沖出十幾個汗巾蒙面的健漢，手持刀棒飛身躍上刑臺；幾乎一個照面就將臺邊那些，維持秩序的差役當頭擊倒、砍翻數人，也驚嚇得剩下的差役，四散躲閃奔逃開來。
而這時搶過斬首刀的死囚更是愈戰愈勇，再度將圍捕武吏劈翻一人；與這些前來營救的同伙匯合做一處。又在東市門口的守衛聞聲趕來前，簇擁這名死囚轟然掉頭闖進了，最近城坊的一條街巷中。
稍后，才有姍姍來遲的金吾子弟和巡街武侯、不良人；捉住了剩下幾個身帶枷具，而來不及乘亂逃走的待決囚徒。并根據現場監刑人等指認，大索周邊的街巷建筑；而江畋的馬車早已經駛入市內。
東市又稱東大市，因為相對長安城內的東、西兩市；其實還有許多位于各處坊區內部的小市、早市和夜市；以及城外的野市、廟集什么的；一起維系著這座百萬人口的超級大都會，日常運轉所需。
而東市之所以被稱為大市，也因為他不但是京師最大的商品流通市場，同時也是天下最大的物資集散地和商業中心區所在；源自隋朝營建大興城分設的兩大市場，分別在朱雀大街兩側相同的位置，
東側叫都會市，西側叫利人市；習慣性被稱為東西市，也是后世買東西的諺語由來。其中西市主要經營西域、海外的舶來物和各種珍玩寶貨、香藥綾羅等奢侈品，東市則以大宗日常所需商品為主。
因此，光是東市本身及占據了整整兩個坊區之地；而長安城內的每一個坊區，又宛如高墻圍繞起來的城中小城；唯有到了東市這里變成例外，幾乎每片墻根、每處溝渠，都被見縫插針的營建店鋪。
而密密麻麻扎堆的店鋪本身，又延伸出各式各樣的攤位和棚子。根據后世《長安志》記載：“內貨財二百二十行，四面立邸”，而每一行又至少又有數百、上千家的店鋪、商邸，堪稱是盛況空前。
常年長駐期間的商賈號稱數萬家，經營的范圍也遍及衣食住行、生老病死；幾乎每一點方方面的需求，都可在其中得到滿足；甚至是想要尋歡作樂的話，大名鼎鼎的平康三里/曲，就在相鄰的南邊。
而今天正當中元佳節，乃是傳統秋獲的第一場慶典，以及祭祀先祖和田神地靈之日；哪怕再寒陋的貧戶，也會在這一天竭盡所能，湊出一碗麥飯來祭祖酬神；太廟中更要舉行祭告天地的薦新之禮。
這一天也是佛門一年一度的孟蘭盆香火和中元齋，道教的地官清虛大帝赦罪日的法會；以為超度那些積業難以超脫的亡魂。所以，早早就有無數居民涌入東大市內，采買節日所需的各種時用物件；
因此，略過了這個第二次撞見的小意外，待到真正進入了東市的范圍之后，江畋才真正感覺到，與中元節相關的節日氛圍。那是無所不在的幡子和掛旗，上面描繪著各種的護法神祗和經文、符咒。
乃至是二十四孝、神獸報恩、祥瑞出世之類的，古代傳說故事和佛道變文。當街兜賣的各種河燈、紙型，用來供奉的香花、彩表，焚香禱告所需的熏爐、凈瓶等；裁剪成菊、荷樣式的粗絹和帛布；
還有專門制作成圭璧幣帛等形態的“瘞錢”，也就是后世的冥幣/紙錢；成堆成袋的擺放在各處香火店和雜賣攤位上。其中甚至還有按照身份，鑲貼以金箔、銀箔或是朱印、墨書的三六九等差別。
顯然是對應官品位階。后世洪喜慶的《杜詩辯證》中說:“齊東昏侯好鬼神之事，剪紙為紙，以代束帛，至唐盛行其事”。唐代張籍也有《北邙行》曰：“寒食家家送紙錢，烏鳶作窠銜上樹。”
還有人在街邊撘起簡陋文案，為那些目不識丁的民眾，撰寫焚送先人的祭文。卻是一些貧寒士子、生員，貼補用度的副業；因此可以看到操著各種口音，毫無斯文體面的討價還價和當場誦讀聲聲。
更有僧道之流拿著各色法器，吹吹打打的行游在街道上；身后跟隨著一群同樣大聲唱誦，經文或是法咒的虔誠信眾，前呼后擁穿街而過。因為在今天除了各處寺觀，大開水陸法會和羅天大醮之外。
也是這些教門中人，唯一可以得到官府的默許走上街頭，以祈福和超度為由，公開當街變相傳道和擴張影響的日子。因此，當“福生無量”與“慈航普渡”迎面相遇時，也深有默契一笑錯身而過。
甚至到了后來，江畋還看見一行穿著白袍頭戴布冠，高舉著環形十字的景教僧和信徒。只是他們唱誦的更像是首歌子：“主父阿羅訶高居九重光明天；”“慈愛世人下降移鼠大圣本生福報綿澤。”
“唯主父阿羅訶、真子彌施訶和真靈凈風王，三圣歸一。”因此，本來就在路上耽擱晚了的馬車，很快被擁堵在東市內，蛛網密布街道上的人潮中，只能像是龜速一般的走走停停，向前挪動著。
然而，一處有些突兀的建筑以及其中的擺設，讓江畋不由“咦”了一聲；因為那是一處門庭若市的院落，一邊擺滿了泥色尚且新鮮的筒狀圍爐，一邊則是層層疊疊的擱架上，密密麻麻的黑色煤球。
“這應當是東宮近年新置辦的產業；也是當下最好發賣的營生之一。”女孩兒卻是相當熟稔的解釋道：“按照先生提供的那些礦脈圖錄，在延州響水川挖出的上好石炭，經由涇水放流直達長安。”
“然后，經由東渭橋外的煤場，用水碓研磨洗濾之后，就可以支撐精煉的蜂窩煤球；在搭配鐵皮泥膛的爐具，可以持續焚燒發熱上數個時辰，無需額外照看和添柴，也沒什么熏人的濃煙和炭氣。”
“因此，如今廣受民間歡喜和好評，堪稱供不應求。就連去年東宮內屬，也紛紛改用此物取暖了；還有人因為不聽勸告，怕冷嫌寒私自封閉門窗，若不是阿母巡查時發現的早，就差點丟了性命。”
“如今的產業也擴展的很快。除了需要輸貢東都的六十萬餅外；按照阿母那兒的說辭，還有來自許多河東、隴右、山南乃至是劍南的客商，在東市行銷完土貨之后，專程從長安將此物販運回去。”
“先生你看！”隨著馬車好容易突破扎堆的人群，轉過一個街角之后，女孩兒又驚喜的叫嚷起來：“那就是東宮名下的京華書局了，雖然不是本店所在，但也是東市中最大最全的書坊和鈔局了。”
“當初經史子集各部的序言和編目，還是我和阿母一起完成的；其中不但書籍頗為低廉，作為殿下的恩德，只要能拿出士子的誥身，就能獲得進一步的折扣；若是買的多還有更多的真摳和優惠。”
“只要買上十本兔園冊、千字文或是三字經（魔改版），就附贈一本《論語概述》或是《訓引證字》；同時也提供抄書、檢字、排版之類的兼職和差事；如今至少有上千人仰賴名下貼補用度呢。”
“側旁的那所三間柱的大店，便就是專門售賣炭條筆和松油墨，毛邊硬紙的普世堂。除了最上等的文房四寶之外，號稱只要十個大錢，就能買到一套三件的簡易文具；專為那些蒙塾所制備的呢。”
接下來的行程中，女孩兒又如數家珍的繼續介紹，東市中好幾項與東宮相關的產業：比如專門制作和售賣鮮艷染料的店鋪，卻是源自于按照《百工書》的記述，嘗試提煉煤焦油和木焦油的副產品。
又如以太子妃裴氏的名義，所經營的酒粹香露、凈面皂子和精制口脂、敷粉的秋水堂；甚至還有好幾家專門售賣，顏色雜駁琉璃器皿或是各色水晶制品的店鋪；并且為此經營了一家的大型車馬行。
直到夕陽西下之際，一路品嘗過各種街邊小食，已吃得肚兒渾圓的女孩兒，才戀戀不舍的結束了這次東市之行；然而，在另一個市門駛出之際，卻遇到了京兆府和萬年縣，所臨時追加的搜撿行動；
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